对此张居正早就是见怪不怪，扯过了一会的闲话后，便主动问道。
“听说吕调阳给今上递了折子，说是要致仕还乡?”
一直以来吕调阳都是张居正改革最得力的助手，而更为难得的是不为政敌所忌恨，听说吕调阳请求致仕，他自然有些不悦。
张四维没想到张居正一上来就问这个，阁臣之间向来关系微妙，他只得谨慎答道。
“确有其事，首辅离开的这三个月，吕阁老向今上递了两道折子。”
“他的决心挺大嘛!”
“吕阁老实在是身子骨一日不如一日，往常是冬天才犯的哮喘，现在大热天也犯，坐在那里就像扯风箱似的，一开口说话就先听得喉咙里一片痰响，。”
“吕阁老有六十二岁了吧?”
“大概是。”
“依我看，吕阁老想请求致仕，怕是有心病啊。”
“心病？”张四维目中露出诧异。
“对，就是心病!”
面上虽挂着笑容，可张居正看向张四维时却是目光如炬。
“去年十月，家亲去世，今上太后纷纷要不谷夺情，实在是惹起了一场风波，不谷在家守制，翰林院那帮子词臣纷纷涌到内阁，要吕阁老坐上正位取代不谷。这是一场闹剧，责任在那些他们而不在吕阁老。但这件事发生之后，吕阁老见了不谷，总觉得有些不好意思，其实，不谷从来就没有责怪他。吕阁老是老实人，我猜他请求致仕，应该是与此有关。”
对于的张居正这的番表白，张四维的心里头自然不敢赞同，翰林院的词臣拥戴吕调阳取代首辅的事，张居正听说后自然是极为震怒。在家守孝后回到内阁，见了吕调阳还是面色铁青，几天都曾与他说话。吓得吕调阳大气不敢出，想表明心迹又找不到办法。但是现在首辅这么说，这也是一种姿态，但凡胜利者，对无力反抗的弱者总是表现得宽宏大量。
从内心来讲，张四维自然同情吕调阳，但善长审时度势，觉得与其得罪张居正，还不如得罪吕调阳。想了想，他趁机挑拨说：
“首辅对吕阁老的评价，极为允当，但依我看来，吕调阳此次请求致仕，还另有所因。”
“啊，还有什么原因?”
张居正的眉头微挑。
“这次首辅回乡葬父，吕阁老猜想自己可以临时主阁，那几天，我看他脸上还挂着些喜色。后来，今上给内阁发来圣谕，一应大事仍须首辅您酌处裁定。吕阁老听了之后什么都没说，当天就上了奏折，请求致仕还乡了。”
“今上要这样做，并不是我本人的意思，吕阁老又何必多心?”
眉头紧蹙着，张居正的脸色变得有些不太自然。
“吕阁老不肯值事，在外人看来，也有推卸责任之嫌。今上要从太仆寺调二十万两银子到内廷用，这是明显不合规矩的事，不单吕阁老，就是你们几位辅臣，也都不置一词，难道这也是无章可循的大事?也得我亲自处理不可？”
虽然责备的是吕调阳，但张居正却把张四维和其它几位阁臣都捎了进去，这只让张四维脸红红的，低声解释道。
“吕调阳是次辅，他不表态，我们站出来说东道西，岂不有越俎代庖之嫌？”
第113章 首辅的决定(第二更，求推荐，求收藏)
听了张四维的这句话，张居正半晌不吭声。
通过几天的了解，对于三个月来京城发生的一些大事，他多少心里有底。四位阁臣中，吕调阳有一多半时间不入阁当值，余下张四维、马自强、申时行三位，虽然每日准时到阁办公，但都不敢越雷池一步。碰到稍稍有些棘手的事情，要么六百里加急把公文传到江陵，要么就暂时压置等待他回来处置。
尽管一直以来虽然对其它的阁臣们，张居正始终持以警惕，毕竟当年他扳倒高拱在前，但对他们这种遇事推诿的做法却是更为恼火，早在回京之前，就已经决定趁机将他们敲打敲打了。
“这三个多月来，内阁真正办成的一件事，大概也就是南京兵部左郎中正马恩惠意图杀使劫贡了。”
一听到“马恩惠”的名字，张四维眼皮子一跳，干笑道。
“这是件小事，证据确凿，确实争不可争。”
“证据是确凿，但是却坏了朝廷的规矩。”
张居正口气严厉起来。
“堂堂兵部郎中正，试图杀使劫贡，这件事情大不大？这可是关系到朝廷脸面的大事，为何事先不让我知道，嗯？”
张四维脸上红一阵白一阵。
“这事，也是事出有因，那赵恩惠已经畏罪伏法，再追究下去，实在是有辱朝廷脸面，下臣便就近请示次辅吕阁老，由他具名上奏今上，今上说对这事既然关系到朝廷的颜面，便以准了吕阁老所请，将此事大而化小，小而化了。”
冷笑一声，张居正冷哼道。
“你不是说吕阁老不肯担责任吗，怎么这又如此积极了？”
“吕阁老大概想着这是件小事。”
“你呢，你也认为是小事吗?”
“是的。”
张四维声音很低。
虽然对这件事不高兴，但对张居正来说，还有更多的事情急需处理，他之所以会提出这件事，目的是给张四维提个醒。看了眼满脸紧张的张四维，他又语重心长地说道。
“这件事说大不大，说小不小，毕竟牵涉到朝廷的脸面，既然马恩惠已经伏法，不宜宣扬也是对的，可是就这么匆匆让贡使来京，是不是欠考虑了一些？让贡使面圣？难道你们忘了正德年间火者亚三了吗？”
张居正口中的“火者亚三”是葡萄牙吞并满剌加后，急欲与大明通商，派遣皮雷斯使团冒充满剌加使者访华，火者亚三随同皮雷斯使团觐见。经权臣江彬引荐，火者亚三得到武宗的宠信，随侍左右。武宗死后，火者亚三旋即下狱伏诛，虽然他离奇身死。但是对于大明朝臣而言，火者亚三以贡使的身份，得到皇帝宠信确实也是一个教训。
“我听说，那个贡使年岁似乎不大，不过是刚刚蓄发而已，他年岁与今上相当，今上深居于宫中，对海外逸事奇闻自然非常有兴趣，贡使面圣后，势力为皇帝宠信，要是再出来和个火者亚三，岂不是我等之过？”
张居正的警告，让张四维顿时傻了眼，他虽然觉得有些小题大作，但也只能呆脸听下去，等到张居正住了口，他连忙屈一屈身子说道。
“这事是在下失误了，实在是有欠考虑，首辅方才的一席话，让下臣如醍醐灌顶般。说起来，这事也不能全怪吕阁老，下臣也有责任，跟着首辅办事，下臣每每感到力不从心。”
明里张四维是承担责任，可暗里却是向张居正表示忠心。对此，张居正自然看穿了他这点把戏，
“在世人眼中，你张四维也是一个能臣，力所不及？你是不该有的。你主要的问题是患得患失，心里头小九九太多，我这么说，也是言重了。”
“不重、不重。”
张四维连连答道。
“在下将贡使的事办砸了，实在是愧对首辅的信任。”