偏有平儿怕钱不够，又送了一吊来。
凤姐儿道：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一处罢。
一齐叫进去倒省事，不用做两次，叫箱子里的钱费事！”贾母笑的手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯，叫：“快撕他的嘴！”平儿依言放下钱，也笑了一噩方回来。
至院门前遇见贾琏，问他“太太在那里呢？老爷叫我请过去呢！”平儿忙笑道：“在老太太跟前呢，站了这半日还没动呢。
趁早儿丢开手罢。
老太太生了半日气，这会子亏二奶奶凑了半日趣儿，才略好了些！”贾琏道：“我过去只说讨老太太的示下，十四往赖大家去不去，好预备轿子的。
又请了太太，又凑了趣儿，岂不好？”平儿笑道：“依我说，你竟不去罢。
合家子连太太宝玉都有了不是，这会子你又填限去了！”贾琏道：“已经完了，难道还找补不成？况且与我又无干。
二则老爷亲自吩咐我请太太的，这会子我打发了人去，倘或知道了，正没好气呢，指着这个拿我出气罢！”说着就走。
平儿见他说得有理，也便跟了过来。
贾琏到了堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探头，只见邢夫人站在那里。
凤姐儿眼尖，先瞧见了，使眼色儿不命他进来，又使眼色与邢夫人。
邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶来，放在贾母跟前。
贾母一回身，贾琏不防，便没躲伶俐。
贾母便问：“外头是谁？倒象个小子一伸头！”凤姐儿忙起身说：“我也恍惚看见一个人影儿，让我瞧瞧去！”一面说，一面起身出来。
贾琏忙进去，陪笑道：“打听老太太十四可出门？好预备轿子！”贾母道：“既这么样，怎么不进来？又作鬼作神的！”贾琏陪笑道：“见老太太顽牌，不敢惊动，不过叫媳妇出来问问！”贾母道：“就忙到这一时，等他家去，你问多少问不得？那一遭儿你这么小心来着！又不知是来作耳报神的，也不知是来作探子的，鬼鬼祟祟的，倒唬我一跳。
什么好下流种子！你媳妇和我顽牌呢，还有半日的空儿，你家去再和那赵二家的商量治你媳妇去罢！”说着众人都笑了。
鸳鸯笑道：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的！”贾母也笑道：“可是，我那里记得什么抱着背着的，提起这些事来，不由我不生气！我进了这门子作重孙子媳妇起，到如今我也有了重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些，从没经过这些事。
还不离了我这里呢！”贾琏一声儿不敢说，忙退了出来。
平儿站在窗外悄悄的笑道：“我说着你不听，到底碰在网里了！”正说着，只见邢夫人也出来，贾琏道：“都是老爷闹的，如今都搬在我和太太身上！”邢夫人道：“我把你没孝心雷打的下流种子！人家还替老子死呢，白说了几句，你就抱怨了。
你还不好好的呢，这几日生气，仔细他捶你！”贾琏道：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了！”说着，送他母亲出来过那边去。
邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又含愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。
只得又各处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。
不在话下。
这里斗了半日牌，吃晚饭才罢。
此一二日间无话。
展眼到了十四日，黑早，赖大的媳妇又进来请。
贾母高兴，便带了王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等，到赖大花园中坐了半日。
那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。
外面厅上，薛蟠，贾珍，贾琏，贾蓉并几个近族的，很远的也没来，贾赦也没来。
赖大家内也请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪。
因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘。
又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，竟觉无可不可。
且技终涞纫材剿*的名*酒盖住了脸，就求他串了两出戏。
下来，移席和他一处坐着，问长问短，说此说彼。
那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。
因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。
那赖大之子赖尚荣与他素习交好，故他今日请来坐陪。
不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。
他心中早已不快，得便意欲走开完事，无奈赖尚荣死也不放。
赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我，才一进门虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。
你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干！”说着，便命小厮们到里头找一个老婆子，悄悄告诉“请出宝二爷来！”那小厮去了没一盏茶时，果见宝玉出来了。
赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了！”说着，一径去了。
宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可到秦钟的坟上去了。
湘莲道：“怎么不去？前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里。
我想今年夏天的雨水勤，恐怕他的坟站不住。
我背着众人，走去瞧了一瞧，果然又动了一点子。
回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两个人收拾好了！”宝玉道：“怪道呢，上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到坟上供他去，回来我也问他可被雨冲坏了没有。
他说不但不冲，且比上回又新了些。
我想着，不过是这几个朋友新筑了。
我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。
虽然有钱，又不由我使！”湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是。
眼前十月初一，我已经打点下上坟的花消。
你知道我一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，随手就光的，不如趁空儿留下这一分，省得到了跟前扎煞手！”宝玉道：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处！”湘莲道：“这也不用找我。