亭中那人抬头，他已经很老了，雪白的头发，脸上满是皱纹，只不过那双眼睛里看不到一丝浑浊，里面满是清明和睿智，如同刚刚褪去的这片深邃的夜空那般，让人难以捉摸。
“看来魏央是死了。”这人说道。
他的脸上是在笑，苍老的面容如同展开的老菊，初阳显现，一道道沟壑里，仿佛承载了无尽的光。
诸葛伯昭看了眼天色，初阳升起，夜晚的寒凉彻底退下了。
“是啊，生老病死，谁能摆脱呢。”
他低语一声，随后抬头，“那么，我能走了么？”
感慨完了，再说的话便没有那么客气了。
眼前的老者续了杯茶，笑道：“着什么急呢，魏央既然陨落，那你再回去还有什么意义呢？”
“我还要回去领陛下的旨意。”
“陛下？你是指新君吗？”
老者笑笑，茶杯到了嘴边，忽地传出龟裂的轻响，他一愣，手里的茶杯便碎成了无数片。
茶水溅在手上，他的嘴唇甚至都被割出了几道血口，殷红的血很快淌出来，滴到他的手上，滴到他的衣襟上。
“你！”他慌忙起身，拿桌上的绸巾擦了擦衣摆。
“喝了一夜凉茶你也不闲肚子疼。”诸葛伯昭不再看他，而是看向这占地不知多大的诸葛族地，脸上带了些难言的哀伤。
“诸葛是天下第一世家，但那是三百年前。西南蜀州的叶家近年来英才辈出，隐有第一世家的显赫，而诸葛不知道做出改变，昔日的荣光被你们故步自封都快耗尽了。近年来世家大比，诸葛家从原本的第一变成垫底，后来直接避战。
家族里有本事的后辈看不着，但你们拿出的奖励却回回都是稀世珍宝，拱手送人，只是为了可怜的面子。诸葛因你们而日渐衰微，成为老朽的代名词，你们难倒不知道诸葛在武林中的评价吗？”
“这与你无关！”老者狠狠道：“你已经被逐出了家族！”
诸葛伯昭的目光落在他恼羞成怒、无奈强撑的脸上，淡淡道：“既然知道我被逐出家族，那为何还会邀我过来？”
老者一愣，脸色阴沉说不出话来。
“诸葛家族里派出你这个老家伙来困住我，不就是想让我无法驰援魏央么。”
诸葛伯昭说道：“但尉迟真武是被陛下调走的，这一点你们不知道。”
老者脸色一变。
“谁都算计不了那位陛下。诸葛已经老了，不只是失去了智慧，还失去了胆色，只能派出你来，让你在这喝了一宿凉茶。”诸葛伯昭轻轻一笑，走下亭阶，带着看得见的嘲讽，“下不为例，叔父。”
背后，老者脸色铁青，半晌，猛地抬手，将石桌上的茶壶摔个粉碎。
“该死的东西！”
……
天际透出一丝白的时候，皇宫。
飘着淡淡雾气的莲花池上，粉嫩的莲花露着苞蕾，片片荷叶沾了露珠，晶莹剔透。
坐在轮椅上的年轻人手盖在毛毯上，白皙的双手上同样落了一层露水。
身旁，一直静默的身影终于开口，“殿下，回屋吧。”
周锦书没有说话，他一直看着浮屠宫正门的方向，脸色肃穆，如同礁石。
但他眼中忐忑不安是那样明显，就像是凝聚着暴风雨的海面，那是连他自己都算不准的恐惧。
“你说……”
“太子他们会成功。”袁炬说道：“但陛下不会蒙在鼓里。”
“真的么。”周锦书有些僵硬地笑了笑，抿紧了唇。
少顷，朱红的大门终于敞开，一道身影快速从外跑来。
他跑得很快，有些踉跄仓皇。
周锦书一直在等他，此时遥遥看到他的神情，心头巨石猛地落下了。
只不过不是放松，而是巨大的失落和惶恐。
“陛下，陛下……”鹿淼眼中满是惊恐，他磕磕绊绊着，一下跪在了周锦书的脚旁，头死死地埋着，再也抬不起来。
周锦书嘴唇颤了颤，眼中仿佛一下失去了所有的光彩。
袁炬一把将鹿淼扯起来，双眼瞪着，咬牙道：“陛下怎么了？你倒是说啊！”
鹿淼脸颊颤抖，浑身打着哆嗦，但就是说不出话来。
“放下他吧。”
“唉！”袁炬一把将抓起的人丢开。
周锦书向后靠了靠身子，犹如失去了全身的力气。
……
大周历延和二十六年，七月一日，神皇女帝驾崩。
首辅傅承渊及其子大理寺卿傅清书谋逆事发，按律满门抄斩，去岁新科状元顾昀亦在处斩之列。至于其同党，凡可自行揭发者，一律从轻发落。
太子贤明，却为小人利用，令其暂理国事两年，提高德行，而后即位。
擢升前闲王周复生之子周锦年为锦衣卫指挥使，内舍人上官容儿领东厂提督一职，兵部尚书之子甘行煜暂掌不良人组织。
同时，尊陛下生前所言，只是将驾崩之事传信各镇守王侯，并不着其回京发丧，礼仪一切从简。
其后，在这个有些人心惶惶面色悲戚的早朝上，坐在龙椅下的两张椅子上的人永远少了一个，而唯一所坐的太子殿下却仿佛一夜苍老，再不复从前那般意气风发。
中书省右相田庸、门下省左相乔恭良双双告老，太子诏令，不设左右二相，政事由三省官员于政事堂统一审理，而不复决策于几人之手。