蒋敬所说的，乃是楚汉相争时，汉高祖刘邦与楚霸王项羽两军在广武山鸿沟对峙时的故事。中国象棋棋盘上的楚河汉界，即是指的那广武山的鸿沟。
在楚汉两军决战对峙时，汉军阵营的彭越频频袭击梁地，断绝了项羽楚军的粮食。
楚军乏粮，无法与汉军持久对峙，项羽窘迫无奈之下，为了逼迫刘邦退兵，就将抓获的刘邦父亲刘太公放在一个专门装盛牛羊等祭品的高大祭器上，作为人质要挟刘邦说：“如果你不答应我的条件与要求，我就把你的父亲煮了吃掉。”
刘邦见项羽狗急跳墙，用这种下三滥招数来威胁自己，不仅不急，反而嬉皮笑脸地说道：“当初起兵反秦时，咱们俩曾一起受命于楚怀王，并结拜为兄弟。照这么说来，我的父亲就是你的父亲，如果你烹煮你父亲的话，请别忘了分一杯鲜羹给我喝喝。”
项羽本欲用天理人伦来制约刘邦，不想刘邦却用与项羽结拜兄弟的旧事来反击，将不顾天伦人伦的罪名反加诸于项羽头上，让项羽进一步陷入尴尬的境地。
项羽勃然大怒，欲杀了刘老太公泄愤。项伯对他劝谏道：“天下大事还未能知道，而且为了天下的人都不顾身家，如今杀了刘邦的父亲也没用，只能败坏自己的名声，增加祸患。”
项羽听了项伯之言，只得无奈地放过了刘太公。
蒋敬的话中之意是，将奉养保护宋老太公的责任完全交给晁盖。晁盖与宋江有结拜兄弟之事，对宋老太公不能不小心侍候。即使将来有变，晁盖与宋江为权力相争时，晁盖、吴用等人也不敢拿宋老太公来胁迫宋江。
“蒋敬兄弟说得是，只消我等在这泗水、淮河地区立稳脚跟，为争霸天下打下根基，即使是梁山泊守不住了，晁盖哥哥也会拼死带着太公杀出重围，来投我等。说到汉高祖故事，这泗水河畔可不正是高祖刘邦龙兴之地！依我看来，我军亦可在此大展宏图！”柴进对蒋敬之言甚是赞同。
“既然二位贤弟都这般说，那我也只能暂忍一时，先留在淮阳军与呼延灼军一决胜负，进而经营淮南之地。哎～为了梁山大业和兄弟们的前程，就让我独自背上那不孝之骂名吧！”宋江以手掩面，眼角挤出两滴浊泪。
“宋江哥哥高义，此举乃是为了大局，天下谁人敢说哥哥不孝？哥哥勿忧，小弟还有一计，可解哥哥眼前之忧。”蒋敬又开口说道。
宋江闻言，瞪大双眼看向蒋敬，对他说道：“贤弟有何妙计？”
蒋敬道：“宋江哥哥，我军攻取徐州后，那徐州城的城防已经残破。虽然我军为了南下两淮暂时放弃了徐州，让那徐州城重为官军所占，但我军要重夺徐州却易如反掌。哥哥可让项充、李兖二位兄弟领兵沿泗水而上，打下徐州城，威胁北边的济州，造成我军与晁盖哥哥遥相呼应之势。晁盖哥哥只须带兵打下济州，就可与我军连成一片。我军已经竭力救援，天下当可知哥哥的一片赤诚之心。”
宋江与柴进听了蒋敬所献之计，皆交口称赞。
宋江有了完美的应对之策，立即点将遣兵，让对徐州最为熟悉的项充和李兖领兵攻打徐州。
徐州城才从梁山泊贼军手中收复不久，城防破败，官军孱弱，新任知州为此焦头烂额，叫苦不迭。
在宋江贼军从淮南又杀回淮阳军，并击败了呼延灼军后，与淮阳军紧邻的徐州早已是风声鹤唳，大小官吏惶惶不可终日。
当项充、李兖二人领兵杀入徐州的消息传入徐州城时，还未见到强盗的一兵一卒，徐州知府就带着一干官员和官军逃之夭夭，直退往南京应天府。梁山泊的贼军兵不血刃地就再一次占据了徐州。
数日后，宋江的回信就传到了梁山大寨军师吴用的手中。
吴用看过宋江的回信后，就明白是指望不上宋江军回援了。宋江已经在淮阳军坐大，他分兵打下徐州，已经做足了姿态，不会再有一兵一卒北上。
看到信中宋江请义兄晁盖替自己尽孝，照顾好宋老太公的言辞，吴用就知道自己利用宋江父亲和兄弟牵制他的招数被宋江无形中化解了。这宋江身边有高人啊！是柴进柴大官人之计，还是那蒋敬之谋？
吴用阴沉着脸，拿着宋江的书信去晁盖房中，将自己的分析对晁盖细细道来。
晁盖听了，不敢置信，口中喃喃自语道：“我待宋江贤弟不薄，贤弟他何至于此！”
吴用叹道：“晁盖哥哥，你那宋江贤弟可是有凌云之志，不甘久居人下啊！此番南下，他击败了朝廷派来的呼延灼军，声威大振，闯下了自己的一片天地。小生以为，他是再不会回返这梁山泊了。”
晁盖听了，“啪”地一掌拍在桌子上，将那桌案拍得四分五裂。他立起身来，在室内来回急走，口中恨恨地说道：“当年我念他在郓城县给我兄弟几人通风报信的情谊，亲自领着众兄弟从江州法场将他救回山来。为了此事，还折损了林冲、刘唐等好兄弟。不想他今日如此贪念权位，竟置山寨弟兄于不顾！真是气煞我也！”
吴用见晁盖如此沉不住气，在一边劝道：“晁盖哥哥休气坏了身子！他虽有自立之心，到底现今还是打的山寨旗帜。小生看来，此事还有挽回的余地。”
晁盖停住脚步，对吴用问道：“先生有何高见？”
吴用道：“既然宋江军无法回援，那么我军也不能死守这梁山大寨了。我军可乘官军不备，奇袭夺下济州，与徐州、淮阳军连成一片。届时再让宋江等头领前来会师，伺机收编整合了南下的军队。”
晁盖闻言大喜道：“就依先生之言！”
第五百七十一章 黄信的自信
宋江贼军攻占徐州的消息，很快就被济州的守将，青州兵马都监“镇三山”黄信侦得。黄信一面向南撒出探马小心戒备，一面派人飞马报知了东平府的知府程万里和军师西门庆等人。
“贤婿，不想那宋江贼军如此精悍，竟然大破呼延灼军，还北上占据了徐州，威胁我济州城。这是梁山泊贼寇要里应外合，打破我军对梁山泊的铁桶合围么？”知府程万里对西门庆问道。
西门庆看着作战木图，对程万里答道：“我看宋江军只是虚张声势，与梁山泊中的晁盖遥相呼应，尽兄弟之义而已。那宋江军目今的对手是同在淮阳军的呼延灼军。有朝中高太尉相助，淮东各州出兵援助，呼延灼军不会轻易地被宋江贼军打垮。只要宋江贼军与呼延灼军一时难分胜负，他就不可能倾其所有挥军北上，将后背暴露给呼延灼军。”
“贤婿，如此说来，那宋江军不会北上，我济州城当可无忧了？只是呼延灼有勇无谋，真能拖住那巨寇宋江？”程万里也看着木图问道。
西门庆笑道：“岳丈，你不是得到消息，童太尉领兵南下前让淮南东路各州协助呼延灼抵御宋江贼军，那海州知州张叔夜已经起兵响应了么？据小婿所知，那海州知州张叔夜有勇有谋。呼延灼得他相助，只怕是不会再大败亏输了。以小婿料知，不消多久，那贼寇宋江就会无心北顾了。”
“贤婿年纪尚少，如何能如此通晓天下之事？真是运筹帷幄之中，决胜千里之外，实乃我程万里的张子房啊！哈哈哈～有贤婿在，我还有何忧？”程万里被西门庆的一席话说得心头的愁绪全无影踪，发出了如释重负的笑声。
西门庆哪里认识甚么海州知州张叔夜，他只是记得历史上宋江起义，最终就是被那海州知州张叔夜用计打败的。所以他知道宋江那厮就快遇到自己的命中克星了，绝无可能再如之前那么猖狂。
知府程万里听了西门庆的一番分析，知悉宋江贼军暂不能北上救援困守梁山泊中的晁盖贼军后，心中一块石头落了地，就笑问西门庆是否一切部署照旧。
西门庆却指着木图对知府程万里说，因为张叔夜军参战，呼延灼军有了智囊和后援，是有可能对宋江贼军反败为胜的。因此，对晁盖贼军的围剿须得加快进度，以免被呼延灼军抢得了头功。并且宋江军占据徐州后，与梁山泊只隔了一个济州。虽然宋江贼军不会北上，却要防备晁盖贼军铤而走险攻击济州。
知府程万里听了后，就要调遣兵将为济州城增兵，加强济州城的防守。西门庆却制止了知府程万里的举动。
西门庆俯身用手指着木图，对知府程万里说该当如此这般，听得程万里颔首赞同。
济州郓城县，“美髯公”朱仝统领着沧州兵威风凛凛地荣归故里。当初为了私放“插翅虎”雷横，重江湖义气的朱仝甘愿领罪受罚，从这里发配河北沧州。
朱仝当年之举虽在江湖上赢得了义薄云天的美名，但被刺配之事毕竟在家乡父老面前不是很有颜面。此番作为沧州官军领兵大将，带着数千人入驻郓城县，也终于让朱仝在乡亲们面前扬眉吐气了。
当年不惜一切放走的好兄弟雷横、晁盖、宋江诸人，却因为谋害小衙内，陷害朱仝，而闹得恩断义绝。如今朱仝还要与他们刀兵相见，真是不能不让人感叹唏嘘造化弄人。
朱仝为了防止梁山泊强盗搬取他的家人上山，逼迫他上山聚义，不得已地将全家老小都搬迁到河北沧州去了，这郓城县家中的庄园都荒废了不少。
毕竟故土难离，此番领兵前来，朱仝决意在剿灭梁山泊强盗之后，举家回迁，重振郓城县朱家的家业。
与朱仝一起领兵前来的，还有凌州团练使“圣水将军”单延珪统领的凌州官军。
西门庆让朱仝和单延珪二人领兵驻扎在晁盖、宋江等贼寇出身的郓城县，执行铁桶合围之计，防范梁山泊贼军向西逃窜，祸害郓城县西边的濮州。
西门庆让朱仝回到郓城县，也是利用朱仝对郓城县的熟悉，让他加强对东溪村、石碣村、宋江庄等地的管控，严防当地百姓中有人与梁山泊强盗再互通声气。
为了协助朱仝封锁郓城县，在西门庆的提议下，知府程万里将原来郓城县的押司张文远和都头赵能二人也拨给了朱仝，将这两个对郓城县知根知底的人作为他的助手。
独龙岗扈家庄和祝家庄的乡兵作为后援，被西门庆部署在了阳谷县、寿张县和郓城县的交界处，接应朱仝和单延珪军作战。
梁山泊的东面，东平府汶上县，齐州团练使辛赞和东昌府兵马都监张清领兵驻扎于此，堵死了梁山泊贼军向东蹿入兖州的路线。
兖州对影山的史进、朱武等四人也厉兵秣马，接近了汶上县，充当齐州军和东昌府军的后援。
济州城内，“镇三山”黄信得到了青州军的援军，添加了一些兵力，但济州城内依然只有青州军和部分兖州军驻扎，没有其它各州官军前来增援。对于南北皆有梁山泊贼军的济州城来说，似乎兵力稍显薄弱。