“所以慰亭，老夫必须劝你一句，你最好别打为你爷爷彻底脱罪的主意。”花沙纳语气诚恳地说道：“这点连肃顺肃中堂和载王爷他们都做不到，更别说你，你如果一定要坚持这么做，只会授人以柄，更进一步的牵连到你。”
吴超越沉默，半晌才问道：“花制台，那晚辈应该怎么做？”
“你最好的选择，是劝你爷爷尽快认罪，先认错再想办法减轻处罚。”
花沙纳很不客气的把吴超越推向了不孝忤逆，然后又从袖子里拿出了一份折子，说道：“这是江南道御史丁浩弹劾你爷爷和文煜的折子抄件，来历也不瞒你，是老夫在京城的人秘密送来的，上面说得很清楚，是文煜首先提出联手贪墨军饷，你爷爷协同从之。所以老夫建议你尽快走通怡良和赵德辙的门路，一定要让他们把文煜定为主犯，把你爷爷定为从犯，这样你爷爷才可以减轻处罚。不然的话，你爷爷只怕首级都难保住。”
“再然后，你就可以上折子为你爷爷求情，名正言顺的恳求皇上和朝廷看在你的份上，饶你爷爷不死，退赃保命，不再继续追究。有肃中堂和载王爷他们在朝廷里帮你说话，做到这点肯定不难。”
“慰亭，老夫早就听说过，你爷爷和你的祖孙之情非同一般，要让你爷爷认罪受辱。
避免牵连到你，你一定很难接受。可老夫还是得提醒你一句，留得青山在才不怕没柴烧，让你爷爷认了罪撇清了你，不给你的敌人牵连你的机会，你将来还有机会帮你爷爷东山再起。”
“但你如果也倒了，你爷爷以后才是真的永无出头之日。想一想琦善吧，他两次被革职，两次东山再起；你老师曾国藩的恩公穆彰阿，把皇上得罪得那么狠，都已经定为永不叙用，可是靠着捐资助饷，现在还不是又捞回了五品顶戴？能伸能屈才是大丈夫，一味的只知进不知退，那是莽汉所为。”
搁下了这些话，花沙纳告辞而去，而吴超越虽然很清楚花沙纳的这些指点全是一片好意，可是要让吴超越劝说吴老买办主动认罪让他受到羞辱折磨，吴超越却又狠不下这个心——毕竟吴超越来到这个时代后，对自己最好的人只有一个，就是吴老买办。
知道吴超越与吴老买办的深厚感情，赵烈文自然明白吴超越的心思，便也劝道：“慰亭，我认为花制台的指点，真的是金玉良言，只有保住了你，你们吴家才有将来，但你如果坚持为你爷爷彻底脱罪，被你的仇人乘机牵连到了你，那你之前所做的一切就会前功尽弃，你爷爷还想东山再起，也只会难上加难。”
“还有，我认为以吴老大人的脾气，即便你不开这个口，他也一定会选择牺牲他自己，保全你。”
吴超越还是沉默，过了许久后，吴超越才很是勉强的开口说道：“也罢，就按花制台的指点做吧，和桂良、赵德辙他们联系，求他们手下留情，别把我爷爷的罪定得太重。”
……
被赵烈文料中，为了不至于连累到宝贝孙子，吴老买办在听取了周腾虎的建议后，果然选择了老实认罪，果断承认贪污事实不给满清朝廷继续严查深究的机会。而借口查案双双跑到了上海躲避太平军锋芒的怡良和赵德辙，既是念在与吴超越的往日交情份上，又需要吴超越留在上海的吴军练勇保护身家性命，也果断选择了让文煜背上首犯罪名，给吴老买办定了一个胁同从之的较轻罪名。
对此结果，柏葰和裕诚等人当然是极为不满，坚持要继续查办下去，结果自然遭到了肃顺和载垣等人的极力反对，同时太平军也无意中帮了老吴家一个忙，没有出现天京事变的太平军在攻破了江南江北两座大营之后，乘势向东发展，先后拿下了丹阳、武进、常熟和江阴等地，再一次兵临苏州城下。战情紧急至此，急需稳定苏南人心的咸丰大帝也不想再把这个案子扩大化，一挥手就同意了怡良等人的奏请，让吴老买办革职退赃了事。
处分的旨意送到了上海后，已经被关押多日的吴老买办终于获得释放，城里的文武官员纷纷跑到吴老买办面前道贺，都说吴老买办渡过此劫之后，将来必然逢凶化吉，遇难成祥，肯定还有起复机会。在关押期间被尿结石折磨得奄奄一息的吴老买办却是心灰意冷，客套敷衍了几句就回了家休养，决心从此闭门不出，再不过问官场上的事。
身心俱疲的吴老买办想好好休息，吴超越也想让买办爷爷暂时避避风头，等风声过去后再想办法让吴老买办重新复出，然而吴老买办和吴超越这对无良祖孙事前却说什么都没有想到的是，上海的局势，竟然会在短时间内发生巨大变化……
变化当然是由正在向苏南迅猛发展的太平军造成，势如破竹的太平军在苏州城下虽遭小挫，却并没有就此放弃，稍做调整就继续猛攻苏州，同时分兵占领了周边的昆山、太仓和吴江等地。困守孤城的江苏巡抚许乃钊天天向躲到上海避难的怡良求援，暴跳如雷的咸丰大帝也不断下旨逼迫怡良出兵救援苏州，怡良招架不住，只能是匆匆组织了一群乌合之众，又向周腾虎借了四个营的吴军练勇壮胆，亲自率领着向苏州开拔，与太平军交战于苏州与松江交界处的白鹤港。
没办法形容怡制台的倒霉运气，接战时天上突降暴雨，随同出战的四个营吴军练勇击针枪无法使用，被太平军一战击败，清军各部全面崩溃，怡良又无比倒霉的在逃亡中座船搁浅，被太平军追上斩杀，随同出征的按察使赵德辙及所部兵马也东逃道路被断，只能是南下逃往娄县闭城自保。
再接着，知道自军赢得很侥幸的太平军并没有急着攻打上海，选择了南下攻打娄县，但即便如此，上海城里也仍然是一片风声鹤唳，城内和租界都挤满了躲避战火的官绅百姓，形势万分紧急。正在家里养病的吴老买办招架不住上海官民士绅的一再恳请，被迫无奈下也只好是抱病复出，与江苏布政使薛焕、兵备道惠征和知县周腾虎等人商议紧急扩建团练保卫上海的事宜。
和历史上一样，吴老买办还是坚持勾结洋人共同保卫上海，还提议向洋人借兵参战，结果薛焕等人不但一口答应，还请求吴老买办亲自出面主持此事，吴老买办听了苦笑，说道：“老夫都是被革了职的人了，无品无级，有什么资格主持办理与外交相关的事？”
“官职的事好办。”薛焕想都不想就说道：“本官这就上表朝廷，请皇上施恩开复，请吴老大人你重新出山为朝廷效力，帮助本官主持保卫上海的大事。”
病怏怏的吴老买办摇头苦笑，是既没这个信心能够保住已经风雨飘摇的上海，也不相信咸丰大帝会这么快就自行打脸，重新起用自己。然而病急乱投医的薛焕却是毫不理会，只是立即亲笔写了一道奏折，用六百里加急送往京城，奏请重新启用吴老买办。
再接着，让吴老买办诧异万分的事就发生了，没过得几天时间，咸丰大帝竟然就用六百里加急送来旨意，火线任命吴老买办为江苏候补道和松江府团练总办，授权吴老买办统属松江全府团练，并允许吴老买办截留部分关税扩编团练，帮助薛焕保卫上海财富重的。而薛焕屁颠屁颠的拿着圣旨跑来找吴老买办道贺的时候，之前因为小刀会起义已经被降为五品的吴老买办难免是诧异万分，疑惑自问道：“难道说，老夫这一次是因祸得福？”
更值得让吴老买办庆幸的事其实是发生在南京城里，鉴于上海战场的特殊政治情况，还有畏惧吴超越留在上海的精锐老兵，事实上早在咸丰大帝火急火燎的决定重新起用吴老买办那一天，太平军真正的军事统帅杨秀清就已经在南京城里对太平军东路军下达了命令，要求东路军不得攻打上海，准备先通过外交手段说服英法等国同意太平军占领上海，然后再考虑采取军事行动。
再所以，当孤立无援的苏州和娄县等城市先后被太平军攻破后，苏南全境基本上已经被太平军彻底占领后，上海依然如同中流砥柱一般，牢牢钉在了江苏战场的最东端。吴老买办在满清官场上的地位，也如同上海在江南战场上的地位一样，变得是坚不可摧。
第二百二十三章 诱之以利
关心买办爷爷的同时，吴超越当然也没忘了关心自己的好老师曾国藩，结果让吴超越颇感动的是，自己的好老师好歹不是什么拿钱不干事的坏官，逼着自己留下墨吃纸孝顺一个水师营的装备后，湘淮联军总算还是拿下了池口小城，拔掉了九江太平军扎在长江北岸的这颗大钉子。
湘军是用吴超越料定的炮火覆盖战术拿下的小池口，凭借火炮数量的绝对优势，湘军先是以水师炮火覆盖了小池口的城外营垒，把太平军打得无法在城外立足只能退守城内，然后曾国藩才指挥湘军陆师缓缓推进，在城外修筑了大量的炮台，以火炮密集覆盖城内，把龟缩在小城里的太平军将士打得根本无法立足，在湘军猛攻下只能是弃城而走，湘淮联军乘机拿下城池，取得联手东征后的首场正式胜利。
在此期间，九江太平军也曾出动水师救援小池口，然而因为主力已经东援宁镇战场和有些轻敌的缘故，再加上湘军水师汲取之前几次惨败的教训，没有再装备什么长龙、快蟹和拖罟之类中看不中用的笨重大船，选择了以轻便灵活的舢板船搭配红单船建军，极大的限制了太平军水师船小灵活的优势，所以太平军的水师增援没能成功，还没靠岸就已经被湘军水师杀退。而再当罗大纲匆匆征调湖口船队增强水师力量，准备再次救援小池口时，小池口的守军已然宣告失败。
对太平军来说，丢了小池口是有点可惜，不过小池口毕竟只是主战场外围的一个据点，局部的失利影响不了全局，在西线主守的战略方针影响下，罗大纲果断拒绝了部下提出的反攻小池口的建议，选择将水师主力布置在湖口战场，陆师坚守九江坚城，继续以铁壁之势迎战湘军，也主动让出了九江战场的主动权。——主要还是因为西线的力量不足，不然的话，罗大纲也不给湘军反客为主的机会。
面对着罗大纲拱手让出的战场主动权，曾老师暗暗得意之余也没客气，很快就挥师渡江，继续用结硬寨打呆仗的办法进攻九江城，还一边在九江城修筑多座坚固营寨，一边写信向吴超越要粮要饷，决心先拿下九江在进攻湖口，然后再南下增援江西腹地战场。
曾老师的书信差点没让吴超越气歪了鼻子，也气得吴超越当场就砸了桌子，咆哮道：“这叫打仗？这叫拿钱粮军饷堆！九江孤悬在鄱阳湖以西，粮草军需后援全靠湖口提供，为什么不先打湖口断其粮草？不先把湖口拿下来，这一仗要打到什么时候？”
“曾部堂的算盘打得太漂亮了。”赵烈文也十分不满地说道：“先攻九江，以水师断贼粮草，他倒是进可攻退可守，有机会有把握就出兵打胜仗，没机会没把握就闭营不出，情况不妙还可以马上撤回湖北寻求我们的保护。但是他为什么就不为我们考虑一下，这样的打法，要耗去我们多少的粮草军饷？”
“唉，碰上这样的老师，真是我上辈子缺德事做得太多啊。”
无奈的哀叹了一声后，吴超越只能是皱着眉头商量对策，本来以湖北现在的钱粮税收情况，供养湘淮联军长年作战并不是什么大问题，水路运粮又十分方便，湘淮联军在九江耗粮和在田家镇耗粮其实区别不大。但吴超越现在已经不需要曾老师替自己看守门户了，吴超越现在想要的东西只有一样，就是曾老师的命！
想要曾老师的命，当然不能让曾老师长期赖在十分安全的九江战场，让曾老师赶紧带着湘淮联军滚进江西腹地才符合吴超越的利益。不然的话，太平军的主力即便回师九江找曾老师决战，曾老师也有脚底抹油和向自己求援这两个选择，只有让曾老师滚进了江西腹地，自己才有可能勾结杨秀清坑死曾老师，太平军主力回师江西时，自己也有借口因为道路阻塞而无法出兵江西，坐看太平军替自己干掉曾老师！
背着手在巡抚大堂上转了几个圈子，吴超越迅速拿定了主意，冲赵烈文说道：“我以为，目前对我们最有利的局面是让老师先打湖口，拿下湖口断绝九江粮援，也打开进入江西腹地的道路，然后让老师的陆师主力进兵江西腹地，甩掉他这个钱粮负担，让他去吃文俊去！”
“如果真能这样，那对我们来说当然是最好不过。”赵烈文点头，又苦笑说道：“但是慰亭，以你老师的聪明程度，怎么可能会让我们这么舒坦？”
“只有诱之以利。”实在拿极品老师无招的吴超越又叹了口气，然后才问道：“你分析一下，如果老师的主力进兵江西，对他来说有那些利益所在？”
盘算了片刻，赵烈文答道：“有三利，第一利是有功可抢，长毛的主力东倾，江西空虚，是光复沦陷州府的难得战机，立功容易。”
“第二利是有钱粮可图，打下被长毛控制的沦陷城池，城里的钱粮当然归你老师所有，又可以乘机安插官吏，建立厘卡，源源不绝的获得钱粮补给。”
“第三利是乘机扩军，打九江目前你老师手里的兵力倒是勉强够用，进兵江西腹地光复沦陷的二十几个府县，你老师的兵力肯定不够，正可以名正言顺的招兵买马，收降纳叛，扩大他的军队规模。”
吴超越微微点头，又盘算了片刻后，吴超越吩咐道：“两道书信，第一道给李鸿章，把这三利告诉他，替我劝他乘机出手抢功，建立万世不易之功业。也替我告诉他，我是他最坚实的后盾。”
“第二道给江西巡抚文俊，陈述目前光复江西沦陷城池的难得机会，也替我介绍我和李鸿章的亲密关系，请他代我照拂少荃，多给少荃立功机会，也请他直接借调少荃父子的式字营到江西腹地参战。对了，记得给文俊捎一份礼物，尽量贵重点。”
“慰亭，你想抛砖引玉？故意力捧你那位师兄，让曾部堂眼红，引诱曾部堂亲自南下江西腹地抢功？”
赵烈文好奇的问，见吴超越点头后，赵烈文便又问道：“但是慰亭，你考虑过这个问题没有？你老师那能让你那位师兄拣这样的大便宜？他如果借口兵力不足拒绝让式字营单独南下怎么办？”
“我就是要他提出这个借口。”吴超越微微一笑，说道：“老师只要提出这个借口，我马上就让王国才率领驻扎在田家镇的绿营兵东下，到九江去给我老师助战，让少荃可以腾出手来南下江西腹地参战。”
赵烈文一听大笑，狂笑道：“慰亭，亏你还有脸说，你摊上这样的老师是上辈子做的缺德事太多，依我看来，曾部堂碰上了你这样的学生，才是他三辈子都没干过什么好事啊。”
“还不是被他逼的？”吴超越苦笑回答。
牢牢抓住了每一个人的自私心理，吴超越的抛砖引玉之计自然是进行得十分成功，收到了吴超越的书信后，正在急着建功立业的李鸿章马上就大为心动，立即找到父亲李文安商量单独南下抢钱抢粮抢功劳的计划。而江西巡抚文俊虽然是出了名的刁钻难缠，但伸手不打笑脸人，既收下了吴超越使者双手奉上的厚重礼物，又考虑到与吴超越比邻而居，说不定有那一天就会求到吴超越，所以文俊还是一口答应替吴超越照看李鸿章，也马上去文目前已经踏上江西土地的李文安父子，要求李文安父子率领式字营南下江西腹地，帮助江西清军收复被太平军夺占的城池土地。
对于已经被吴超越成功钩起胃口的李鸿章来说，文俊的征调命令无疑就是瞌睡时送来的绣花枕头，几乎没耽搁一分钟，李鸿章马上就拉起父亲跑到老师面前请令，要求率领式字营单独南下，去帮江西清军收复失陷土地。
“式和，少荃，你们开什么玩笑？我们的水陆兵力加在一起才九千人，围困九江长毛尚且力有不及？那能再继续分兵南下？想南下杀贼可以，首先得把九江湖口的长毛歼灭了，疏通了水上道路，然后我们再分兵南下不迟。”
同样被赵烈文料中，曾老师果然以兵力不足为借口，断然回绝了让式字营单独南下的要求。李鸿章当然不肯罢休，说道：“恩师，拿下九江湖口再南下增援江西腹地，从战略上来说确实比较稳妥，但我们什么时候才能拿下九江和湖口？九江是被我们包围了，可湖口还被长毛完全控制，只要一有机会，湖口长毛就可以通过水路给九江送来粮草、军需和弹药，我们什么时候才能耗到九江的长毛粮竭，如你所愿的被迫主动来攻打我们的坚固营地？收到反客为主之效？”