于是，贺权便命人开门投降，向金军前锋献上了忻州城。
完颜宗翰闻讯大喜，下令金军不准入城骚扰百姓。
在金军完颜宗翰的西路军逼近宋朝河东路首府太原府时，进攻燕山府的完颜宗望军也即将与宋军展开一场决战。
在十一月二十六日，金军完颜昌部攻下檀州城后，二十八日，金军再下顺州城，完颜昌部与完颜宗望军对燕京城形成夹击之势。
此时，燕京城西边的易州等地也被金军占领，燕京城东、北、西三面被围，形势颇为危急。
此时郭药师奉宣抚使童贯之命，率领常胜军主力在燕山府城东郊已经安营扎寨屯兵二十多日，准备与金军决战。
为了了解这支最重要的武装力量的情况，燕山府的安抚使兼知府蔡靖亲自出城慰问，到军前会见郭药师。
回城后，蔡靖忧心忡忡，说郭药师似乎信心不足，对金军心中怀有惧意。
然而，面对金军的进逼，一场大战不可避免。
十二月二日，郭药师决心摆脱被动局面，对金军发动反击。他特地进城到燕山府衙门，请示蔡靖可否进攻金军。
燕山府内，蔡靖的手下谋臣都强烈反对郭药师主动出击的提议。
这些幕僚谋臣认为，如今常胜军本就飞扬跋扈难以管束，如果此次出击战胜了金军，则常胜军更加无法制约。而如果不幸战败了，则燕山府就会直接暴露给金军，再无野战军队可以掩护城池，进行有效抵抗。
谋臣们认为，当前最稳妥的策略，就是继续让常胜军在燕山府东郊驻扎，保护燕京城。
此外，再让郭药师分兵出击，派张令徽、刘舜仁两路军队前去攻打金军。
如此既可以抵御金军南下，又可以节制和削弱独立性极强的常胜军。
大敌当前之时，宋朝的这些官员们还在勾心斗角，企图算计为朝廷而战的常胜军。
蔡靖认为大敌当前，须得精诚团结，一致对外，对谋臣们的毒计没有认可和采纳。
蔡靖害怕留郭药师在城中，城外的常胜军会因为没有主帅而发生哗变，就同意了郭药师的请战，命郭药师带银子回去犒赏三军，之后主动进兵攻打金军。
郭药师还是真心想要打败金军，为朝廷效忠的。他从城中带着物资回到城东大营后，立即犒赏三军，激励士气。
与甄五臣、张令徽、刘舜仁等将商议之后，郭药师决定向东出击，寻找金军完颜宗望部决战，打金军一个出其不意。
十二月六日，郭药师率领常胜军主力离开燕京城，向东进发到距离蓟州不远的三河县。
三河县位于白河西岸，完颜宗望军此时也已经从玉田县向西进发到了白河东岸。
与完颜宗翰的精锐西路军相比，完颜宗望的东路军要逊色许多。
东路军的主要女真部将为完颜宗弼，完颜蒙适，完颜奔睹，乌延蒲卢浑，赤盏晖，斜卯阿里，阿鲁补等，这些将领的平均素质比西路军的完颜希尹、完颜娄室、完颜银术可等人可算是差了一大截。
并且，金军东路军总兵力为六万，其中女真军只有三万，其余为契丹军、奚军、汉军和渤海军。
这些异族军除了与女真军混编的部队外，还有单独成军的韩庆和辽东汉军万人队。
正因东路金军不及西路金军精锐，当完颜宗望隔河望见郭药师统领下的常胜军盔明甲亮，训练有素时，也不敢贸然进攻，决定先在东岸下寨。
当夜，郭药师见金军初来乍到，立脚不稳，就决定连夜率部渡河偷袭金军。
常胜军吃饱喝足，夜渡白河，天色未明就已杀到金军寨前。
金军探马发现宋军踪迹后，急忙回寨示警。
中军帐中，被惊醒的金军统帅完颜宗望大吃一惊。他未想到常胜军竟然敢主动发起进攻，这支军队与之前遇到的只知逃跑的宋军可是全然不同！
完颜宗望一时间心中也无必胜的把握，只得带着紧急召集的诸将向东望日跪拜，祈求上天和女真人先祖保佑金军得胜。
随后，完颜宗望起身披挂整齐，命金军各部全军出击，正面迎击常胜军。
常胜军也未料到夜袭偷营被金军察觉，两军演变成正面决战。于是郭药师也迅速将急行军队形改为了横队厮杀的军阵。
两军东西相对排开，各部捉对对阵，完颜宗望的本部正与常胜军张令徽、刘舜仁两部相对，陷入一场惨烈的厮杀之中。
“兄弟们，升官发财只在今日！跟着我杀金狗！”郭药师率军向东直杀入敌阵，向金军大营冲去。
第八百八十一章 功亏一篑的郭药师
“杀金狗！杀死这些金狗！杀！”
郭药师麾下猛将甄五臣挥刀猛砍，杀翻了挡在马前的两个金军将领，领着五百多身披重甲的敢死队突入金军的一个方阵，将对方冲得四散开来，在金军的阵线上打开了一个突破口。
“兄弟们，跟我来！”
浑身浴血的郭药师带着数千骑兵从甄五臣打开的突破口撞将入去，将正面对阵的金军完颜奔睹部彻底撕裂。
在此之前，郭药师部已经先后击退金军乌延蒲卢浑部，赤盏晖部两个军阵，突入了金军的阵营深处。
此时，郭药师的常胜军和完颜宗望的金军在白河东岸已经血战了一个时辰，战场上寒光闪耀，弓矢如雨，杀声震天，两军杀得血流成河，难解难分。
郭药师的常胜军以辽东和燕地汉人为主，这支军队在辽国服役时就曾与金军交战多年。虽说过去的战绩败多胜少，但常胜军已经习惯了与金军作战，不似其它宋军那么胆怯畏战。
在投靠宋朝后，有朝廷财力的支持，郭药师更换铠甲兵器，增添马匹，将常胜军武装得更胜从前。
可以说，如今这支常胜军的战斗力超过了辽国时期的常胜军。这才是郭药师敢于渡河主动进攻金军的底气。
两军兵力相当，沿着河岸摆开阵势，你追我逐，战场绵延二三十里。
原本金军的实际战斗力还是胜过常胜军的，但是常胜军是吃饱喝足的有备而来，而金军尚未进食就仓促应战，实力不免削弱了几分，竟然与郭药师的常胜军战成了平手，谁也奈何不了谁。
此时，比拼的就是军队的士气和耐力，以及两军将帅的意志和决心了。
郭药师领兵在战场上来回奔杀，发现了金军左翼的缺口，就毫不犹豫地投入自己的精锐发动突击，企图一举击溃金军左翼，突入金军的中军大营，斩杀金军主帅完颜宗望。
郭药师与甄五臣一阵猛烈的冲杀，终于杀散了金军左翼完颜奔睹部，直冲到金军的中军大营门前。
“金军败了！杀入寨中，斩将夺旗！”
郭药师兴奋地大叫着，挺枪乱刺寨前溃散的金军。
猛将甄五臣举着盾牌，冒着金军大营中射出的箭雨冲到寨门边，用手中早就准备好的绳索套住寨门的木栅栏，口中大吼道：“拉！”