曹颙指了指曹府大门：“这两日巡捕营要派人到各家各户盘查，顺天府或许也会来人问询登记，大管家到底上了岁数，你留在府里照看些，出面应对应对！”
魏白挠了挠头，很是不解：“不是说公子今儿就去巡捕营那边，怎么咱们府里他们还要来盘查？”
曹颙道：“别说是咱们府，就是王公府里也是免不了的！”
魏白听了，不做他想，爽快地应了下来：“公子安心当差，这边交给老白，不必记挂府里！”
“嗯！”曹颙在马上点了点头：“那就劳烦魏二哥费心了！”
等出了胡同，曹颙的神色却转为凝重，再也轻松不起来。在天灾与死神面前，人的性命被肆意掠去，根本不给你反抗的余地。
“公子，若是真这般凶险，那您不能去！”魏黑策马近前，拉住曹颙的马缰，皱眉说着，态度很是决绝。
打曹颙七岁时，魏黑就跟魏白暗中保护，可以说是看着他长大的。魏黑心里，对曹颙更像子侄般。
曹颙知道他为自己好，也不恼他的失礼，只是笑着说：“哪里就那么严重了？连雍王爷他们都忙这个，若是真有什么事儿，他们早就回避了！”
魏黑还是不信：“那公子打发我二弟在府里？”
曹颙知道瞒不过他，实话实说道：“也是以防万一罢了，咱们是男人，身子强壮些，就算是有点闪失，早点用药也能够挺过去。魏二哥这边却要顾及到芳茶，毕竟是有了身子，还是稳妥些好！”
魏黑越发不让曹颙去了：“公子能够顾及到我二弟，就不能够多爱惜爱惜自己？咱们犯不着去冒这个凶险！”
曹颙回头望了望曹府的方向：“眼下，可不是独善其身之时！这内城的疫病若是遏制不住，扩散开来，咱们府里这边也是难以幸免！”说到这里，神情越发坚定：“说起来，还要感激雍王爷将这差事安排给我，换作其他人，这关系到阖府安危之事，我还真是不放心！”
“公子，咱们带着大家去昌平庄子不行吗？那边在山里，要比京里安全得多！”魏黑满是担忧。
“说这些却是晚了，初二开始出城就要受限，昨晚开始就正式禁止城门出入了！”曹颙摇了摇头，笑着安慰道：“魏大哥且宽心，我可是惜命之人，不会让自己有了闪失的！”
魏黑听了城门已经禁止出入，只好无奈地放下缰绳。他也是明白人，这内城出不去，若是再不想法子遏制疫病，使得疫病肆意起来，到时候谁都跑不掉。
吴茂、吴盛与小满三个在旁听着，也都神色郑重起来。曹颙看了他们一眼，问道：“你们怕不怕？若是害怕，就回府去，我不会怪罪！”
一句话，说得吴茂他们三个都急了，吴茂道：“大爷都不怕，咱们还怕什么，难道我们的性命比大爷还尊贵不成？不就是个时疫吗？大爷带着咱们出马，自然是战无不胜！”说话间，士气十足的模样。
小满则忍不住埋怨着：“大爷惯会小瞧人！就算不是为了别人，只为了满府上下百十来号，别说是查这个，就是刀山油锅小满也去的，要不还算什么爷们！”
这一句“爷们”，逗得大家都笑了。小满今年虚岁十五，正是变声期，哑着嗓子，端起一副大人模样，样子实在滑稽。
气氛不似方才那般凝重，曹颙用马鞭指了指崇文门方向：“既然咱们都是不怕的，那就出发！”
众人笑着跟上，没人会想到，变故总是突如其来，使人措手不及；没人会想到，自身命运会因眼下这个选择彻底改变。
第166章 夺门
步军衙门在崇文门内，其主官俗称“九门提督”，全称是“提督九门步军巡捕营三营统领”，从一品，辖制满蒙八旗步军营及九门官兵，同时节制汉军组成的巡捕三营。
因步军衙门卫戎京城，除了负责内城正阳、崇文、宣武、安定、德胜、东直、西直、朝阳、阜成内外的守卫与门禁外，还负责巡夜、禁令、缉捕、审理案件、监禁人犯等。
如今担任九门提督的是十二阿哥的母舅托合齐，曹颙拿着雍亲王的手令，来步军衙门，就是为了寻他，好随同他们的人在内城查时疫。不巧的是，他到的时被告知，托合齐刚往阜成门去了。
这边招呼曹颙的却是个熟人，傅鼎之子昌龄，他年后留京，在这里担任步军副校。纵然是素日鲜少往来，但是毕竟是姑表兄弟，曹颙只好耐着性子客套了两句。
昌龄的态度却比年前见到时亲切不少，笑着说：“昨儿听到大人提过，道今儿雍亲王要派过来个帮手给我们，原来竟是表弟！不知，表弟同雍亲王……”言谈之间，尽是探寻之意。
曹颙苦笑道：“弟而今在户部当差，怕是这边是苦差，雍亲王一时寻不到人，就将我提溜出来了！”
昌龄顿悟，怪不得如此，除了平王府与淳王府，也没听说曹家与哪个王府有往来。这雍亲王如今也难，连户部那边的文官都拿来用了，应是要借曹颙这郡主额驸的身份。
想罢，昌龄到底还是端着表兄的架子，对曹颙劝勉了几句，而后才喊了两个兵士，叫他们带曹颙去阜成门找托合齐。
说起来，曹颙对京城这姑父家始终很是好奇，若说是因姑父续弦，两家关系有所疏远，也说得过去。但这昌龄毕竟是他亲姑母之子，为何从未听祖母与父母亲提起？他还是前年初来京城去拜访曹家在京城的亲朋故旧时，见了父亲给自己的单子，方知道有这门亲戚的。
曹颙也曾问过母亲，李氏却也不晓得缘故，因她嫁过来时，曹颙这位姑母已经去世了；而他试探着问父亲，曹寅却对这个妹夫家避开不谈。
无论如何，既然曹寅没有将这个亲戚彻底刨除在亲戚名单外，那这门亲戚还得认下。
……
崇文门在东南，阜成门在正西，骑马大半个时辰后，曹颙方到这边。
阜成门前，却是剑弩拔张，城门卫与步军衙门的兵士站了几列在城门前，与一伙王府侍卫对峙。在那些侍卫身后，是一溜十几辆装饰华丽的马车。
曹颙没有立即上前，而是将周遭打量了一番。虽然在他们附近，人们都避得远远的，但是街头巷尾却有不少健壮男子都盯着城门这边。
那侍卫领头之人是个二十多岁的年轻男子，眉目之间略带显阴柔，态度却极为傲慢，伸出手来，指着对面的兵士道：“混账东西，你们吃了豹子胆了，连咱们王爷的车驾也敢拦，还不快快让开！”
步军衙门这边的头目，是个四十来岁的校尉，身材略有几分发福。他上前两步，拱手道：“这位大人，实在是职责所在，不敢妄自放行，还望大人与王爷体恤！”
因步军校尉是正五品，而那侍卫领头之人穿的是王府二等侍卫服色，却是从四品，所以他还要执礼。
那王府侍卫却不领情，扬手就是一个耳光，怒斥道：“狗奴才，听不懂人话吗？你是个什么东西，就是托合齐来了，也不敢这般推诿我们王爷！”
那步军校尉被打得退后一步，他身后的兵士里有不忿的，想要上前，被他抬起胳膊止了。他回头往城门楼望了望，回过头来还是态度恭敬，对那侍卫道：“大人言重，卑职不敢怠慢王爷，只是因有圣旨，除非有诚亲王、雍亲王、提督大人三位的联名许可，否则九门禁止军民出入。方才卑职已经叫人去请诚亲王与雍亲王两位来此，还请王爷稍待片刻！”
“好啊，你这奴才竟油盐不进了，若是两位王爷半天不来，我们还要等半天不成！”那侍卫并不领情，冷笑道：“爷数三个数儿，你们赶紧麻溜儿滚开，否则就定你们个袭击宗亲的罪名，咱们的刀子可不是摆设！”
曹颙觉得有些不对，望了望街角那些人，低声对魏黑道：“看他们不紧不慢、有恃无恐的模样，怕是送信的人早被拦下。魏大哥去趟东华门护军营，雍亲王应该在那边，将这边的情况告之，请他带着圣旨来此！”
魏黑不放心曹颙这边，便道让吴家兄弟去。
曹颙道：“若是他们在这前面几个路口都安排了人，吴茂他们怕是到不了东华门！我又不往前凑，魏大哥不必担心我！这边却不能让他们得逞，否则跟着出城的绝不会一家两家，这些人中若是有患时疫的，那怕就要扩散到整个直隶，到时就再难遏制，还不知道要死多少人！”
魏黑点了点头，掉转马头。曹颙突然心生不安，郑重道：“魏大哥，若真是遇到有拦截之人，不必顾及太多，千万要先保重自己！”
魏黑回头，冲曹颙举了举手中的刀，笑道：“公子竟不信老黑的身手了？这些年来，我可曾败过！”
城门前，那侍卫已经数完三个数，毕竟是京城，他们当然不敢直接行凶，而是驾着王爷的马车，往那些城门卫与步兵营兵士冲去。看这样子，只要对方敢出手拦截马车，那这“袭击”宗亲的罪过就跑不了，到时候这些侍卫就可以理所当然的予以“反击”。
不少城门卫吓得退避到两旁，步军兵士也都退后几步，只那中年校尉不仅没动，反而拉住缰绳，跪倒，仰头道：“这九门封闭的原由王爷岂是不知的？还请王爷以百姓为念，不要再为难奴才！”说完，便是一连串的叩首，掷地有声，额角已是见了青红。
曹颙抬头往城门楼上瞅了瞅，这托合齐还想躲到什么时候？难道他自己龟缩在城门楼里，这边的变故就与他没关系了？
马车里传出一声冷哼，那个二等侍卫像是得到示意，抽出了腰间的佩刀，用刀指着那校尉道：“你还给鼻子上脸了？还不快放开？”
那校尉恍若未闻，仍是不停地叩首。