杨凌回府时，阿德妮正在军器局，根据此次战事实战的效果，和郑老等人重新改良水雷，听到杨凌回到福州的消息，才喜滋滋地赶了回来。
杨凌闻声连忙站起走到门边，只见曲径回廊中一道优美的倩影盈盈奔来，惊得鸽子翩然飞起。阿德妮一身女装，下身的苏木红裙翻飞如云，裙里的白绸薄裤柔软贴身，映衬出一双修长笔直、浑圆结实的美腿。
阿德妮跑到门前，见杨凌站在那儿，她喜悦地站住身子，说道：“杨，你回来了？我……我听说……韵儿姐姐也在？”
她见到成绮韵也从房中走了出来，忙向她含笑点头。
成绮韵在满剌加假意受伤时，阿德妮真情流露，令成绮韵十分感动。平素喜欢和她捻酸吃醋只是女人争宠的天性使然，成绮韵心底还是很喜欢这位爽朗大方的西方姑娘的，见她到来，成绮韵含笑道：“门口阳光刺眼，进来说吧，我那边还有点事，先回去一趟。”
阿德妮脸蛋红了一下，她羞涩地跨进房门，说道：“韵儿姐姐不用走开，我……我只是有些事想问问杨而已。”说着她翩然进了房间，红裙带起一抹香风。
阿德妮身材高挑，长腿错落间，虽有襦衫红裙遮掩，也掩不住胸腰、腿股的修长滑润曲线。此时自后望去，红裙飞起，束裤乳白，叫人一见就能臆想出衣下的双腿该是何等的修长标致、骨肉匀称，这样圆润丰满的玉股香肌若能抱上一抱，那真是死都值得了。
如果说成绮韵柔得像春水，阿德妮就是俏得像烈火，两个人是完全不同类型的美丽，却都同样的荡人心魄，可谓一时瑜亮。
听她这么说，要是急于离开，倒显得有些做作了，成绮韵便随在杨凌身后又回到房中，阿德妮返身对杨凌道：“杨，我回到府中，听大棒槌说，这一两日你便要起程去西北巡视，可是军器局的水雷，估计还要四五日才能改良完毕。能否多候两日呢？”
杨凌一听笑道：“原来是为这件事，你不必着急，尽管留在这里协助军器局改良火器，完事后你和绮韵一齐返回苏州，如今咱们和朝鲜、日本、吕宋、琉球等国已经开展商贸，内厂要及时开辟船行、成立商号，快速抢占一块市场。同时情报工作要做到海外诸国去，事务一定繁重，朝廷既然不允开设讲武堂，你便暂入内厂协助绮韵，替我打理好东南的一切。”
他这话一出口，成绮韵和阿德妮齐齐一怔，随即水美人、火美人柳眉倒竖一齐发威道：“什么？你不带我去西北？”
杨凌早料到一说出来二人必有反应，对这威胁毫不在意，理直气壮地道：“当然不带，西北一行，不过是走马观花而已，然后就要直接回京师了。你们现在可却是我的左膀右臂，江南有太多的事要做，不交给你们我怎么放心得下？
还有栖霞山，你们抽空也要代我去照料一下，待一切步入正轨，各司都有得力、放心的人员去做事了，我再接你们到京师来，最长也不会超过半年时光。何况，江南我也是要常来的。”
西北之行绝对不能带他们去！杨凌预料自己如果命中该当有一大劫，按时间算，十有八九就要应在西行路上。
成绮韵和阿德妮都是极亲近的人，他走到哪儿，兵戈杀伐带到哪儿，简直已是屡试不爽，自打鸡鸣驿开始就从来没消停过，如果确有杀身之祸，那么把她们带在身边，极有可能也会遭遇危险。
况且他说的也是实情，现在江南需要得力的人手，他的内厂成立时，原班人马用的是神机左哨营的官兵，现在这些人能在吴杰手下调理成合格的特务人员，已经是创造奇迹了，再要他们干别的，那可是勉为其难了。
要和江南的富商豪绅打交道，开拓商行，扩展势力到海外去，除了成绮韵根本没有旁人可用，而阿德妮学识渊博，见多识广，两个人在一起，绝对可以互补不足，成为最佳搭档。
还有马怜儿，其实无论心机智慧都不在成绮韵之下，而且一身武艺和幼娘不相上下，所缺的只是历练太少罢了，这样的女中豪杰如果只是在家带带孩子也太委曲了她。
其实要算起来，以她对辽东的了解，将来在北方大有用武之地，只是如今三年孝期未满，她需要留在江南，那么也可以成为成绮韵的得力助手，正好在她手下历练一番。
杨凌的妻妾各擅才能，有的擅内，有的擅外，有的能文、有的能武，他可用的人手少，而且所掌握的衙门也比较特别。
有才干的官员士子即便愿意投到他门下，求的也是正途出身，想在朝廷上、行伍上成为他的盟友，像立足内厂捞偏门，加入特务组织，或者干脆去开什么车马行、商会，这些恰恰是读书人最鄙视的行当，杨凌纵能得到能人，又有哪个愿意屈就这样的大才？
所以不是杨凌不放心把这些事交给别人，实在是既有才干又肯干这些活计的人才难以寻找，而他身边的这些女人不但大多身具才学，能够独当一面，而且乐于为他办这些事，简直就像是打点自己家里的生意财计一样尽心竭力。
杨凌偶尔思及，也觉得有些好笑：带着老婆打天下不稀奇，老婆帮着打天下的可就少之又少了，何况还不是一个两个？不过话又说回来了，还有比她们更值得信任、更放心得下的帮手么？
阿德妮不知道杨凌西北之行另有任务，心中虽然不舍，毕竟两人尚未成亲，旁边站着成绮韵，她有些碍不开面子说话，而且她的个性比较独立，想想不过三两个月的分离，虽然恋恋不舍，倒还可以接受。
成绮韵负责内厂情报工作，随着杨凌的信任，她现在已能接近内厂的全部核心情报，是仅次于吴杰的二号权力人物，对杨凌要去四川调查的事知之甚详。江南抗倭也好，东南平寇也罢，杨凌总是在重重大军护卫之下，纵然有危险，要逃得性命也不太难。
可是四川之行就不同了，敌人隐在暗处，看不见摸不着，而且就算杨凌是钦差，总不能谒见王爷，会晤地方官员，每到一处都前呼后拥，戒备森严地摆钦差架子，要说凶险，实比这两个月来置身匪患丛生之地还要凶险万分，成绮韵如何放心得下？
因此成绮韵焦灼地道：“大人，江南之事不急于一时，卑职尽量安排得力的人手处置便是，西北一行，就让卑职陪您去吧。”
“不行！”杨凌根本不给她商量的余地，脸色一沉，拂然说道。
四川之行是办案，谋反大案，而且除了来自东厂的一点捕风捉影的资料，根本没有蜀王谋反的蛛丝马迹。这和官场争斗不同，成绮韵虽然精明，也没有本事一眼就看出人家有没有反意，而且就算看出来了，要的依然是证据，要查案找证据，她能发挥的作用就有限了，去了也起不了太大作用。
到时候双方一旦撕破了脸，来个图穷匕首现，在人家经营一百多年的地盘上，胜算实在渺茫。杨家的人，就成绮韵这么一个善于应对阴谋诡计的人，这一大家子结下不少政敌，自己一倒，要是家里没有这样一个人物，杨凌如何放心得下？
成绮韵委曲地道：“大人，内厂开办商行、拓展势力及与海外，再如何重要，难道还重要过你么？如果你不在，这些事还有什么意义？你就叫我陪在你身边吧。”
阿德妮十分机警，听出成绮韵弦外有音，不禁疑惑地看向杨凌。
“我说不行就是不行！”杨凌狠下心来，说了一句重话：“韵儿，我意已决，你可不要恃宠而骄！公也好，私也好，无论我说什么，你都得听，对不对？”
成绮韵痴痴凝视了他半晌，想从他神色间看出些端倪来，但是她失望了，杨凌神色平静，叫她根本看不出丝毫异状。
她不明白为什么杨凌最近做的几件事明明有失考虑，他却偏偏这么执拗，但是她却看到了杨凌眼中前所未有的坚决。她唯有默默地点了点头，服从了杨凌的决定：既然他坚持，那就听她的吧。
只要他的心中有我，爱我，那就够了。我就要无怨无悔地陪他走下去，但是我绝不会让人伤害我爱的男人，无论他是王爷、还是皇帝！
阿德妮默默地走到杨凌身边，从腰间掏出一柄精致的火枪，轻轻地塞到杨凌手中，柔声道：“杨，我想……你去西北一定还有大事要做，对么？我不跟你去，这柄火枪你随身带着，就当……是我陪着你。”
杨凌不知从不甘心承认失败的成绮韵心中正转着别的念头，见最难缠的成绮韵也接受了他的意见，心中十分高兴，他看了两人一眼，打趣道：“好啦，顶多两三个月嘛。就算九、十月份我不来江南，到了年底歇海，我也一定接你们进京。呵呵，此去西北，我一个女人也不带，就带着这柄火枪，放心了吧？”
成绮韵听的破涕为笑，她瞥了阿德妮一眼，对杨凌嗔道：“你爱带不带，只要阿德妮不在乎，你带哪个女人去，我都懒得理会。”
成绮韵话音儿刚落，门口便有一个甜甜脆脆的少女声音道：“杨大人，我要跟你去四川！”
三人呼地一下往门口望去，只见宋小爱捻着衣角儿，难得地露出一副羞羞答答的表情，红着脸蛋儿站着在那儿，三人的眼神顿时直了……
杨钦差的仪仗自福建出发，过江西、经湖南、越贵州，一路游山玩水进了四川。
如今杨凌是凶名在外，有的地方百姓们已经开始有鼻子有眼地谣传他是天杀星下凡，还编出了一套他出生时全村的狗连着三天不敢狂吠的异事来证明自己所言不虚。
因为他杀死的人实在是太多了，下江南，整垮了三大镇守太监；回京城，扫荡了东厂和司礼监；去大同，十万大军斗鞑靼；如今再下江南，从东海一直杀出南海，直杀到满剌加去了。这样的人不是天杀星下凡，那谁敢称天杀星？
杨凌所经之处，各省官员战战兢兢，黑白两道不约而同达成默契，社会治安空前良好，真是做到了路不拾遗、夜不闭户。
这些人恨不得前脚把杨凌接来，后脚就把他送走，杨凌其实也恨不得马上插翅飞到成都去，可是如果各地停都不停，到了成都驻留不走，难免要引起蜀王怀疑，于是他只得耐着性子，每到一地都待上两天，了解一下当地军政事务。
趁这机会杨凌再把江南收成的玉米、马铃薯、西红柿、辣椒等种子送给当地布政使，大肆鼓吹种植的好处。这些地方的民政官员有的已耳闻陕西新粮试种大获丰收，而且这些作物不占良田，极耐干旱，所以都欣然收下，准备明年在本地试种。
由于西红柿、辣椒盆栽也可种植，室温适宜的话现在仍能成长，尤其辣椒经过当初的暖窖试种发现它竟然不需要授粉，可以不分节气在家中养植，所以这种新奇的作物最先被当地试种了。
江西、湖南、贵州一路下来，等到贵州官员送瘟神一般把杨凌送进四川，他的辣椒种子已经在各地生根发芽了。
杨凌如今的仪仗有些怪异，由于他从京中带来的三千铁卫如今分散在各省抽调不回来，他从苏州去福州时带的人马又是当地卫所的官兵，所以这趟西北之行，他的钦差仪仗就有点杂乱了。
最核心的是他随身的五百亲卫军，由伍汉超和刘大棒槌统领。外围的是宋小爱的两千壮家狼兵，杨凌既奉了圣旨，有权调动狼兵侍卫，自然不算逾距。
狼兵们跟着杨凌，才算体会到了官场腐败，以前在战场拼命，吃的也没当侍卫好啊，再加上不玩命也天天领饷银，这些狼兵也不想家，心甘情愿地追随着他到了四川。
伍汉超自下武当山，前后不过一年时间，就因战功升至骁骑都尉，正五品的将领。而他父亲美髯公伍文定，弘治十二年中的进士，允文允武，才识渊博，先任贵州参议，继授常州推官，因政绩卓然，如今才升任成都同知，同样是五品官，所以伍汉超一路上春风得意，满心欢喜。
宋小爱和伍汉超郎情妾意，两心相许，私下交往时已暗订终身。如今情郎要往四川，宋小爱想及杨凌有权调动狼兵，这才觍颜登门相求，相随伍郎去见见这位未来公公，若是能就此请长辈定下终身，心中也就没有什么牵挂了。