三百年的都灵王国，其疆土是一个由两座城邦和三个古代王国组成的，也就注定了各地都会有各地的所属风气与当地的习俗，真正称得上“重大节日”的庆典活动其实非常少——除了国王的诞辰庆典，凯旋式以及光辉十字的祭祀仪式，就只有丰收祭这样一个各地都有的节日，能够让整个王国的臣民都为之庆祝了。
因而哪怕是在最后的军官会议上，爱德华也只是安排了一下轮班站岗的士兵，象征性的在一群早就期待不已的目光当中宣布开始准备庆典。
喜悦不已的士兵们在维吉尔那都快要杀人的目光中，大声欢呼着搬出了一只只装满了黑面包和腌肉的木桶，七八个人高喊着热闹的小调，扛着装土豆、洋葱、胡萝卜还有塞满了燕麦的麻袋，大块儿大块儿的乳酪更是像扫荡似的，清扫一空。
一路远来的白银之血雇佣兵和伦德海盗们大概也生出了攀比的心思，趁着士兵们还在收拾准备的时候，带来了他们在路上来的时候打得猎物——兔子、斑鸠、火鸡还有野鹿；还有不少精明的家伙跑到了护城河的岸边上，兴冲冲的扛着投枪和长矛回来了，每一根的木杆上都插着四五条又肥又大的鳟鱼，手里提着的口袋装满了牡蛎和虾子。
等到了傍晚，一张张桌子和篝火堆几乎铺满了整个要塞广场，甚至在训练场都有“席位”围坐在炉火旁的士兵们一边大口吃着抹了橄榄的腌肉和乳酪，一边享受着难得的庆典，有火光的地方就能听见下流的嘿笑声和欢闹声。
欢闹中的士兵们毫无隔阂的招待着那些才第一次见面的西海岸佣兵和伦德武士们——丰收祭是没有顾忌的，哪怕是最吝啬的都灵人，也会在这一天变得热情好客起来，对光辉十字信仰的坚定，让他们相信在这一天的慷慨会让自己一年都有好运气。
而在司令塔楼的大厅内，军官和骑士们享受着更加丰盛的宴会——尽管在要塞中是不能轻易喝酒的，但既然是节日，爱德华还是允许每人一杯蜂蜜酒，算是庆祝。
仅仅只是一杯酒下肚的小古德温，却已经是醉眼迷离了——显然如此漫长的旅途早就把这个小侍从累得不轻，仅仅是在靠着最后一丝清醒保持着理智。
“其实您应该对希雷尔小姐好一些，爱德华大人。”大概是察觉到了在进入要塞的时候，爱德华那若有若无的冷淡，小古德温忍不住开口道：“如果没有她的话，这一路上我们也不可能这么顺利。”
“路上出事了？”
“是唐纳队长的那些……朋友们。”说这句话的时候小侍从的表情有些尴尬：“他们都是伦德人，想要让他们服从纪律并不是什么非常容易的事情。”
爱德华失笑一声——这个世界上要是能够让嗜血如命的伦德人服从纪律，简直比把血狼训练成牧羊犬还要麻烦。
“但是希雷尔小姐就办到了！”小古德温甚至有些眉飞色舞的说道：“更不用说她还是女人……呃，我当然没有不尊重她的意思，但是身为一个女人能够让那些伦德野蛮人服从命令，这简直太神奇了！”
爱德华的目光忍不住朝着女佣兵的方向张望过去，却只看见一张空空如也的椅子，还有在旁边不停的和周围人讲笑话的“小个子团长”罗宾。
“她刚刚出去了。”
耳畔突然传来一个幽幽的声音，面色更加尴尬的小古德温赶紧从爱德华身旁离开，“首席掌旗官”大人微笑着挑了挑眉毛，看向嘟着嘴的小妻子：“怎么了？”
“你难道不是在找那个女佣兵吗？”艾伦像是在赌气似的斜着眼，湛蓝的眸子可怜兮兮的：“反正她肯定就在外面不远，去找她好了。”
“你生气了？”爱德华的嘴角立刻扬了起来。
“才、才没有，我才没有那么小心眼呢！”眼眶里泛着水光的少女立刻矢口否认道，哼的一声把头转到了一旁不去看他：“才会像某个家伙……你、你干什么？！”
面色霎红的少女被身旁的家伙“突然袭击”，从后面抱住了她的腰身，强忍着羞耻心四下张望着：“快、快放开啊，会被人看到的！”
“哦……没有人会发现的，现在大家都在享受宴会呢。”爱德华轻笑着回答道……就算看见也会装瞎子的，他又在心里面说了一句，已经轻轻吻在了少女的耳垂，鲜红欲滴的颜色仿佛绽放的玫瑰似的，在少女的面颊上扩散开来……
这时候，整个大厅吵闹的简直像是要把天花板都掀飞了，几个满脸笑意的家伙们扛着一个足足一张桌子那么大的盘子，将整个宴会最隆重的大菜端了上来——鸽子派！
几个会吹笛子会弹琴的家伙在前面手舞足蹈着，不少骑士们甚至都拔出了自己的佩剑，对准那巨大无比的鸽子派跃跃欲试，甚至还在相互争执着谁有资格第一个上去砍一剑——看到这一幕的金发少女才稍稍松了口气，不再抵抗身后的那个坏家伙。
就当是在节日里的庆祝吧，芳心萌动的少女这样暗暗的想道。
“六枚铜板，换一把小麦；
二十四只鸽子，把馅饼埋；
馅饼打开了，鸽子们齐声唱：
这佳肴难道，不是献给国王？”
……寒风吹过的塔楼天台上，孤身一人的希雷尔·莱特兰奇呆呆的望着下面热闹的大厅，低声哼唱着，早已出神。
第七十四章 赤马氏族（二）
就在整个绿茵河谷要塞的士兵们为了盛大的丰收祭而庆祝的时候，远在荒野密林之中的另外一座城市同样也在为了古老的庆典而欢聚一堂；仅仅只是要更加“传统”得多。
狂风席卷着落叶，冰冷如霜的月光同样照耀着这片土地上最大的瀚土古老氏族，赤马氏族的部落，一片漆黑的午夜之中，无数的火光将这个历史悠久的聚落，彻底沉浸在那海啸般的欢呼与震颤心弦的恐怖鼓声、号角声之中。
带着精致的羊角盔，披着一件血狼皮大氅的赤马大酋长走出了酋长大厅，身旁围绕着的全部都是他最最信任的武士以及亲人们——自然，曾经作为使者“到访过”要塞的格拉古就在其中，谦卑的跟随在大酋长的左手边，完全没有半点的倨傲。
但是这位赤马大酋长甚至都没有瞥过他一眼，全部的注意力都放在了聚落最中央的祭坛上。高悬的赤马图腾在狂风中不停的来回摇晃着，仿佛真的是一匹在黑夜中狂奔的骏马——号角声就是它的嘶鸣，鼓声就是那铁蹄的奔腾！
金坛的周围早已经挤满了人群——为了举办这个庆典，前来参加的不仅仅是整个氏族，甚至就连所有效忠于他们，向他们寻求庇护的战争部落也都已经聚集于此。数以万计的部众与蛮族武士们，无数面大大小小的部落图腾，可以让任何人相信整个南方的瀚土部落都已经在这里了！
鼎沸的欢呼声中带着浓浓的狂热，所有的部众们脸上都洋溢着近乎癫狂的激动，不停的在古老的颂歌与震颤的鼓声中手舞足蹈着，在祭坛的周围掀起一浪高过一浪的“风暴”，哪怕再大的声音也会被瞬间淹没。甚至就连那些还在竭力维持着秩序的亲卫武士们，用手中的长矛和盾牌都无法让已经彻底混乱的秩序安抚下来。
这就是力量，力量，任何挡在前面的人都该被粉碎掉！同样面色狂热的赤马大酋长，竭力维持着让自己太过于激动的心情，从人群中仅有的一条道路登上了祭坛，猛然朝身后的一挥手，尾随其后的格拉古等人立刻跪伏在地，乐声霎然停止，欢呼的人群像是波动的海潮，以祭坛为中心向外扩散，毕恭毕敬的臣服在了这位大酋长的脚下。
古老的聚落，伫立了不知有多少代人的祭坛，干涸的血迹却依然是鲜红如新——强大的赤马氏族和那些小聚落完全不同，随时随地都可以弄到成群结队的祭品祭司祖灵，让氏族壮大，让祖灵庇佑他们每战必胜。
而为了这一次的祭祀更是早早的做好了准备，也是前所未有的盛大——抓获的来自都灵的商人，雇佣兵，流浪骑士，甚至还有几个乡下的贵族，以及为数更多的，曾经背叛了赤马氏族的部族叛徒们，跪伏在祭坛前，等待着让那殷红的石台再一次饱饮鲜血。
手舞足蹈的祭司们将祭品抬起来按在了石台上，早以站在旁边的格拉古为大酋长奉上了祭祀用的礼刀，面色肃穆的赤马大酋长，猛然一挥，银色的刀光在周围无数的牛油火盆的照耀下，在半空中闪过一片残影，带着几分悲壮张开了双臂，似乎就连周围的空气也凝重了起来。
“驾驭着赤马在穹顶奔腾的祖灵啊，睁开眼睛吧，您的后裔正在被这些恶毒的魔鬼残害！”
“信奉着邪恶魔物，丑陋罪恶的都灵人，正在玷污我们古老的家乡！”
“他们残害幼童，污秽女人，威吓长者，奴役青壮，把骄傲自豪的瀚土人变成他们的奴隶，为这些丑恶的魔鬼们当牛做马！”
“古老的氏族一个一个被他们杀戮殆尽，他们的家园在烈焰中焚烧一空！”
“睁开眼睛，睁开眼睛看看吧，为您的后裔们指明方向！”
赤马大酋长悲壮的大声吼着，每说一句祭坛的周围就伴随着一次山呼海啸的喧嚣声，那愤怒的咆哮声仿佛已经撕破了黑暗的天际。
杂乱的咆哮声，整个祭坛的周围弥漫着的愤怒和悲壮，喧嚣的吼叫声越来越整齐，站在祭坛前的赤马大酋长将手中的利刃虚空一指，所有的怒吼声都化作了同一句话。
“血债血偿！”
“血债血偿——！！！！”
“啊啊啊——！”癫狂般咆哮着的赤马大酋长突然转身，扑向祭坛上的俘虏，手中的刀刃狠狠的扎向了那个可怜人的胸膛！
凄惨的叫喊声混杂着大酋长激动而有兴奋的嘶吼，锋利的刀尖直接撕开了外面的血肉，仿佛是迫不及待了的大酋长粗暴的硬生生掰断了外面的肋骨，右手伸进了还散发着热气的胸腔里，将那颗滚烫的心脏直接拔了出来！
丝毫不在意浑身的血污，紧紧攥着那颗心脏的大酋长转过身站在所有人面前，迎接他的是整个广场上响彻天地的欢呼声！
狂热的部众们高举着双手，在鼓点的诡异节奏中手舞足蹈。站在祭坛周围的祭司们则忙碌的将还在抽搐的尸体砍成了碎块，和喷出的血已经盛满了一个大木桶，泼在了祭坛下面，却将头颅留在了祭坛上。
但这却不是结束，一个又一个的头颅被斩下，一颗又一颗的心脏被挖出来，狰狞的头颅堆积在祭坛上，潺潺滚动的鲜血在祭坛的周围流淌，将周围的气氛一次又一次的推向高潮，兴奋而又狂热的呐喊声，一刻也未曾停歇过！