“是啊，是啊。”伍贵文、汪安钧和周文佳等将纷纷附和，都说道：“慕天义，战术是你制订的，你说怎么办就怎么办，可是出城去接应这样的事，应该是由你亲自率军去吧？”
谭绍光沉默，半晌才说道：“不敢欺瞒各位兄弟，我不敢去。但我不是怕去和妖兵拼命，我是怕我一离开苏州城之后，苏州城里会发生变故。”
“慕天义，有我们守着苏州城，会有什么变故？”郜永宽率先问道。
又犹豫了一下，谭绍光才坦然说道：“因为就我所知，李秀成那个叛徒利用对苏州天国军队的熟悉，写了很多劝降书信送进城里来，鼓动城里的兄弟象他一样放下武器投降，把苏州城献给妖兵换取活命。在坐的几位兄弟里就有人收到了这样的书信，可他并没有把书信交出来证明他对天国的忠心，所以我担心我一旦出了城，城里就会出事。”
郜永宽和汪安钧等人全都脸上变色了，然后汪安钧赶紧问道：“谁？慕天义，你发现谁和妖兵暗中联络，怀有异心？”
“你就是其中一个。”谭绍光心里嘀咕，却不肯直接点破，说道：“康天义恕罪，我不能说，我一旦说出来了，他就会无路可走，还有可能会狗急跳墙，直接带着他的军队和我们内讧，所以我不能说，我想给他一个回心转意的机会，请他悄悄把李秀成的劝降信烧了，继续与我们共同保卫苏州城，尽忠报国。”
目光闪烁的偷偷看了众人几眼，郜永宽这才强笑说道：“慕天义果然还是半点没变，心肠好脾气好，换成了是我，肯定是一刀把那个叛徒直接宰了。但慕天义既然这么说了，那我也给他这个机会，你们中间有谁私藏了妖兵书信没有上交的，回去赶紧把信悄悄烧了，我们就当没这事了。”
汪安钧和伍贵文等人赶紧点头附和，都说谭绍光的这个处理办法最好。谭绍光也这才又说道：“各位兄弟，话扯远了，我们还是继续刚才的话题，谁带兵出城去接应张大洲和汪有为这些兄弟的兵马回来？我们在城里的粮食很充足，一年半载都不愁断粮，只要能把他们接应回来，我们打守城战的时候就可以轻松许多。”
郜永宽和汪安钧等人又不吭声了，谭绍光再三询问都不见回答，最后也只能是气恼说道：“难道说，你们一定要逼我亲自率军出城？”
“慕天义，我们是真没这个把握，要不就你去吧。”郜永宽开口，又拍着胸口说道：“你放心，我你该信得过吧？我可以对天父发誓，你出城之后，谁要是敢在城里乱来，我第一个不放过他！”
还别说，谭绍光还真没发现郜永宽和吴军有什么秘密联系的情况，再加上郜永宽手里的军队在苏州城中仅次于谭绍光所掌握的兵马，的确有实力镇压内乱，所以谭绍光还真有些动心和动摇。然而考虑到自己身上肩负的重任，谭绍光没敢当场下定这个决心，犹豫着说道：“让我考虑一下吧，今天就先到这里。”
是夜，对太平天国忠心不二的谭绍光彻夜未眠，心情复杂之至，既后悔自己的战术失误，没有提前把军队收缩在城下守城，又不愿看到城外各处营垒中的太平军被吴军逐个歼灭，有心想要亲自率军出城去救城外友军，可是又担心自己出城之后，没有了自己的震慑，城里会有叛徒乘机发难，愁肠百结。
可是，谭绍光却从没考虑过屈膝投降，仍然还对守住苏州重兴太平天国充满信心，坚信自己一定能等到浙江友军出兵来救，与自己携手渡过难关。
也是凑巧，第二天晚上时，正当谭绍光仍然还在为是否亲自率军出城而犹豫不决的时候，驻守蠡口的太平军大将汪有为派遣的救援使者，侥幸穿过了吴军的层层封锁，把一道沾着鲜血的求援书信送到了谭绍光的面前，恳求谭绍光尽快出兵北上接应，帮助自己杀出重围撤回城内。同时汪有为还明确告诉谭绍光，说自己发现吴军正在集结兵力准备强攻蠡口，如果没有援军的话，蠡口的太平军就很可能重蹈浒墅关的覆辙，被吴军彻底全歼！
形势危急至此，谭绍光也没了多余选择，只能是被迫下定决心出城，第二天一早就请来了在苏州战场上实力次强的郜永宽，请他暂待城守一职，在自己出城期间防范城内生变。郜永宽闻言大喜，赶紧拍着胸口保证一定替谭绍光守好苏州城，并当着谭绍光的面跪下天父发誓，保证绝不会背叛太平天国。始终没有发现郜永宽有任何通敌迹象的谭绍光大感欣慰，也这才着手安排出战准备。
士卒精锐的谭绍光军才到了中午就做好了出击准备，然而就在谭绍光来到军中准备率军出城时，太平军的英国籍战士呤唎却匆匆来到了他的面前，拉住他的战马说道：“谭，你不能出城，苏州城里气氛不对，你离开了苏州城以后，如果有人关闭了城门不让你回来，你就完了，苏州也要完蛋。”
感激的看了一眼这位对太平天国忠心耿耿的洋人战士，谭绍光这才说道：“呤唎先生，我已经做好了充足的安排，我出城以后，纳天义郜永宽会替我守住城池，防备你所担心的事，所以我出城不会有危险的。”
“郜？他如果也叛变怎么办？”呤唎直接指出谭绍光出城后最大的危险，大声说道：“苏州城里，只有你最可靠，你必须留在城里！城外的军队，如果实在救不回来就不救了，打仗就是这样，有时候该放弃就得放弃！”
谭绍光有些犹豫，可是一想到汪有为那道染血的求援信，谭绍光却又说什么都狠不下这个心来置战友于不顾，摇头说道：“呤唎先生，你的好意我心领了，可我不能放弃我的兄弟，我的战友，我必须出城去救他们。所以，呤唎先生，请放手吧，你放心，我一定会平安回来。”
言罢，谭绍光不顾呤唎的再三阻拦，坚持还是带着军队从齐平二门出城，北上去营救被吴军包围的友军，留下呤唎在苏州城里捶胸顿足，大骂谭绍光糊涂犯傻，在这么危险的时候，还敢离开苏州城池。
谭绍光很快就对自己没听呤唎的放弃建议悔青了肠子，当他急匆匆的带着军队赶到蠡口战场附近时，不但没有发现吴军有任何强攻太平军的蠡口营地，相反还看到了严整以待的吴军大队，以及迅速包抄到了他背后的吴军骑兵。除此之外，更让谭绍光张口结舌的是，他的军队都已经和吴军交上了火了，汪有为的军队竟然还在蠡口营地里按兵不动，没有乘机发起突围行动。
“糟了！中计了！汪有为那个狗娘养的，很可能已经投降了妖兵，故意帮妖兵骗我来救蠡口！”
得出了这个结论后，谭绍光赶紧下令撤退，他的军队急匆匆掉头南下，吴军骑兵正面拦截，吴军步兵从背后发起冲锋，前后夹击之下，武器本来就不占优势的谭绍光军迅速溃败，谭绍光也只能是放弃战马，混进败兵人群中南逃，吴军猛冲猛杀，直将谭绍光的所部主力杀得是尸横遍野，血流积洼。
还好，谭绍光和一部分败兵始终还是侥幸逃回了苏州城下，同时苏州城里看上去也没有任何异样，城头飘扬的也仍然还是太平军的旗帜，只是城门紧闭，谭绍光和败兵无法直接回城。谭绍光无奈，只能是带着败兵到齐门下叫门，结果自告奋勇替谭绍光留守城池的郜永宽也很快站了出来，冲着城下喊叫道：“慕天义回来没有？慕天义回来没有？他在那里？”
“我在这！”谭绍光赶紧从士兵人群中站了出来，抬头大喊道：“纳天义，我在这里，快开门，妖兵就快……”
砰！砰！城墙上突然传来了两声枪响，谭绍光的胸口处也顿时冒出了两团血花，谭绍光的难以置信低头看看自己胸前的血洞，又抬头去看郜永宽时，除了看到了郜永宽脸上的狰狞笑容外，又看到更多的枪口出现，对着自己的麾下将士接连开枪发射……
事还没完，当谭绍光的身体在亲兵怀抱中逐渐失去温度的时候，呤唎突然向发疯一样的冲上了齐门城头，吼叫着拔出左轮枪就是对着郜永宽接连开枪，然而更多的子弹却同时打中了呤唎的身体，呤唎摔倒在血泊中，至死都一直在用英语大骂郜永宽是无耻叛徒，肮脏卑鄙的懦夫。仅仅只是受了轻伤的郜永宽则是满脸狞笑，道：“镇南王那边的洋人说了，你在上海抢走火轮船是海盗行为，直接干掉你这个海盗，洋人也不会怪我。”
第六百三十一章 趁火难劫
无论如何都得来看一看满清朝廷这边的反应了，和老狐狸骆秉章一样，收到吴军前后只用了半年左右的时间就攻破南京干掉洪秀全的消息后，率领部分满清文武驻守天津的鬼子六顿时就象发疯一样的咆哮起来，破口大骂吴超越的厚颜无耻，养寇自重，明明早就有实力轻松干掉太平天国却始终装傻充楞，扮猪吃老虎，欺君罔上罪恶滔天罪该万死，唾沫横飞的从吴老买办的祖先十八代一直问候到吴超越只有几岁大的儿子吴念越都不觉得解气，还又顺便问候了吴超越正在香港养老的祖母吴徐氏。
再怎么问候也没用，木已成舟，大清头号白眼狼吴超越已经被养肥养大，苟延残喘的满清朝廷被这条白眼狼连皮带骨头的吞下去也已经只是时间问题，更别说是制约对付这条白眼狼，所以鬼子六也没有任何办法，只能是指望骆秉章的招降计划进行顺利，把淮南的几支太平军残部拉拢过来当炮灰，为日薄西山的满清朝廷多争取一些喘息时间。
然而，鬼子六却又万万没有想到的是，没过去多少时间，山东那边却先后传来噩耗，骆秉章的招降计划几乎全部失败，除了深恨吴军入骨的吉文元表示需要考虑外，杨元清和杨辅清两个太平军的军阀头子，都是毫不犹豫的倒向了吴军那边，吴军的势力范围直接扩大到山东境内。而更让鬼子六措手不及的是，满清朝廷的最后一条老狐狸骆秉章竟然还在这个期间突然病故，清军在关内的最后一支主力山东清军因此群龙无首，顿时面临被吴军趁火打劫的危险。
“唉！天要亡我大清啊！吴逆贼军才刚打进山东，骆儒斋就突然病死，山东群龙无首，吴贼乘机北上的机会又来了。什么叫屋漏偏逢连夜雨？这就叫屋漏偏逢连夜雨！唉！”
点背到了这个地步，即便是生性乐观的鬼子六都忍不住连连叹气，拍着额头愁容满面，对眼下的局面揪心万分。旁边的知己好友宝鋆则开口劝道：“恭王爷，也用不着太担心了，骆儒斋虽然不幸过世，但是他辛苦创建的山东新军还在，张国梁和冯子材这些他一手发掘重用的大清名将也还在，只要派一个得力的人去接任山东巡抚，很快就能稳定住山东局面。”
“问题是派谁？”鬼子六很是无奈的反问道：“谁去山东能稳定住局面？镇住骆儒斋留下来那帮骄兵悍将？如果吴贼乘势北上的话，这个人还得统帅山东兵马迎战吴贼，保住山东？这样的人选你叫我上那里去找？”
宝鋆也皱起眉头了，因为越来越人才凋零的满清朝廷之中，确实已经很难再找得出来这么一个文武双全的人，既能接替骆秉章稳定山东局面，又能镇住那些蛮横无礼的山东丘八，带着山东清军打退吴军可能发起的北上行动，不给吴军以趁火打劫的机会。——这样的人，别说是现在的满清朝廷，就是在咸丰朝里也找不出几个。
不过宝鋆也还有矮子群里挑高个的办法，说道：“恒福怎么样？他当直隶总督的时候，曾经带着大清军队和洋人干过，有军务经验，民政上也还过得去，让他去接任山东巡抚如何？”
“不要提他，提起他就丢脸。”鬼子六没好气地说道：“身为直隶总督，洋人才刚到天津就马上开城投降，还帮着洋人办理军需粮草，帮洋人打京城，让这样的人去接任山东巡抚，等于是把山东送给吴逆贼军。”
“那……盛京将军崇厚如何？”宝鋆又提出了一个新的人选，说道：“他虽然没有上过战场，但是当过兵部尚书，出任盛京将军后统兵迎接两宫圣驾迁都盛京，听说也表现得相当不错，所部兵马被两宫太后称为雄壮，而且他是走科举正途入仕，有资历也有威望，应该能镇得住山东兵马。”
“他或许能行，但是他远在盛京，就怕远水解不了近渴。”鬼子六还是迟疑着摇头，说道：“而且先不说两宫太后未必会答应让他来，就算他来了，他从来没有上过战场，恐怕很难斗不过吴贼那帮身经百战的沙场宿将。”
宝鋆又推举了几个在职官员给鬼子六选择，文武都有，也汉人旗人都有，可鬼子六全都是摇头否定，不是担心这样人威望不够，就是担心这些人缺乏军事能力，挡不住吴军的虎狼之师。宝鋆无奈，只能说道：“那……干脆……唉，算了，他威望差得太远太远，资历更差，担不起这样的重任。”
“谁？说来听听。”鬼子六被宝鋆钓起了胃口。
“当初替我们去找杨秀清大长毛借路的荣禄。”宝鋆也没客气，说道：“这小子才干和能力都有，在天津教练旗人新兵，表现也相当出色，而且还很有魄力和胆色，是个可造之材，只可惜年龄太轻，资历和威望都远远不足，担当不了这样的大任。”
“那小子的确是个难得的人才，后一辈的满人中，也就这小子本王最看得上眼。”同样已经注意荣禄很久的鬼子六点头，承认荣禄的才干能力和胆色魄力都十分难得，又叹息说道：“只可惜这小子实在是太年轻了，还不到三十岁，又资历太浅服不了众。不然的话，我还真想效仿先皇，大胆启用……”
说到这里，鬼子六灵机一动，忙说道：“老宝，要不这样，你带着荣禄去山东上任如何？你接替骆儒斋出任山东巡抚，让荣禄给你打下手，帮着你稳定局面，接管军队，统率山东军队迎战吴贼？”
“我？”宝鋆一愣，惊讶说道：“恭王爷，你太看得起奴才了吧？我可从来没上过战场，你就不怕我误事？”
“骆儒斋和官秀峰也从来没有亲临第一线指挥作战，可他们同样做得很好。”鬼子六沉声说道：“他们把军队带得好，带着军队打得漂亮，关键原因是他们能用人，擅长听取手下的正确意见。老宝，我相信你在这方面不会比他们做得差。”
“这……”一想到自己要扛起这样的重任，从来没有任何军事经验的宝鋆心里就有些发憷，犹豫着说道：“让我考虑一下，王爷，不是我推托，是我真的没这个把握。”
“没时间考虑了。”鬼子六赶紧说道：“不出意外的话，骆儒斋过世的消息，吴贼那边现在已经知道了，以吴逆贼军现在的猖獗势头，九成九会打乘机北上的主意，你如果不赶快去接替骆儒斋稳定局面，熟悉军队，等吴贼北上和我们山东军队打起来的时候，你再去就晚了。”
咬着下嘴唇盘算了半晌，宝鋆攥了攥拳头，说道：“也罢，既然王爷你这么看得起奴才，奴才就替你去山东和吴逆贼军拼一把，争取替大清朝廷度过这个难关。”
“那就拜托了。”鬼子六也很有魄力，说道：“我这就给两宫太后上折子，请她们正式任命你为山东巡抚，在这之前，你先拿着我的军机处蓝批公文到山东接任，越快越好，我们的时间已经不多了。”
宝鋆点点头，说道：“我现在就回去准备，恭王爷，麻烦你现在就给荣禄去令，叫他直接到我的住处找我，我想先和他谈一谈。”
就这样，在实在已经无人可用的情况下，鬼子六只能是冒险起用忠心足够却军事能力存疑的老朋友宝鋆接替骆秉章，也在根本来不及请示慈安慈禧的情况下，直接以自己首席军机大臣的名誉任命宝鋆为署理山东巡抚。而在同一天下午，被鬼子六和宝鋆一致看好的满人新星荣禄也奉命到宝鋆住所求见，与宝鋆就即将到山东上任一事展开了一番交谈。
被老资格的旗人大员宝鋆点名带到山东上任，目前还只是一个四品官的荣禄当然是受宠若惊，向宝鋆连连磕头道谢。然而当宝鋆问起对山东局势的看法时，荣禄却是毫不客气，稍一酝酿就条分缕析地说道：“宝抚台，下官认为你到山东上任之后，首要之急并不是如何迎战吴贼，而是应当稳定人心，尤其是要稳定军心。期间吴贼即便乘势北上，我们也可以凭借城池险要逐次抵抗，不必急着与吴贼一时之长短，更不能计较一城一地之得失，首先得把军心安抚好，军队控制好，然后才能考虑如何迎敌。”
“至于如何挡住吴贼，保住山东，下官认为只需要坚持一条方略就足够——坚守城池，伺机反击，断贼军粮道，逼贼军退兵。”