他虽心里想着让乐青自己选择，却也没想到她会这么痛快地选择离开。
连府里都不待了，避得除了自己，还能为什么？
“这是你的真心话……”天佑的声音木木的。
“这是奴婢的真心话，奴婢也舍不得大爷，可奴婢也不愿像两个老姨娘那样活着……”乐青低着头道。
她说的两个老姨娘，是曹寅留下的两个妾室，两人安置在一处僻静的院子里，轻易不在人前露面。
府里的人，也嫌少有人提及那两位。
天佑只觉得胸口闷闷的，生出几分恼来，抓着乐青的胳膊，就用了上些力气：“老太太也好，太太也好，谁还曾亏待了那两位不成，让姐姐在这里为她们道委屈？”
乐青使劲地摇了摇头，道：“奴婢再大的胆子，也不敢说老太太、太太不是……只是觉得老姨娘那里没有儿孙，只养着两只老猫，委实太冷清可怜了些……”
她说了这样的话，天佑哪里还有不懂的。
他放下乐青的胳膊，低声道：“姐姐这是拿定了主意……”
乐青本来心里难受，这些话也在肚子里装了许久的，现下见天佑难受，反而不好再沮丧，擦了泪柔声道：“天下无不散之筵席，奴婢能来侍候大爷这数年，已经是难得的福气，现下正好，过犹不及……”
天佑心里虽舍不得，可也不愿做黏黏糊糊状，自嘲一声道：“是我糊涂了，竟还不如姐姐看得明白……”
外间，绿意不知何时已经醒了，睁着眼睛，不知在想些什么……
这一夜过去，天佑与乐青主仆神色如常，看不出有异。
只是从这一天起，乐青不再值夜。
葵院前些日子新补了一个二等丫鬟，叫做橙叶，就由她接了乐青的班，同绿意、红情几个轮班值夜。
乐青将手上的差事，陆续分派出去，自己每日里闭门不出地做针线。
传到初瑜耳中，对她很是满意，赏了两匹鲜亮的锦缎下来。
虽说初瑜这两日外放的丫鬟名单中，没有乐青，可大家也多了然，这定是因大爷明春下场之缘故。
乐青年岁到了，大爷春闱后，八成也要放了。
旁人还好，都忙着过年，不过是说上一嘴便罢，枫院的小楼却是坐不住，忍不住到葵院来打探消息。
在她看来，乐青性子温顺，人又能干，是太太给的，定会成为大爷的通房，怎么如今又要放出去？
也不知乐青同她说了什么，离开葵院时，小楼神色恍然，脸色雪白，全无平素的伶俐……
……
江宁，总兵府，书房。
看着笑得合不拢嘴的曹颂，曹颙不禁摇头：“瞧你那样子，又不是头一回做爹，就那么欢喜？”
曹颂使劲地点点头，道：“嗯，欢喜得不行，要是再添个儿子，不就是凑成两个‘好’字。”
“别只顾惦记儿子，也多顾念下弟妹。她没有娘家可依，你若不护着她，还指望谁护着她？”曹颙想起张义的话，说道：“那些歌姬瘦马，往后也少收些，不只是弟妹那边，你自己个儿得身子也要爱惜。”
曹颂使劲拍拍胸脯，道：“大哥放心，弟弟当年迎静惠入门时，就对她说过，我虽不能只守着她一个，可却只要她的孩子。那些歌姬什么的，只是官场应酬，不好不收，过后也多转手送人了，实在情面大的，才养在府里，不过是添碗筷子。”
堂弟这么大了，也没有当哥哥的管弟弟纳妾收婢的道理。
对面这样洒脱的堂弟，曹颙到时真心生出几分羡慕。
他低下头，看着茶杯里漂浮的茶叶。
早年不纳侍妾，是怕家宅不安，不乐意应对麻烦，不愿妻子难过；如今老夫老妻，激情不再，偶尔看到年轻丫鬟，也多瞄几眼，却是开始顾忌儿女。
正人君子的嘴脸摆惯了，自己将自己束住。
真是自作孽。
曹颂见他不说话，眼睛咕噜地转了转，压低了音量道：“大哥还要在江宁待一阵子，这身边，是不是也添个人侍候？”
曹颙先下住在客房，除了京城跟过来的小厮，这边安排侍候起居的丫鬟都年纪较小，不过十一、二岁模样。
曹颙晓得静惠顾虑。
若是曹颙这大伯子，真的空床寂寞，收用了弟弟这边的丫鬟；若是年长的丫鬟不老实，勾搭了主子，妯娌之间说不定就要有芥蒂。
曹颂虽敬重嫂子，可心里到底是向着哥哥的，对妻子的安排已经发了回牢骚，先下想起这一出来，就有些动心。
在京城中，哥哥是顾虑嫂子脸面，不愿收人。
如今离京城远，安排两个女子服侍哥哥几日，又有什么？
曹颙闻言，忙摆摆手，道：“快别多事，先下这样就挺好。”
曹颂晓得自己这个哥哥，最是怕麻烦多事的，要是真安排人在总兵府这边，这上上下下的可瞒不住。
到底该如何，他陷入了沉思……
曹颙见他一本正经想事情的模样，不禁失笑，心里却未尝没有绮念。
倒不是想着被翻红浪，而是有些想念秦淮河上的舫船。
虽说秦淮河上的水不结冰，可天寒地冻，河面上的舫船也多入船坞，嫌少有在江面上的了。
否则喝酒吃茶，听歌看舞，见识一番秦淮风月，才不枉南下一遭。
曹颂还没想出如何安排哥哥“舒坦”、“舒坦”，魏黑过来书房找曹颙。
见他有话要说，曹颂同堂兄招呼一声，回内宅陪怀孕的妻子去了。
魏黑已经转为郑重，道：“大爷，曹甲压了郑三，去了汤山镇。”
曹颙听了，神色也变得凝重。
那个郑三，是江宁城里一个地头蛇，经常做中人。