“就因为我的使者，对长庆说的那堆废话。”张之洞自信的回答道。
……
张之洞或许自信得过了头，因为就在同一时间，张国梁和傅振邦已经再一次跑到了大名府知府长庆的面前催促，要求长庆加快施工速度，尽快把外郭修筑完善，也赶快把保护外郭的壕沟挖掘竣工，引水灌满。
然而很可惜，长庆却给张傅二人算了一笔经济帐，道：“二位将军，不是下官不想尽快竣工，是这日夜赶工花费钱粮的实在太多，正常出工的话，每个民夫每天是三斗米一钱银子加二两黄酒，夜间施工是加一倍，这日夜赶工就是三倍……”
“长知府，我们不是来和你算钱粮帐！”急脾气的张国梁粗暴打断长庆，怒喝道：“我们是来找你要外郭，要壕沟！我们军队负责的哨楼和炮台马上就要完工了，你的外郭城墙还没三尺高，到底什么时候能够完工？”
“尊官制台宪令，大年初一之前，一定竣工。”长庆自信的回答道：“届时如果一丈高的外郭城墙少一寸，请二位将军取下官首级。”
“你就不能再快点？”张国梁喝问道。
“钱粮吃紧，想快也快不起来。”长庆摊手表示无奈，还满脸悲天悯人地说道：“二位将军，你们也可怜可怜大名府的百姓，黄河改道，捻匪和长毛先后洗劫，吴贼又占了长垣和东明，朝廷还不给一颗粮食和一两银子，修筑外郭的钱粮全靠大名府就地自筹，大名府的老百姓实在是太苦了，负担也太大了。”
“那你还天天山珍海味？纳小妾买丫鬟……？”
张国梁的怒吼被傅振邦用手捂住打断，死死按住了暴跳如雷的张国梁后，傅振邦这才对长庆低声下气地说道：“长府尊，不是我们逼你，是现在的形势逼着我们一定要尽快修好大名府城的外郭。不然的话，吴贼军队一旦突然出兵北上，我们没有外郭可守，没有足够的空间容纳百姓军队，那我们就太被动了。”
“傅总兵，你说的道理下官明白。”长庆更加苦口婆心地说道：“可是钱粮开支实在是太大了，下官再是如何的拆东墙补西墙也是捉襟见肘，也请你体谅一下下官的苦衷，下官这个家不好当啊。”
张国梁和傅振邦心急如焚，长庆则张口闭口叫苦哭穷，两方谁也说服不了谁，最后当然是不欢而散。结果张国梁和傅振邦怒气冲冲的前脚刚走，长庆后脚就在知府衙门里破口大骂开了，“操你娘的臭丘八，胆小如鼠贪生怕死，有大名府城给你们住了，还要逼着本官给你们修外郭，拿本官的钱粮往水里扔？”
“府尊，是不是催促一下工地，把速度加快点？”旁边的心腹幕僚好心建议，说道：“首先按照现在这个进度，大年初一之前要想把外郭建好，恐怕是有点困难。其次是张国梁有权直接上书给官制台，他如果又告你一状……？”
“不怕！”长庆大手一挥，自信满满地说道：“官制台之前的公文里交代得很明白，是要我在月底前把外郭完工，他老人家总不至于朝令夕改，又改口来逼我吧？”
“至于施工的进度，更不怕，能按照现在的速度修好当然最好，实在不行到了下旬时，再赶下工就出来了。”
幕僚还是有些担心，又提醒道：“可是府尊，万一吴贼真的突然动手偷袭大名府，到时候大名府没有外郭可守，府尊你就怎么都没办法交代了。”
“不会，不会！本官敢拿项上首级担保不会！”
无比自信的说完，长庆长大人又在心里得意说道：“看现在的情况，吴超越和朝廷钦差的和谈要不了几天就能达成了，到时候吴贼和朝廷停战，大名府的外郭用不着继续再修，这节约下来的钱粮么……呵呵，又可以纳两房小妾了。”
被长庆的幕僚料中，气冲冲离开了知府衙门后，张国梁第一件事就是再次给官文写信，向官文告状说长庆敷衍懈怠，修筑大名府的外围防御工事进展缓慢，请求官文出面向长庆施压，逼着长庆日夜施工尽快修好外郭，以免河南吴军突然动手，杀大名府清军一个措手不及。
也被长庆料中，看到了张国梁的书信后，官场老吏官文只是有些后悔自己给长庆略显过长的工期，却并没有打算朝令夕改让下属抱怨，再加上到目前为止，官文收到的湖北情报一直都是吴超越在准备对正处于内乱中的太平军下手。所以官文也就没有往死里逼长庆，仅仅只是下文给长庆，询问了一下大名府的外郭修筑进度，也再度重申在月底前如果不能完工一定让长庆好看，暗示催促长庆加快施工速度。
官文做出了一个让他悔青肠子的选择，因为他做出这个决定才仅仅过去两天时间，腊月初八这天，一匹跑得口吐白沫的快马，就带着吴超越给曾国荃的公文命令冲进了开封城。而看完了吴超越的书信之后，曾国荃只恶狠狠说了两个字，“动手！”
第四百三十九章 突然动手
其实大名府清军还有机会，因为就在吴超越的动手命令送到开封的当天晚上，华北平原上的气温突然大降，还降下了入冬后的第一场雪，这不但给吴军连夜渡河和秘密北上增加了许多难度，也给河南吴军急行军奔袭大名府城增加了诸多困难。大名府这边只要抓紧时间日夜赶工，即便建不起事先计划的一丈高外郭，把壕沟挖掘完成，筑起一道羊马墙加栅栏防线也并不是没有可能。
除此之外，因为气温突降后带来的土地冻结问题，担心施工进度更受影响的大名府总兵傅振邦还连夜找到了长庆，再次要求长庆日夜赶工抢挖壕沟和抢筑外郭，还好意提醒长庆道：“长府尊，不是末将催你，是土地一旦冻硬之后，照你之前那个施工速度，即便是到了腊月底也绝不可能顺利竣工。”
然而还是很可惜，坚信清吴和谈一定能取得成功的长庆还是把傅振邦的好意警告当成了耳边风，只是打着呵欠说道：“知道，傅总兵放心，本官保证在月底前一定顺利竣工。夜深了，本官今天忙了一整天，实在太困了，就不留你了。”
言罢，又冷又困的长庆端起茶杯在嘴皮上碰了碰，走了端茶送客的过场，然后就迫不及待的回房去找新纳小妾贴身取暖，留下傅振邦在客厅中顿足长叹，也不得不暗暗祈祷，“但愿吴贼别在这个节骨眼上出兵偷袭，不然我们的麻烦就大了。”
无比宝贵的一夜时间就这么白白浪费，而到了第二天清晨时，放心不下的傅振邦又顶着风雪来到工地查看施工情况，结果把傅振邦鼻子当场气歪的是，偌大的工地上竟然没有一个人在干活，只有一些差役和民工在材料堆旁边的草棚中烤火。傅振邦再冲上来质问原因，这才知道是因为风雪太大和天气太冷，负责监工的大名知县决定给民工放假半天，打算等风雪停了再继续施工。
拖沓敷衍到了这个程度，傅振邦脾气再好也忍不住大发了一次雷霆，大骂着就要进城去找知县算账，谁知陪同而来的副手龚耀伦却拦住了傅振邦，说道：“傅大哥，算了吧，你虽然是二品总兵，但只是武职，没有权力直接干涉地方政务，去城里闹既取不了任何作用，还会授人以柄，伊兴阿那个狗杂种也肯定会利用这个机会故意整你，让你在直隶的日子更难过啊。”
在龚耀伦的提醒下想起自己和伊兴阿那些仇怨过节，又想想自己现在的尴尬处境，老好人傅振邦也只能是叹了口气，无奈的放弃了进城闹事的打算。龚耀伦则又劝道：“傅大哥，回去休息吧，天太冷，养好身体将来才能杀吴贼。反正朝廷现在正在和吴贼和谈，河南吴贼大举北上的可能不大。”
默默接受了龚耀伦的好意劝解，傅振邦垂头丧气的回到了大名镇营地，然而回营之后，傅振邦却没有进到生着炭火的营房休息，而是在校场上脱光了上衣，赤膊提着一把九环刀在风雪中演武，直将一把三十余斤重的九环刀舞得是刀光闪闪，虎虎生风，花团锦簇，也招来了在场众人的一起喝彩。
“好刀法！”
一套祖传刀法刚刚练完，校场大门处又传来了一个陌生的大声叫好声，傅振邦不理不睬，只是缓缓收刀，直到调整好身体节奏。傅振邦才扭头去看来人是谁，却见是张国梁领着几个亲兵不知何时来到了校场上，还正在连连鼓掌，“好刀法，早就听说傅将军武艺过人，身手不凡，今日得见，果然名不虚传。”
苦涩一笑后，傅振邦先穿上了外衣，然后才和张国梁互相见礼，又直接向张国梁问道：“殿臣，是不是为了外郭工地的事来的？”
张国梁很让龚耀伦意外的摇了摇头，说道：“不是，我知道你没权力过问地方事务，也听人说过你和伊兴阿那个狗杂种的事，不会让你为难。”
体谅完了傅振邦后，张国梁又说道：“我来找你，是想和你商量另外一件事。大名府这一带地势太过开阔，处处都无险可守，也处处都适合马步兵急行军，如果河南的吴贼军队轻装北上，不打沿途城池直取大名府，只怕我们就算能提前收到报警，恐怕也没有多少备战应变时间。”
“所以我觉得，我们最好在南面的丘陵土山上建一些烽火台。”张国梁说道：“这么一来，一旦发现吴贼军队大举北上，烽火台马上点燃狼烟报警。如此一来，不管河南吴贼来得再快，我们也能争取一两天的应变时间。”
“好主意。”傅振邦点头，颇有些咬牙切齿地说道：“我这就去找长庆，让他依计行事，这么做花不了他几两银子，想来他也不会拒绝。”
事情到了这步，如果大名府的地方官吏能以最快速度依计行事的话，那傅振邦和张国梁就肯定还有机会。但还是很遗憾，虽然长庆满口答应这么做，道路地图和驿站快马也是现成的，全力而为建起烽火台实际上也就是一天的事，可是傅振邦前脚刚走，长庆后脚就把这件事给忘得干干净净……
……
与此同时，蓄势已久的河南吴军则早已经开始了偷袭行动，在朱洪章和李臣典的率领下，两千河南吴军精锐在头天夜里就已经秘密渡过了黄河，连夜赶到了此前主动投降吴军的长垣城中潜伏，等待夜间再继续北上。河南吴军的主力则在曾国荃的亲自率领下秘密备战，随时准备渡河北上参战。
在此期间，开州的清军斥候其实也有发现一些蛛丝马迹，同时清军安插在长垣一带的细作也向开州清军报告了长垣城白日闭城的重要消息，然而早就与河南吴军有着密切经济往来的清军开州协领瑞连却根本不以为然，既没做任何的防御准备，更没派人向大名府告警，只是躲在温暖的住房中享受美酒美女，盘算如何的走私赚钱，又替大名府清军白白浪费了一整天的宝贵应变时间。
冬天昼短，才刚到下午六点左右，天色就已经全黑，结果就在开州清军迫不及待的回营睡觉的时候，在长垣城里休息了一天的两千吴军却突然出城，打着密集火把走平坦官道大步北上。而与此同时，曾国荃也亲自率领着河南吴军的主力从开封出发，直奔陈桥镇浮桥渡河，一前一后联手北上。
四更时，清军斥候快马终于把吴军北上的消息送到开州协领瑞连的面前，瑞连却根本不敢相信河南吴军会突然动手，还大骂斥候误报，结果还是在斥候赌咒发誓说如果误报情愿领死后，瑞连才将信将疑地说道：“难道说，吴贼真的突然动手了？不可能啊？不是说朝廷正在和吴贼谈判，吴超越那个逆贼也正在对长毛落井下石么？”
“瑞将军，不管吴贼是不是真的动手，这消息都得马上给大名府送去。”旁边的部下赶紧说道：“还有，我们也必须立即出兵拦截，给大名府那边争取时间。”
“放屁！”瑞连没好气的呵斥道：“我们这里才多少兵马，出兵拦截拿着洋枪洋炮的吴贼军队，你是想找死？”
呵斥过后，瑞连做出的决定是一边派快马给大名府送信，一边让所属军队严守营地和开州城池，提防吴军向自军发起攻击，同时瑞连又早早开始转移财产和妻眷不提。
天色微明时，吴军兵临开州城下，然而却没有向开州城和清军营地发起攻击，选择了直接绕开继续北上——托地势开阔的福，轻装上阵的吴军将士即便不走官道也可以轻松行军。在此期间，虽然部下再次建议瑞连出兵拦截，为大名府的清军主力争取应变时间，然而却遭到了瑞连的再次拒绝，“放屁！我们打得过吴贼不？坚守待援！”
过了开州之后，吴军本来还可能遭到清丰和南乐两地清军的拦截，统率吴军前部的朱洪章和李臣典也早早就做好了武力突破的准备，然而因为吴军来得太快太突然，开州北面的清丰清军是既没做任何的事前准备，又实力比较薄弱，不敢出兵拦截，同样是眼睁睁的看着吴军绕城而过，继续北上，结果还是在吴军逼近南乐时，南乐清军才硬着头皮出兵，会同千余名南乐团练联手拦截吴军前部。
南乐清军的拦截没有收到任何的作用，急于北上的吴军前部刚一接阵，马上就祭出了随军带来的五十门掷弹筒，只用了两轮齐射，马上就把南乐清军炸得是鬼哭狼嚎，土崩瓦解，南乐的地方团练一看正规军都这么快崩溃，更是争先恐后的四散奔逃，眨眼之间就逃得漫山遍野都是，吴军前部也不追杀，只是乘着天色还没前黑，又向前急行了二十里路才停下来，在大名府东南面十五里外的龙王庙一带休息，准备过夜之后再继续北上。
……
话分两头说，河南吴军是以步兵为前队发起奇袭，无论速度再快也无论如何快不过清军的快马，所以实际上还没等吴军与南乐的清军接阵交战时，开州这边发出的报警，就已经送到了大名府，也顿时就惊呆了大名府的清军文武。
“吴贼真的来了？怎么可能？怎么可能？”其中反应最精彩的当然是知府长庆长大人，先是满脸的难以置信，然后突然的破口大骂，“无耻的狗贼啊！竟然真的来了，真的来了！我们上当了，我们这次上当了啊！”
“上当的不是我们，是你长大人！”张国梁铁青着脸说道：“我和傅总兵一再苦劝，劝你早修外郭，早修外郭，你就是不听，现在好了，我们这一仗有得打了！”
“修修！我马上修！”长庆再不敢提什么钱粮问题，只是大吼道：“快来人，去工地传令，叫民工马上全力抢修外郭，再发动城外百姓，一起到工地去挖壕沟夯城墙！快快！”