从阳城到渔阳，路途遥遥，大约要走两个月时间。他们这一行人个个身强力壮，倒也不在话下。
然而，天有不测风云。刚刚走到第七天时，忽然下起大雨来。天气阴沉，道路泥泞，众人叫苦不迭。
来到大泽乡时，雨下得更大了，雨水积聚过多，到处成了一片汪洋。他们分不清哪里是路，哪里是沟，实在没法再走了。稍一计议，众人停下来休息，等待雨住再走。
老天似乎有意和他们作对，根本没有放晴的意思。望着雨丝织成的水幕世界，看着阴沉的天，陈涉和吴广万分焦急，戍卒们也议论纷纷，焦躁不安起来。
“这可如何是好，雨如此之大，不是快要淹没庄稼了吗？”
“淹没庄稼是别人的事，照这样下去，我们要误了日程了。”
“误了日程怎么办？按照法律是要定死罪的呀！”
“老天爷是在要我们的命吧？”
“唉呀，老天爷，快停停雨吧，我们快没命了。”
陈胜算算日期，心中大惊，他悄悄把吴广拉到了一边：“我们在这儿已停了十几天了，就算马上停雨，路上再也不会出现什么差错，也是难以按预期到达渔阳了，怎么办？”“按照朝廷法律，误期要杀头的。”吴广也是忧心忡忡。
“难道我们这九百多人能白白去送死吗？”
“我想过了，与其白白去死，不如大家分散逃走。”吴广怒不可遏地道。
“这不是上策。你想，我们虽然都年轻力壮，但毕竟身处异乡，一无所有，能往哪里去？再说，逃走了一旦被抓住，还是要被砍头的。”
“走也是死，不走也是死，那可怎么办？”
“我们可以另谋他图，奋起造反，或许还有活下去的希望，甚至还有可能谋得大富大贵。”陈胜显然是思虑很久了。
吴广沉吟半晌，一拍大腿：“反了就反了，大不了就是一死！不过——”
“你还有什么主意吗？”
“反了也得有个名目哇，得抓住人心才行。”
“你说得对，虽然如今百姓被秦王害得太苦了，但他们并不知晓一些实情。像那公子扶苏，为人贤明正直，又有德又有谋，却不受父王重视，被派往北郡守边。那胡亥乃是一介愚夫，无德无才，却在先帝驾崩之时矫父命害了扶苏，自登皇位；又杀死众多兄弟姐妹和朝中要臣，凶残无比。可是老百姓哪里知道这些事情？要想顺应民心，召唤民众起来造反，必须以天理天意来作借口。”“太好了，就照你说的办。”
“别慌，此事人命关天，并非只是你我二人的事。大凡成大事者，一定要顺应天理，我们先去占一卦再说，如何？”“行，我们走吧！”
找了一个借口，陈胜吴广冒雨来到一个卜者家里。陈涉道：“我二人决定要做大事，事情重大，性命攸关，不知是否可行？”卜者看看二人，请他们报上生辰八字，掐指算了一回，静静地道：“二位所行之事，成功有望，但风险很大，道路曲折，还应再祈问鬼神天地，看看它们何意。”
陈涉拿出钱两，谢了卜者，拉着吴广出了门。吴广问道：“这祈问鬼神天地怎么个祈问法？”
陈涉道：“南方人向来信奉鬼神，这是习惯，卜者的意思不便说啊，他是让我们假托鬼神，向大家示意造反乃是天意。否则，你我与众人向无瓜葛，何以服众？”“如此，我们该如何办才行？”
“这事刚才我就想过了，我们这么办。”他轻轻向吴广交待一番。吴广一边点头，一边称是。之后，二人回到了驻地，各自悄悄行动起来。
第三天，做饭的士卒忽然大叫起来：“快来呀，这儿有怪事喽，快来看呀——”
众人听声，不知什么奇特之事，一起聚拢过去。
只见那士卒手中握着一块白绢，满脸惊恐地向众人道：“今儿早上我买来的这些鱼，都是活蹦乱跳的，可是刚才剖鱼时，忽然在这个最大的鱼肚里挖出了这块白绢。我好生奇怪，打开一看，这上面还写了三个字。”
众人仔细一瞧，只见上面有红色的三个大字“陈胜王”。众人面面相觑，不一会儿，这事就在驻地传开了。
一个士卒气喘吁吁地找到陈涉，上气不接下气地告诉了他这件事。陈涉正埋头睡大觉，一听此事，睡眼朦胧地道：“胡说，哪有这样的事？鱼儿腹中能长帛书吗？”
“千真万确，现在众人正在传看哩！”
“你也亲眼见了？”
◎难道这是天意?
“见了，三个字清清楚楚！”
“难道这是天意？”陈涉一副沉思的样子，“这不能再传下去了，你现在就回去把那帛书烧掉，将尉知道了可不是闹着玩儿的。”驻地里再也平静不下来了，士卒们感到这冥冥之中有着天意的成分。他们看陈涉的眼光里添了许多敬佩，纷纷去和陈涉打招呼。雨依旧在下，只是略为小了一点。他们居住在一个古庙里，平时十分吵闹，然而，这天晚上却没有了吵闹声，只听得到处是窃窃私语声。忽然，有人说了一句：“听，那边树林里有什么在叫！”众人一惊，立即静了下来倾耳而听。东边那大片树林里传来了一种说不出是什么的怪叫声，隐隐约约有两句是“大楚兴，陈胜王”。
人们这才想起，那片树林里有一个大祠堂，不知多少年了，据说是祭祀天地的地方。有些好奇的人相约着走出去，向东面望去。声音越来越清晰了，确实有“大楚兴，陈胜王”二句。那如狼似鬼的声音叫人毛骨悚然。同时，树林里还有闪闪烁烁的光团在跳跃。那样子犹如阴暗潮湿的坟地里出现的鬼火一般，在雨雾中上下闪现。
有人说要去看一看，但没有人呼应他，也就没了胆量。这一夜，谁也没睡着觉。
以后的几天里，营地里沸腾起来，人们相互传说着一个神奇的天意：“知道吗？老天显灵了，陈胜要兴起大楚国了。”
“那不是天意，是神意。鲤鱼和大雁一样，自古以来都是神物，能传神意。”
“那树林里怪叫的是什么你知道吗？那是狐狸精！狐狸成精了能道天意。”
“陈胜就要取代秦王了。”
“秦王无道，是该有人出来推翻他们了！”
……陈胜吴广把这一切都看在眼里，听在耳里。他们所要达到的效果就是如此。二人商议一下，觉得时机已到，可以行动了。一天中午，两个都尉被几个士卒灌得酩酊大醉，正在呼呼大睡。陈涉和吴广乘机杀了都尉，当即宣布起义，他们树起大旗，称陈涉为将军、吴广为都尉。分别任命了几个小头目，让他们分别统领一队，于是，一幅巨大的书着“楚”字的大旗飘扬起来。
陈涉道：“自古以来，凡举大事者都要结盟而誓，我们今天也要进行此举，弟兄们意下如何！”
“太好了！马上举行！”众人至此，一呼百应。
一个简单的祭坛建起来了。祭坛的中央，插着那杆才竖起的大旗，旗子下面，摆放着两个都尉的首级。九百多人歃血为盟，在陈涉和吴广的率领下立下誓言：“同心协力，兴楚灭秦！”
陈涉和吴广当晚召集诸位首领，一起议定事项，最后作出决定：以公子扶苏和楚将项燕为名，建国号“大楚”，迅速招募人马。第二天，这一行九百人冲向大泽乡，占领后作为基地。一时间，没有什么武器，他们就地取材，以铁制农具作用具，砍树砍竹，忙了几天，才算手中各有所持。
这时，天忽然晴朗起来。雨止了，风住了，路干了，水退了。士卒们不由得扬眉吐气，自以为得到了老天之助，更加信心百倍。他们转攻蕲县，军队刚刚开到县城，县城守军已闻风而逃，县城轻而易举地被他们踏在脚下。
符离人葛婴，乃是军中一员猛将，他听命于陈涉，带军向东进攻，又迅速拿下了两个县，顿时军威大震。许多百姓闻知消息，从四面八方涌向起义军，有的人不远几百里路而来，带着干粮，要求参军，十几天之内，人马大增，有好几万人。
考虑到实力壮大，陈涉和吴广决定攻陈。几万步卒，一千多骑兵及六七百辆战车涌到了陈城之下。县丞带兵招架不住起义军，连连后退，他向众人道：“这是一帮亡命之徒，还是退守为好。”
但是，此时已经来不及了，起义军势如破竹一般冲上来，城中人已来不及关闭城门了。只消几个时辰，县丞及守军都死在了起义军的棍棒和乱刀乱叉之下，陈城又为起义军所占。为了安定民心，争取支持，陈涉、吴广下令军中：“不许扰乱百姓，不许侵人利益。除暴安良之事可为，骚扰百姓之事不做。”城中的三老被他们召来议事。看到起义军如此善良正直，三老们齐声高呼：
“将军披坚执锐，伐无道、诛暴秦，复立楚国社稷，应当自立为王，以孚民望！”
陈涉向大家拱手道：“起兵伐秦，乃是顺应天意，各项功勋，皆是各位将领所建，我无能无德，怎可自立为王？”
就在这时，忽然有人来报，说有两位来自大梁的义士前来拜见他们。陈涉一听，笑容满面地迎了出来。这来者乃是张耳和陈余。
张耳是大梁人，年轻时是魏公子无忌的门客。