万没料到自己的勤王请求竟然会没有得到立即批准，都已经做好了出发准备的吴超越还真有些措手不及，不得不解散都已经雇好的船队，白白浪费了不少银子。好在咸丰大帝也没有再逼着吴超越马上去打无锡，所以吴超越窝火之余也没怎么遗憾，只是冷笑说道：“很好，用不着我最好，我正好多休息休息，享受享受，看你们接下来怎么办！”
北伐太平军和吴超越希望的一样争气，在深州和胜保对峙了十几天后，太平军用计诱使胜保出战，以伏兵大败胜保，接着乘机杀出清军包围，二渡滹沱河攻取献县。咸丰大帝破口大骂着逼迫胜保和僧格林沁联手封堵时，太平军又出怪招，掉头向南拿下交河县，一度以为太平军想要南逃的胜保才刚松口气，不料太平军又突然取道泊头镇一路杀向沧州，三天时间内接连攻下沧州、青县和静海三座城池，兵临天津城下。
在这一刻，历史又发生了巨大的偏差，历史因为战术失误和情报错误，太平军先锋林凤翔只打到了距离天津只有十里的地方便退兵到了独流镇，压根不知道天津其实只有几千临时招募的练勇守卫，最好的武器装备也只是五百支比火绳枪更加古老的抬枪，其实一战可下，白白错过了拿下天津城的天赐良机。
但是因为吴超越这只妖蛾子翅膀的搅动，太平军先锋大将变成了吉文元，没犯错误的吉文元克服了种种实际困难，强行向天津发起了一次进攻，结果天津知县谢子澄临时招募的几千练勇一哄而散，太平军顺势杀入城内，一战拿下了天津，不但夺得了大量的军需粮草，还获得了一处远比静海小城稳固的立足地，更彻底掐住了满清朝廷的漕运粮道，满清朝廷的漕粮无论是走海路还是走运河水路，都已经受到了太平军的直接威胁！
在这样的情况下，暴跳如雷的咸丰大帝当然是连下圣旨，第一道圣旨就是同时摘去胜保和僧格林沁的顶子，让他们戴罪留职，限期十天克复天津！第二道圣旨则是命令吴超越立即率领上海团练从海路北上，到直隶助剿！——别看咸丰大帝嘴上要求胜保和僧格林沁在十天之内夺回天津，实际上咸丰大帝自己心里也很清楚——根本毫无可能！
必须得顺便交代一句，这一次满清朝廷里终于再没有了反对征调吴超越到京畿参战的声音，八旗王公也不是傻子，看到形势这么危急，别说征调吴超越到京畿参战未必就是一杯毒酒，就算真是一杯鸩酒，快要渴死的八旗王公也只能硬着头皮喝下去。
……
咸丰大帝的反复无常让吴超越难受了一把，因为就在收到北上勤王命令的头一天，无锡那边突然传来了一个坏消息，得到了一定武器弹药补给的无锡太平军奋起出战，杀败了包围无锡城的清军，还顺手抢走了许多走陆路北上供给宁镇主战场的清军粮草，围城清军直接溃败到了阳湖，无锡太平军也因此声势再度大涨。
其中还有一件事让吴超越相当震惊，那就是无锡的太平军竟然是用吴军练勇赖以成名的线性战术打败的清军，排队枪毙的同时还用上了三段射！知道这点，吴超越马上就明白——自己养贼自重的事玩大了！也马上就决定出兵无锡，帮已经养得过肥的谢长沙减点肥，免得自己一手培养的太平军名将谢长沙继续壮大，直接威胁到自己的老巢上海。
“糟了，怎么这样不凑巧？是不是先去一躺无锡，然后再去北方？”
担心上海的安全，吴超越一度都打算先去打无锡然后再去救北京，结果这个想法刚说出来后，吴超越却被吴老买办骂了一个狗血淋头，“你这个小兔崽子是疯了还是傻了？无锡重要还是京城重要都分不出来？皇上亲自下旨调你去北京打长毛，你不马上出发，还要先去打无锡，皇上一旦责怪下来，你拿什么交代？！”
知道买办爷爷说得对，再加上赵烈文也劝吴超越以勤王大事为重，不得已，吴超越也只好暂时放弃去帮无锡太平军减肥的计划。但是为了谨慎起见，吴超越还是决定只带五个营的兵力北上勤王，留下一个营的练勇让老走狗邓嗣源率领，保护吴健彰、上海城和自己的兵工厂。同时吴超越又去令江阴，让周腾虎率领江阴团练南下无锡，帮助怡良麾下的清军兵勇牵制无锡太平军，尽量不给伪名将谢长沙继续发展壮大的机会。
除此之外，吴超越也始终没敢忘记小刀会起义对上海的威胁，虽然历史稀烂不知道小刀会起义军的首领究竟是谁，同时通过各种渠道多方探听，也从来没听说过有什么活力四射的社会组织叫做小刀会。但是在出发前，吴超越还是对吴健彰再三叮嘱，“爷爷，我这次去天津打长毛，什么我都不担心，就只担心你的安全。现在的上海是比较太平不假，但是帮会太多，流民和饥民也太多，稍微有点什么风吹草动说不定就会生出意外，所以爷爷你一定要小心再小心，千万要注意你自己的安全。”
“风水转了，轮到你来教训你爷爷了？”吴健彰带着笑容呵斥，又说道：“放心吧，你走以后，老夫出门每次带二十个兵勇保护，让他们都带上左轮枪，这总没问题了吧？”
吴超越点点头，但还是不放心，便又说道：“爷爷，你一定要记一点，如果真有什么意外危险出现，别管上海城，直接逃到租界去找洋人保护你！上海这边的问题，等我回来解决！”
“知道，知道。”吴健彰漫不经心的点头，又欣慰的拍拍吴超越的脑袋，慈祥笑道：“有你这么争气的孙子，爷爷真是什么都不用怕了，放心去建功立业吧，爷爷这里不会拖你的后腿。”
除了向吴健彰告别，吴超越自然也和俏寡妇傅善祥单独告别了一把，互相叮嘱了一番对方一定要保重好自己后。吴超越还搂着傅善祥淫笑说道：“这段时间一直在忙，没机会办你和我的事，让你等急了。不过没关系，等我从京城回来，我就正式把你收房，给你一个名分。”
红着脸按住了在她内衣中不住游动的吴超越魔爪，傅善祥先是点了点头，然后突然说道：“老爷，你这次回来，怕是不止收我一个进房吧？”
“什么意思？我怎么听不懂？”吴超越一愣。
“还装？”傅善祥轻嗔道：“别以为奴家不知道，老爷你在京城也有一个相好，还曾经在太老爷面前说过非她不娶，现在你功成名就，衣锦还乡，还能不乘机把她也收了？”
终于明白傅善祥说的是谁了，对冯婉贞小箩莉其实也非常垂涎的吴超越顿时心中大动，暗道：“傅善祥说得对，是不是应该把她也收了？小是小了点，不过她可以慢慢长大啊？收回来先不吃，等她慢慢长大也不错啊？”
幻想着箩莉养成的美妙时，吴超越却又把另一个小箩莉给忘在了脑后。
辞别了所有该辞别的人后，也做好了应该算是万无一失的安排后，带着五个营的练勇登上了五十条适合近海行驶的大型冲沙船，十月十三这天，吴超越终于还是启程出发了。但吴超越万万没有料到的是，他前脚才刚走，已经被发配到苏州去当绿营把总的刘丽川后脚就跑回了上海，跪在地上抱着吴健彰的腿苦苦哀求。
“爽叔，我求求你了，把我调回上海，把我调回上海吧。无锡那边的长毛越闹越厉害，我随时有可能被调到无锡去打仗，我也不是怕打仗，我只是不想给别人拼命，我只想给你拼命，只想拼命啊！爽叔，我求你了，超越带团练去天津了，你身边也缺可靠的人保护，让我回来保护你吧！爽叔，爽叔！”
招架不住刘丽川的苦苦哀求，又考虑到刘丽川是自己的同乡，乡里乡亲比外人靠得住，还有以前刘丽川组织的双刀会也没少给自己出苦力，吴健彰心头一软，终于还是答应了刘丽川的请求，又找到了现在的苏松太兵备道惠征，让惠征下道公文把刘丽川调到上海任职。
结果惠征倒是大笔一挥就把刘丽川的工作地点调动了，把调令递给刘丽川的时候，吴健彰却全然没有注意到，历史上亲手把他生擒活捉的老乡刘丽川，眼中正在闪烁着得意与狠毒的光芒。
第一百零四章 自请监军
很不巧的是在冬天，北风猖獗，又包租的是民用帆船，吴超越的勤王船队当然跑得比较慢，十月十三从上海出发，冬月上旬的时候才绕过山东半岛，勉强还算顺利的抵达天津大沽口，靠岸登陆，正式踏上白雪皑皑的大清直隶土地。
在此期间，成功拿下了天津城的太平军当然没有闲着，除了千方百计和南京取得联系向杨秀清请求后续援军，又利用在天津缴获的大量辎重粮草大肆招兵买马，扩大队伍和壮大实力，吸纳了大量贫苦百姓和颇有些名气的天津混星子流氓无产阶级加入，把兵力重新扩大为渡黄河前的五万余人，声势更加大增。
同时还有非常重要的一点，靠渔盐漕运发家的天津城里不仅粮草丰足，在冬季至关重要的棉衣和皮裘也相当多，遍收全城和尽量收集城外市集的棉花皮衣后，基本每一名太平军将士都能穿上一件棉衣皮衣，极大的帮助了太平军中数量众多的南方将士度过北方苦寒天气，鼓舞军心又振奋了士气。
军事方面太平军也没闲着，在天津立足稍稳后，李开芳又派吉文元率领一军攻打位于天津西北面十里外的北仓仓城，妄图夺取那里囤积的漕粮。可惜这一次胜保这次是说什么都不敢当败保了，率军亲临北仓守御，咬紧了牙齿不再退后一步，期间胜保还一度亲临前线督战，亲手砍死好几个临阵后退的清军将领，用尽九牛二虎之力总算是打退了吉文元的进攻，勉强保住这座重要粮仓，并乘势把他的大营建在了北仓。
与此同时，在胜保的命令下，长芦盐政文谦和特克慎也在白洋淀雇佣了一批雁户组成团练，日夜兼程的抢先赶到了天津正东面距离稍远的武粮城，同样守住了这处重要粮仓，没给太平军抢先动手的机会。然后胜保又赶紧给武粮城增派兵力，好好歹歹总算是替咸丰大帝保护住了天津周边的漕运粮仓，没让北京城里的旗人老爷饿了肚子。
攻打北仓失利也不完全是坏事，至少让头脑有些发热的李开芳和吉文元意识到他们已经到了强弩之末，兵疲将惫，士卒伤病情况严重，很难再发起大规模战事。再加上天津城内粮草充足有利休整，所以经过商议后，李开芳和吉文元决定调整战术，改一味的流窜进攻为退缩防御，立足天津等待清军出现破绽再适时发起反击，也等待杨秀清一再承诺一定会派出的援军。
为了保持与外界的联系，还有为了争取时间加固防御，李开芳和吉文元也没有把全部军队收回城内消极守城，协商后决定由吉文元屯兵南门城外，建立一座土木结构的出城（修建于城墙之外的小城，可以作为防御工事），构造缓冲保护最容易受敌的天津南门。李开芳则率领主力坐镇城内，组织百姓兵勇修缮加固年纪已经有四百五十年的天津城墙，大量建立城防工事，以为持久计。
俗称算盘城的天津城是个很标准的长方形，从南到北仅宽八百米，不易受敌也容易守御，但城墙从东到西的长度却长达一千五百米以上，容易被攻城方展开兵力发起强攻，好在北门外有水量浩大的海河保护，天生防御力比较强，久经沙场的李开芳和吉文元选择地势开阔的南门外建立出城，自然是正确并且明智的选择。而对清军来说，一旦让吉文元把这座出城建成，他们再想阻止太平军修缮年龄老迈的天津城墙就成了痴人说梦，不惜代价的发起进攻阻止吉文元建城，坚决把太平军全部赶回总面积只有一点五五平方公里的天津城聚而歼之，无疑才是最正确的选择。
很可惜，决定将来战事走向和规模的关键时刻，清军却并没有抓住机会发起强攻——因为胜保和僧格林沁这两位爷又吵起来了。身为钦差大臣的胜保有节制前线诸军的大权，又已经把大营建立在了相当重要的北仓城中，当然是毫不客气的命令僧格林沁移师天津南门城外立营，并负责阻止太平军建立出城。而咱们的僧王爷贵为郡王，金枝玉叶爵高位显，压根不把举人出身的官场暴发户胜保放在眼里，借口他的麾下主力不是不擅长攻坚的察哈尔骑兵，就是从京城里带来的健锐营和神机营老爷，身份高贵不适合去干土工作业，断然拒绝从令，与胜保吵得是天翻地覆，死活就是不肯去南门外立营。
最后，还是胜保把状子递到了咸丰大帝面前，暴跳如雷的咸丰大帝亲自下旨逼迫，咱们的僧王爷才不情不愿带着他的高贵军队移师到了天津南门外立营，但即便这样，咱们的僧王爷还是舍不得让他的贵族军队发起攻坚，仅是命令部将庆祺招募练勇让汉人团练去当攻坚炮灰。而等庆祺把练勇集结到位的时候，太平军那边的出城都已经基本完工，只剩下挖掘壕沟和建立拒马鹿角了。
再接下来，一直到吴超越带着吴家军抵达大沽口登陆，期间清军倒是陆陆续续的向天津城和出城发起了几次进攻，每一次都是躲得远远的用火炮轰击，根本不敢发起真正象样的冲锋进攻。但这么做根本就没用，太平军也有火炮，久经沙场的太平军炮手技术也远比娇生惯养的清军炮手好，火炮对轰不但不吃亏，还一直占着上风。所以清军的所谓进攻对太平军来说根本就是挠挠痒，再所以不管咸丰大帝如何的催促怒骂，天津城说拿不回来就是拿不回来，还连太平军临时修筑的木质出城也打不下来。
在这样的情况下，吴超越的出现对咸丰大帝来说无疑就是抓到了最后一根救命稻草，才刚收到吴超越率军抵达大沽口的消息，咸丰大帝马上就命令吴超越立即赶到城下与胜保会师，接受胜保的指挥攻打天津。同时为了褒奖吴超越的耿耿忠心，咸丰大帝还专门下旨，命令内务府拿出一些银子，购买一些鸡鸭猪羊送到前线，专门用来犒赏吴超越的军队。
还没打仗就给吴超越送犒赏，这点倒是没什么朝臣反对，但穆荫和麟魁等满人权贵却不肯放过恶心吴超越的任何机会，马上就向咸丰大帝进谏，建议给吴超越派去一个监军，暗中监视吴超越和吴军练勇的一举一动，预防万一。而咸丰大帝虽然心动，却又有些犹豫，道：“胜保和僧格林沁那里，朕都没有派监军，吴爱卿带着团练千里来援，才刚抵达，朕就马上给他派去一个监军，这不是明摆着告诉他，朕对他不够信任么？”
“皇上，形势所迫，不得不权宜从事。”麟魁坚持道：“吴道台虽然对朝廷忠心耿耿，但他毕竟是外官，麾下士卒也都是不拿朝廷军饷没有正式编制的练勇，并非旗兵或者绿营，对这样的军队，最好还是防着点好。”
咸丰大帝更加心动，可还是有些顾忌这么做会寒了吴超越的心，影响到救命稻草吴军练勇的军心士气。然而就在咸丰大帝左右为难的时候，祁寯藻却急匆匆的来到咸丰大帝的面前，双手把一道折子递到了咸丰大帝的面前，恭敬说道：“万岁，吴超越刚用快马送来的，他请求朝廷给他派遣一名监军，帮助他约束军纪，监督士卒。”
“吴爱卿请朕给他派一个监军？”咸丰大帝眼睛一亮。
祁寯藻点头，说道：“吴超越在折子里说，他是外官，所部士卒也是松江团练，外军进京非同小可，不可没有约束监督，所以他恳请皇上你派遣一位王公近臣担任他的监军，帮助他约束军纪，监督士卒不可胡作非为。”
碰上这么一个懂事的忠心臣子，咸丰大帝当然是笑得要多开心就有多开心了，想都不想就一口答应了吴超越的请求，还决定派遣怡亲王载垣担任吴超越的监军，以示对吴超越的重视和恩宠。而穆荫和麟魁却是垂头丧气，一起在心里骂道：“狗蛮子，对皇上的心思，摸得还真准！”
咸丰大帝倒是高高兴兴的派出载垣给吴超越当监军了，但是收到了这个消息后，清军前线总指挥胜保却在天津城外骂开娘了，本来胜保还打算在吴超越率军抵达后，稍微安抚笼络一下就把吴超越赶到前面当炮灰，让吴超越冲锋陷阵让自己拣功劳。但是现在咸丰大帝却把铁帽子王载垣派给了吴超越当监军，吴超越和载垣相处不好还好说，载垣一旦接受了吴超越的收买，和吴超越穿上了一条裤子，变相给吴超越当上了靠山，那胜保别说是玩弄文字花活抢走吴超越的功劳了，就是想如臂使指的驱使吴超越卖命都是难如登天！——考虑到老吴家的银子数量，还有吴超越立了功也有载垣的份，载垣和吴超越穿一条裤子的可能不但有，还非常大！
突然跑出来了一个载垣搅局，本来就已经够让胜保窝火了，又听说咸丰大帝专门下旨拿猪羊美酒犒赏吴超越的军队，胜保更是气得破口大骂，“为什么？凭什么？他吴超越才刚到大沽口，连天津城都还没到，皇上为什么就要给他犒赏？他立什么功了？他起什么作用了？”
恼怒之下，乘着载垣还没来到天津，胜保也抓紧时间恶心了吴超越一把，明知道吴军练勇从海路远道而来，士卒疲惫需要休息，久经风浪之苦的身体也需要恢复，胜保却故意命令吴超越率军在一个白天之内赶到天津听令，故意想让吴超越多受些罪。
吴超越的答复差点没让胜保气歪了鼻子——监军尚未抵达，外军不敢轻入直隶腹地，一切等监军到了再说！
胜保气得再一次破口大骂的时候，上一个不喜欢听指挥的部下僧格林沁却破天荒的主动派人送来一道公文，请求胜保把吴超越划归他直接指挥，协助他攻打太平军的出城。而胜保也知道僧格林沁和吴超越同样尿不到一个壶里，接到请求连眼皮都没有眨一下，马上就答应了僧格林沁的请求，答应由僧格林沁指挥吴超越的军队。而收到了胜保的答复后，僧格林沁也马上就满脸狞笑，“小蛮子，来吧，这次看本王怎么收拾你这个癞蛤蟆想吃天鹅肉的狗蛮子！”
两天后，爵位更高的铁帽子王载垣总算是带着大量的猪羊美酒赶到了天津，满肚子火气的胜保自然是毫不客气的跑到了载垣面前告了一状，控诉吴超越不听指挥不肯进兵的犯上罪行，也乘机试探载垣对吴超越的态度。结果让胜保暗叫不妙的是，载垣竟然笑着说道：“慰亭没做错，他带的是外军，深入直隶腹地是得慎之又慎。”
说罢，载垣还催促道：“胜大人，快再去文给慰亭，就说本王已经到了，叫他赶快来天津和我会合，本王可就是早就想亲眼一睹他的百战雄师了。”
“完了！”胜保听出了载垣的弦外之音，暗暗叫苦道：“听载王爷的口气，他这次是憋足了劲想要借着这个机会捞功劳啊！载王爷，你都是铁帽子王了，还和我们这些奴才抢什么功劳？”
“希望吴超越和肃顺吹嘘的一样能打，本王可是太想和先祖一样进军机处，更多更好的为朝廷和皇上效力了。”这是咱们怡贤亲王载垣载王爷的心里话。