江忠济默然，这才发现倭仁的让步太大也太过痛快，确实象是想故意让自己暂时安心。醒悟之后，江忠济这才又问道：“那么以你之见，乱党行缓兵之计的目的是什么？”
“还能有什么？想突围呗。”李鸿章轻蔑地说道：“暂时稳住我们，让我们放松警惕，然后乘机成编制突围逃往东北，尽可能多的保住军队，方便回东北后东山再起。”
“想得倒美。”江忠济哼道：“就算永平府还在他们手里，从这里到永平府几百里路，老子一路追杀，杀不光天津乱党，也起码可以让他们脱几层皮。”
“最好还是小心点。”李鸿章提醒道：“我们派往东北的细作有消息，说是东北那边去年粮食丰收，足够东北乱党今年之用，如果让太多的天津乱党逃到了东北，吃饱喝足养好力气后，我们再想拿下东北肯定只会更难。”
江忠济点头，稍一盘算就拿定主意，决定分出一支兵马驻扎在海河北岸，以便在清军弃城突围时当道拦截，同时加派斥候，日夜不停的严密监视天津城北的海河桥梁，只等天津清军弃城突围，就马上以焰火发出信号，让自军可以在第一时间出兵追击。
就连李鸿章都误判了天津清军行使缓兵之计的真正目的，两天之后的清晨时分，当吴军将士还没来得及吃早饭的时候，南门那边突然送来了发现清军出城的消息时，江忠济、李鸿章和江忠义等吴军高层当然是结结实实的被杀了一个措手不及。而更让人无语的是，因为吴军斥候还没来得及探明清军的出兵规模，江忠济还一度认为清军是准备突袭自军的围城工事，没做太多考虑就派自己最小的弟弟江忠淑率领两个营去迎战。
判断失误的后果就是丧失先机，再当吴军斥候报告说天津清军是几乎倾巢出动时，江忠济和李鸿章虽然马上明白天津清军这是狗急跳墙要和自军打一场野外决战，可时间已经晚了，江忠淑所部已经在天津城下和交上了火，再匆匆退兵等于就是亮出屁股请敌人踢了，所以江忠济别无选择，只能是一边命令江忠淑结成方阵缓缓而退，一边匆匆组织正在吃早饭的主力集结备战，和天津清军打这场事前毫无心理准备的决战。——还好，吴军还有营地可守，再是如何的准备不足也还有只守不战这个最后选择，江忠济倒也用不着过于担心。
清军的坚定决心再次杀了江忠济一个措手不及，没过多少时间，吴军斥候就又匆匆来报，说是江忠淑军虽然及时结成了方阵御敌，但清军马上四面合围了江忠淑军，江忠淑军几次试图撤回营地都被清军坚决打退，那怕是动用了已经为数不多的苦味酸武器也没能炸乱清军的整齐队列，同时清军方面还正在向第一线投入相对比较轻便的劈山炮，江忠淑军的情况十分危急，如果不能及时获得增援，恐怕会有被清军歼灭的危险。
艰难的选择放在了江忠济的面前，不派援军去救，最小的弟弟江忠淑就有可能送命，援军派少了没用，派多了又有可能被天津清军乘机拉进野外决战，被迫在没有太多心理准备的情况下和清军决一雌雄。结果虽然李鸿章极力反对冒险打这场决战，已经在战场上牺牲了一个亲哥哥的江忠济却还是不愿眼睁睁看着幼弟丧命，犹豫了一段时间就拍案大吼，“主力出营，和乱党决战！”
就这样，虽然明知道把握不大，江忠济却还是硬着头皮带着数量只有七千多人的主力出营集结，同时李臣典也慌慌张张的带着自己麾下的四个营军队出营，到江忠济军的右翼集结，帮着江忠济打这场决战。然而很可惜，这一切正是天津清军所希望看到的局面，所以探得吴军主力大举出营的消息后，受命指挥这场决战的陈国瑞不但没有半点慌张，反而向包围江忠淑的清军诸营传令道：“放缓进攻，继续包围，等吴贼主力来救他们！”
命令传达，原本正在四面围攻吴军江忠淑部的清军诸营立即调整战术，先后改攻为守，不再全力进攻，只是优先防范江忠淑军突围。结果这么一来，天津清军固然是失去了歼灭吴军江忠淑部的机会，可是等吴军主力赶到现场时，天津清军则得以用严整的阵形迎接吴军主力，不给吴军主力任何以整击乱的机会。
决定天津战场走向的决战就此展开，结果让吴军将士继续措手不及的是，天津清军不但首先发起了进攻，还从一开始摆出了玩命的架势，甫一接战，清军大将韦俊马上亲自率军猛冲吴军左翼，百战余生后历练出来的清军脚步坚定，神情刚毅，一排接一排的迎向吴军的枪林弹雨，用基本相等的火枪装备和吴军对拼排队枪毙，并靠着无畏的勇气和非死即生的士气迅速抢占上风，把吴军的左翼压得节节败退，不到二十分钟就击溃了吴军的一个营，严重威胁到了吴军左翼的阵地稳定。
发现左翼情况不妙，江忠济除了赶紧给左翼送去一些残余的苦味酸武器救急外，又命令右翼的李臣典冲击清军针对江忠淑的包围圈侧翼，想要先救出被清军包围的江忠淑，然后再图谋反击。结果曾国荃麾下的头号猛将李臣典虽然没有做任何讨价还价就立即出击，可是在与清军交上手后，李臣典军却意外的遭到了清军方面的顽强阻击，同时陈国瑞也果断出动自己的左翼之军，同样是猛冲李臣典军的侧翼，几乎是毫不犹豫的就把这场决战拉进了纠缠消耗战。
枪炮震天，清吴两军的将士排着整齐的队列，拿着各种各样的土枪洋枪大步而进，如同一排排机器人一样，听到命令就举枪瞄准，然后整齐开枪发射，大小口径不一的子弹来回穿梭，不断在双方密集横队中溅起波波血浪，中枪中弹的吼叫声惨叫声此起彼伏，倒地阵亡的士兵也是接连不断。期间还有骑兵穿梭，大炮炸响，奏响了一曲血与火的激昂交响曲。
天津清军打出了自京城失守后最漂亮的一仗，在清军各级将领的努力指挥下，基本上已经是无路可退的清军将士前仆后继，靠着兵力、士气和斗志的优势，向着吴军阵地发起一浪高过一浪的猛烈进攻，甚至还破天荒的出现了营队伤亡过半还没有崩溃还在继续进攻的奇迹。而心理准备严重不足的吴军将士则万分被动，被天津清军超乎预料的攻势冲得连连后退，赖以成名的空心刺猬阵也被清军连续攻破三个，军心大骇，士气也受到了严重的影响。
“糟了，难道这场仗我要输？”战场老麻雀江忠济看出自军已落被动，心里也顿时叫苦，无比后悔自己过于轻敌，全没料到之前连战连败的天津清军竟然敢出城拼命，彻彻底底被天津清军杀了一个措手不及。
“轻敌了。”旁边的李鸿章也是把拳头攥得指关节发白，脸色阴沉得几乎滴水，心中暗道：“怪我，一相情愿认为天津乱党只想突围，忘了天津乱党还可以狗急跳墙，和我们打一场正面决战。”
“有希望！有希望！这场仗我们大有希望！”与如坠冰窖的江忠济、李鸿章截然相反，同为战场老麻雀的清军指挥官陈国瑞却是心中狂喜，知道这一场仗自军已经大有希望，直接杀退吴军主力保住天津已经不是白日做梦，自己也将凭借此仗跻身当世的名将之列。然而……
“陈军门，快看后面！天津城里起火了！”
然而就在这个关键时刻，部下的惊慌吼叫却一下子粉碎了陈国瑞的美好憧憬，陈国瑞飞快回头看去时，也果然一眼看到，天津城中，已经出现了一道冲天浓烟，还有几道已经清晰可见的火焰烟雾。再接着很快的，陈国瑞当然是大声惨叫了起来……
“不会吧？主子爷们，我们可是在为你们拼命，你们不会又来扯我的后腿吧？”
第六百五十五章 盟友可爱
“报——！禀恭王爷，天津东城起火！百姓传闻，是有人在东城故意放火，要接应吴逆贼军攻城！”
留守天津城中，鬼子六当然是最先收到城内起火的报告，也吓得鬼子六三步做两步冲出大堂，亲眼看到东城那边确实升起了烟雾之后，鬼子六这才想起向来报信的戈什哈大吼问道：“是什么人放的火？查到没有？”
“图凌图参领呢？他负责城东街道，有人在那边放火，他为什么不管？！”鬼子六的得力副手景廉问得更仔细，喝道：“还有，为什么是百姓传言？为什么不见图凌派人来禀报情况？”
“回王爷，回景大人，东城那边全乱了，具体情况小的不知道啊。”来报信的戈什哈愁眉苦脸答道。
“废物！还不快去继续再探，多派人去东城，赶紧给本王联系上图凌！”
鬼子六气得一脚踹在那戈什哈身上，大声呼喝派人去东城了解详细情况的同时，鬼子六心里还生出了一种不祥的预感，暗道：“不会吧？该不会又是我们八旗满人放的火吧？”
担忧很快就变成了事实，过了一段时间后，值守东城街道的前锋营参领图凌终于派人送来急报，证明了鬼子六的猜想不假，纵火作乱的百姓，确实都是从京城来的八旗满人！而图凌之所以这个时候才派人来报，是因为满清禁军前锋营中有一个佐领率众哗变，妄图擒杀图凌献给吴军请功，图凌的住处被叛军纵火点燃，本人也在混乱中被流弹打伤，虽靠着逃命功夫了得侥幸逃出生天，却也没能在第一时间给鬼子六送来消息告警。
“佐领叛变？前锋营的佐领带头叛变？世世代代吃我们大清俸禄的前锋营佐领，居然能叛变？这些吃里爬外的王八蛋啊！”
震惊得破口大骂的同时，鬼子六心里也无比后悔没能在天津城里留下一支靠得住的汉人军队，帮着自己镇压同族叛乱。可是后悔已经太晚了，很快的，不但东城那边的火势越来越大，喧哗声越来越激烈，西城方向也同样升起火头，传来了火枪声音，鬼子六再派人细一查问，又无比震惊的得知，又有一个同为满清禁军的神机营佐领率众叛乱，带着部下和许多从京城来的八旗满人在西城一带四处放火，还试图冲击城门，迎接吴军进城。
还没来得及和陈国瑞取得联系，不知道城外战情其实十分有利于清军，面对着城里的接连叛乱，不懂军事的鬼子六当然是急得如同热锅上的蚂蚁，问计于属下时，同样不懂打仗的工部尚书倭仁则出了一个馊主意，道：“王爷，应该马上向陈国瑞陈军门求援，请他马上派一支靠得住的军队回来帮我们镇压叛乱，干掉那些造反作乱的旗人叛徒。”
再是如何不懂打仗，鬼子六却也多少明白一些军心士气的重要性，有些担心这么做会影响到前锋军队的士气，可是考虑到天津城里已经闹出了这么大的动静，无论如何是瞒不过前线军队，还有天津城内稳定的重要性。鬼子六很快就下定了决心，拍案吼道：“来人，马上派人去陈国瑞和联系，叫他派一支可靠的军队回来平叛！记住，一定要靠得住的军队！”
难题送来清军前线指挥官陈国瑞的路上时，发现城内火起的清军各营已经或多或少的受到了影响，好几个原本士气高昂的清军营队都已经在不知不觉间放缓了攻势，一度被清军压得喘不过气来的吴军则乘机重新稳住了阵脚，有力挡住了清军的进攻，之前被清军击溃的吴军营队也已经在乘机重新整队，陈国瑞急得直跳脚，拼命催促前线军队加快进攻，争取再度撼动吴军阵脚，可是却始终收效不大。
在这样的情况下，鬼子六又要求陈国瑞分兵回援天津城内战场的命令送到面前时，陈国瑞当然是连珠叫苦，惨哼说道：“恭王爷，你是要末将的命啊，本来我这里的军心士气就受影响了，这个时候再分兵回城，军心不乱才怪！”
哀号过后，陈国瑞又努力逼迫自己冷静下来，盘算着向鬼子六派来的传令兵问道：“城里有多少叛徒？会不会威胁到恭王府的安全？”
“回陈军门，城里不知道有多少叛徒。”传令兵的痛快回答让陈国瑞气结，又说道：“不过城里已经大乱了，王爷请军门赶快派一支绝对靠得住的军队回去，不然天津城就会有危险！”
“军门，不能分兵啊！”亲信大将陈世忠大急，不顾鬼子六的人就在现场直接说道：“这个时候分兵，我们的军心士气肯定更受影响，不但再没希望正面打败吴贼，说不定还会给吴贼乘势反击的机会啊！”
陈国瑞面沉如水，盘算着迟迟下不定决心，那边鬼子六派来的传令兵见了也是大急，忙又催促道：“陈军门，这可是恭王爷的钧旨，天津城容不得有半点闪失啊！”
陈国瑞痛苦的闭上了眼睛，半晌才叹了口气，睁眼向陈世忠吩咐道：“世忠，带你的本部人马回去。”
“军门，这时候……”
“我知道。”陈国瑞打断部下的争辩，无力地说道：“可天津城更重要，恭王爷的安全更重要，快去吧，这是军令，不得违抗。”
“唉！前功尽弃啊！”
重重挥动马鞭大吼了一句，陈世忠还是乖乖的带着本部的四个营匆匆掉头回城去了，结果看到中军分兵回城，本来就已经士气受挫的清军前线各营当然是一片大哗，不断回头张望天津方向，心里无不揣揣，暗道：“城里出什么事了？又是起火又是分兵回去？是有人叛乱，还是吴贼有奇兵乘机攻城？天津城能不能保得住？天津城如果保不住，我该怎么办？”
夫战者，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。原本士气斗志都占上风，形势也相当有利，天津清军打赢这一仗基本上已经是十拿九稳；可是看到天津城里突然起火，天津清军的士气立即受挫，已处衰落状态；这会又看到中军主力临阵分兵回城，天津的士气斗志再不直线坠落就真是没天理了。
也正因为如此，胜利的天平很快又倒向了吴军一边，士气低落的天津清军攻势迅速向着软弱无力的方向发展，逐渐缓过气来的吴军则是乘机发起反击，很快就反过来击溃了一个营的清军方阵，清军士气更受影响，各营阵脚纷纷松动，虽不至于马上就开始出现逃兵，却也纷纷再不敢抱必胜希望。
“天助我也！加快进攻，快！快！先救出五弟再说！”
本已经做好了吃败仗的心理准备，万没料到局势会出现这么大的逆转，狂喜过望的江忠济手舞足蹈之余，仍然还能保持一定的冷静，并没有直接乱打瞎打，而是把进攻目标指向了包围江忠淑的清军营队。结果靠着士气回升的吴军将士的不懈努力，还有在城里捣乱的八旗满人的帮忙，激战了约半个多小时后，吴军终于还是杀散了包围江忠淑的清军，成功解救出了已经伤亡过半的江忠淑。然后江忠济仍然没有急着全面反攻，除了撤回伤亡过大的江忠淑所部外，仅仅只是命令前线各营努力缠住面前敌人，不过敌人从容收缩的机会，耐心等待局势的更进一步逆转。
在武器装备基本相当的情况下，士气斗志确实决定了这场战斗的胜负，虽然局势还并不是太难看，可是清军则再也打不出之前的无畏气势，一直保持攻势的左右两翼很快就先后转攻为守，吴军则步步紧逼，牢牢咬住了清军的两翼之军，让敌人无法迅速后撤。陈国瑞看出不妙，可是又没有勇气催促中军上前争取打破局面，只能是搓着手皱着眉努力盘算对策。
这时，清军自己又露出了一个破绽，从左翼出击的四个营士气低落，步步后撤间队形出现混乱，从右翼出击的吴军猛将李臣典敏锐的察觉到战机出现，果断挥师发起冲锋，并且身先士卒横槊前驱，吴军将士士气再受鼓舞，冲杀间更加卖力用命，首当其冲的两个营清军招架不住，迅速大溃而走，后面两个营的清军心胆具寒，未及交战就大步后撤，队形更加混乱，李臣典乘势追杀，驱逐着清军败兵为先锋直冲敌阵！
“好机会！擂鼓，总攻！”
察觉到机会来临的江忠济果断下令全军总攻，吴军各营排列着整齐的队列高歌而进，直扑清军中军阵面，陈国瑞别无选择，只能是硬着头皮命令中军紧守阵脚，妄图挡住吴军攻势。无奈清军士气已沮，没有勇气再和吴军在近距离比拼排队枪毙，刚看到吴军进入射程就纷纷慌乱开枪，命中率很低的同时也浪费了宝贵的第一轮齐射，吴军则大步前进，一直冲进清军阵地五十步内才整齐开枪发射，靠着齐射优势迅速放翻众多清军，又使出了数量已经不到百枚的掷弹筒炮弹，清军中军的前队迅速大乱，吴军以整打乱，彻底占据上风。
“本来我可以赢的啊！本来我可以赢的啊！”
欲哭无泪的同时，为了尽可能保住军队，陈国瑞只能是指挥军队且战且退，缓缓撤向来路，结果靠着这些年来的辛苦训练，还有多年实战历练出来的经验，清军倒是勉强做到了败而不乱，始终没有出现大的溃散情况，然而在吴军的全力追击之下，殿后的几个营和最后撤退的清军韦俊却在撤退中伤亡惨重，被吴军乘势杀死杀伤了众多士卒。