贾母也未免有几句嘱咐的话。
然后去见王夫人，又出来书房中见贾政。
偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。
忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提。
上学'两个字，连我也羞死了。
依我的话，你竟顽你的去是正理。
仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。
今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了。
天也将饭时，世兄竟快请罢！”说着便有两个年老的携了宝玉出去。
贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安。
贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵。
因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气。
等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！”吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是”，又回说：“哥儿已念到第三本<<诗经>>，什么。
呦呦鹿鸣，荷叶浮萍'，小的不敢撒谎！”说的满座哄然大笑起来。
贾政也撑不住笑了。
因说道：“那怕再念三十本<<诗经>>，也都是掩耳偷铃，哄人而已。
你去请学里太爷的安，就说我说了：什么<<诗经>>古文，一概不用虚应故事，只是先把<<四书>>一气讲明背熟，是最要紧的！”李贵忙答应“是”，见贾政无话，方退出去。
此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了。
李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的。
从此后也可怜见些才好！”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你！”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，只求听一句半句话就有了！”说着，又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和他说话儿呢。
于是二人见过，辞了贾母。
宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞。
彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一去，可定是要。
蟾宫折桂'去了。
我不能送你了！”宝玉道：“好妹妹，等我下了学再吃饭。
和胭脂膏子也等我来再制！”劳叨了半日，方撤身去了。
黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？”宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了。
原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。
凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费。
特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。
如今宝秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。
自此以后，他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密。
又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己的重孙一般疼爱。
因见秦钟不甚宽裕，更又助他些衣履等物。
不上一月之工，秦钟在荣府便熟了。
宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又发了癖性，又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了！”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，只叫他“兄弟”，或叫他的表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。
原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说的好：“一龙生九种，种种各别！”未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。
自宝，秦二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风，宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房内外。
原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，不免偶动了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束ю礼物与贾代儒，却不曾有一些儿进益，只图结交些契弟。
谁想这学内就有好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手的，也不消多记。
更又有两个多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真名姓，只因生得妩媚风流，满学中都送了他两个外号，一号“香怜”，一号“玉爱”。
虽都有窃慕之意，将不利于孺子之心，只是都惧薛蟠的威势，不敢来沾惹。
如今宝，秦二人一来，见了他两个，也不免绻缱羡慕，亦因知系薛蟠相知，故未敢轻举妄动。
香，玉二人心中，也一般的留情与宝，秦。
因此四人心中虽有情意，只未发迹。
每日一入学中，四处各坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目。
不意偏又有几个滑贼看出形景来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，这也非止一日。
可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且管理。
妙在薛蟠如今不大来学中应卯了，因此秦钟趁此和香怜挤眉弄眼，递暗号儿，二人假装出小恭，走至后院说梯己话。
秦钟先问他：“家里的大人可管你交朋友不管？”一语未了，只听背后咳嗽了一声。
二人唬的忙回头看时，原来是窗友名金荣者。
香怜有些性急，羞怒相激，问他道：“你咳嗽什么？难道不许我两个说话不成？”金荣笑道：“许你们说话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的干什么故事？我可也拿住了，还赖什么！先得让我抽个头儿，咱们一声儿不言语，不然大家就奋起来！”秦，香二人急的飞红的脸，便问道：“你拿住什么了？”金荣笑道：“我现拿住了是真的！”说着，又拍着手笑嚷道：“贴的好烧饼！你们都不买一个吃去？”秦钟香怜二人又气又急，忙进去向贾瑞前告金荣，说金荣无故欺负他两个。
原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。
偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来又有了新朋友，把香，玉二人又丢开一边。