“殿下，你小心点走。”太子千牛贺兰楚石搀着李承乾深一脚浅一脚走了过来。
李承乾一到称心墓前，眼泪不由自主流了出来，拍着手指着墓哭道：
“称心啊……你怎么走得那么早啊？是谁害了你呀……叫我李承乾再上哪找你这么可心的人啊……”
贺兰楚石见太子哭诉得如此伤心，劝道：
“殿下已算对得起称心了，又给他起衣冠冢，又赐给他官爵，还时不时来看看，想称心有知，也会含笑于九泉。”
“我还做得不够！”李承乾抹着眼泪说，“你马上在我的寝殿里设一间秘室，把称心生前的一张面像挂在里面，我好朝夕祭奠。”
贺兰楚石连声答应，又劝道：“太阳落山了，天有些凉了，殿下还是回宫吧。”
李承乾点点头，在贺兰楚石的搀扶下，一瘸一拐地离去，走了老远，犹回头观望称心墓，心中不忍离去。
李承乾自从崴了脚以后，怎么也不见好，已成痼疾，成了个跛子了，再加上李承乾屡犯错误失宠于父皇，太宗的另一个嫡子魏王李泰觉得有机可乘，于是决定好好表现自己，处处压着东宫，以便将来有机会击败李承乾，夺得皇储宝位。
李泰的第一步准备赢得招贤纳士、善属文的好名声，于是向父皇打报告，要求学古贤王，延宾客著书。太宗见儿子能知道学好，大为高兴，下诏允其置文学馆，自引学士。
有了编制，李泰开始忙碌起来，决定搞大动作，奏撰《括地志》。聘请著作郎萧德言、秘书郎顾胤、记室参军蒋亚卿、功曹参军谢偃等文学名家组成一个庞大的编撰队伍。卫尉供账，光禄给食，管住管吃，力求早日完成。
《括地志》的选题太大了，李泰干了一段时间就觉没劲了，只是叫司马苏勖催着他们干，自己则和一帮贵游子弟吃唱玩乐。好歹有人有钱就能办大事，经过萧德言等学士的艰苦劳动，《括地志》终于成书，凡五百五十卷，历四年而成。
书成以后，李泰张罗了一个隆重的献书仪式，宝马香车拉着一撂撂散发着墨香的《括地志》向皇宫进发，沿途锣鼓齐鸣，鞭炮炸响，煞是热闹。
太宗也很开心，在弘文馆接见了全体编撰人员，诏将《括地志》藏秘阁，赐锦帛万段。
李泰因此名声大起，势头压过东宫，每月开销也远大于东宫。谏议大夫褚遂良因此上疏，以为：
“圣人制礼，尊嫡卑庶，世子用物不会，与王者共之。庶子虽爱，不得逾嫡，所以塞嫌疑之渐，除祸乱之源也。若当亲者疏，当尊者卑，则佞巧之奸，乘机而动矣。昔汉窦太后宠梁孝王，卒以忧死。宣帝宠淮阳宪王，亦几致于败。今魏王新出阁，宜示以礼则，训以廉俭，乃为良器，此所谓‘圣人之教不肃而成’者也。”
太宗心里虽爱李泰，但褚遂良说得也有道理，于是下令减少李泰的月给。
魏王李泰处处想盖过东宫，其不寻常的举动引起东宫的警觉。李承乾的密友——高祖的女儿长广公主之子赵节、阳城公主的驸马都尉杜荷（杜如晦之子）等太子党的人齐聚东宫，商讨对策。事情是在酒桌上讨论的，刚开场李承乾就发开了火，一拳砸在桌子上，盘子碗乱晃，李承乾骂道：
“称心就是他害死的，从一刚开始我就怀疑是他李泰捣的鬼！”
“慢慢来，慢慢来。”杜荷递上一杯水劝着太子说。杜荷的聪明也不亚于他爹，他摇头晃脑想了一番说：“先下手为强，后下手遭殃。李泰的事不能等闲视之，依我看——”李承乾忙伸上耳朵，倾听小杜妙计安出。听完以后，李承乾眉开眼笑，伸出大拇指说：“高，高，实在是高！”
也高不了哪里去。杜荷的主意就是偷使人假称为魏王府典签上封事，其中多说李泰的罪恶。此“民间来信”递到太宗案头后，太宗见有人说他爱子的坏话，马上下令捕捉上封事之人，弄得鸡飞狗跳，自然是捕获不到。
李泰弄出了一套《括地志》后，要求搬到武德殿居住，以使朝夕聆听父皇的教诲，太宗点头应允，一些有远见的大臣见状表示反对，认为：
“陛下爱魏王，常欲使之安全，宜每抑其骄奢，不处嫌疑之地。今移居武德殿，乃在东宫之西，海陵王昔尝居之，时人不以为可；虽时移事异，然亦恐魏王之心不敢安息也。”太宗听了大臣的意义，说了句“几致此误。”又让李泰遣回魏王府去了。太宗为了维护李承乾的太子地位，使他人免生非分之想，这年正月朝会时，当面对群臣说：
“闻外间人士以太子有足疾，魏王颖悟，多人游幸，遽生异议，徼幸之徒，已有附会者。太子虽病足，不废步履。且礼，嫡子死，立嫡孙。太子男已五岁，朕终不以孽代宗，启窥窬之源也。”
有魏王李泰在那顶着，按说太子李承乾应该意识到自己的严重不足，洗心革面，勤政爱民，多做善事，以争取更多的支持，巩固自己的皇储地位。但李承乾本性难移，依然故我，借口足疾，累月不上朝，沉湎于声乐，还在农忙时节，大兴土木，在东宫模拟突厥的地形修筑假山、穹庐、草场，弄得一些宫殿修了拆，拆了修，折腾不止，东宫的一些僚属们连休息的空也没有。
太子詹事于志宁上书切谏，道：
“今东宫乃隋所营，当时号为侈丽，岂容复事磨砻彩饰于其间？丁匠官怒皆犯法亡命之辈，钳凿槌杵，往来出入，监门、宿卫、直长、千牛不得苛问。爪牙在外，厮役在内，其可无乎？又，宫中数闻鼓声，大乐伎儿辄留不出，往年口敕叮咛，殿下可不思之？”
谏表送到李承乾手中，李承乾装模作样看了一番，及于志宁一走，李承乾就扬手把谏表抛了，口里骂道：“之乎者也，什么玩意？”
于志宁见李承乾不亲近宫官，只是一天到晚和那些宦官混在一起，心存忧虑，又奋笔谏道：
“阉官者，体非全气，专柔使佞，托亲近为威权，假出纳为祸福。故伊戾败宋，易牙乱齐，赵高亡泰，张让倾汉。近高齐任邓长顒为侍中，陈德信为开府，内预宴私，外干朝政，齐卒颠覆。今殿下左右前后皆用寺人，轻勿高班，陵轹贵仕，品命失序，法纪不立，行路之人咸以为怪。”
于志宁拿着这奏表，在后园工地上找到太子，亲自念给他听，李承乾打着哈欠，勉强听完，还不忘向于志宁拜谢，于于志宁走后，李承乾一把把奏书撕了，冲于于志宁的背影骂道：“聒噪不休，真他妈的烦人！”
旁边的几个宦官见于于志宁在表上骂他们，也怀恨在心，纷纷撺掇太子：
“派人教训教训这老小子，一块黑砖头就能砸得他再也不敢哼声了！”
于志宁感太宗之皇恩浩荡，不知危险已来临，见了太子有失德的地方，就切谏不已。最近又发现太子私引一些突厥人入东宫，与相狎比。于志宁又忙不迭得上书道：
“窃见仆寺司驭，爰及兽医，自春迄夏，不得番息。或字有慈养，以缺温情，或室有幼弱，以亏抚养，殆非恕爱之意。又突厥达哥支等，人状野心，不可以礼教期，不可以仁信待。狎而近之，无益令望，有损盛德。况引内阁中，使常亲近，人皆震骇，而殿下独安此乎？”
于志宁把谏表写完后，准备当面好好地劝谏太子一番，不料家中传来音讯，言母亲病逝。于志宁只得去见皇帝，请以母丧告免，并顺便把辅佐东宫的情况说了一下。太宗嘱于志宁母丧后尽快起复本官，并下手诏把太子又狠狠训了一顿。
李承乾气急败坏，把东宫私自豢养的武士张师政、纥干承基叫来，命他俩前去刺杀于于志宁。
于志宁是个大孝子，母亲去世后，哀痛不已。张师政、纥干承基潜入于志宁的家中，见于志宁坐在草席上，神情憔悴，哀哀地面对着母亲的牌位。也是娘生娘养的张师政、纥干承基看在眼里不禁为之感动，杀这样一个大孝子，咱还算人吗？两人交换了一下眼神，不忍杀，又原路遁去。
在李承乾做恶的时候，魏王李泰那边更加坚定了夺嫡之志。杜如晦的弟弟杜楚客代韦挺摄魏王府事，不但不教魏王学好，反而助长魏王的非分之想，杜楚客头头是道给魏王分析道：
“魏王您身材魁梧，多才多艺，而那李承乾走路一瘸一拐，不又良于行；魏王您礼贤下士，深孚众望，而那李承乾与群小狎乐，甚至刺杀大臣；同为皇帝嫡子，魏王您最得皇帝喜爱，从国家大局出发，将来定谁为皇嗣，还真说不定呢。”
李泰腰腹很大，体重三百多斤，听了杜楚客的分析，笑得浑身颤，频频点头，指示杜楚客：
“你平时没有事，就怀揣金银，贿赂当朝权贵，多说说我怎么怎么贤能，多么多么聪睿，理当为上嗣。等我做了皇帝，你就是佐命的功臣杜如晦！”
杜楚客本事不如去世的哥哥，但做梦都想像哥哥那样做个开国的功臣，当一个一人之下万人之上的宰相，听了魏王的吩咐后，当即上库房里支了金银，四处活动去了。
楚客的金钱外交自然有所奏效，一些得了好处的大臣有事没事就在太宗跟前吹风，夸赞魏王为一代贤王，聪明睿智，实为国之栋梁。太宗听得多了，意有所属，多次驾临魏王府，赏赐无数。又以李泰大腰腹，行动不便，允其乘小舆入朝。
形势对太子李承乾极为不利，李承乾故伎重演，密令左卫率封师进和张师政、纥干承基前去刺杀李泰。几个人这回真想干掉李泰，无奈李泰也不是等闲之辈，出入行止，戒备森严，封师进等刺客不能得手。
李承乾这天正在东宫殿中徘徊无计，好友汉王李元昌大踏步地闯进门来。李承乾像有了主心骨似的，抓住李元昌的手：“你怎么进京了？”
李元昌气哼哼地把帽子一甩，指内廷方向说：
“皇上说我在梁州干得不好，什么屡犯轨宪，召我入朝批评我呢！”李承乾急忙叫人准备酒菜，并急把赵节、杜荷等人召进东宫，与汉王接风，同时商议大事。
席上，李承乾把魏王得宠，心惧废立的事一说，李元昌上午被太宗训了一顿，正一肚子怨气，此时猛一拍桌子道：
“不行反他娘的！不反不成大器，当今圣上还不是喋血玄武门，才坐上皇位的。”
众人一向依附李承乾，若李承乾一倒，李泰做了皇上，大家肯定没有好日子过。掂量自己的利益，众人一齐卷胳膊伸腿，纷纷嚷着：
“不下狠心，难成大事！先下手为强，后下手遭殃，太子您就领我们干吧，您指哪我们就打哪！”
见大伙儿如此齐心，李承乾也觉感动，他作个罗圈揖，也不论辈了，说道：
“有弟兄们这句话，李承乾就有主心骨了。贺兰楚石？”“末将在！”贺兰楚石从角落里站起来应道：“我让你联系侯君集的事怎么样了？”