宋江对杜兴亲热地说道：“原来是杜主管。相烦足下对李大官人说，俺梁山泊宋江，久闻大官人大名，无缘不曾拜会。今因祝家庄要和俺们做对头，经过此间。特献彩缎、名马、羊酒薄礼，只求一见，别无他意。”
杜兴领了宋江的言语，再渡过庄来，直到李家庄的大厅前，要向主人禀报。
“扑天雕”李应带伤披被坐在床上，早已经听见了庄外梁山强盗的动静，正在暗骂宋江好是歹毒。
杜兴走入来，把宋江要求见的言语对李应说了。
李应眉头一挑，冷笑一声说道：“宋江只说他是攻打祝家庄经过此间，只求一见？那厮安敢欺我！我岂会不知他们梁山军在祝家庄前败了一仗！”
杜兴说道：“主人说得是！小人派人去那祝家庄外打探得清楚，梁山军夜袭祝家庄，却在那盘陀路上中了埋伏，连军寨都被劫了，损失了不少军粮和人马。”
李应说道：“不意梁山泊的这些贼人如此无能！兀那祝家庄着实可恶，处处压我李家庄一头。祝彪那黄口小儿也敢对老爷我弓矢相向了，真是不把老爷放在眼里。若是让他们轻易打败了梁山泊的贼人，这独龙岗岂不更是他祝家庄一家独大，哪里还有我李家庄的容身之地？”
李应打的主意就是让梁山泊的强盗与祝家庄拼个你死我活，两败俱伤，自己好从中坐观成败，浑水摸鱼。因此，他可不愿意看到宋江等人就这么偃旗息鼓地败退回梁山泊，言语间流露出暗助梁山泊之意。
杜兴闻言，明白了李应的心思。他对李应说道：“主人之意，小人已明了。那宋江还守候在庄门外，主人见是不见？”
李应道：“他是梁山泊造反的人。我如何与他厮见？无私有意。宋江那厮在庄外大张旗鼓地前来拜访，欲将我李家庄与他梁山泊攀扯在一起，我却偏不让他如愿！这宋江绝不能放入庄里来。你可回他话道，只说我卧病在床，动止不得，难以相见，改日却得拜会。礼物重蒙所赐，不敢祗受。不过，那梁山泊的人也不能得罪。杜兴，你出庄之后，自可相机行事。”
杜兴的江湖诨号叫做“鬼脸儿”，这诨号可不是如杨雄所说是因为面目丑陋，而是指杜兴此人如同带了面具一般难以琢磨。杜兴这人可不是甚么善类，曾经为了口角之争打死自己一起做生意的同伴，可说是一个人品低劣之人。还好杜兴的运气不错，遇到了只认武艺，不认人品的糊涂蛋杨雄，将他当作江湖好汉救了出来。
杜兴这厮遇到李应后，更是走了好运，被李应委以总管的重任，成了李应的腹心之人。杜兴对于李应，就如历史上的李逵之于宋江，专替主子干一些上不得台面之事。此时的“鬼脸儿”杜兴，自然又要去做“扑天雕”李应李大官人不方便做的事了。
杜兴出了庄门，再渡过护城河来，见宋江禀道：“俺东人再三拜上头领，本欲亲身迎迓，奈缘中伤，患躯在床，不能相见。容日专当拜会。重蒙所赐厚礼，并不敢祗受。”
李应这是避嫌，不欲在人前与我梁山泊有甚么瓜葛啊！哼，我梁山泊要请之人，那可容不得你不上山！宋江心头暗自想到，面上却不动声色。
宋江对杜兴说道：“我知你东人的意了。杜兴兄弟，实不相瞒，我因打祝家庄失利，欲求相见则个，请你东人指点迷津。你东人他必是恐祝家庄见怪，不肯出来相见。”
杜兴道：“非是如此，委实患病。小人虽是中山人氏，到此多年了，颇知此间虚实事情。这独龙岗中间是祝家庄，东是俺李家庄，西是扈家庄。这三村庄上，誓愿结生死之交，有事互相救应。今番祝家庄恶了俺东人，自不去救应，头领但请放心。只恐西村扈家庄上，要来相助。若是头领要打祝家庄时，不须堤备东边，只要紧防西路。祝家庄上前后有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。若打前门，却不济事。须是两面夹攻，方可得破。前门打紧，路杂难认，一遭都是盘陀路径，阔狭不等。但有白杨树，便可转湾，方是活路。如无此树，便是死路。”
石秀道：“此路兄弟我也探得，只是我等与那祝家庄一战后，他如今都把白杨树木砍伐去了，将何为记？况且，那祝家庄的人狡诈无比，在活路上也布下了陷阱。”
杜兴听了，建言道：“虽然砍伐了树，如何起得根尽？也须有树根在彼，可助各位哥哥分辨道路。那活路虽有陷阱，当是祝家庄新布设下的，白日里亦好识破。因此，只宜白日进兵去攻打，黑夜不可进去。”
宋江听罢，谢了杜兴。在杜兴回礼时，宋江又对杨雄、石秀二人使了一个眼色。
杨雄于杜兴有救命之恩，此时自然要站出来了。他对杜兴说了借粮之事，要杜兴一定回禀李应，促成此事。
杜兴岂不知梁山军现今因为缺粮而变得窘迫，正是进退两难之时。他知晓李应不想宋江等人这么快的败退，就悄悄地将庄外村子里的两处粮仓告知了宋江、杨雄与石秀。
宋江三人顺利地在李家庄外借得可供梁山大军半月度支的粮食，不由得心中大喜。三人带兵拉着粮食回返军寨，准备二次攻打祝家庄。
第三百三十一章 梁山泊的另类能人
得到李家庄的暗中支持后，宋江满载而归，终于稳定住军心，开始谋划二次攻打祝家庄。
众头领聚在新建的军寨里，共同商议此番怎生进军围攻祝家庄。
蒋敬听宋江、杨雄、石秀三人叙述了李家庄之行的收获后，立即给宋江出谋划策。
如今独龙岗的三庄联盟已经破裂，李家庄不再给祝家庄助阵，明面上保持中立，暗中却支援梁山泊大军，正可多加利用。
蒋敬建议安排少量人马监视东边李家庄，防备李家庄反复。因杨雄与杜兴有救命之恩，与那李应大官人也有一面之缘，正适宜与李家庄交涉。因此，东联李家庄之任务就交给杨雄了。
对于独龙岗西边的扈家庄，须得分兵压制，断绝他们救援祝家庄之路。蒋敬推荐他们黄门山原本的老大，“摩云金翅”欧鹏率军进逼扈家庄，使得他们不能与祝家庄里应外合，配合作战。
欧鹏的武艺不差，又是军户出身，在梁山泊的好汉中算得是会统兵打仗之人。由他别领一军，却是个不错的主意。宋江采纳了蒋敬的提议，安排杜迁和宋万二人给欧鹏做副将，让他们三人统兵两千，防范抵御扈家庄。
李家庄与扈家庄已各有措置，现今梁山大军面临的就是如何突破独龙岗的盘陀路，直杀到那祝家庄下。
宋江看着帐中的众兄弟，问他们谁有妙计。
众头领面面相觑，一时都拿不出主意。为人精细的蒋敬与石秀，也还在深思熟虑，暗自琢磨。
恰在这时，一个头领突然站了出来，对宋江说道：“公明哥哥，那盘陀路曲折难走，多有陷阱，急切之间实难平安通过。莫如让兄弟一试，为哥哥另辟道路！”
宋江及众头领抬眼看去，只见此人肤色黝黑，手脚粗大，正是黄门山四杰的“九尾龟”陶宗旺。
陶宗旺本是光州农户出身，是梁山好汉中唯一的泥腿子。他平日里沉默寡言，少有出彩之时，上梁山后也只负责山寨的修筑事宜。此次宋江将他带上，也主要是为了让他负责大军安营扎寨之事。这“九尾龟”陶宗旺却也不负宋江之托，在军寨被扈家庄突袭烧毁后，又很快带领部下伐木为寨，为大军建立了一个新的营盘。
宋江也未料到此刻上前献策的是陶宗旺，他对陶宗旺问道：“兄弟有何妙策？快说与众兄弟听！”
陶宗旺答道：“公明哥哥，俺从前是种田的粗人一个，大字不识，哪得甚么妙策。兄弟俺只有一个笨法子，也不知是否可行。公明哥哥，俺在砍树立寨时，也瞧了几分独龙岗的地形。那独龙山虽然是个险峻的高山，但山前的这个独龙岗却不甚高。岗上的树林虽密，参天古树却不多。俺想那独龙岗不甚险峻，所依靠的就是林密路杂，难辨路径。兄弟俺平生没有别的本事，就擅长架桥开道，筑墙修路。管它死路活路，不如让兄弟带人伐木开道，从林中将原有道路打通，直指那鸟祝家庄，以供我梁山大军穿行。”
宋江与众头领听了，犹如醍醐灌顶，豁然开朗。众人都局限于盘陀路的死活之上，却未曾想到这以拙胜巧之法。这次宋江从山寨带了这么多强盗喽啰下山，让他们刀砍斧劈，也能生生地从密林中开出一条道来，何惧祝家庄的人在道路上再捣鬼？
众头领纷纷点头称赞，宋江也是对“九尾龟”陶宗旺刮目相看，立即对他委以重任。宋江让陶宗旺在营中挑选那力大之人作为部下，专司伐木开道之职，再让石秀带领一些精细人在前方为陶宗旺探路，选择那最易打通道路的方向。
陶宗旺与石秀二人领命，立即走出大帐召集人手去了。
此时“火眼狻猊”邓飞又站了出来，向宋江请命，带本部人马去保护陶宗旺开道，防备祝家庄的人马偷袭。
这“火眼狻猊”邓飞入伙梁山泊之前原是饮马川的二头领，带着饮马川的人马参与此次攻打祝家庄。现今他见到来自黄门山的欧鹏、蒋敬、陶宗旺三人，以及新上山的杨雄和石秀都表现活跃，如何还坐得住，自是也要在宋江这里展现一番饮马川的实力。
宋江如何不知邓飞之意？他乐得手下这帮头领争功，正好为自己所用。此时听得邓飞请战，宋江慨然应允，并安排“靑眼虎”李云同邓飞一起出战，拨给他们二人两千小喽啰，前去策应陶宗旺与石秀。
众头领都安排完毕，只留下蒋敬、马麟二位头领随宋江留守大营，操练兵马，以备来日攻取祝家庄。
半日之后，独龙岗的树林边人声鼎沸，“九尾龟”陶宗旺带着数百身强力壮之人披荆斩棘，直向岗上而去，要用蛮力打通那盘陀路。
宋江拜访李家庄，李家庄暗中资助宋江军粮，梁山军伐木为道，这些情况又如何瞒得过祝家庄遍撒在独龙岗各处的耳目？一份份情报源源不断地报回祝家庄，让西门庆、栾廷玉、祝氏三兄弟等人掌握了梁山强盗们的一举一动。
“可恶！李应那厮当初来为梁山贼人时迁求情，我还只当他是一时糊涂。想不到他执迷不悟，竟然当真暗中勾结梁山强盗！那厮莫不是也图谋我祝家庄的产业？待到打退梁山强盗，我定要上门问罪，不与李应那老贼善罢甘休！”祝彪拍着桌案，怒气冲冲地嚷道。
祝龙、祝虎也是面色不豫地望向东方，摩拳擦掌地欲寻李家庄的不是。
西门庆心中暗想，那“扑天雕”李应果然还是没能通过自己设置的考验，倒向梁山泊的强盗了啊！想必李应那厮心头打的主意是让祝家庄、扈家庄与梁山强盗火并一场，两败俱伤，他再火中取栗，为李家庄谋得更大的利益，甚至是独霸这独龙岗。
可惜，李应还是不知道梁山泊上宋江与吴用这两人的阴险狡诈，他的李家庄早已被宋江等人盯上了，哪有独善其身的机会！
西门庆知晓宋江早迟要向李应下手，将他“请”上山去，自己又有机会来一个“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
第三百三十二章 大官人惜才
扈家庄的庄门城楼上，扈成、蒋忠、石勇三人正在赌博关扑，自得其乐。