正德听得皱起眉头，满脸的不悦，刘瑾大喜，刚要趁机进言挤兑那个小混蛋走人，杨凌忽然哈哈一笑道：“屁大的事，至于么？”
轻描淡写一句话，那些给事中们立即闭了嘴。杨凌拱手道：“皇上，臣记得托孤大臣、三朝元老、当今首辅大学生李大人，不但曾在皇城内夺马鞭怒笞国舅爷张鹤龄，还曾在金殿上夺了金瓜武士的兵器，满大殿地追杀，先帝感其一片真性情、忠心于国事，不但未曾严惩，还多次予以安慰嘉勉。
杨慎十三岁进京，就甚受李大学士青睐，不但收入门下，还以小友相称，呵呵，这还真是同为性情中人，连行事作风都如出一辙，杨慎才华出众，年轻有为，他资历尚浅，论及国事时却不计较个人得失，实是皇上之福，如果好好栽培，将来必为我皇肱股之臣呐。”
正德一听眉头顿时舒展开来，可不是嘛，李东阳在金殿上还提着金瓜打我舅舅呢，在文华殿打架有什么了不起的？可是……他看看刘瑾，刘瑾哈着腰还没起来呢，也不能不给他个面子呀。
正德把袖子一拂，瞪起眼睛道：“瞧瞧你们，一个个衣冠不整，毫无仪容，有什么事不能好好说，一定要动手，动手若能分出个高下，那朕还要你们干吗？调群大汉将军来做六科不就完了么？一个个的吃撑着了是不是？去！杜甫啊，一人发把木锹，给朕扫雪去，三大殿啥时清理干净了啥时走人！”
“奴婢遵命！”杜甫连忙领旨，六十多个给事中全都被带出去，一人发了把锹给皇宫扫雪去了。正德道：“太皇太后病体沉重，朕还要回宫探望，你们也都散了吧。”
他匆匆走到门口，忽又回头道：“嗳，对了，杨卿入宫，有何要事见朕？”
杨凌刚刚直起腰来，忙又弯下去道：“回皇上，是永福公主殿下，召臣晋见。”
正德眼珠转转，似笑非笑地道：“喔……嗯嗯，朕晓得了，你去见永福吧，朕先回宫了。”
刘瑾听说杨凌是永福公主召来的，立即猜到是为了选驸马的事，他在心里暗暗咒骂了一声：“这个杨慎好大的福气，要不是杨凌恰巧入宫，咱家今日就能趁机把这小子从吏部赶出去！哼，来日方长，杨凌已经不在朝了，我看他能护你多久。”
刘瑾皮笑肉不笑地道：“威国公、三位大学士，咱家司礼监还有些事情要忙，这也告辞了，呵呵，再会、再会！”
看着刘瑾两袖飘垂，大摇大摆地走出殿去，杨廷和重重一叹，摇头道：“国公，自你离开朝廷，如今的天下风云已变，刘瑾越来越……”
他怀着一丝希冀道：“国公年纪尚轻，就此离开朝纲，实在令人惋惜。皇上对国公信赖不减，如果我们三大学士同时进谏请求，皇上一定会破例允许国公重涉朝政，不知国公……？”
杨凌哈哈一笑道：“皇上英明，朝中又有三位大学士在，谅也无妨。如果朝廷出了大事，为人臣者，只要圣上有旨，自然尽心用命，不敢稍怠，不过爵至国公却入朝理政，以前不曾有过，祖宗的规矩不容轻易更改，杨凌岂敢冒犯。”
他微笑着拱了拱手，道：“我还要去见过永福公主殿下，告辞了。”
焦芳和李东阳忙也拱了拱手，杨凌返身便走，杨廷和在后边追叫了一句：“威国公真的就此风花雪月、无意朝政了么？”
杨凌顿住了身子，仰首片刻，喟然说道：“万事不如杯在手，今生几次月当头？”
焦芳见杨凌走了出去，摸摸胡子也拱手道：“二位大人，老夫公事待忙，告退，告退了。”
杨廷和蹙着眉头，忧虑地道：“唉！今日刘瑾连揖会也开始插手了，司殿太监也自己兼了，通政司成了摆设，所有的奏章全都要让他经手一遍，昨日有几个人弹劾张永……看样子他是在打张永的主意，要把京营抓在手里了，本来杨凌是能和他抗衡的，可他贪图国公之位，有负先帝所托呀。这样下去……该如何是好，如何是好？”
老江湖李东阳意味深长地瞧了他一眼，拍拍他的肩膀笑道：“介夫，何必杞人忧天？呵呵，就算天真的塌下来了，自有个高的顶着，你担心什么？”
他缓缓说道：“马上要过年了，老夫有几年没回家乡了，准备向皇上告个长假返乡一趟，明年开春再回来。”
杨廷和一听就急了，一把扯住他的袖子道：“走不得，老大人呐，焦芳对刘瑾态度暧昧，似有迎合，如果你再一走，那天下间谁还制得住刘瑾？”
李东阳轻轻一甩袖子，低声道：“刘瑾为渊驱鱼，为从驱雀，老夫何必留下碍了人家的好事？呵呵呵……”
杨廷和松开了手，若有所悟地望着李东阳的背影。
李东阳一步一步，稳稳当当地走出文华殿，扭头看看在杜甫监工下正干着热火朝天的除雪队伍，抚须微微一笑，扬长去了。
……
户部司库主事黯东辰踉踉跄跄回到府中，脸色惨白，失魂落魄，夫人迎上来，为他拍打着身上浮雪，关切地问道：“老爷，出了什么事了，你的气色这么差？”
“出了大事了、出了大事了！”黯东辰直着眼睛坐在椅上，喃喃半晌，忽然道：“夜儿呢，快快，快收拾行李，你带他回娘家探亲去，把家里的细软都带上。”
“你疯了？”夫人李氏大吃一惊：“老爷，夜儿那身子骨，哪受得了这么折腾？从这儿到霸州，又下了这么大的雪，车还没到，夜儿就得……到底发生了什么事？”
黯东辰苦笑一声道：“内廷刘公公，刘瑾啊，忽然彻查西什库。”他抓起杯子猛地喝了一大口茶，继续道：“本来，西什库每两个月报一次出纳之数，从来也没有谁看得出毛病，可谁知……”
他恨恨地一跺脚：“刘瑾也不知是听了谁的主意，一查就是三年，进货出货逐笔清算，瞒不住了，这回真的瞒不住了。”
李氏脸色也变了，惊慌地道：“那……那就没旁的法子了，以前查账偶有问题，给那些人塞些银子不就打发过去了么？”
黯东辰咬着牙冷笑：“刘瑾那个王八蛋，当我不知道吗？内库的东西他没少贪，多少东西全搬回他府上去了，可他自己吃肉，旁人吃口汤都不行。这些派来查账的，全都受了刘瑾的严令：罚没的东西，按十成之一折价奖赏，可谁要敢瞒着他私自纵容，全家入狱，谁还敢收咱的银子？谁还敢呐！再说……”
他站起来，四下指点着道：“咱们大宅子，咱们在霸州的老宅，这些古玩、字画，家里那上千顷的地产，那是多少银子？一时哪能折算得出现银来去喂那帮人的无底洞？”
他惨笑道：“完了！这下真的完了！他们一来，就封了所有的账本，更换了大库的守卫，然后逐库查账，现在甲字库已经查完了，掌库太监还是刘瑾在宫中的熟人呢，也被铐了大枷锁进诏狱，那地方……那地方进去就得剥层皮，还能出得来么？
王掌库、黄大人，全被抓起来了，刘瑾狠呐，常说道法不责众，可他刘瑾比法还大，一百六十二人，你知道吗？只要涉案，不管贪污多少，全被弄进去了，一个甲字库就抓了一百六十二人，能活下来的，我估计一半都没有。”
黯大人垂泪，绝望地道：“我是赃罚库掌库官，最后一个才查我，呵呵，我们一家还能过个团圆年，然后……然后就等着抄家杀头吧。”
李氏捂着嘴哆嗦道：“我的天爷，抓了这么多人，他……他……他他把甲字库上上下下全抓光了……”
“也没抓光！”黯大人垂头丧气地道：“甲字库副管邱大人就没事儿，他贪的不比我少啊。”
“啊？”李氏一把抓住他的手，急急地道：“他送了多少银子？有什么门路，要不咱也托托他。”
“没用的！”黯大人一把推开夫人，痴痴地道：“邱大人是邱驸马的弟弟，他们托了安国公主，给内务府大总管马永成送了一笔巨金，然后马永成去求刘瑾，这才独独放过了他，饶是如此，他被整治得也安分多了。他还敢帮别人？我们……”
刚说到这儿，他的小舅子，同在西什库当差的李虎“砰”的一声撞开门闯了进来，魂飞魄散地道：“姐夫，姐夫，大事不好啦，王掌库招认他的哥哥也参与其案，黄大人的母舅家也是，现在东厂的人奉了刘瑾的命令出城去抄他们的老家啦，我们怎么办？怎么办呐？”
李氏一听魂飞魄散，早知道就不图这不义之财了，她的娘家三个姐姐，五个兄弟，全都靠丈夫这个官儿发了大财，这一下还不得被刘瑾一窝儿端了？那个阉人狠呐，吃了人都不吐骨头，就算把银子全吐出来，恐怕能留个全尸就不错了。
李氏身子一软，一屁股坐在地上，抱住黯大人的大腿嚎叫道：“这可怎么办呐，我的爷啊，咱们一家人全都要被砍头啦，这杀千刀的刘瑾呐，他怎么就不摔个跟头一跤碰死啊！我的……天……呐，啊啊……”
李虎咽了口唾沫道：“姐夫，要不……咱们跑吧！”
“跑？往哪儿跑？咱们这一大家子，我自幼读书，然后做官，出了京连路都不认识，再说，你当厂卫都是白痴？正查着西什库呢，能不看着咱们？”
李氏还在哭天抹泪，被黯大人一把捂住了她的嘴，喝道：“噤声，让府上人听到，万一有厂卫的密探，你我就得五马分尸！”
李氏抹了把鼻涕眼泪，披头散发地道：“呸！还厂卫的密探！你多大的官儿啊，人家肯给你脸，把密探派到你家来？”
她又一把抱住兄弟的腿，哭哭啼啼地道：“我怎么就没有个攀上皇亲的兄弟啊，这一下一家子可全完了啊……”
“攀皇亲、攀皇亲，你生出个好女儿了么？要是咱有个女儿当皇后，或者有个儿子当驸马……”黯大人说到一半忽地止住，双眼幽幽出神，眸子黑得发亮，李氏吓得瑟缩了一下，吃吃地道：“老爷，你……你怎么了？你可不要吓疯了啊！”
“我没疯……”黯大人定定地道：“咱儿子，咱儿子刚刚十六，就中了举人，长得俊，又有功名，永福公主不是正在选驸马么？那可是当今皇上的御妹，如果攀上这门亲，就是刘瑾也得掂量掂量，一分银子不掏，咱们家也能稳如泰山，风吹不倒！”
“咱儿子？”李氏满脸涕泪，傻傻地道：“夜儿那病……好得了吗？郎中不是说，就是好好照料也过不了明年开春了么？就算选上了，要是公主刚过门儿，夜儿就……皇上还不得抄了咱们九族呀？”
黯大人熟谙官场和皇家的规矩，他阴森森地笑起来：“没那回事儿，就算是皇上，有时这哑巴亏该吃他也得吃，哪怕正拜着堂儿子就断了气儿，他也得认咱这门亲，公主也永远算是咱黯家的儿媳妇儿，咱们就是皇亲国戚，她永福公主就算恨不得吃了你我的肉，表面上也得叫着公公婆婆，也不能眼睁睁看着咱们一家被砍头，哈哈哈哈……”
李虎傻愣愣地道：“姐夫，外甥一定能选上么？要是选不中，还是没用啊。”