“只能是提刀和捻子对砍了。”吴超越苦笑回答，又更加无奈地说道：“但愿这段时间千万别下大雨，不然的话，别说我的骑兵派不上用场，就连我的步兵战斗力也得受到影响。”
“抚台大人，恕末将说句不吉利的话。”多隆阿小心翼翼地说道：“现在已经快到伏汛，南阳这一带的雨水……恰好要开始多了。”
吴超越不答，只是抬头去看云彩渐多的天空，耸耸肩膀，说道：“这也是我必须抓紧时间出兵的关键原因，这一战必须速战速决，还得祈祷上天保佑，千万别在交战时突然下大雨。”
听吴超越这么说，同样很尊敬吴超越的多隆阿自然是赶紧抓住机会表忠心，主动说道：“大人放心，真要是在交战时碰上大雨，就让末将上，末将带的骑兵能打白刃战，可以替你分担压力。”
多隆阿可能长了一张乌鸦嘴，恰好就在同一天的晚上，南阳一带果然下了一场大雨，虽说吴军将士训练有素尤其注意对弹药的保护，击针枪和左轮枪的纸包子弹都没受潮，然而泥泞不堪的糟糕路面却给湖北军队的行进带来了巨大麻烦，迟滞了吴超越的行军速度，也给了捻军以更多的应变时间。
捻军白旗首领龚得树的狡诈远在吴超越的意料之上，收到湖北清军正在向唐县逼近的消息后，龚得树并没有抓紧时间全力逃窜，而是分出了步兵大队南下迎战——实际上就是乘机率脱步兵这个负担，方便骑兵主力逃命。
龚得树分兵的情况首先被近在咫尺的僧格林沁发现，尽管僧格林沁很清楚这时候分兵追击捻军步兵，肯定可以和吴超越联手取得大胜，也可以帮助吴超越尽快摆脱纠缠赶到唐县增援。然而僧格林沁在负气之下，不但没有抓紧时间出兵，还连招呼都没给吴超越打一个，故意让吴超越的斥候自行探察敌情不给吴军太多应变时间。同时僧王爷还抓紧时间调兵遣将，集结骑兵预备队准备和捻军骑兵打一场决战。
作恶多端的下场就是恶有恶报，吴军斥候才刚发现数量庞大的捻军步兵正在向自军逼近，南阳一带就又下了一场大雨，然后又是阴雨连绵，整夜不歇，万没料到会碰上连日大雨的吴超越大声叫苦，可是又毫无办法，只能是违心的下令暂时停止继续行进，屯兵高地备战，还破天荒的构筑了一些野战防御工事，尽可能避免雨水对自军带来的影响。
然而还算好，捻军的步兵大队数量虽多超过万人之众，漫山遍野密密麻麻，看上去声势十分吓人，实际上却是装备粗劣，队形凌乱，仅有少许精锐能够保持严整队列，在两军相接时拿着还算不错的刀枪站到了最前方充门面。
雨水对吴军的武器影响很大，吴超越当然不想尽快发起战事想等雨停，然而让吴超越哭笑不得的是，捻军那边也不知道是吃错了什么药，竟然在刚与吴军接触时，就迫不及待的主动向吴军阵地发起了进攻，吴超越别无选择，哀叹了一声出门撞鬼后，只能是乖乖指挥军队迎战。
战事的胜负根本就毫无悬念，吴军将士手里的击针枪和左轮枪即便没办法在阴雨中长时间大量使用，偶尔使用一下还是可以做到，同时吴军将士手里的掷弹筒、手雷弹和后膛炮等武器也不怕雨水，接连大量轰出的大小炮弹再加上手雷弹接连在捻军冲锋队伍中炸开，用不着打白刃战，吴军将士就已经把捻军士卒炸得鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。然后敢打近身战的多隆阿再带着清军骑兵出击，马上又象赶鸭子一样的赶着捻军败兵屠杀，后面那些装点门面的乌合之众更是不战自溃，眨眼间就逃了一个干干净净，多隆阿带着清军骑兵追杀二十余里，斩获极丰。
战事结束后，很是纳闷捻军敢主动冲击自军防御阵地，为了谨慎起见，吴超越安排士兵去战场上找来了几个受伤没能逃走的捻军战兵，亲自审问他们发起冲锋的原因，结果答案让吴超越大惊失色——几个俘虏都交代道：“是我们何大旗下的命令冲锋，何大旗说，你们手里的洋枪子弹是纸包的，和鸟枪一样都怕雨水，一遇水就打不响，在雨水中和你们作战，我们有把握可以赢。”
“你们那个何子丘的大旗是怎么知道我们的枪怕雨水？”吴超越赶紧追问，“谁能告诉我原因，我就饶谁不死，马上释放还给奖赏！”
很可惜，几个俘虏都没福分可以获得当场释放，全都摇头说自己不知道，吴超越脸色阴沉的盘算，片刻后，吴超越突然大喝一声，“不去唐县了，回新野去驻扎！”
“慰亭，是不是太过谨慎了？”赵烈文小心问道：“阴雨连绵，对我们的影响是很大，可这雨也不可能一直下啊？”
“敌人已经知道我们的弱点，小心为上。”
吴超越低声答道：“别忘了，我们的四个步兵营中，有一半是从没上过战场的新兵，骑兵也是一样，真正到了被迫打刺刀白刃战的时候，我们只有两个营和多隆阿的骑兵可用，兵力太过稀少。而且阴雨连绵最是适合夜袭，倘若在野外遭到捻军夜间偷袭，那我们就完了。退回新野是有些丢脸，但是丢脸总比丢命强。”
知道吴超越骨子里其实是胆小如鼠和贪生怕死的性格，赵烈文也没坚持，只能是点头同意，当下吴超越立即下令召回多隆阿的军队，连战场都懒得打扫，直接就带着军队马上向新野撤退。好在多隆阿也很听话，知道了吴超越的苦衷后立即无条件从命，乖乖随同撤退并没有给吴超越添乱。
一直在遥遥观察着吴军动静，得知吴超越并没有象砍瓜切菜一样杀光捻军步兵还突然向新野撤退的消息后，僧格林沁万分不解，简直都有些怀疑吴超越是吃错了药。最后还是同样与吴军练勇打过交道的庆祺突然醒悟过来，冲僧王爷嚷嚷道：“王爷，雨水！是因为连绵的阴雨！吴超越手里的洋枪，用的子弹全是纸包的，最怕雨水，所以他发挥不出战斗力，也不敢继续进军，只能退回新野避雨！”
恍然大悟的一拍脑袋，僧王爷先是讥笑吴超越也有今天，然而再盘算了片刻后，僧王爷又马上喝道：“友石先生，马上替本王给新野县令去一道书信，告诉他，没有上谕或者河南巡抚的允许，绝不许湖北军队进城驻扎！”
“王爷，这是不是……？”方玉润苦笑着欲言又止。
“是不是什么？”僧王爷狞笑说道：“外省军队越境作战，没有朝廷或者本省督抚的允许，不能进城驻扎，这是大清的规矩！本王提醒新野县令执行国法，有何不可？”
知道僧王爷的狗熊脾气，方玉润不敢啰嗦什么，只能是赶紧提笔做书，派快马送往新野交给那里的县令。僧王爷则笑得更加开心，自言自语地说道：“只要捻匪能聪明点，抓住这个千载难逢的好机会去找你决战，以你的能耐，保住营地军队或许问题不大，但伤亡肯定不小，捻匪也肯定得付出一些代价。”
“等你和捻匪打得两败俱伤，哈哈，小蛮子，你也有今天啊！”
得意狂笑后，僧王爷还下令放出风声，散布谣言说自己因为不堪连绵阴雨肆虐，准备退回泌阳避雨。
第二百一十章 老朋友和新朋友
连僧格林沁都打不过，又早就听说过吴超越的赫赫凶名，捻军白旗旗头（又称总目）龚得树派遣大旗何子丘率军迎战吴超越，嘴上说是拦截吴超越北上，真正目的则是想合法合理的甩掉杂兵这个负担，方便机动灵活的骑兵和步兵精锐逃命。
这一点，龚得树在出兵前就已经秘密向何子丘交代得一清二楚，叫他打了败仗就带着充门面的少量精锐逃命，别再管那些面黄肌瘦的乌合之众让他们自生自灭。
正因为如此，得知何子丘所部战败后并没有溃散，相反还再度集结成军，都已经做好逃命准备的龚得树难免有些莫名其妙，不明白一向听话的何子丘为什么要违背命令。
还好，谜底很快就被何子丘派来的信使揭开，信使不但报告了吴超越军向新野撤退的消息，还介绍了吴军将士因为子弹害怕雨水而战斗力大减的情况。龚得树闻讯大惊，忙问道：“吴狗官的洋枪怕水？这情况你们怎么知道的？”
“何大旗说，是太平天国的将领告诉他的。”
信使如实答道：“李丞相的手下来帮我们训练军队的时候，何大旗和他们处得好，听他们说过吴狗官妖兵的情况，知道吴狗官洋枪的子弹都是纸包的，最怕在雨里作战，只可惜李丞相他们运气不好，和吴狗官打仗的时候从没下过雨。这次何大旗率军去迎战吴狗官，正好碰上阴雨连绵，就鼓起勇气冲了一下，结果吴狗官那边的枪声果然不多，只敢拿大炮小炮掌心雷这些武器和我们打。”
龚得树还是觉得难以置信，又仔细问清楚了何子丘与吴超越的交战经过后，再仔细盘算了许久后，龚得树突然大步冲出了用为临时指挥部的茅草屋，冲到风雨中抬头看天。
淫雨连绵的天空让龚得树万分动摇，凄风搅着白雨扫来扫去，乱成团团水雾，时大时小，却没有半点停歇的迹象。不顾卫兵的好心劝阻在风雨中肃立许久后，龚得树突然下定了决心，大喝道：“传令全军，进兵新野，找吴狗官决战！”
“总目，太冒险了吧？”左右副手惊讶问道：“听太平天国的人说，吴狗官比僧格林沁厉害不止一倍，我们去和他决战，有把握吗？”
“下大雨就打，不下大雨就不打。”龚得树冷冷说道：“打得过就打，打不过再跑也还来得及。”
就这样，甚至还没来得及等咱们僧王爷的谣言发挥作用，很能抓住战机的龚得树就已经带着捻军真正的步骑主力大步向西，气势汹汹的杀向新野。清军斥候探得敌情报告到僧王爷面前后，咱们的僧王爷当然是大喜过望，一边率领所部主力移驻唐县城中避雨，一边耐心等候出手时机。
还是来看看吴超越这边的情况，虽说与捻军首战获胜过后的当天夜里，南阳一带的风雨一度有所收歇，然而才刚到第二天上午就又是风雨飘摇。暗自庆幸自己的决策英明之余，吴超越当然是催促军队尽快向新野行进，然而道路的泥泞却又给携带着沉重火炮及大量粮草辎重的吴军将士制造了巨大麻烦，严重迟滞了吴军的行进速度，给了僧王爷信使抢先把书信送到新野城中的机会。所以当吴军将士顶风突雨的艰难抵达新野城下后，却首先得面临能否进城的大问题。
得罪不起僧王爷，同样得罪不起凶名显赫的实权巡抚吴超越，新野县令倪政旬只能是向吴超越双膝跪下，双手捧上僧王爷的书信，几乎是带着哭腔的解释自己的左右为难，并告诉吴超越说如果吴军一定要进城，他也绝不阻拦，大不了丢顶子就是了。同时倪政旬也明白告诉吴超越，说是因为战乱影响，新野城中早已是人满为患，吴军如果一定要进城驻扎，只能是先请吴超越把城里的百姓驱逐一部分出城。
虽然毫不愤怒僧王爷的所作所为，但是抱着最后一线希望，吴超越还是亲自进了新野城中查看了一下情况，结果发现倪政旬所说的城里人满为患半点都不夸张，受战乱影响，大量的城外百姓逃进城中避难，原本只有万余居民的新野小城里现在少说也有七八万人，城里不要说是还有空余的房屋了，就连屋檐下都已经挤得插不进针。
“在城外高地立营，我们来河南是来剿捻子，不是来祸害百姓的。”
几次被捻军洗劫，城外的城下町早已经被烧成一片白地，城里又已经实在驻扎不下，爱惜名声的吴超越只能是退而求其次，选择了在城外高地建立营地驻扎。好在吴军将士在接受训练时没少被必须爱护百姓的美德洗脑，虽然多少有些抱怨，却也无条件服从了命令，倒是清军骑兵那边抱怨得厉害，但也被多隆阿强压了下去，好歹没有出现清军士兵强行进城的情况。
立营定后，不是怎么相信神佛的吴超越当然是难得求神拜佛了一把，恳求神佛保佑少下些雨——就算现在已经到汛期了，也用不着这么成天的阴雨连绵吧？然而令吴超越哭笑不得的是，过往神灵大概是为了惩罚自己平时没有三牲上供，下半夜雨稍歇，第二天上午还有点阳光，然后才刚到下午，天空中就又呖呖啦啦的下起了雨，雨势还相当不小。
更让吴超越和吴军将士无语的还在后面，吴军斥候才刚探得捻军主力正在向新野逼近，已经几歇几停的大雨突然又变成了连绵阴雨，雨势不大不小还偏巧能迅速打湿吴军将士手中的纸包子弹。吴超越被迫无奈，也只能是赶紧加固营地防御，不敢再梦想什么乘机全歼捻军主力的主意。
从上到下都是贫苦出身，又没有火炮之类沉重武器的拖累，捻军在连绵阴雨中的行军速度也极快，仅用了一天多点时间就从唐县跑到了新野近郊，十分小心的在溧水东岸立营，与吴军相隔二十多里下寨。再然后，出了名足智多谋的龚得树一边在水势已经大为上涨的河上搭建起了多条坚固浮桥，一边派出小股步兵过河，借着阴雨掩护，向吴军营地发起了好几次的试探性攻击，试探连绵阴雨对吴军战斗力的影响。
一眼看出龚得树的打算目的，可是又毫无办法，吴超越只能是咬着牙齿用大炮打蚊子，拿手雷弹和掷弹筒等昂贵武器收拾这些小股敌人，同时多隆阿也先后几次率领骑兵出击，扫荡胆敢过河骚扰的小股捻军。接着吴超越没想到的是，当夜吴军巡逻哨队竟然还遭到了捻军偷袭，一人被杀一人失踪，事后营官将情况报告到吴超越面前时，吴超越开始还没怎么在意，然而又看了那营官一眼后，吴超越却猛然想起一件大事，这个营官的所部士卒，竟然恰好是从没上过战场的新兵！
“失踪那个士兵，是以前的老兵？还是我们在过年时才招募的新兵？”吴超越焦急的问道。
“回抚台大人，当然是新兵。”营官很有些骄傲的回答道：“如果是末将从田家镇带回省城的老兵，怎么可能在战场上失踪？”
营官倒是得意了，吴超越却是彻底无语了，所能做的，也就是在心里向不怎么灵验的神佛祷告，“神啊，千万别让那个失踪的士兵当了俘虏又当了叛徒啊。”
……
平时里不烧香，临时抱佛脚当然是无论如何都来不及，不幸被吴超越料中，那个失踪的吴军新兵果然是被捻军抓了舌头，被俘后又贪生怕死当了叛徒，不但把吴超越这次以新兵为主的纸老虎真面目抖了一个底掉，还供出了吴军的作战特点和被迫撤返新野就是害怕雨水的原因，此外还把吴超越所部骑兵实际上只有八百人能打近身战的实情也招了个一干二净。
再三确认了吴军的内部情况后，龚得树当然是狂喜万分，大叫上天保佑，给了自己这么一个创造奇迹的机会。然后龚得树再不迟疑，马上抛出了自己酝酿已久的作战方案，决定出动步骑精锐主力，在当天夜黑后横渡溧水，借着风雨掩护去偷袭吴军营地，力争击败吴军主力，攻破营地夺取吴超越那些宝贵的先进武器。
亲眼看到了吴超越被阴雨逼得闭营不出的窘况，龚得树麾下的几个大旗将领全部抱拳领令，惟有最先识破吴超越纸老虎面目的何子丘提出异议，说道：“总目，这么做是不是太冒险了？我们的精锐全部过河，如果雨突然停了怎么办？到时候吴狗官乘机发起反击，只要抢在我们前面捣毁了浮桥，我们的步骑主力就是被溧水和白河四面包围，上天无路，下地无门啊？”
“言之有理。”龚得树倒也听得进劝，点了点头后只稍一盘算，马上就决定调整战术，说道：“那这样吧，多留一些预备队在溧水东岸，何大旗你为人谨慎，带五百战兵拿最好的武器守住浮桥，专职保护浮桥安全。我在前线也随机应变，雨势只要一转小，我马上就撤退。”