对于贤惠的大媳妇，她时不时还挑剔一回；对于性子清冷的小儿媳妇，她却只有客客气气的。
没想到这回外放，幼子那边竟有了转机。
她欢喜不已，亲自张罗着，预备了两车东西，使人往山西送。
原本她还兴致勃勃地挑了两个丫鬟，想要随东西送过去，省得素芯怀孕，儿子身边没人侍候。
想了想，她还是放弃了这个念头……
……
欢聚的日子，总是过得飞快。
上书房正月十六就开课，恒生不能在清苑过十五。
拖到正月初十，他将启程回京。
随着他上京的，还有左住兄弟，他们也要赶在十五前，去宁家与马俊、永庆这几家拜年。
旁人还好说，天佑与天慧同恒生关系最好，很是舍不得他。
天佑拉着他念叨好几遭，让他同四阿哥、五阿哥相处，留些心眼，要是受委屈，千万别忍着。要是在京里受欺负了，来不及联系这边，寻不找旁人做主，就去寻三姑姑。
恒生笑着听了，如今大了，他也明白亲戚待自己与兄长不同的缘故。
换做旁人，许是会心生不平，可他并没有放在心上。世人多重视血脉，像父亲、母亲这样，能将养子视为亲生的，又有几个？
亲戚本就是血脉牵系，他们待自己疏离，也没什么可挑剔的。
爱屋及乌，真心视他为晚辈的，他也打心里感激。
恒生向来最疼天慧，天慧也亲近这个哥哥。
见他连元宵节都不能同家人一起过，天慧觉得二哥很可怜，去厨房亲手包了几十个元宵冻好，装起来让恒生带到京中去。
等恒生与左住兄弟一走，府里一下子冷清下来。
初瑜都有些蔫蔫的，只说落下这个，落下这个，生怕给恒生带的东西不周全。
曹颙见状，就将喀尔喀要来人接恒生的事情隐下，左右还有几个月的功夫，到时候再说。
不止是初瑜舍不得，曹颙也有些舍不得，却不仅仅是对恒生，还有左住兄弟与妞妞。
若无意外，今年曹颙的总督也要卸任回京。
孩子们的婚期就定在今年年底，到时候娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，都要离开曹府，自立门户。
用不了几年，天佑他们兄妹几个也要相继嫁娶。
曹颙觉得自己的心境苍老，生出几分寂寞。
可眼下，实没功夫感慨这些，因为衙门一开印，又开始忙起来。
曹颙要给自己的总督任期画个满意的句号，要留下些余地，让皇上训斥不足；还要杜绝那些弊端，省得自己卸任后，也清算到自己头上。
元宵节刚过没几日，户部就有公文下来，地方粮仓仓储粮食种类，可以根据地方作物不同，进行调整。
曹颙见状，对十三阿哥办事的效率很是称赞。更欣喜的，则是主管民生的布政使唐执玉。
他早就想整顿地方粮仓，一直寻不到契机。如今正好有这个公文下来，他正好可以使人摸清地方官仓底细。
直隶大力发展农业，增加了赋税，藩库中有银子，官仓中有余粮。
即便直隶再受旱灾困扰，不用朝廷赈济，直隶也能自己解决。前提是，藩库中的银子没用被挪用，官仓中的粮食没有被腾空。
对于唐执玉的作为，曹颙只有支持的。
曹颙同唐执玉相处的时间也越来越长，每次唐执玉过来总督府，曹颙就拉着他站在直隶地图前，将发展直隶的细则补充了又补充。
教育、交通、招商、农业……曹颙将后世见闻的一些发展地方经济的法子，都一一讲述。
唐执玉开始听得津津有味，对于不解好奇之处，也像个学生似的，虚心请教。
听到后来，他却觉得不对劲。
“大人，您这是……”他带了几分犹疑问道：“要教导卑职，并不急于一时。卑职有什么不懂的，以后来请问大人便是。”
两人同僚多年，曹颙也不瞒他，直言道：“我总要回京的，直隶这边的经营，还是要靠益功费心。这些都是利国利民之大事，要是半途而废，岂不是使人叹惋？”
唐执玉听了，转念一想，明白曹颙这般说的缘故。
直隶总督，鲜少有做长的。
唐执玉向来勤勉爱民，听了曹颙这些话，少不得生出一段心事。
要是换了总督，直隶还能保持这种欣欣向荣的发展势头么？
他越发拿定主意，不敢有丝毫懈怠，下定决心要在曹颙调离前，做出一番好成绩。
同十三阿哥相比，讷尔苏的效率也不低。
正月底，恒生的家书上，便提及平亲王请封世子之事。王府嫡长子福彭，已经正式册封为的亲王世子。还提起平亲王将带福晋，前往盛京祭祖。
曹颙见状，心中松了口气。
远离朝局也好，有福彭在京中，就算讷尔苏隐退，也不会有人敢欺负。
没几日，讷尔苏与曹佳氏的家书也到了。两人的信中，除了问候李氏与曹颙夫妇外，剩下的都是好话，就像他们夫妻只是单纯出关祭祖一般。
曹颙没时间去分辨姐姐、姐夫说的是真话、假话，因为总督府来了两位贵客。
五阿哥弘昼，还有平亲王世子福彭。
两人奉了秘旨，过来接十阿哥回京。
这真是意外之极，虽说曹颙也盼着府中这尊“大佛”早点离去，可之前半点皇上要放人的消息都没有。这突如其来的好事，使得曹颙摸不着头脑，觉得心里不踏实。