西门大官人在帐篷内攻城略地，听得帐外的两个蒙古侍女目瞪口呆，大官人今日可是威风得紧呢！
……
从牧马场回来后的次日，那沂州沂水县曹太公也派人将制作好的虎皮和沂水县打虎的悬赏金给西门庆送来了。西门庆厚赏了曹太公派来的手下，眼看新春佳节将至，又让这手下给曹太公带了许多礼物回去。
看着硝制好的三张虎皮，西门庆将那张额头被看破的虎皮选了出来，派人给兖州对影山庄的“九纹龙”史进送了过去。史进兄弟得了这张虎皮，想必会悬挂在大厅中向朱武等兄弟炫耀不已吧！
被燕青和自己射死的那只猛虎的虎皮，西门庆也派人送去了北京大名府卢俊义的府中交给燕青。有这张虎皮在，“浪子”燕青兄弟当能时时记起与哥哥我并肩打虎的场景吧！
那头中了西门庆的箭，跌下山崖摔死的吊睛白额猛虎的虎皮，西门庆留给了自己。
上次完颜阿骨打赏赐的虎皮已经被西门庆转送给了扈三娘。这一次的虎皮，西门庆决定交给心灵手巧的潘金莲，让她给自己做成一件威风凛凛的虎皮战袍。
年关将至，一年来生意兴隆，挣了许多钱的西门庆让老主管西门福在西门堡和阳谷县里张灯结彩，扎了许多灯棚，要与众家兄弟、乡民佃户，以及阳谷县里的街坊邻居们共同欢庆新年。
沧州、兖州、青州、登州诸地的蒋忠、史进、凌振等兄弟也收到了西门庆的信，让他们放下手中的杂务，回到西门堡欢聚一堂。
因为有西门庆大官人这个保护神的庇护，大大小小的强盗都不敢觊觎阳谷县这个地方。阳谷县可谓是国泰民安，百业兴旺，使得乡民们都能安居乐业。
众百姓感激西门庆保境安民之功，许多乡镇自发地组织队伍，抬着匾额，拉着猪羊、鸡鸭等土特产前来西门堡给西门庆等人拜年。每日里西门堡前人来人往，络绎不绝，好不兴旺。
第一次在西门堡过年的副都教头王进将这一切看在眼里，不由得暗暗称奇。若说富豪大户，王进也未尝没有见过，可是如西门庆这般能得一县之民衷心爱戴的大庄园主，王进可就从未在其它州县见到过了。
在西门堡的这些日子，王进从庄客、乡兵们那里听得了许多西门庆的传奇故事，心中对西门庆是更加景仰和钦佩了。
西门堡的人身上有一股王进在禁军中没见过的勃勃生机，渐渐感染了在朝廷官军中已消磨了许多志气和抱负的王进。王进现在的感受是，只要跟着这个神奇的西门庆，将来就能大有所为。
难怪那么多好汉都聚在这西门庆大官人的麾下，那智勇双全的栾廷玉也对大官人言听计，大官人似乎真的是算无遗策啊！
当王进知晓了西门庆往日的神奇战绩后，发出了由衷的感叹。
得知郓州首富，阳谷县的大庄园主西门庆外出经商归来后，郓州东平府府尹程万里的邀请函姗姗来迟，他在信中邀请西门庆在元宵节前往东平府一聚，官民同乐，共渡佳节。
程万里这厮就不如陈文昭、慕容彦达、杜充、王师中、赵明诚这些一州知府聪察，不知道借用地方豪强的力量。他来了这郓州许久，或许此时才弄明白能够保境安民的究竟是何人！
第五百一十四章 东平府的暗流
东平府知府程万里相对于西门庆从前打交道的那些知州、知府们，明显更多了一些文人的酸腐气，对局势的把握和手下人的掌控力也差了一些。
正因为此，历史上“双枪将”董平那厮看上知府程万里的女儿，三番五次地向他提亲时，却被重文轻武的程万里一口回绝了。这知府程万里一方面看不上董平那个武夫，不懂得笼络董平之心；另一方面却又将自己和一州百姓的安危都寄托在掌握军队的兵马都监董平的身上，真可谓不慎也。
在梁山大军攻打东平府的危机下，“双枪将”董平抓住这个机会又向程万里求情，已经近似于赤裸裸地威胁了。此时手中无兵无将的程万里依然看不到与董平撕破脸的危险，还是用以前的老法子敷衍手握兵权的董平，却不采取防范措施。
若是聪察一些的知府，此时就该明白董平对自己是一个有威胁的隐患。那么正确的对策要么是当机立断抓住兵权，将自己手下这个兵马都监架空监视起来。要么就是假意与董平定亲，稳住他的心，待到董平打退梁山强盗后，再利用手中的职权慢慢料理心怀不轨的董平。
知府程万里稀里糊涂，未对董平有丝毫提防之心，其结果就是董平叛投梁山强盗后，打入东平府，杀了知府程万里一家，还抢了他那美丽的女儿到梁山上当压寨夫人。东平府城里的满城百姓也跟着遭殃，惨遭梁山强盗洗劫杀戮。
这么一个糊涂的庸官，如何想到主动来结识西门庆这个地方豪强了？西门庆看着手中这封东平府知府程万里送来的请帖，略一琢磨，感觉那东平府里必定有甚么让程万里为难之事，方才让那迂腐的程知府肯屈尊来邀请自己这个没有功名的白身。
西门庆找来了乔郓哥和陆小乙，让他们说一说郓州东平府最近可是有甚么不寻常的变化。
乔郓哥的老爹从前是东平府禁军里的弓箭手，乔郓哥已经通过他老爹在东平府禁军里收买安插了许多眼线，按照西门庆的吩咐暗中监视着“双枪将”董平和“险道神”郁保四。因此，他刚一坐定，就先向西门庆说了这几日收集的东平府情报。
据说，朝廷不知何故，突然向梁山泊周边的几个州下达了剿灭梁山泊强盗的命令。那郓州东平府的知府程万里和兵马都监董平也都接到了朝廷的命令，要他们限时捉拿藏身梁山泊中的草寇。
远在东京汴梁的朝廷不知梁山强盗的虚实，一道旨意就要郓州出兵剿匪，可是知府程万里再糊涂也知晓那水泊中的强盗们声势浩大，绝非普通的三五百山贼草寇，以此正在犯愁。听闻他与兵马都监董平商议了几次，董平都以梁山贼寇势大，不可轻举妄动的理由拖延出兵的时日。
东平府禁军中的兵士们这几日听说要去剿灭梁山强盗，也颇有些人心惶惶，不可终日。军营中，只有那强盗出身的“险道神”郁保四一反常态，对士兵们说些甚么建功立业的鸟话。可惜除了他的那些老部下，没有几个禁军愿意跟着郁保四这厮去冒险。
“郁保四那厮一向贪生怕死，今次能过说出这些言语，大异平常呀！那厮最近可有接触甚么陌生人吗？”西门庆对乔郓哥问道。
“大官人料事如神，我在禁军的眼线发现那郁保四前几日的确是见过一个叫着李小二的人。自从与李小二见过面后，郁保四这几日在东平府的勾栏瓦舍里很花销了一些银子，显然是得到了一笔横财。我猜想正是那李小二送与他的。”乔郓哥对西门庆说道。
李小二，这名字有些耳熟呀，似乎在哪里见过？从郁保四一反常态地表态要征剿梁山强盗，西门庆嗅到了一丝阴谋的味道。不出意外的话，那李小二应该是梁山强盗派去的人。看来他已经成功收买了没有节操的郁保四，要与郁保四里应外合地打败董平的东平府禁军。可笑董平那厮蒙在鼓里，还将郁保四当作自己的心腹将领。
西门庆将头转向陆小乙，对他问道：“小乙兄弟，你对李小二这人可有甚么印象，我猜他应该是梁山泊的强盗，只是一时想不起那厮的来历。”
陆小乙回想了一下后答道：“西门哥哥，你这一说，兄弟我想起来了，那李小二的确是梁山泊的强盗。两年前，我等随哥哥从江州回来后，正好遇到沧州大水，这郓州来了许多灾民。那一次，我西门堡扶危济困，收留了许多沧州灾民，东平府的禁军也从灾民中招收了许多人从军。那强盗郁保四就是借着朝廷赈灾的机会混入禁军之中的。当时还有少量灾民中的亡命徒却跑到水泊梁山上去当了强盗。李小二正是那时上山之人，好像还被山上的强盗们任命为管理山下酒店的小头目。如今想来，那李小二与郁保四都是从沧州来的，必是旧识。”
西门庆听到陆小乙说李小二是从沧州跑来投奔梁山泊做了强盗的后，终于想起了那李小二是甚么人。那厮应该就是沧州牢城营外开酒店的“酒生儿”李小二呀！那厮是“豹子头”林冲的旧识，与林冲颇有渊源。
“酒生儿”李小二那厮也不是一个好人，当初在东京时，那厮就曾偷过店主人家财，被捉住送官司问罪。却得林冲救了他，又赍发他一些盘缠，让他跑到了沧州落脚。
李小二那厮贼心不死，放着老实本分的日子不过，终究是上梁山去当了强盗。想必那厮是欲去投林冲的，不巧林冲却在江州被自己除掉了。梁山强盗让他做了个小头目，又让他去收买郁保四，难道是对郓州东平府有所觊觎？
西门庆暂时将梁山强盗的意图放在了一边，又对陆小乙说道：“我听闻当今的官家除了画画写字，就是花费巨资修建园林，他怎会突然关注梁山泊的这伙强盗了？小乙兄弟，你那里可有甚么与此相关的消息？”
陆小乙答道：“西门哥哥，京师里徐宁哥哥的消息还未传回来，小弟不知东京汴梁那里的确切消息。不过，小弟怀疑此事与今年朝廷在梁山泊收税有关。”
第五百一十五章 一场征税引发的战争
西门庆近一年来往来奔波于辽东和登州、江南建康府等地，介入宋金结盟大事，自己也通过两国间的跨海贸易赚了许多钱。对于自己的各处庄园经营，因为兄弟们都打理得很好，西门庆就关注得少了许多。
如今西门庆与州县官府的大小官吏都有千丝万缕的联系，许多利益捆绑在一起，所以朝廷有甚么苛捐杂税都落不到西门庆大官人的头上。西门庆此番不免对朝廷的加税之举有些后知后觉了。
原来，宋徽宗为了建设他的皇家花园艮岳，大兴土木，还在全国各地搜刮花石纲，千里迢迢地运到东京汴梁城。此举花光了府库中的钱财，让宋徽宗的奢华生活难以为继。已经七十二岁高龄，曾以精通经济，擅长给宋徽宗挣钱的宰相蔡京用尽了各种促进大宋商品经济发展的手段，面对这朝廷的“冗官、冗兵、冗僧道”三冗沉疴和宋徽宗的挥霍无度，也是一筹莫展，因此在数月前向朝廷上书请辞，致仕归家养老去了。
走了会赚钱的宰相蔡京，可宋徽宗那有艺术品味的奢华生活却不能够因此受到影响啊！宋徽宗为了解决财政困难，又任命了许多宠信的近臣，让他们来为自己捞钱。
宋徽宗的这些宠臣与士大夫出身，手段温和的蔡京不同，做事更无底限，只管盘剥百姓，搜刮钱财哄得皇帝的欢心，哪里去理会百姓们的死活。这其中，宦官杨戬做得更是出类拔萃。
杨戬乃是宋徽宗赵佶身边的宦官，服侍宋徽宗多年。宋徽宗即位后，非常宠信杨戬，任命他为彰化军节度使，最后由检校少保升至太傅。
为了迎合讨好宋徽宗，杨戬在京东西路和淮西北路等地区的州县，逼迫百姓租佃废弃的堤堰，荒山退滩、河水淤积之处，以此来增收租赋，即使遇到了水旱之灾害也不进行减免，当地百姓深受其害。
郓州阳谷县的土地几乎都在西门庆和独龙岗祝家庄、扈家庄的名下，县里百姓因此受到了地方豪强西门庆的庇护，未受杨戬乱政之害。这也是为何阳谷县百姓们自发前来西门堡给西门庆大官人送年货的原因之一。
京东西路其它州县没有西门庆这种豪强庇护的地方，穷苦老百姓可就被杨戬那厮给害苦了。
陆小乙告诉西门庆，杨戬颁布朝廷旨意，宣布将整个梁山泊八百里水域全部收为“朝廷公有“，规定百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税。若有违规犯禁者，则以盗贼论处。
杨戬那厮高高在上，竟然不知道梁山泊早就被晁盖、宋江一伙贼人强占了。湖里的捕鱼、采藕、割蒲之利全都归了“混江龙”李俊的梁山水军，周边百姓哪个还敢到梁山泊里去打鱼？想当年，如阮氏三兄弟那样强横的村痞无赖，都不敢去梁山泊里打鱼，更何况是胆小怕事的穷苦百姓和渔民？
自从梁山泊被强盗们占领后，湖边的渔民们丢了衣饭，早就将自己手中无用的小船变卖了。杨戬搜刮民脂民膏的乱政一来，梁山泊边为数不多留有船只的百姓也将自己的船只拖上了岸或沉了湖，当真是片板不敢下水。
本是出了一个自认为聪明的大招，可是八百里梁山泊却一点儿税都未能收上来。这一来，可就把堂堂的杨太傅给弄糊涂了。杨戬派身边人在京东西路仔细一打听，才知道竟然有一伙强盗霸占了梁山泊，他们大张旗鼓地在湖里捕鱼、采藕、割蒲，却不给朝廷纳一文税钱。当然了，梁山泊周边的济州和郓州地方官吏也不敢去向这些强盗草寇们收税。