曾国潢还是不依不饶，正要开口继续讨要时，曾国藩却挥手制止住了曾国潢的厚颜无耻，还冲曾国潢埋怨道：“二弟，慰亭这些年可没少帮我们的忙，你怎么就只想着一再向他伸手，全然想过用银子买？新式火药造价这么高，慰亭能送给我们多少，我们……”
“恩师，请容学生多一句嘴。”
吴超越不上理发匠的恶当——用银子买倒是说得好听，谈着谈着曾国藩铁定会拿吴超越拖欠他的钱粮充当货款。所以吴超越赶紧开口打断曾国藩，说道：“恩师恕罪，现在你就算拿得出银子，学生也没武器卖给你。”
“什么意思？”曾国藩疑惑问道。
“生产新火药的作坊还没建起来，原材料不足，学生没办法造。”吴超越无奈的摊手说道：“而且学生目前还要忙于收复长江下游城池的事，也没时间回汉口去建工厂和督造武器，所以短时间内，恩师你就算出银子，学生也是爱莫能助。”
说罢，吴超越又赶紧补充道：“不过恩师请放心，只要随着老师把长江下游的几座湖北城池夺回来，把长毛驱逐出了湖北境内，学生马上就可以腾出手来大力整顿军备，为恩师大量生产新式武器，帮老师你直捣黄龙，攻破江宁，生擒洪杨二贼，助老师建立万世不易之伟功！”
曾国藩当然也马上听出忤逆学生这是在给自己下套——想要新式武器，先带着湘军替忤逆学生把太平军驱逐出了湖北再说！脸色微微一变后，曾国藩也没急着跳出陷阱，只是含笑说道：“原来如此，也罢，这事以后再说，我们先喝酒，喝酒。”
吴超越含笑谢了，这才与湘军众将举杯同庆南岸大捷，期间也努力保持与湘军众将的友好关系，与湘军众人言谈甚欢，还不断许下各种空头诺言，说什么只要把太平军赶出了湖北，让自己腾出手来以后，一定会以最低价成本价向湘军出售和援助各种新式武器，成功吊起了许多湘军将领的胃口，与湘军众人尽欢而散。
散席后自然是钩心斗角的密谋时间，先来看曾国藩这边，才刚回到后帐与自己的几个心腹谋士见了面，曾国藩马上就重重唾了一口浓痰，骂道：“呸！小滑头，果然奸猾了得，明明是想让本帅出军出力把长毛赶出湖北，让他坐稳湖北巡抚的位置，还说得这么冠冕堂皇，就好象是他在帮本帅一样。”
“只怕他的目的还不止如此。”刘蓉微笑说道：“把长毛赶出了湖北，坐稳了湖北巡抚的位置，又有我们顶在前面为他抵挡长毛，他就可以在湖北安心的整军备战，又用新式武器操纵着我们为他冲锋陷阵，等我们和长毛打得两败俱伤的时候，他再出手顺江而下，直捣黄龙和攻破江宁的盖世奇功，可就得归他了。”
曾国藩冷笑点头，也无比怀疑这才是忤逆门生的真正打算，然后曾国藩问道：“如何应对？”
“绝不能急着把长毛赶出湖北！”刘蓉沉声答道：“长毛对湖北的威胁越大，大帅你那个门生就越是依赖我们，只有让长毛继续控制住一部分湖北城池，随时可能卷土重来，我们才可以从大帅你那个门生手里弄到更多的新式武器，乃至新式火药的配方！”
曾国藩沉默盘算不说话，许久后才问道：“那黄州府城，还打不打？”
“当然得打！但不能出力真打！”刘蓉答道：“武昌县城已失，长毛水师退到兰溪，黄州城里的长毛已经形同孤军，很有可能会主动弃城而走，我们不打无法向朝廷交代，所以必须适当发起一些进攻，给朝廷一个交代，也卖个顺水人情给大帅你那位得意门生。”
“然后呢，打不跑黄州城里的长毛固然对我们有利，可以逼迫大帅你那位门生向我们低头求助，也可以逼着他卖力攻城，乘机弄清楚他是否还藏有后手。如果长毛收缩战线主动弃城而走，那我们绝不能全力拦截，必须要让长毛有力量可以盘算黄州下游的湖北城池，继续对你那位门生形成威胁，也让他必须继续依赖我们。”
曾国藩笑了，拍拍刘蓉的肩膀笑道：“孟容，吾之子房。”
……
这时，已经回到了营地里的吴超越自然也和唯一一个参谋赵烈文展开了密谈，结果吴超越这边也更有风度一些，赵烈文没吐浓痰就向吴超越笑道：“慰亭，你的套倒是下了，可你的老师不肯上套，如之奈何？”
“正常，我那位老师如果这么容易就上套，那他就不会在十年里升官七次了。”
吴超越笑笑，也确实早就料定理发匠老师不会这么容易中计给自己当苦力蓝领，然后才向赵烈文问道：“惠甫，那以你之见，我老师接下来会出什么招？”
“那还用问？当然是故意磨洋工不急着把长毛赶出湖北了。”
赵烈文想都不想就回答道：“湖北新军才刚组建，力量还很薄弱，打一两个胜仗或许还有把握，但是要想把长毛彻底驱逐出湖北却是难如登天。长毛只要一天赖在湖北境内不走，就随时有可能卷土重来，你也得一天有求于你那位侍郎老师，你只要有求于他，钱粮军饷和新式武器这些东西，他不就有的是机会向你伸手白吃白拿了？”
“那我们如何破解？”吴超越又问道。
足智多谋的狗头军师赵烈文难得面露难色，盘算着回答道：“慰亭，你这话可算是把我问住了，按理来说，破解你老师这一招最好的办法莫过于是诱之以利，但我左思右想，又发现这不太可能，以你老师的聪明，你无论拿出什么样的诱惑，他绝对都能一眼识破。只有实打实的真金白银才有可能打动他，但是你老师那个胃口……恐怕会是一个永远无法填满的无底洞。”
吴超越皱眉不语，也知道自己无论拿出多少真金白银讨好理发匠老师，也绝不可能满足他的无底洞胃口，同时吴超越也很清楚，自己就算能够求动肃顺给理发匠老师许下安徽和江西巡抚的实缺，甚至两江总督的官职，以自己理发匠老师的奸猾，也绝对会一眼识破，绝不会上当受骗！
这时，赵烈文突然神色一动，似乎张口想要说话，但又强行忍住把嘴巴闭上。吴超越和赵烈文搭档多时，自然知道他的意思，便问道：“惠甫，想到什么好主意了？为什么不说？”
“是想到一个主意，应该可行。”赵烈文答道：“但这是一个险招，还是一个险得不能再险的招数，所以就没说。”
“没关系，说来听听。”吴超越鼓励道：“一人计短，二人计长，我们两个仔细合计，说不定就能火中取栗，弥补危险。”
“无法弥补。”赵烈文摇头，说道：“其实我这个办法很简单，就是引诱你老师用更毒的一招逼你就范，老老实实的向他低头求饶，双手奉上钱粮武器，对你予取予夺，任打任骂。但你老师如果想要用此毒招，首先就得替我们肃清湖北境内的长毛，然后才能达到目的。”
“仔细说说。”
吴超越被赵烈文成功吊起了胃口，赵烈文则叹了口气，说道：“这一招，其实是我之前最担心的事，生怕被什么人知道捅到你老师那里，然后你就危险了，所以才对谁都没有说过。”
叹罢，赵烈文才低声说道：“我一直在担心，你老师这时候如果乘机发力，把长毛赶出湖北境内，然后借口救援江西，把主力带进鄱阳湖战场，故意露出空虚的湖北腹地，引诱长毛乘虚攻打湖北，那你就只能哭着喊着向你老师求饶，求他赶紧带兵回来救你了。”
吴超越倒吸了一口凉气，也这才发现自己的理发匠老师还有这一招可以把自己整治得欲哭无泪，生不如死。但下意识的想要放弃这个兵行险着的招数时，吴超越却又有些犹豫，再仔细盘算了许久后，吴超越还是忍不住向赵烈文问道：“惠甫，以你之见，如果我老师知道这一计，是否有可能依计而行？”
“九成九会依计而行！”赵烈文斩钉截铁的回答，然后才解释道：“现今长毛的陆军主力已经去了南昌，我军又刚与你老师联手在南岸打了一个胜仗，湘军士气正盛，长毛士气衰竭，军心沮丧，且无法指望立即获得援军增援，正是把长毛一举赶出湖北的大好机会，你老师如果在这个时候突然发力，成功把握自然很大。”
“再然后呢，把长毛赶出湖北自然是大功一件，皇上和朝廷高兴，你老师自然也高兴。在此期间，你老师自然可以借口补充武器，逼你交出更多的新式武器和钱粮，这又是一重高兴。最后，你老师再把主力带进江西，故意让湖北后方空虚，引诱长毛乘机又来攻打湖北，到了那时候，你这个湖北巡抚除了乖乖向他磕头求饶外，自然没了多余选择。一举三得，一箭三雕，你老师能不动心？”
吴超越不吭声，只是发现自己如果和理发匠老师换个位置，肯定会选择这个一箭三雕的毒招。而再盘算了许久后，吴超越这才又问道：“惠甫，那以你之见，我是把老师留在湖北有利，还是用这招把他诱出湖北更有利？”
“如果您有把握仅凭湖北兵力，独自拦住长毛的反扑，那当然是把你老师诱出湖北更有利。”赵烈文答道：“但我必须提醒你，你手里的湖北新军还太弱小，湖北的绿营又靠不住，这一把如果赌输了，那后果可就不堪设想了。”
“尤其是你的水师。”赵烈文又补充道：“洋人虽然半卖半送给了你两条好船，但是水师要想操练精熟，绝不是一朝一夕之功。到时候你就算可以在陆地上勉强支撑，长毛水师也可以走水路直接杀让湖北腹地，把你的腹地搅得天翻地覆。”
吴超越坐了下来，双手放在眼睛前方搓动不止，过了许久后，吴超越才突然说道：“赌！这一把和我老师赌了！”
“慰亭，你考虑清楚了？”赵烈文问，又提醒道：“别怪我没警告你，这把你如果赌输了，你湖北巡抚的顶戴也保不住。”
“我知道，赌输了我也不后悔！”吴超越斩钉截铁的回答道：“一天不把长毛驱逐出湖北，我一天就在湖北做不成大事，一天不把老师打发出湖北，我在湖北就一天不得安宁。这把我赌了，反正我在湖北才刚起步，赌输了我也损失不大！但我如果不赌这一把，我在湖北就永远没办法起步！”
见吴超越态度坚决，知道吴超越喜欢冒险脾气的赵烈文也没再阻拦，只是点了点头，说道：“那好，随你。好在长毛那边也是到处在打仗，又在南昌战场集中了大量兵力，对南昌志在必得，也有可能不会立即来打湖北。”
吴超越点头不吭声，心里想的全是自己托周秀英给杨秀清带的话，通过洪仁钚闱宓陌凳荆踔粱瓜氲搅思负跏呛驮┮惶蹩阕拥牧醭び印醭び雍驮叵翟俸茫吹轿獬蕉粤趵ひ皇窃趺凑写睦镆沧匀换嵊兴约旱南敕ā碌恼蕉妨故窍嗟笨康米〉摹�
末了，吴超越才想起向赵烈文问道：“那么，用什么办法让我老师这条逼我就范的毒招？”
“太容易了。”赵烈文又叹口气，苦笑说道：“书信，反间，酒后失言，我马上能想出一百个办法让你老师知道这个毒招，还连露出痕迹都不怕，对你老师这么有利，那怕他明知道是陷阱，也会毫不犹豫的跳进去。”
第一百七十六章 师生对赌
随着湖北新军的北渡长江，黄州府城里的太平军钟廷生部处境也变得更加尴尬，全力守城，仅凭钟廷生手里的力量是绝对不足，短时间内保住城池不失倒是有点把握，长时间坚守却毫无不可能。弃城而走吧，又实在太过可惜，既不想弃城又想要坚持守住城池，唯一的办法就是求援。
是否救援黄州府城也是个大难题，武昌县大战，太平军水师主力虽然没有遭到致命重创，却也在湘军水师主力面前更加没有了必胜把握，出动水师救援黄州府城不但没把握，还相当危险。而太平军的陆军主力也已经被调往了更加重要的南昌战场，想再把陆军调回来增援黄州，不但耗时耗力，还等同是丢西瓜拣芝麻。所以左右为难之下，秦日纲只能是把皮球踢给太平军的西线主帅石达开，让石达开拿主意怎么办。
太平军想等石达开的决定，吴超越却不肯闲等着浪费时间，移营到了长江北岸后才过了一天，亲自勘探了地形后，吴超越很快就把攻城主战场选择在了地势开阔的黄州府城外，并针对太平军火炮大量集中在北门这一点，让炮兵在城外大量修筑临时炮台，准备以技术领先太平军火炮几个代差的后装膛线炮拔掉太平军炮台，削弱太平军的守城火力打开攻城道路。
拿定了主意，吴超越象征性的向曾国藩打了一个招呼，要求曾国藩出动湘军火炮助战，帮自军增强火力。然而令吴超越颇有些意外的是，一向抠门吝啬的理发匠老师不仅一口答应帮忙，还毫不犹豫的答应了第二天就用火炮攻城，并且更加难得的主动派遣曾国荃率军保护炮兵阵地，防范太平军出城突袭。
理发匠老师突然变得这么大方是什么原因吴超越一时半会还猜不到，但是有了湘军火炮帮助后，湖北新军的火力还是得到了极大增强，到了第二天上午，当十五门后膛炮与六十余门湘军劈山炮联手轰击黄州城北门的时候，清军在火力也就彻底压制住了太平军的炮台火力，打得太平军的炮台是只有招架之功，毫无还手之力。
激烈炮战中，湘军的实心炮弹当然只是起辅助效果，真正能对太平军炮台形成致命威胁的始终还是吴军的苦味酸炮弹，只要能够打在炮台上炸开，苦味酸爆炸时发出的冲击波和四射的弹片瞬间就能把炮台上的太平军炮手清扫一空，苦味酸火焰也经常能够引燃炮台上的火药导致殉爆，如果苦味酸炮弹能够侥幸打到太平军的火炮近处，甚至还可以靠冲击波把太平军的火炮直接掀下炮台。最后再加上学自西方的先进炮兵技术和膛线炮的高精度，太平军的火炮也就很快在猛烈的炮火中陆续哑了火，逼得钟廷生只能是赶紧下令把火炮搬下炮台，以免火炮尽数报废，再无火力压制蚁附战时的清军。
在此期间，手中兵力不多的钟廷生始终没敢派兵出城交战，还连城上都没敢布置多少士兵值守，吴超越和曾国荃各自带来的战兵也就一直没有什么用武之地，但又因为阵地距离较远，吴超越和曾国荃也一直没能见面。最后，还是到了太平军火炮尽数撤下炮台，吴军后膛炮再也找不到有价值的目标可以开炮，吴超越下令收兵回营的时候，吴超越才专门抽空去了一趟湘军队伍，当面向曾国荃道谢。
在曾家几兄弟中性格相对比较耿直的曾国荃和吴超越处得还算不错，挥了挥手直接说了一句不必客气，然后又无比好奇的向吴超越问起吴军火炮精度奇高的缘故，吴超越也如实相告了，说了自军炮手接受过洋人军队训练，又大概介绍了膛线稳定弹道的原理。曾国荃听了更是艳羡，说道：“慰亭，你和洋人熟，能不能帮我们也买一些这种火炮？”