出了月就起身，得半月工夫才来！”尤二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂。
三妹子他从不会朝更暮改的。
他已说了改悔，必是改悔的。
他已择定了人，你只要依他就是了！”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力。
自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生！”贾琏问：“倒底是谁，这样动他的心？”二姐笑道：“说来话长。
五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿。
他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁。
旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？”贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。
你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。
他最和宝玉合的来。
去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。
后来听见有人说来了，不知是真是假。
一问宝玉的小子们就知道了。
倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了！”
二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。
我们不是那心口两样的人，说什么是什么。
若有了姓柳的来，我便嫁他。
从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了！”说着，将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！”说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来。
贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事。
一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道。
大约未来，若来了，必是我知道的！”一面又问他的街坊，也说未来。
贾琏只得回复了二姐。
至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。
果见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂。
是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。
方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘连来了。
贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。
贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。
怎么你两个今日倒在一处了？”薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事。
我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。
谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。
不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。
我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。
从此后我们是亲弟亲兄一般。
到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。
我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来！”贾琏听了道：“原来如此，倒教我们悬了几日心！”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟！”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语。
又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。
薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过！”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不住口！”
薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的！”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。
如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命！”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了！”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。
你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。
须得留一定礼！”湘莲道：“大丈夫岂有失信之理。
小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼！”薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去！”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳！”湘莲道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下。
囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。
贾兄请拿去为定。
弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者！”说毕，大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程。
正是：将军不下马，各自奔前程。
且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。
因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。
次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。
谁知贾琏出门之后，尤二姐操持家务十分谨肃，每日关门ア户，一点外事不闻。
他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。
虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事。
这日贾琏进门，见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之德。