公孙胜与晁盖是好兄弟，本来就对这刀笔小吏宋江没有多少情谊，再见因他折了这么多弟兄，对宋江显得更加生分。
梁山几个主要头领的心思有了变化，虽是看在过去的交情和宋江的江湖名望，勉强给宋江安排了一个山寨第二的交椅，但却少了许多热情。
宋江此时虽然表面上坐了梁山第二把交椅，地位仅次于晁盖。可是排名第三和第四的吴用与公孙胜都站在晁盖那边，这山寨上的核心成员都是晁盖一党。宋江纵使心有不甘，也只能无奈地接受。
这时候，宋江想起了青州清风山那帮心腹兄弟，寄希望于他们来梁山后壮大自己的势力。
宋江派人前往青州打听清风山众人消息，却从青州又得到噩耗，清风山的花荣、燕顺等人在青州被秦明和黄信将计就计全部剿灭了。
宋江耗尽心血，所谋之事却无一能够称心如意，好似上天特意与他作对一般。宋江为此气得大病一场，卧床好几日。
梁山泊此番头领死伤惨重，实力大损，晁盖等人也选择了暂时蛰伏，休养生息，逐步恢复实力。
这期间，宋江安排人去郓城县把老父宋太公和兄弟宋清请上了山。由此“铁扇子”宋清加入了梁山泊的强盗行列。
此时，梁山泊上还有晁盖、宋江、吴用、公孙胜、杜迁、宋万、金大坚、萧让、李俊、欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺、宋清共十四条好汉。
在梁山好汉们休养生息，慢慢积攒恢复实力之时，西门庆等人也带着数万贯资财回到了阳谷县。
此时已是八月，西门庆等人特意赶在中秋佳节前回到阳谷县，与亲人们相聚。回到家中，西门庆就得知了两个喜讯。
一是妹妹西门昕月前生了一个胖大小子，妹夫栾廷玉整日里乐得合不拢嘴，这些日子连乡兵们的操练也放松了许多。
二是西门庆出发去江州前的深耕细作终于播下了几颗种子，扈三娘、刘秀香、李娇娇都几乎同时怀上了身孕，似乎她们在相互较劲，要赛一赛谁先给西门庆诞下第一个儿女。
当然，此时西门庆和扈三娘等人都不知晓，远在东京汴梁的皇城里，道君皇帝的宠妃李师师已经早一步珠胎暗结，并在皇宫中给西门庆生了一个儿子。那官家赵佶误以为这孩子是自己的种，给他取名赵杭，让他成了自己的第二十六子。
西门庆更不知道的是，那李师师曾经的侍女月儿怀着自己的孩子远渡重洋回到了日本国，嫁给了检非违使平忠盛，也平安地生下了一个儿子……
看到扈三娘、刘秀香、李娇娇三人怀上了西门庆的孩子，潘金莲、张惜惜和张玉兰这三个小娘子肚子里却没有一丝动静，让她们怎不心急如焚？
西门庆回到阳谷县后未及好生歇息，就被这三个小娘子轮番纠缠，日夜叨扰。精通音律的小娘子们争着这个要吹笛，那个要品箫，当真是让西门庆大官人“好不烦恼”！
若非西门大官人天赋异禀，还真消受不了这等无边的艳福啊！
第二百五十七章 远恶军州
回到阳谷县，与娘子们疯狂了几日的西门庆得到了一个消息，急忙去县衙里拜会了阳谷县知县。
知县相公得知西门庆来了，将他迎入府中大厅落座看茶，一起商议眼前的要紧事。
原来，一个多月前河北东路沧州境内河水决堤，洪水席卷全境，沧州百姓半数死于这场大洪水。洪灾过后，沧州境内颗粒无收，牛羊死绝，灾民们不得不背井离乡，南下乞讨求活。
沿途的凌州、高唐州和东昌府都无力赈灾，救助不了这么多灾民。目前，沧州灾民已然涌入郓州境内，遍布在阳谷、东阿、平阴等地。
郓州南边就是梁山泊，山上有数千强盗，知府相公担心赈灾无力，灾民们会与那梁山强盗纠结成一伙儿，在山东一带为乱。因此，郓州知府下令，要求各县竭尽全力救助沧州灾民，勿使灾民再度南下，去往那梁山泊。
阳谷县知县虽有心赈灾，但县里府库钱粮不多，济不得甚么事。迫不得已，只得一面向郓州城知府相公申报求援，一面联络本地富豪出手相助。
西门庆是阳谷县首富，又与知县相公相交颇深，因此，知县相公首先就找上了西门庆，寄望他能够慷慨解囊，多设粥棚，安置救助沧州灾民。
沧州，正是梁山好汉“豹子头”林冲发配之地，也是那“小旋风”柴进柴大官人所在的地方啊！也不知这么大的洪水，有没有意外地淹死那“小旋风”柴进？
知县相公不愧是科举出身的读书人，见识广博。从他口中，西门庆了解了沧州为何会被作为发配重犯的远恶军州，会何有如此大的洪灾。
沧州，因濒临渤海而得名。始建于北魏孝明帝熙平二年，割瀛、冀二州之地建沧州，盖取沧海之意。
对于沧州而言，沧海变桑田历经万年才演变成现实，而在同样一片土地上，桑田变沧海却几乎是在瞬间就可以完成。这其中，京杭大运河是造成沧州“桑田变沧海”的主要因素。
历朝历代，由于管理不当，加上黄河的不断侵袭，福泽千里的运河却成为沧州这块大地上水患的始作俑者。
西汉以前，今河北平原上主要河流如黄河、滹沱河、泒河、治水等诸水都是独流入海的。至东汉建安十一年，曹操开凿了一条自滹沱河入泒河的平虏渠后，河北平原上主要河流都会流蓟州入海，海河水系遂告形成。
东汉末年，社会矛盾激化，军阀割据，农民起义，形成了互相攻略的混乱局面。袁绍与曹操在官渡决战失败后，曹操对河北袁绍势力展开了战略进攻。
袁绍之子袁熙、袁尚丢失河北后，北上勾结乌桓蹋顿不断侵扰边境，掳掠人口、财物。
曹操为解除北部边患，进而腾出手来统一中国，计划北征乌桓。
人马未动，粮草要先行。曹操知道河北平原一带，由于黄河多次决口改道，有不少巨大的泊淀，“浅不通车马，深不载舟船”。他决定由董昭负责开凿两条南北走向的水道：泉州渠和平虏渠。
建安十一年，平虏渠挖成，接通了泉州渠、新沟，运粮船能直抵涿郡。
第二年五月，五十三岁的曹操采纳谋臣郭嘉的建议“虚国远征”。他亲率二十万大军、数千辆战车北征乌桓，用当地人田畴作向导，出奇兵攻下了柳城。
此次北征曹操斩了乌桓首领蹋顿，攻破三郡乌桓，消灭了逃到那里的袁绍之子袁熙、袁尚等袁氏势力，统一了中国北部，结束了中国北方的分裂状态。可以说，圆满地达成了自己的战略目的。
就是在北征乌桓大获全胜后，曹操九月回师途中，路过碣石，写下了著名诗篇《观沧海》，抒发了他胜利后的愉悦心情。
紧接着，曹操又写了一首《龟虽寿》，更进一步抒发了他的伟大抱负：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”表达了曹操不畏年高，有志统一全国的决心。
曹操没有想到，他开凿的平虏渠，成了后来南北大运河的发端。
隋大业四年，隋炀帝为了征服高句丽，需要运兵、运粮北上。他学曹操的方法，征发河北诸郡男女百余万人，在曹操旧渠的基础上，开挖了永济渠，引沁水南达于黄河，北通涿郡，与江南运河、通济渠等构成了纵贯南北五千余里的大运河。
可惜隋炀帝虽然修通了大运河，能够将江南的粮食调运到北方，但还是未能完成征服高句丽的壮举。却反而因为劳民伤财，触动了各地世家的利益，激发了民变，最终葬送了一个王朝，成为亡国之君。
但是，隋炀帝修通的大运河，却有利地促进了中国南北交通，惠泽子孙后代一千多年。
只可惜，别的地方因为运河得利了，沧州承担了河北平原河流改变后的恶果，成了一块不幸之地。
沧州段运河当时称为御河或卫河，成为海河水系的一部分。人工开凿的运河造成了众河汇流蓟州的局面，这也给海河流域的排涝问题造成严重后果。
每当六至九月夏秋的多雨季节，每遇漳河、滹沱河、卫河同时涨水，整个河北平原几乎都要遭受水灾，其中尤其以沧州为甚。
京杭大运河纵穿沧州达四百多里，每遇涨水之时，运河成为河水暴虐发泄的重要渠道。由于运河“水大渠狭，更不开泻，众流壅塞”，河道常常决堤。
宋代河北地区沧州的御河曾被黄河北流所袭夺，长达五六十年之久，致使御河屡浚屡淤。
是以，沧州几乎年年都会遭遇洪灾，区别只是灾难大小而已。
为因年年遭受水灾，又北临辽国的蓟州，乃是边防之地，这沧州就成了朝廷发配重犯的远恶军州，也成为逃犯、强盗们南来北往的一个藏身之地。
那“小旋风”柴进身为前朝柴世宗的后代，被安置到这个一个破地方，虽然衣食无忧，又有甚么丹书铁卷，但他内心的不满是可以想象的。
这也就难怪柴进柴大官人每日吃饱喝足之后，别的好事不干，专干那收容犯法的江湖好汉，给朝廷添点儿麻烦的事。