霸州上下都在忙，杨凌却轻装简从，悄然抵达胜芳镇，要夜赏花灯了。
这段时间，他并没有放过京师的一举一动，京师官员陆续回朝，实际上由于今年刘瑾来了次突击大考核，除了李东阳、杨廷和等较有远见的人远离京师避开这即将发生的暴风雨，大部分官员都没走，都忙着拉关系、走后门，跑官要官呢。
因为刘瑾又下令要裁撤人员，精简机构了。京师各大衙门要裁出三百人的名额来，但是只要是他门下出身的，不论贪污、年老、有病，一概保留。都指挥以下的官员，现在只要刘瑾写个“委任某某为某地某官”的条子，吏部就立即照办，不敢再奏。
就连那个一向喜欢对着干的小萝卜头杨慎，似乎因为靠山全离京了，也变得安分多了，除了调动军队官员还提出反对意见，其他时候大多装聋作哑，不闻不问了。
三大学士就剩下一个焦芳了，可这老头儿据说生了大病，整日不露面，刘瑾对他如此识相很是满意，于是投桃报李，听说焦阁老讨厌江西人，因此规定江西人不准担任京官。他想起当初谢迁力主处死八虎，而谢迁是余姚人，又规定余姚人不准担任京官。
刘瑾的权力越来越大，得罪的人也越来越多，这种种行为，不但是朝中地方的官员，连各地的生员士子，都为之愤慨。
刘瑾勒令各部自查自纠，刑部尚书无所弹劾，被刘瑾唤去痛骂一番，回来之后无可奈何只好把下属王尚宾三人请来喝了顿酒，然后一边道歉一边宣布要弹劾他们，随便找点罪名，以证明自己也是坚定不移地执行刘公公的意旨的。
最令人拍案称奇的是，刘府收礼已蔚然成风，所有京官出差回来后都要到刘府送份厚礼，过年返乡的自然也不例外。其实京官远不如地方官手头富绰，好不容易出去一趟，地方官赠送的程仪礼物还不够给老刘送的。
张彩知道刘瑾这么干，早晚把人全得罪光了，你吃肉要是别人连汤都喝不上一口，那谁还死心塌地地跟着你？可他又不敢劝刘瑾不收礼，而且也知道劝了没用，便委婉地谏言道：“公公，地方官都是比较有钱的，而且远在地方，让他们孝敬些礼物那是应该的，可是京官儿大多没什么来钱的门路，出趟公差才能捞点油水，如果他们来送礼，那出京后必然加紧搜刮，还把罪名全栽在您的头上，说是为了给您送礼，这不是败了您的名声么？
再说，京官就在您眼皮子底下，平常办事都是用得着的人，只要他们听公公的话，安心为公公办事就行了，还差他们那点礼物么？”
刘瑾当时不太高兴，可是等张彩走了，想一想又觉得大有道理，就在这时御史欧阳云等十几个人刚刚过完年回京，提了礼物来给刘大官人送礼，刘瑾为了显摆自己清廉，礼物没收，把十几个人全送到刑部去了，以贿赂罪判了刑。
这一来百官惶恐，全不知道什么礼该送，什么礼不该送了，要送礼之前还得先备份礼，买通刘瑾身边的人问个明白，以免犯了他的忌讳，结果层层小鬼伸手要钱，需要花费的银子反而更多了，百官更加怨怒。
杨凌听了手下的禀报，只觉啼笑皆非：这位仁兄……还真是位搞笑专家。在皇上面前，他八面玲珑，心思机巧，从来不干出格过分的事，可是一到了下边，什么昏招都出来了，这不是变着法儿给他自己刨坑呢么？
杨凌嘱咐手下静观其变，自己沉住了气在霸州等机会。他和宋小爱、刘大棒槌等人到了胜芳镇时，先期已有六七十名侍卫赶到了，这些全是心腹，化妆成普通百姓包下了一处客栈。
杨凌到了住处，沐浴更衣，换上一身衣袍，那袖箭火枪仍习惯性地佩在身上，就在房中用了晚餐，便带了四十余名精锐侍卫信步出了客栈，先在胜芳镇街头闲逛。
胜芳花灯有农历七月十五中元节盂兰盆会“放河灯”，再就是元宵大苇棚“冰灯大会”，同时镇内举办元宵灯会。由于此地灯会闻名于外，亦有不少外地富绅前来观赏。所以尽管杨凌一副生面孔，却并不惹人奇怪。
杨凌身穿一袭青衫，一头黑油油的长发挽成一结，用青绸子系上沉香木发箍。外边却罩一袭昂贵的雪白轻裘，面如冠玉，目如郎星，就连腰间一枚玉佩随着步伐轻轻一荡，都透着儒雅风流，瞧得镇上不少姑娘媳妇儿频频回头，投以爱慕欣赏的眼光。
侍卫们扮作游客，远近散落，杨凌身前只跟着大棒槌和宋小爱。大棒槌身着青衣小……大帽，气势汹汹，一副豪门豪奴模样。
宋小爱作清秀俏巧的小侍女打扮，黑亮的头发挽成未婚少女的三丫髻，一双乌溜溜的大眼，皮鲜肉嫩，小嘴樱桃，眉目如画，粉脸桃腮，犹如一朵含苞欲放的鲜花。
这一行三人都有吸引人的本钱，尤其那贵介世家的气派，立即引起了几个扒手的注意，开始有意无意地蹑在了左右。
刚值傍晚，但是街上已经很热闹了，刚刚走到三岔路口，忽见前边一条凛然大汉，也做秀才打扮，只是那身子段儿实在粗犷，颌下虬髯与在棒槌相似，却环目大眼，极是威风。这样一条威风大汉，路走得却是极是小心，只见他扶着一个身披斗篷，娇娇俏俏的美人儿，正缓缓行于街头，那小心翼翼，倍加呵护的举止，可以看出对这女子是何等的宠爱。
那女子是个少妇，比虬髯大汉矮了一大头，身材秾纤合度。她头梳盘龙髻，水湖绿织花比甲，窄袖子同色绣富贵花的蜀锦夹袄，迤地百褶裙，小不胜握的小蛮腰上，鸾带里挂了一条隐约可看到金花影的彩巾。
粉脸桃腮、檀口带媚，一双水汪汪的明眸，一颦一笑风情万种，尽管她所穿的衣裙是冷色，却依然如春水荡漾。款款移动间，裙底弓鞋隐现，这位妇人显然就是那位大汉的妻子。
这样一个身材魁梧的大汉，却娶了这么一位娇媚可人的小娇妻，杨凌瞧着有趣，不禁注意地看了两眼，发觉那大汉虽粗犷高大，只是天生骨架粗大，看其神情气度却绝非粗人。那大汉也在看他，一番打量，似乎对他一行三人的气质也颇为欣赏。
二人相视一笑，互相点点头，正要错肩而过，那大汉目光一闪，忽地瞧见一人，不由哈哈大笑道：“封半仙，好久不见，你也来看灯么？”
这人虽非粗人，可这嗓门实在太大，杨凌等人不由自主地扭过头去，看向他招呼的人，只见一个三十多岁的清瘦汉子，唇上两撇鼠须，身上袍子虽显示家境不错，可是缩肩塌背，走起路来有种狼顾之感。
那人气急败坏，连忙提着袍袂跑过来，一边跑一边恨恨地道：“你个赵疯子，别乱嚷啊，我叫封小木，不叫封半仙。你可别害我，杨砍头在霸州城正屠神灭仙呢，谁沾着神啊仙的谁倒霉，镇上的刘大神儿说是跳神时占人家老婆便宜，刚被人家男人剁了一菜刀，都不敢报官呢！”
被称作赵疯子的大汉畅声大笑，拍手道：“哈哈哈，任你道行再高，神仙也怕菜刀。呵呵，不叫便是，不过你孤家寡人的，怎么有兴致来看灯啊，不是想趁机蒙俩钱儿花吧？”
那封半仙面皮涨红，赵疯子浑然不觉，又调笑两句才陪着妻子告辞，随风还传来他妻子细细柔柔的声音：“看你，人家又没惹你，何苦这般挖苦？总是给自己惹……”
杨凌想不到灭神运动如此深入人心，估计神棍在二三十年之内在霸州都休想有市场了，他和宋小爱相视一笑，转身向镇外走，要去瞧瞧久负盛名的胜芳冰灯。
封半仙见赵疯子走了，恨恨地啐了一口道：“呸！真是个疯子，仗着家里有俩糟钱儿，不把老子放在眼里。”
这时两个紧跟着封半仙的人追了上来，说道：“丞相，您慢点儿呀。”
这话声音绝对不大，站在杨凌这儿本不该听到，可是这是三岔路口的出口，杨凌正要往镇外走，风吹得急，正顺向他这个方向，袅袅的话音儿陡地入耳，一闪即逝，却被杨凌听了个真切。
“丞相？！！！”
我没听错吧？这是什么称呼？
杨凌大骇，难道汉唐宋元某位大官人穿越过来了？
杨凌眼睛发直，目光微微一转，正碰上宋小爱那双古怪的眼神，四目一对，两个人都从对方眸子里读懂了一句话：“你没听错，他喊的就是丞相！”
第340章 满堂皇后
“盯上他们！”这句话还未出口，却见那位封半仙似乎低声训斥了两人几句，然后三人也向这边走来。杨凌忙回过头，拿出公子哥儿的派头，一步三摇地放慢脚步，放他们走在前头，然后转向宋小爱。
宋小爱会意，已悄声道：“大人放心，我已派人跟上去了。”
杨凌这才注意到两个村夫打扮的汉子已经紧随在封半仙的身后，不禁赞许地一笑。
刘大棒槌挠挠头，奇怪地低声道：“国公爷，本朝有丞相么？”
“有！”杨凌慢悠悠地道：“太祖那一朝有，不过自丞相胡惟庸造反以后就没有了。现在的丞相，其实就是内阁大学士，不过职权与昔年一人之下、万人之上的丞相根本无法相比。”
大棒槌惊讶道：“那……他们喊什么丞相？是不是那人叫成像？”
杨凌一怔，这他倒是没想到：会不会自己小题大做了，那人姓封名小木，绰号半仙，万一他的表字……咳，一个没有功名，上过私塾识得几个字以算命骗人为业的也有表字？不过也不好说。
杨凌对自己的判断有些动摇，说道：“不要声张，等咱们的人摸摸他们的根底再说吧。咱们继续逛花灯，说不定还能再碰上他们。”
此时，行往郊外的人流越来越多。胜芳镇内处处彩灯高悬，富户家中争相攀比，更是别出心裁，广场院子里遍栽花树。不过各家各户这样零散的观灯到底影响效果。胜芳镇外有河淀，到了现代已经干涸成为荒地，但是当时却连绵成湖，鱼虾丰富。
百姓们在苇荡湖泊边架设彩灯、冰灯，还有灯谜。天长日久盛名远播，许多外地富有人士也在正月十五来赏灯，使得胜芳花灯越来越红火。到了郊外，天色已大暗下来，可是这里却灯火通明，木杆树干上挂满了各式各样的彩色灯笼，缯帛绕树，鼓声阵阵，乐声悠扬。
地上还有从湖里凿冰垒起的冰灯，玲珑剔透，五光十色，犹如一座座水晶塔、水晶屋，就连杨凌这样见过现代超炫声光效果的人瞧了都心旷神怡，更遑论这些一年也没什么娱乐活动的普通百姓了。
此时的湖泊岸边，犹如热闹的庙会，富商豪绅还出资搭建了戏台，唱戏的，耍龙灯的，玩杂耍奇技的，热闹非凡。人流熙熙攘攘，孩子们在人群中嬉笑游玩。还有不少带着面具的人，也在其中尽情嬉闹。
灯节共三天，十四、十五、十六。通常十六还要放焰火，然后节目告终。今天是正月十五，正是最热闹的时候。高大的枯槐树上挂满了大大小小的灯笼，变成了一株艳丽的花树，仰脸望树，穿过绚丽的灯影，皎如玉盘的明月高悬在空中，犹如那明月也挂在梢头。
这三天，就是大户人家的姑娘们也解了禁，可以走出闺房约上三五红颜知交，在灯市上游览闲逛。前方是整个灯会最壮观的地方，二十多株龙爪愧。光秃秃的树枝上挂满了花灯，与长长的数根彩绳攀连在一起，形成一面巨大的灯墙，极为壮观。
树下满是小商小贩，卖吃的卖玩的卖灯笼、面具，游人拥挤，人声喧闹，大家都兴致勃勃，只顾欣赏美景，没人在意身旁都是些什么人。杨凌看到一个高大的背影，再从伴在他旁边的纤秀身影一相比照，立刻认出就是街口见过的那个赵疯子。
看得出他对妻子真的很是宠爱，因为怕人多碰到了妻子，他用粗壮的手臂揽住了夫人的香肩，与她指点着彩灯，边行边走。裙袂款摆之下，纤巧的弓鞋，在亮如白昼的灯光下看得真切。