重生于康熙末年 第1169节

曹颙就唤了个长随,交代两句,打发他回驿站同蒋坚说一声;而后就同曹颂去了曹项的宅子。

绿菊还是清瘦如故,神色间已经淡定许多,没有上次时露出的慌乱与不安。

“大爷,二爷,奴婢有要事相禀。”绿菊很曹颙兄弟请过安后,没有啰嗦,打发走身后跟着的婆子丫鬟,直言道。

见她神色郑重,曹颙冲门口侍立的小厮长随摆摆手,道:“你们也退下。”

屋子里只剩下绿菊与曹颙、曹颂三人,绿菊才从袖子里掏出本薄薄的册子,双手奉到曹颙身前,道:“大爷,这是四爷到洛阳这一年多来,同知府衙门有关的人情账簿。”

曹颙看了绿菊一眼,才接过账簿,打开第一页。何日,何事,何种明目,收到多少两银子,记录得清清楚楚。

这字体娟秀,带着女儿气。

曹颙合了账簿,道:“这是四爷让你记的?”

上次来时匆匆,没有仔细打量。今儿坐在客厅,曹颙才发现这屋子里的布置摆设都朴实无华。绿菊的装扮,也素雅得很,衣服首饰,还不如在京城里做丫鬟时华丽。

“回大爷的话,是四爷吩咐奴婢记的。四爷瞧着李大人行事不甚妥当,怕受牵连,使得家族蒙羞,有心保持距离,又因是顶头上司,避无可避,只能行此下下策。”说着,她蹲下身子,拿着钥匙,打开堂上的横柜。

里面,金银珠宝,衣料首饰,一应俱全。

看得曹颙与曹颂直皱眉,河南府出了民乱的案子,这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名。这其中还牵扯上曹项,却不晓得他是有心,还是无意。

贼咬一口,入木三分。

要是到刑部问罪之时,李廷臣想要来个“法不责众”,那曹项的身上也要担干系。

“都在这儿?”曹颙看了看那账簿,又看了看那些东西,问道。

“是,为了瞒人,往知府衙门赴宴时,奴婢戴过这里面的首饰,过后仍放还这里。”绿菊回道。

“礼尚往来,收了这些礼,你们是怎么回礼的?”曹颙思量了一回,回道。

绿菊迟疑了一下,从袖子里摸出另外一本账簿,送到曹颙跟前。

何时、何时、什么名目回礼,都是什么礼,费银几何,上面也列得清清楚楚。

曹颙看了,却是慢慢皱眉,不过年余,送礼回礼,就花费银钱四千余两。曹项就算手中有些零花钱,也没有这么多银子。

怪不得绿菊这么个装扮,这屋子百宝格上也空空的,不见什么精致摆件。

这般处境,每次家书中,却是半句不提。对于这个堂弟,曹颙真有几分刮目相看;对于绿菊,他也心中暗赞一句。

绿菊虽是父母双亡,但是听说也给她留了些家财,全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个,也没少帮衬她,送了不少首饰于她。

那应付上下人情,送礼的银子中,想来大半数就是她的嫁妆。

“去把当票拿来。”曹颙将账簿放下,对绿菊道。

曹颂还是后知后觉,处于混沌状态。

“大爷……”绿菊闻言,迟疑了一下,慢慢低下头,并没有移步。

“你能为曹项分忧,当得起一个‘贤’字。只是咱们曹家日子还算过得去,还不至于破落到让曹家媳妇当光嫁妆的地步。”曹颙缓缓说道。

曹家媳妇?绿菊的眼泪簌簌落下,已经模糊了视线,为了掩饰自己的失态,她忙点了点头,疾步走了出去。

曹颙看着她的背影,有点明白为何曹项宁愿放弃科举仕途,也想同这个女子为伴。难为这个绿菊,有个那样的姥姥,又是在兆佳氏身边多年,仍能长成个可敬可亲的聪敏女子,也算是出污泥而不染。

曹颂拿起曹颙放下的还礼账簿,从头看了,方反应过来,道:“是了,老四那边虽有哥哥与我给的一些银子,也是有数的,哪里有这么多?原来是用了绿菊的嫁妆。”

说到这里,他也带了几分羞愧不安。

少一时,绿菊已经从里屋出来,手里抱着个首饰匣子。她已试了眼泪,将匣子放到曹颙手边的几案上。

曹颙打开来,看了两眼,却是变了脸色。

整整半匣子当票,都是死当,无一例外。

看来这个弟弟与弟媳真是高洁,晓得俸禄有限,死了赎当的心思,也没有从京城家族要银子的意思。

这个弟弟,世人都看轻了他。

曹颙用手指敲了敲桌子,一时没有言语。曹颂已经坐不住,站起身来,涨红了脸,对绿菊道:“你比四爷大,怎么不好好劝劝他?没银子了,也不同我说一声,当我这哥哥是摆设么?”

绿菊低下头,轻声回道:“二爷,四爷不想让二爷跟着费心。”

曹颂咬了咬嘴唇,只觉得心里发堵。曹颙站起身来,冲着门外道:“赵同!”

赵同应声进来,躬身道:“小的在。”

曹颙指了指那柜子,吩咐道:“使两个人,将这个抬到驿站去。”说到这里,指了指几案上那两本账簿,道:“那个也收起来……”

……

永宁,神垢寨。

听了段氏的话,曹项不禁目瞪口呆,半晌说不出话。段氏见了,笑着说道:“这是欢喜傻了?”

曹项忙摇头,挣扎着坐起身来,不小心牵动背后的伤口,疼得直冒冷汗。段氏见了,不由嗔怪道:“躺下说,别碰了伤口,要不然还得让俺们娇娇受累。”

曹项听了,想到方才段氏所说,自己昏迷着两日,是那个叫娇娇的少女给自己上药,身子不由僵住,脸上多了不自在。

段氏见他不乱动了,这才满意,笑着说道:“晓得听老人言,真是个好孩子。”

“老人家,在下已经娶妻。”曹项抬起头来,坦然说道:“老人家与令孙女的照看之恩,在下铭记在心,日后有机会,定当回报。”

段氏闻言,收了笑容,上下打量曹项两眼,添了怒色,道:“莫不是你是官身,就瞧不起俺们乡下人?婚姻大事,岂能儿戏,老婆子若没有与你的同僚打探清楚,会拿宝贝孙女说嘴么?”

曹项闻言,不由失语。

按照世人的说话,他身边只有一妾,确实是没有娶妻。

其实,按照他的本意,是只要绿菊一个的,心里也是以发妻相待,也不愿别人因妾的身份,瞧不起绿菊。只是绿菊聪敏,晓得分寸,终是说服曹项,对外如实说明绿菊身份。要不然,以妾充妻,也是罪过。更不要说,京城那边,已经有嫡母给定下的没过门的正室。

“老人家,在下虽未迎娶,但是家中长辈已经给定了亲,只等任满回京,就要完婚。”曹项硬着头皮说道。

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