正因为有此担心，又担心准备率军参与奇袭的钱威和刘铭传二将在威望和资历方面不相上下，互相难以有力统属，吴超越便临时改变主意，决定由自己亲自率军发起这次突袭。结果不光钱威和刘铭传反对，随军幕僚长戴文节也提醒道：“镇南王，还是小心点好。这次奇袭我们在水面上优势不大，长毛一旦发现你亲自率军南下，很可能会全力冲击你的座船，你的金枝玉叶之身如果有什么闪失，后果不堪设想。”
知道戴文节的提醒不是没有道理，吴超越一度又有一些犹豫，可是考虑到临阵指挥的要命问题，吴超越还是断然拒绝了戴文节的好意，微笑说道：“文节先生，我还是当初的我，怎么就突然变成金枝玉叶了？以前我只带一个营的时候还敢亲自冲锋陷阵，现在统帅千军万马，反倒只敢躲在后方了？不必多说了，就这么办，我亲自率军出击。”
戴文节、周文贤和九江知府桂中和等人又劝了几句，吴超越却还是坚持不听，戴文节等人无奈，也只好说道：“镇南王，既然你坚持要亲自去饶州，那我们不勉强，但你一定要小心，长毛一旦发现你亲自上阵，肯定要打你座船的主意，你的一己之安危牵涉千万人、万万人的生死存亡，最好还是谨慎为上。”
“多谢你们的好意，我会注意的。”吴超越点头，表示自己一定会注意安全，不会给太平军把自己斩首的机会。同时在说这句话的时候，吴超越的心中又动了一动，一个想法突然浮上了心头，只是时间仓促，吴超越来不及细细盘算，只能是把这个念头暂时搁在心里，准备等上船后再细细琢磨。
同样是早有准备，才到了四更时分，三个营的九江吴军和五个营的吴超越直系兵团就全部登上了运兵船，在九江目前仅有的一条蒸汽炮船雒魏林号和百余条军用舢板的保护下出发，连夜驶离九江码头赶往饶州。吴超越本人则采纳戴文节等人的建议，登上一条运兵用的拖罟船与大队同行，并没有象往常一样，坐在雒魏林上亲临水战第一线。
从九江到湖口周边的水域都在吴军的控制中，吴军奇袭船队自然很顺利的就转过了梅家洲，驶入了鄱阳湖内湖，然而进入了开阔水面之后，计划外的麻烦来了，开阔的湖面上竟然一直刮着南风，同时水流也是缓缓向北流淌，吴军船队逆风又逆水，除了蒸汽炮船雒魏林号受到影响不大外，吴军的其他船只船速全部受到影响，船速快不起来，自然也就无法以风驰电掣之势奔袭鄱江口，杀饶州太平军一个措手不及。
还有更危险的事，船队速度快不起来，还意味着饶州太平军有可能更早获得预警，一旦太平军的斥候快船提前发现吴军船队，利用船速的优势把消息送回饶州，不但饶州太平军会赢得充足的应变时间，仍然还有一战之力的太平军水师也有可能抢前冲出鄱江口，利用鄱阳湖的开阔水面迂回奔袭吴军运兵船队，给吴军造成重创。而如果饶州真是将计就计反过来设套的话，吴军运兵船队过于缓慢的速度更会带来无数的致命隐患。
已经颇为熟悉水战的吴超越很快就发现了这一危险，也在天色黎明时找来了统率护航船队的雒魏林号船长鲍志德，让鲍志德派遣二十条军用舢板在前方开路，尽可能干掉太平军的斥候快船，延缓自军船队被敌人发现的时间。然而术业有专攻，听完了吴超越的交代后，鲍志德却十分为难地说道：“镇南王，这点末将恐怕做不到，先不说鄱阳湖水面开阔，长毛水师比我们更熟悉内湖水流航道，我们很难追上干掉长毛的斥候快船，就算不去考虑这些问题，长毛在鄱阳湖上也肯定有装扮成普通渔船的斥候船，我们不可能把路上遇到的渔船全部击沉吧？就算我们狠得下这个心，现在的船只数量也不够做到这点啊？”
吴超越仔细一想发现也是，顿时有些后悔自己事前思虑不周，忘了提前安排把运兵船队伪装成其他船只，可是转念一想后，吴超越又发现自己就算提前考虑到这点也没什么用——看到有大队船只冲进内湖，还有蒸汽炮船护航，太平军斥候船那怕是傻子也能一眼看出不对。无奈之下，吴超越只能向精通水战的鲍志德问道：“那依你之见，我们该用什么办法隐藏行迹？让饶州的长毛不急着提防我们的船队？”
“这个……”鲍志德接受过英国海军的正规培训，水战技术合格，然而在玩阴谋方面却没什么天赋，盘算了许久后才答道：“镇南王，怕是只能在都昌城身上做点文章，都昌位于饶州北面，我们先碰到的肯定是都昌长毛的斥候快船。如果我们能有什么办法，让长毛以为我们是去打都昌的，那都昌的长毛或许就不会急着向饶州长毛发出警告，就算马上联系饶州长毛，也有可能只是求援。”
设身处地的站在都昌太平军的角度推演了片刻，发现鲍志德的建议颇有道理，都昌太平军一旦觉得自军船队是冲着他们去的，应该不会急着向饶州发出警告，吴超越这才点了点头，又稍微盘算了一下就向随行的周文贤吩咐道：“以刘铭传的名誉，给都昌的长毛守将去一道书信，劝他开城投降，警告他如果执迷不悟，湖口长毛就是他的下场！”
周文贤应诺，下笔如飞迅速写好一道劝降信，吴超越接过粗略看了一下见内容无误，便提笔在书信的末尾签下了刘铭传的名字，然后装入信封交给了鲍志德，吩咐道：“派几条舢板快船冲到前面，争取抓到一条长毛的斥候船，让俘虏把书信带回都昌。”
鲍志德赶紧应诺，但是接过了书信后，鲍志德却并没有急着离去，又小心翼翼地说道：“镇南王，恕末将出言不吉，你坐在这条拖罟船上实在有些危险，船身没有任何装甲又船速过慢，水战的时候一旦被长毛的蒸汽炮船盯上，就是想跑都跑不掉。如果镇南王信得过末将，就请移驾雒魏林号，末将担保不管遇到什么情况，一定都能保护你的安全。”
心里本就存着念头，再听鲍志德这么一说，吴超越马上就想起了自己在出发前考虑到的那个问题，再细一盘算后，吴超越很快拿定了主意……
……
想在开阔水面上俘虏一条敌人的斥候快船当然不是什么容易的事，不过还好，吴军水手有武器方面的绝对优势，正午过后，在费了相当不少的劲后，居前开路的四条吴军舢板终于还是成功包围了一条都昌太平军的斥候快船，用手枪打死了一个负隅顽抗的太平军士兵，逼得余下两个太平军士兵举手投降，顺利把以刘铭传名誉写出的招降信交到了太平军士兵手中，让他们立即返回都昌送信。
看在吴军水师将士饶命之恩和赏赐的路费份上，两个太平军斥候很是乖乖的在下午时把招降信带回了都昌城，交到了已经知道吴军船队来袭的都昌太平军守将何苗的手里。结果还别说，因为吴军此前已经夺占土塘切断了都昌和饶州陆上联系的缘故，何苗还真以为刘铭传是来捉自己这只瓮中之鳖了，不但没有急着派快船给饶州报警，还忍不住盘算了一下是否应该接受刘铭传的招降。——毕竟，林启荣和湖口太平军血淋淋的教训放在那里，忠诚度远没有林启荣那么高的何苗怎么都得为自己的身家性命考虑一下。
盘算的结果是何苗还是不甘心就这么直接脱裤子就范，决定还是看看情况再说，如果真的有城破身亡的危险再羞答答的从了吴军也不迟，所以何苗也就没有警告饶州太平军早做准备，仅仅只是派人乘船去饶州求援，报告说吴军船队是冲着自己来的，然后全力准备守卫都昌城，等待吴军前来进攻。
傍晚时，吴军船队驶近都昌，都昌太平军风声鹤唳，炮装引线枪点火绳，气氛空前紧张，何苗也亲自登上了都昌西门城墙，举起望远镜紧张观察吴军船队的一举一动，结果在看到吴军船队中高耸的镇南王大旗时，何苗还差点吓尿了裤裆，惨叫道：“超越小妖亲自来了？怎么可能？超越小妖怎么可能亲自来打都昌小城？”
还是在天色全黑之后，也是在吴军船队从西面直接越过都昌尽数南下之后，都昌太平军上下才一起长舒了一口气，庆幸自军躲过一次大劫，一直在提心吊胆的何苗也终于回过神来，惊讶道：“怎么回事？妖兵不是劝我投降吗？怎么不来打都昌？直接往南面去了？”
再接着，只是往吴军南下的其他目标一想，何苗立即就醒悟了过来，赶紧大吼大叫道：“快！快！派快船去饶州禀报石国宗，超越小妖亲自率领妖兵南下，直接往都昌下游去了，很可能是去偷袭饶州，请石国宗赶紧准备迎战！赶紧准备！”
……
没有上帝视角，吴超越当然不知道自己的瞒天过海之计是否已经成功，都昌太平军到底有没有提前警告饶州太平军做好迎战准备，心里一直在七上八下，忐忑不安，那怕是在顺利越过都昌后，吴超越也不敢让心里的大石头落地。可仿佛是恶人自有天报应，偏偏在天色全黑之后，鄱阳湖上的南风竟然越来越大，吴军船队的行驶速度也越来越慢，已经被迫推迟到是夜三更到四更之间在乐亭靠岸登陆的作战计划，居然又逐渐变成了一个不可能完成的任务。
“镇南王恕罪，受风力影响，我们在半夜抵达乐亭靠岸恐怕也绝对不可能做到了。”鲍志德也向吴超越发出警告道：“末将估计，我们的船队至少得在黎明前才有可能抵达乐亭，饶州长毛的斥候快船，也基本可以肯定会提前发现我们。”
吴超越默然，诅咒了一万遍该死的鬼天气却始终毫无办法，最后只能无可奈何地说道：“看运气了，但愿长毛水师胆子小，不敢主动出击，否则在半夜里碰上长毛水师，我们怎么都得损失不轻。”
“镇南王恕罪，末将还是要说句不吉利的话。”鲍志德小心翼翼地说道：“饶州长毛只要知道我们船队的大概情况，就一定有胆子主动出击，毕竟，这样的战机非常难得。”
“如果真遇到那样的情况，你有几成把握尽快干掉长毛那条荣光号？”吴超越问道。
“末将无能，不敢说把握。”鲍志德赶紧请罪，说道：“水上炮战不比陆地，会受到风向、水流和波浪多方面影响，要想命中全速驶的长毛蒸汽炮船，除了对炮手的技术和经验要求极高以外，还要看运气好不好，甚至可以说运气比技术更重要。所以末将最多只敢保证一定能重伤或者击沉长毛的蒸汽炮船，不敢保证尽快。”
吴军水师在实战演习中的火炮命中率都只是勉强超过百分之六，吴超越当然不会责怪鲍志德的心虚胆怯，相反还嘀咕了一句，“不能拼运气，我这次如果运气好的话，从九江出发偷袭饶州，就不会一路上都是南风了。”
嘀咕过后，又盘算了片刻，吴超越拿定主意，说道：“留下舢板船队保护运兵船，雒魏林号锅炉全开，全速杀向鄱江口，去找长毛那条荣光号单挑！”
“镇南王，你要让末将的雒魏林号单挑长毛的荣光号？”鲍志德惊讶问道。
“没错！”吴超越恶狠狠说道：“长毛唯一能威胁到我们运兵船队的，就是那条荣光号，既然他很可能主动出击，那我们就先迎上去找他单挑，这样就算他真的冲出了鄱江口想奔袭我们的运兵船队，我们也有足够的时间和空间在路上干掉他！”
第五百三十九章 太拉仇恨
运气其实一度站在了吴超越和吴军这一边，因为太平军都昌守将何苗被吴军招降信误导的缘故，误以为吴军船队突然南下是冲着都昌而来，所以派人和饶州太平军联系时，不但没有向饶州太平军警告，还连什么时候把消息送到饶州的时限都没有规定，导致负责送信的联络快船并没有拼命加急赶路，在同样顶风逆水的情况下行进也不算快，初更过半了才赶到鄱江口，与职守鄱江口炮台的饶州太平军取得联络。
如果吴超越和吴军的运气能够再好点，鄱江口炮台的太平军不够重视都昌求援的情况，把都昌发出的求援书信拖延到第二天清晨再送到饶州，那么吴军运兵船队很可能就能神不知鬼不觉的在鄱江口正北面的乐亭小港靠岸登陆。然而很可惜，自古以来就是恶有恶报，守卫鄱江口炮台的石镇发偏偏是个尽职尽责的角色，还知道堂兄石镇吉已经带兵去了景德镇找季荣先叛军算账，知道吴军船队突然南下的消息后万分警惕，不但马上加强了炮台戒备，还在第一时间派遣快船返回饶州告急，向石镇常、石达德和胡鼎文等人发出警告，并直接表示担心吴军船队有可能会冲着饶州而来。
一个多小时后，石镇发的告急消息送到饶州，在第一时间同样尽职尽责的石镇常面前，石镇常见了不敢怠慢，赶紧请来已经入睡的石达德和胡鼎文，向他们知会这个重要消息。结果因为石镇吉这会已经带走了大部分主力战兵的缘故，石达德和胡鼎文同样对这一情况警惕万分，还全都凭借第六感怀疑吴军这一举动非比寻常，真正目标未必就是都昌小城，很可能是驻扎着太平军水师船队的饶州府城。
再接着，粗略计算航程发现吴军船队有可能会在今夜抵达鄱江口后，为了预防万一，饶州太平军除了立即加强战备之外，已经登陆休息的太平军水师将士也全都被胡鼎文给赶回了船上，最后那条蒸汽炮船荣光号更是锅炉提前点火，宁可浪费一些煤炭也要做好随时出击准备。结果就在太平军水师匆匆做好了出战准备之后，石镇发的第二个告急消息也送到了饶州府城——吴军船队果然没在都昌登陆，直接南下逼近了饶州太平军的水上防区！
“狗娘养的超越小妖，果然是冲着饶州来的！还有，大哥昨天才带着军队去了景德镇，妖兵的船队今天就冲着饶州来的，这事也巧得太古怪了吧？难道说季荣先那个狗贼奔袭景德镇，真正的目的是想调虎离山，给妖兵从水上奔袭饶州创造机会？”
大惊失色的同时，石镇常和石达德等人还忽然醒悟，隐约猜到吴军船队突然来袭很可能和石镇吉已经率领主力离开饶州府有关，而已经和吴军主力正面交手多次的胡鼎文更是肯定这点，拍着桌子吼道：“不是难道，是肯定！季荣先那个狗贼奔袭景德镇绝对是调虎离山！把我们的主力骗出饶州，乘机水上奔袭偷鸡摸狗，这种事一向就是超越小妖的拿手好戏！石国宗上当了，饶州这次也有危险了！”
联想到吴超越一向的卑劣为人，石镇常和石达德当然是连连点头，也赶紧在第一时间派出信使赶往景德镇向石镇吉告警，让石镇吉赶紧带着主力回来救援饶州府城。同时注定了的是，问清楚了吴军船队中只有一条蒸汽炮船后，已经在实战中积累了不少水战经验的胡鼎文很快就看到了战机所在，当即说道：“好机会！这个机会把握得好，我们有希望给妖兵来一下重的！”
“羡天义，什么好机会？”石镇常赶紧问道。
“妖兵只有一条火轮船护航！”胡鼎文答道：“虽然我们也只有一条火轮船，但是在开阔的湖面上作战，我们的火轮船根本用不着和妖兵的火轮船硬碰硬，只需要躲开妖兵的火轮船，用船速优势迂回冲进妖兵的运兵船队，马上就可以大开杀戒，想不干掉十几条妖兵的运兵船都难！”
“真有这么容易？”不是很懂水战的石达德将信将疑，问道：“羡天义，你有这个把握？”
“有！”胡鼎文自信满满地说道：“只要能够抢先一步冲出鄱江口，在开阔水面上拦住妖兵船队，我一条火轮船至少有把握干掉十条妖兵的运兵船。而且我比妖兵更熟悉鄱江口的水流航道，重创了妖兵的运兵船队以后，我还有把握全身而退，把火轮船重新带回鄱江。”
见胡鼎文说得自信，石达德和石镇常便都说道：“羡天义，既然你有这个把握，那你就去打吧，我们全力支持你。”
“那好，也用不着我们的其他船全部上阵，只要让他们在鄱江口等着接应我就行。”胡鼎文飞快说道：“我只带荣光号进鄱阳湖，有机会就干妖兵的运兵船队，没机会就撤回来，妖兵的火轮船如果追到鄱江口，我们的船队就全部出阵，联起手把妖兵那条火轮船干掉！”
石镇常和石达德一口答应，当下胡鼎文立即飞奔到码头登上荣光号，率领太平军水师一起赶赴鄱江口准备迎战，而为了全力争取在鄱阳湖开阔水面上截击吴军运兵船队的机会，胡鼎文对风帆船队交代了战术计划和集结侯命的位置后，才出了港就带着荣光号越众而出，借着锅炉马力、有利的风向和水流优势全速赶往鄱江口，争分夺秒的抢占出击先机。
运气在今天晚上站到了太平军一边，三更过半时，当胡鼎文带着荣光号匆匆赶到鄱江口时，湖面上的南风不但更劲，守卫鄱江口炮台的石镇发还为胡鼎文提供了最新掌握到的吴军运兵船队位置，得知吴军船队仍然还在开阔湖面上顶风前进时，胡鼎文当然是大喜过望，高呼天父保佑。
“呜——！”
也很可惜，就在胡鼎文喜笑颜开的时候，湖面上却突然传来了刺耳的汽笛轰鸣声，同时还有一条太平军的斥候快船飞奔回了鄱江口，未及下船的就大声喊道：“妖兵的火轮船来了！妖兵的火轮船来了！”
大惊失色的赶紧询问敌人来船情况，得知只是吴军蒸汽炮船雒魏林号独自前来时，胡鼎文马上就醒悟过来，咒骂道：“该死的妖兵，还真他娘的狡猾，知道我们的火轮船有可能会抢先出击，就先来堵我们的火轮船了，想在路上就干掉我们的火轮船，保护他们的运兵船安全。”
“羡天义，那怎么办？”副手荣光号船长崔横问道。
“坚决出击！”胡鼎文没做任何的考虑，马上就吼道：“先冲出鄱江口，到水面上和妖兵火轮船捉迷藏，绕开妖兵火轮船去打他们的运兵船队！”
崔横依令而行，指挥荣光号给锅炉加煤，风帆半张，以六成左右的船速冲出鄱江口，在水流推动中逐渐调整船头向北，然后借助全部有利于己的风向水流逐渐加速，在黑夜中冲向北风。同时船上的太平军炮手也全部各就各位，随时准备开炮迎战。