京师百姓闻讯大哗，商贾罢市、学生罢学，翰林院和太学院的人鼓动百姓包围了押送文武百官的锦衣卫，堵住了街头闹市。刑部的差官刚才来通知我，要我马上回去。”
杨凌略一思索，马上道：“走，回来了就得见皇上一面，我和你一起去。”
两个人匆匆到了前宅，叫上伍汉超一众侍卫，飞马绝尘，直奔京城而去。
“这是什么人整刘瑾？这阵子刘瑾风头甚劲，俨然是一人之下万人之上的京城第一人了，清流一派被他整治得落花流水，都察院的势力已经被他夺去大半，竟然还有人敢上书跟他作对，这不是和自己当初让钱宁弄材料，整治寿宁侯张鹤龄的手法如出一辙么？”
杨凌一边纵马疾驰，一边心思电闪，根据自己掌握的讯息迅速分析着京中的情势，忽然一个念头跃上心头：“不会是韵儿知道了我的死讯，才叫人干的吧？不……她的消息不应该那么快，我第三天就出了山，一路回京片刻不停，我的死讯送到她手里，再由她派人进京那得多少天？”
原来，那一日杨凌经过鸡冠崖下，瞧着溪旁草木顺流倾斜的景象，忽然发觉斜坡上有一些被砸断折断的痕迹，虽然不多，可是在这常年无人去碰触的原始草木中，如果有心去看，就有点显眼了，出于小心，杨凌便令军队停止了前进。
命令卫队就地休息后，杨凌趁机观察了周围的情形。
那鸡冠岭在上古年间可能本是一个大岩洞，由于强烈地震或地壳变动，一大半坍塌了，只留下一侧山壁和顶上探出来的像屋檐儿似的一片连绵的穹顶，侧面的山壁经过千万年的风化虽然已经不再是光滑的熔岩状，可是仍是陡直难攀。
趁着四处是散乱的士兵活动，杨凌下河观察了一阵，由于拓拔嫣然只是需要一些炸点放置炸药，利用爆炸力产生的震荡促使崖顶塌陷，所以穹顶凿落的石块并不多，直接坠下的碎石块都被巴旺派人扫起投入水中，直接溅到草丛里的石块本来就少，又被雨后山洪一冲，根本瞧不出什么破绽。
杨凌抬头瞧瞧那乌沉沉的崖顶，灵猿也不可攀，何况崖顶形如倒扣的盘子，更不可能有人爬上去，难道只是过往行商歇脚时弄断的？
杨凌去对面竹林方便了一下，由于无所发现，疑心渐渐去了，可是人对一件事一旦起了疑心，就会想起许多平时忽视的事来，杨凌想到了去福建时，若非埋伏在路上的何参将是自己人，那次埋伏自己是必死无疑了，当时还没想到福建官员会对自己下手呢。
这一趟来四川得罪的人可更多呀。都掌蛮散逃的余孽、朱让槿被挖出来的手下势力，这些人都和自己有着不解之仇，会不会路上做手脚？
他甚至还想到了拓拔嫣然，在山口送行时，她翩然转身间腰巾上露出的鲜艳鸳鸯。从两人的信中看，她和朱让槿彼此情深意笃，就算知道自己所爱之人是个阴险狡诈之人，心中已无爱意，也不会这么快另寻新欢呐，何以她腰间别着鸳鸯丝巾？
小心驶得万年船，种种疑虑掠过心头，杨凌不由又谨慎起来，设想了种种设伏的可能：投石？崖顶如穹，人在穹下，站在崖上伤不了人；伏兵？这条驿道虽经官府修缮过，最宽处也只能容两车并行，七列士兵行进，前方就是突发利箭射倒一片，能伤几个人？要不就是设堵石想来个水淹七军？
想到这里，杨凌自己也哑然失笑，路在山底开出，旁边是溪，对面的树林地势更低，如果蓄洪水往下冲，水还没冲到这里，已经拐道淌进林子去了，所以也不可能。
抱着最后一丝本能的疑虑，杨凌派了几个亲兵上山搜索，看看是否有人动了什么手脚。李森派来的领兵将领卢千户见过往的商贾车队都过了好几遭了，大人却迟迟不下令启程，便亲自赶来促请，拱手道：“钦差大人，大军歇息得也差不多了，咱们是不是现在就出发呀，迟了怕是晚间赶不到涧口镇，就只能在山里过夜了。”
杨凌道：“卢千户稍等片刻，我的亲兵上山勘察一下，等他们下了山咱们再走不迟，让大家多歇息片刻吧。”
卢千户愕然道：“上山？”他抬头看看山，迟疑道：“这座山峰光秃秃的也没有什么，上山做什么？”
杨凌指着路边断折的杂草对他说起，只是那草木被士兵们一阵践踏，全然没了形状，也看不出什么异状了。
听了杨凌的疑虑，卢千户不禁失笑，对杨凌拱手道：“大人想是最近又打仗又问案的，用神过度所以疑虑多心了，这千年古崖偶尔总有风化碎片跌落的，砸折花草并不稀奇，何况偶有客商停下汲水洗脸什么的，因此弄断并不稀奇。
大人看这山崖，从侧面爬上去倒没问题，可这崖顶跟屋檐儿似的，咱们遮在下边，有歹人站在上边又能如何？不若……保护大人是下官的责任，出来时李森大人再三吩咐，不惜一切代价务必保证大人安全。
大人既有疑虑……这样吧，一会儿大人带亲兵从竹木林中穿过，下官率仪仗车队走大路，咱们过了鸡冠岭这处险地再汇合。一来呢，现在日头稍偏，正照在这条路上，秋老虎也晒人呐，大人在竹林中走，既荫凉还能赏赏风景。咱们就隔着一条小溪，如果真有人在此设伏，咱们还能互相呼应支援，待走过这两里险路，咱们再汇合。”
杨凌听他说得慨然，倒像是自己草木皆兵似的，略微有些不好意思，而且卢千户是本地将领，应该比自己熟悉情况，他正待推却卢千户的好意，旁边刘大棒槌舔了舔厚嘴唇说话了：“大帅，俺觉得卢千户说的有理，咱在竹林子里走凉快点，您看咱们的兵，都是京师来的，比不得川兵耐走山路，现在都是一头大汗，进了林子不晒太阳，等拐过这道崖，前边那山不是转向了吗？日头就不能直接晒着咱们了。”
杨凌一向对下属随和亲近，要不然刘大棒槌也不敢跟大帅提条件诉苦，他这一说，杨凌便顺水推舟答应了下来，因为如果他不去，他的亲兵走得再累再热，也是不会离开他半步的。
待伍汉超率人从山上下来，山头上没有发现丝毫异状，这下众人更放心了，杨凌心中疑虑也去了八成，只当是自己多疑了，不过既答应了卢千户和大棒槌，此刻改口未免着相了，于是仍按照卢千总的提议，兵分两路。
卢千总下令军队集合的时候，士兵们纷纷乱乱地往外跑，杨凌和他的三百亲兵就没从林子里出来，而且为求稳妥，卢千户还给他留了两百人，分成三队，分别侍卫在杨凌亲军的前方、后方和密林一侧，以防万一。
两队人马隔着小溪竹林同步前进，眼看前队就要走出鸡冠崖了，杨凌也觉得自己刚才那些怪念头的确是过分小心了，如果依着自己在原地磨蹭磨蹭，两千多人马带的口粮不多，就要在山里饿肚子了。
就在这时，几声闷雷似的爆炸声，然后一片隆隆巨响，整片山轰塌了。大大小小的石块砸了下来，有些大石头砸得地面“吭吭”直响，像野猪投林似的直冲进来，喀喇喇撞得枝杆竹子纷纷折断，林中唏哩哗啦砸倒一片，骇得伍汉超等人拉着杨凌急忙向林中深处又退出十余丈。
这时铺天盖地的尘土也卷了进来，呛迷二目，等到浓烈呛人的味道渐渐淡了，杨凌和他的亲兵卫队全都成了兵俑，怔怔地立在林中，愕然望着原来本是一座陡峭高耸的险峰悬崖的地方，再也做声不得。
只是刹那的工夫，那高耸巍峨的悬崖变成了一座矮山，原本是道路的地方变成了矮山的一部分，尘土飞扬中，两千大军不见了，不止，而是整条驿道河流都不见了。
杨凌的双手都在发抖：炸药，一定是炸药，这时代居然有人想得出利用朝廷管制极严的炸药炸山！这是什么人？
山顶伍汉超已经检查过了，如果设有炸药必是在悬崖内侧，而且炸点、炸药量都绝对不少，那悬崖内侧光洁溜溜，险峻无比，根本想象不出要怎么才能爬得上去。那得需要多少人力、物力和时间，而且还得不被过往行商注意，才能掏出这么多炸点，放置足够多的炸药，轰塌整座山峰？
两千人呐，这是谁这么狠毒？如果不是大棒槌仗着受宠想走个舒服道儿，自己被卢千户劝得回心转意，这五百人也要全被活埋了，现场一个活口都不可能留下。
在那样的天险之下，借助人力稍稍一灭，那种惊天动地之威谁能抵挡？
杨凌的眼睛都红了，他正想奔出去看个明白，前方探路的探子们却飞跑回来，说是看到远处丛林中扑出大批身穿当地百姓服装，手执钢刀的大汉，正沿着山路和小溪向此处猛扑过来。
伍汉超惊骇问道：“有多少人马？”
那探子摇头道：“看不出来，不过人马数量一定超过咱们。”
此时断后的探子送来了同样的消息，伍汉超得此消息，根本不敢在原地再探消息，当下不顾势若疯虎的杨凌挣扎，和刘大棒槌夹起他便走，两百多人向密林深处急急退却。
看这情形敌人分明是有备而来，如果自己搜山后，敌人又将探子派回山顶窥探，那么大人这些隐在竹林中的队伍恐怕也难匿踪迹，会被崖顶的人看到，两边伏兵无数，此时情况不明，上策唯有一走了之，留得青山在，后事徐图之。活着，才有机会。
伍汉超这些人不辨南北东西，遇有沼泽、水坑、原始密林的藤萝拦路就绕道而走，巴旺派出搜寻活口的人果然没有发现他们的踪迹，最后就连他们自己也找不到自己在哪里了，因为他们迷路了。
此时天色已黑唯有天明再想办法出去，士兵们捕了些野兽，就在林中生火烤熟了填饱肚子，山高林密，大树参天，连阳光都难得透进这原始丛林，就是夜间生火也不怕会被百丈之外的人看到。
这些人连滚带爬，全成了泥泞的小鬼儿，杨凌心中难过，更是一点也吃不下。他知道如果是一切由他做主，也不过是让大军多活上个把时辰而已，那峭臂就是带了绳索来，也不知该从何处借力攀爬上去，而且不知要耗时多久，哪有荒唐到主帅看见路边有断径残枝，于是便就此大军回转的？
可是，如果我再小心些，再多疑些，至少可以把队伍分成几组，一队队过去的，说到底还是大意了，卢千户那番话已经打消了他的疑念，要不是大棒槌……杨凌机灵灵打个冷战，环目四顾，士兵们凄幽幽的，都像是孤魂一般。
夜里，杨凌辗转难眠，思来想去，拓拔嫣然的身影总是在眼前徘徊不去。突兀等候在山脚枫树下的倩影、迎风一动间腰巾上的鸳鸯、饮酒时那妩媚如醇酒的眼神……
拓拔嫣然可疑，要搞到这么多火药、出动如此多的人力，办成这件大事，她是有这个能力的。可是……她凭什么这么做？她仅仅是朱让槿的红颜知己而已，而且事实证明朱让槿有很多事瞒着她，以她的性子不拂袖而去就不错了，她会冒莫大风险陷杀钦差？
为了情？她会这么傻么，还对朱让槿一往情深？
要说起来，另有三股势力，比她更有杀自己的理由，而且也同样有足够的人力和财力。一是都掌蛮余孽，深山老林中难保不会遗落一两座小村寨，再加上散落逃走的蛮人，如果集结起来，以他们“活在悬崖上的”习惯，技术上人力上都办得到，只有火药不好搞。
为了亡族之仇，这理由够了。
第二股就是闻风逃跑的朱让槿余部，如果他们有胆子敢来向自己寻仇，火药问题便不难解决，杨凌想起了朱让槿从卫所骗走的火药，那点火药用来装备军队不够、用来炸这一座山也不够，显然他是在依样自己制造火药。
莫说江湖人不计义气，为主尽义的汉子还是有的，以朱让槿的人才，交下的绝不可能全是庸才。
第三股势力……想到这里杨凌一阵心寒，经过朱让槿一事，现在他已经不那么自信双眼所见的旁人品性，朱让槿造反的事现在可只有自己和朱让栩听他死前亲口说过，虽说自己当时还授意朱让栩莫要在奏折中提起，使他感恩涕零，但是焉知他事后不会越想越怕？
这条把柄在自己手里，他这个蜀王可就被自己攥住了脖子，想勒下去就勒下去，这位新任蜀王如果不甘心受制于人，会不会……无论别人为了什么，他可以为的东西是太多了。
这样一想，竟是步步杀机，举目巴蜀上下，再无一个可信之人了。
因为我的一次大意，葬送了两千人的性命，我绝对不能、永远不能再大意第二次！