我师意为何如？“
空空道人听如此说，思忖半晌，将<<石头记>>再检阅一遍，因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。
虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约，私订偷盟之可比。
因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问世传奇。
从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改<<石头记>>为<<情僧录>>。
东鲁孔梅溪则题曰<<风月宝鉴>>。
后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰<<金陵十二钗>>。
并题一绝云：
满纸荒唐言，一把辛酸泪！
都云作者痴，谁解其中味？
出则既明，且看石上是何故事。
按那石上书云：
当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。
这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。
庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。
嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。
家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。
因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。
只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作英莲，年方三岁。
一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。
梦至一处，不辨是何地方。
忽见那厢来了一僧一道，且行且谈。
只听道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。
趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历！”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？
但不知落于何方何处？“那僧笑道：”此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。
只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。
后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。
只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。
恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。
警幻亦曾问及，灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。
那绛珠仙子道：。
他是甘露之惠，我并无此水可还。
他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。
'因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。
“那道人道：”果是罕闻。
实未闻有还泪之说。
想来这一段故事，比历来风月事故更加琐碎细腻了。
“那僧道：”历来几个风流人物，不过传其大概以及诗词篇章而已，至家庭闺阁中一饮一食，总未述记。
再者，大半风月故事，不过偷香窃玉，暗约私奔而已，并不曾将儿女之真情发泄一二。
想这一干人入世，其情痴色鬼，贤愚不肖者，悉与前人传述不同矣。
“那道人道：”趁此何不你我也去下世度脱几个，岂不是一场功德？“那僧道：”正合吾意，你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。
如今虽已有一半落尘，然犹未全集。
“道人道：”既如此，便随你去来。“
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云“蠢物”系何东西。
遂不禁上前施礼，笑问道：“二仙师请了！”那僧道也忙答礼相问。
士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻者。
但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉伦之苦！”二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者。
到那时不要忘我二人，便可跳出火坑矣！”士隐听了，不便再问。
因笑道：“玄机不可预泄，但适云。
蠢物'，不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘！”说着，取出递与士隐。
士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着“通灵宝玉”四字，后面还有几行小字。
正欲细看时，那僧便说已到幻境，便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是“太虚幻境”。
两边又有一幅对联，道是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。