谁知你也和我一样。
这样的东西大天白日明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了。
我且问你，这个东西如何遗在那里来？”
凤姐听得，也更了颜色，忙问：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又叹说道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来。
你们又和气。
当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。
倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。
不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”凤姐听说，又急又愧，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样的东西。
但其中还要求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货。
我便年轻不尊重些，也不要这劳什子，自然都是好的，此其一。
二者这东西也不是常带着的，我纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此。
三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止一个人了。
况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了。
还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。
如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的。
太太请细想！”王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：“你起来。
我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。
但如今却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死！”
凤姐道：“太太快别生气。
若被众人觉察了，保不定老太太不知道。
且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。
这叫作。
胳膊折在袖内。
如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。
再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。
如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。
不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。
一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。
太太想我这话如何？”王夫人叹道：“你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。
也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。
如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。
通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。
如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。
虽然艰难，难不至此。
我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。
如今我宁可省些，别委屈了他们。
以后要省俭先从我来倒使的。
如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧！”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房进来，余者皆在南方各有执事。
王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的。
王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园内照管照管，不比别人又强些！”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。
又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易。
不是奴才多话，论理这事该早严紧的。
太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒象受了封诰似的。
他们就成了千金小姐了。
闹下天来，谁敢哼一声儿。
不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起！”王夫人道：“这也有的常情，跟姑娘的丫头原比别的娇贵些。
你们该劝他们。
连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们！”
王善保家的道：“别的都还罢了。
太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着他生的模样儿比别人标致些。
又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强。
一句话不投机，他就立起两个骚眼睛来骂人，妖妖，大不成个体统！”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那里骂小丫头。
我的心里很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得。