高祖想说出让李世民出征，把他们兄弟分开，免得狗撕猫咬的事。但忍忍又不说了，表现出一丝顾虑说：
“元吉手下没有多少精锐之师，不若秦府多骁将。”
此事正说到李建成的心痛处，他有些激动，立动身子对高祖说：“此所以天下太平而暗藏风云。只因秦王府借战争机会，笼络天下英雄，其府内谋士如云，战将如雨，致使他李世民时时有夺嫡之图谋。儿臣此番所以让元吉督军北上，是想拨秦王府的精锐军士随军出征，使秦王府的势力不过是一个王爷的水平，此于国于家百利而无一害！”
李建成慷慨陈词，一语道破天机，也不知是他自己想出，还是魏征等人所教。高祖听了颇对口味，频频点头，当即拍板——“御前会议不开了，传旨下去，命齐王率右武卫大将军李艺，天纪将军张瑾等驰救乌城！出征将士任齐王挑选。”
接到圣旨后，李元吉得意非凡，六月二日，即赶到兵部大堂，发之调秦王府的尉迟敬德、程咬金、秦叔宝、段志玄等人到帐下听令，另派亲信持圣旨到秦王府任选精锐军士随军出征。要求所有人员在六月五日前到位，六月六日在昆明池誓师出征。六月丁巳日，太白经天（昼见午上为经天）。太白阴星，出东当伏东，出西当伏西，过午则经天。太白经天，预示着天下革，民更王。
好像预示着什么大事要出现，秦王府里戒备森严。三步一岗，五步一哨，人人神情严峻，好像有什么大事要发生。后院的一个工房里，几十个妇女在紧张地忙碌着缝制一新的甲衣。秦王妃长孙氏一边飞针走线，一边招呼大家把逢好的甲衣码在墙边。王府的后厅里，李世民、长孙无忌、高士廉、尉迟敬德、侯君集等人围坐在一块，撑手咬牙，紧张地商讨对策。
外号“小诸葛”的高士廉说：“太白经天，其占为兵丧，为不臣，为更王。东宫、齐府虢夺我秦府兵权，即是乱子的开始，天已露征兆，当今之计，需痛下决心，追逐潮流，迎头赶上，躲避矛盾肯定不是办法。”
长孙无忌焦急地说：“图穷匕首见，调走我们秦府的将士，就是要孤立殿下，置我们于死地，我们不能再犹豫了。”
李世民坐在那里一言不发，其实他恨不得马上动手，宰了那两个通往皇位的绊脚石。他迟迟不表态，就是要看僚属们的决心，等大家劲憋足了，上下一心了，这事就算成功多半了。但见尉迟敬德在那搓着手急不可待——“殿下，快快动手吧！”
李世民面若秋水，沉默不言。正在这时，大厅的门“哐”地一声被推开了，程咬金气急败坏地闯进来，冲秦王嚷嚷着：
“日前使知节出为康州刺史，我抵死不往。今往征突厥，岂能道半个不字？齐王又以金帛诱右二护军段志玄，志玄不从。大王帐下将佐，俱将随军北征，大王翼尽拔，身何能久？愿早早为计。”程咬金的观点挺尖锐，粗中有细，大叫大嚷中话却说得头头是道并明确告诉李世民：“若你身边的人都走了。李建成、李元吉就可以在京城轻而易举地制服你。”
这道理李世民何尝不知，他指一个座令程咬金坐下。正在这时，一个卫士走进来，对李世民耳语了一番，李世民站起身来说：“快请率更令丞进来！”
太子率更令丞王至被人引进内厅，见里面坐了好几个人，王至有些意外，李世民请他坐下说：“这些都是自己人，王先生有话请讲。”
的确，李世民暗中已下完决心，要在一、二天之内解决问题，王至的话必须让大家听到，超级密探太子率更令丞在众人跟前的亮相，也让大家对事变有必胜的信心。王至似乎还不明白李世民的意思，他疑惑地看了看在座的人，仍压低声音对秦王说：
“这两天太子和齐王日夜在一起商谈。头午时，探得太子对齐王说：‘现今你已得秦王骁将精兵，拥兵数万，我邀秦王于昆明池为你饯行，你可使壮士将其于幕下拉下，奏称暴卒。主上不能不信。我当使人进说，令皇上以国事属我。尉迟敬德等既入你手，可悉坑之，孰敢不服！齐王道：‘事成之后，兄以我为皇太弟，我当为兄手刃之。’”
王至说完，只说怕耽搁久了引人怀疑，拱了拱手，先告辞走了。王至一走，尉迟敬德一拳擂在桌子上——“先下手为强，后下手遭殃，一不做二不休，先结果太子、齐王再说。”
◎失人臣临难不避之大节
尉迟敬德的话说得比谁都直白，第一次明大明地说要宰太子、齐王。的确，就要被别人坑杀的人，话语间也顾不得许多了。李世民并不以为悖逆，他心里不知宰过李建成、李元吉多少次了，他叹了口气说：
“骨肉相残，古今大恶。我虽知祸在须臾，但欲待其先发，方以义讨之。公等以为如何？”
这会儿说出这个话来，只不过要在众人面前表现出一副正人君子的做派。程咬金一时看不透秦王这表面话，跳过来道：“死到临头了，还待其先发，你要真不想干我来干！”
这话和动作都有些不恭敬，但李世民见部下决心这么大，心里暗暗高兴，并不加以责怪。尉迟敬德也进前一步分析说：“人情畏死，今众人以死奉王，此乃天授。祸机将发，而王安然不以为忧。王纵自轻，不应置国家、社稷于不顾。存仁爱之小情，忘国家之大计。祸至而不惧，将亡而自安。失人臣临难不避之大节，乏先贤大义灭亲之是非。大王不用尉迟敬德之言，尉迟敬德将窜身草莽，不能随大王束手自戮。”
长孙无忌也接口说：“如不从尉迟敬德之言，事必败。尉迟敬德必不为大王所有。无忌也将相随而去，不复事大王。”
程咬金见别人说了，更是连声威胁着要离去。面对几个老部下从未有过的“离心离德”。李世民一点也不着急。李世民沉思良久，才说：“我之言未可全弃，公等再图之。”
尉迟敬德又前进半步，几乎顶到李世民的鼻子：
“今大王处事犹疑，非智也；临难不决，非勇也。大王素日所养之勇士八百余人，在外的已入宫，执兵贯甲，事势已成，大王安得罢手？”
原先不该说的军事机密，现今全说了出来，没有回旋的余地了，看样子不动也得动手了。李世民攥了攥拳头，又抹了抹手心的汗，还是一副难以下决心的样子。众人七嘴八舌地说：
“齐王凶残暴戾，终不肯北面事兄。近日人多言道：护军薛实，曾对齐王说：‘大王之名，合而成为唐字，大王终当主李唐天下。’齐王喜极而道：‘但取秦王，取东宫易如反掌。’齐王与东宫谋乱未成，已有取东宫之心，乱心无厌，何所不为？若使二人得逞，恐天下非唐所有！以大王之贤能，取二人如拾草芥。奈何徇匹夫小节，忘社稷之大计！”
李世民仍然犹豫，众人转过话头，循循善诱：“大王以舜为如何之人？”
“圣人！”李世民老老实实答道。众人于是说：
“瞽叟欲杀舜，使舜上涂廪，瞽叟自下纵火焚廪。舜以两笠，自扞而下，瞽叟又使舜穿井。舜穿井预为匿空旁出。舜既入深井，瞽叟与舜弟象下土实井，舜从匿空出。如舜涂廪不下，则为廪上之灰，浚井不出，则为井中之泥，安能泽被天下为后世法？小杖则受，大杖则走，所存者大也。”
大伙儿你一言我一语，搜肠刮肚，寻找典故，说了很久，李世民仍然拿不定主意，长孙无忌看了看众人说：“不行咱们占个卜看看？”
占卜决疑，显然不适合如此重大的事情。众人无奈，只得同意。如此机密大事又不能到外面找个算命先生。长孙无忌因陋就简，从后面佛堂找来一把卦签。在壶里狠命地摇了几摇，让秦王来抽。秦王心里祷告了几句，捋袖刚要抽签，幕僚张公谨跨进门来，见行将占卜，从无忌手中夺过卜具，“哗”地一声摔在地上，大声说：
“卜为决疑，无疑何须卜！事不可疑而疑，其祸立至！如卜得不吉，岂能作罢！”
李世民面露痛苦之色，一拳擂在案子上，大声说：
“我李世民是重情重义的人，不能让大家为我而遭受不幸，今日这事定了！先发制人！长孙无忌！”
长孙无忌精神抖擞，走过来叉手听令。李世民小声说：“你亲自跑一趟，密召房玄龄、杜如晦马上入府议事。”
长孙无忌作个揖，转身大踏步地走了。李世民又和众人说了一会话，等着“房谋杜断”，等了好大一会，都等得不耐烦了，方见长孙无忌一个人垂头丧气地回来了。关键时刻怎能少了房、杜二人？李世民忙迎过来问：
“怎么啦？他二人怎么回事？”长孙无忌摊着手说：
“我去了以后，刚把来意一说，说秦王相召，房玄龄却道：‘奉圣上敕旨，不令更事秦王，今若私谒，必坐违敕旨论死，不敢奉教！’我好说歹说，二人就是不愿意来。”
此时的李世民心里波涛汹涌，比谁都着急，比谁都明白。自己翻来复去考虑了无数次，决定生死，改写历史的时刻就要到了。此时此刻，两个最重要的谋士却没有来，李世民再也按捺不住自己，他勃然大怒，一把扯下佩刀，抛给尉迟敬德，喝道：“玄龄、如晦莫非叛我？公往视之，若无心前来，可断其首！”尉迟敬德拱一下手，轻身大踏步地去了。长孙无忌怕尉迟敬德莽撞，伤了房、杜两人、看了一下秦王，也跟着去了。
院子里，尉迟敬德从下人手中接过缰绳，飞身上马，正要从大门冲出去，让长孙无忌拦住：“咱们坐篷车从后门走。”
“篷车哪有马跑得快！”
“非常时期，不宜招摇！”长孙无忌招手叫过来一辆外表装扮很土气的马车，拉着尉迟敬德钻了进去，指挥马夫从后门出了秦王府。
房玄龄、杜如晦住在长安府旁边的一个巷子里，马车赶到后，尉迟敬德率先冲进屋子，把秦王的佩刀一亮说：
“王已决计，公宜入秦王府共商大计，不然……”
◎水火不相容的地步
房、杜两人对望了一下，点点头，心说：看这架式，秦王杀兄害弟是铁了心了，咱们此时不去，更待何时？人生建功立业的时候到了。房玄龄精神抖擞，扬手道：“我等四人，不可同道行。”
如晦早有准备，从里屋拿出两套道士服，递给玄龄一套，自己一套，两人快速穿戴停当，杜如晦说：
“我俩和长孙先生同车先走，尉迟敬德将军目标大，等会儿从另一条路回王府。”
夜已降临，夏天，长安城那宽阔的街道上，人来人往，热闹非凡，道边有许多摇扇乘凉的人，小吃摊上的吆喝声一个比一个高。妓院的楼上，更是人影晃动，笑语喧哗。一幅人间生活的安乐图。吃饱即知足的小老百姓们，哪里知道，长安城里，正悄悄地酝酿着一起重大的事变。
丁巳日的太白经天，在朝臣心中引起了不小的波动，太平盛世，朗朗乾坤，太白经天所为何事？高祖命太史令傅奕速速测算此事。太史令就是仰观天文的，自太白经天的那一刻起，傅奕就没有闲过，在太史府里和几个老朽一块儿废寝忘食，翻阅老黄历，劈里叭拉地打算盘，溯源求本。到了六月三日晚，老朽们好歹拿出了一个比较统一的意见，傅奕写成密奏，准备明日呈与皇帝。忙了一天多，傅奕头晕脑胀，和小妾简单温存了一下，刚刚睡下，就听见门外一阵脚步声，有人不顾看门人的拦阻，一迭声地叫：“太史令呢？太史令呢？”
不等家人通报，一个大太监就气宇轩昂地撞进内室，冲府上的傅奕叫道：
“圣上还没睡呢，你倒先睡下了。”
“进门也先打个招呼，怎么直接到卧间来了。”傅奕认出了来人是侍候皇上的赵公公，仍不满地说，又急忙拉过被单子把小妾的光膀子盖上。太史府就在宫城旁边，赵公公常来常往，熟门熟路，他干笑一声说：