——灵魂契约之于凡人，就如同冥河誓言之于神明。
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在托瑞尔星球，最初出现的灵魂契约，是九层地狱那些聪明的大魔鬼们创造出的一种魔法，专门用于收取物质界的凡人灵魂——与无限深渊中那些只知杀人夺魂的恶魔不同，地狱中严格遵守规则的魔鬼们，虽然也很喜欢凡人的灵魂，但一般却是通过契约来获取。
具体来说，就是通过向凡人提供金钱、力量之类的各种服务，换取凡人死后的灵魂。而保证这一交换顺利进行的媒介，就是灵魂契约。
这种灵魂契约，借助于这个多元宇宙中最本源的秩序力量，可以抵御任何强大存在的阻挠和破坏。
举个例子，假如某人与某个魔鬼签约，规定“某魔鬼让某人成为百万富翁，则某人死后灵魂便归某魔鬼所有”。那么只要这个魔鬼真的交付了百万巨款，某人死后的灵魂就会自动落到魔鬼手中，受契约本身保证，无需再通过其他方式，而且绝对有效，就算是诸神也没有办法插手撤销——神祗最多也就是可以把签约方杀了，让契约内容永远也无法被实际履行，但这份契约本身依旧是有效的。
当然，这种最早期的灵魂契约，存在着很大的局限性。尤其是双方当事人只能是凡人和魔鬼。因为只有魔鬼才能随时拿得出灵魂契约，同时也只有地狱魔鬼的守序本质，才能保证契约的效力。换上其他混乱种族，就压根儿没用了。
后来，在漫长的岁月中，这种魔鬼的法术流传到了主物质位面，由历代著名学者法师分析研究，总算是鼓捣出了几个人类也能使用的变种。最常用的是一种魔宠契约，专供法师召唤魔法宠物之用，虽然只能让魔法师召唤一些力量弱小的生物，但从本质上说其实还是起源于灵魂契约。
另外还有一种真名契约，主要用途是帮助凡人魔法师寻找得力可靠的邪魔助手。它突破了原始版本灵魂契约的很多限制，虽然签约者的一方仍旧必须是凡人，而且必须是拥有“真名”的高级法师，但另一方却不再限定必须是魔鬼，也可以是恶魔甚至天使，总之只要是有真名的就行。
这种以双方“真名”签署的灵魂契约，拥有着绝对效力。任何写在契约中的内容，只要了经过确认，那么对于签约双方而言，就是绝对不能违背的至高律法。即便是厌恶秩序的混乱阵营种族，也必须老老实实地严格遵循，否则就会遭遇契约规定的惩罚。
通常来说，这种真名契约的签署对象，一般都是美丽的魅魔或欲魔，她们既能给魔法师暖床取乐，又能充当强力打手，甚至还能传道授业——论魔法知识的丰富程度，仅有几十年寿命的人类，往往远不如下层界那些动辄年龄上千的邪魔。而对于很多气血旺盛的年轻魔法师来说，能够在床铺上扑倒美丽的“女教师”，然后一边H一边授课到天亮，也实在是一种非常之美妙的绯色梦想……学习效率绝对高得没话说！
嗯，回到正题，从理论上讲，只要双方都拥有“真名”，那么凡人魔法师之间也是可以签署真名契约的，而且同样是绝对安全可靠有保障。于是，很快就有人想要用它来签署国际条约或商业合同，以防对方毁约和赖账——小组织小企业自然是没条件这么搞的。不过对于各国政府和某些大型国际化组织来说，选出几个位高权重的强者作为保证人，还是完全没问题的。
但在具体的实践过程之中，他们却发现了一处难以解决的麻烦——虽然真名契约的具体内容，可以由双方自由商定，并无任何限制，但却有一条无法更改、规避和废除的默认前提：生命绑定。
第一百六十八章 凭尔几路来，我只一路去（5）
所谓的生命绑定，就意味着把两个人的命运绑在一起，一旦出事就同时完蛋。
换句话说，只要双方签订了真名契约，那么若是其中有一方的签约人不幸死亡，那另一方的签约人也会跟着丧命，哪怕有神明护持都照样逃不掉——因为这是刻印在灵魂最深处的誓约。
因此，这就为真名契约的推广应用判了死刑——这世上的人，从来都只有嫌命太短的，而没有活得不耐烦的。别说是国际条约和商业合同了，哪怕是恋人定情或夫妻结婚，估计也没多少人当真肯和自己的另一半同生共死——没听说过中年男人的三大乐事，就是升官发财死老婆么？
至于让两位君主、首领或老板一起同生共死……再伟大的友谊也经不起如此严酷的考验啊！
所以，如此坑爹的灵魂契约，自然没有几个人愿意签。除了偶尔被用于跟邪魔打交道之外，基本上一直都处于被束之高阁的状态，被认为是纯粹只具有“理论研究价值”而已。
但是，金子在哪里都是会发光的。而有用的法术，也总有一天会被从故纸堆里翻出来。
最近的几个世纪以来，随着魔法教育的日益普及化，在战场上沦为俘虏和犯事入狱的魔法师、炼金术士、牧师以及德鲁伊也越来越多，让后方的看守狱卒们很是挠头：若是把这些施法者俘虏一律套上禁魔项圈，和普通战俘、囚犯一样扛着锄头铲子做苦工，无疑是对人力资源的一种极大浪费——在失去了使用魔法的能力之后，那些习惯于养尊处优的大奥术师，恐怕还不如穷人家的小孩更能干活。
可若是不限制这些特殊俘虏的魔法能力，放任他们每天记忆“化石为泥”之类的法术开矿山，准备生命法术催熟庄稼，调配药水治疗各类疾病等等，又担心这些家伙逃跑和暴动——毕竟和最多只会几个零级戏法的普通人相比，这个时代的法师依然非常强大——而且也没办法在这些家伙冥想的时候，敲开这些人的脑袋检查一番，看看他们究竟记忆了些什么货色。
为了解决这种烦恼，常规的做法就是要求他们向各自信仰的神明发誓，保证遵守监狱和战俘营的纪律要求。但问题是根据“知识越多越反动”的原则，知识广博的法师原本就是信仰薄弱之辈。即使胡乱编造自己的信仰，也难以迅速辨认出来（鉴定方法不是没有，但成本太高，用在囚犯管理上财力吃不消）。
更糟糕的是，还有一部分非秩序阵营的神明，很能体谅自家信徒在这方面的苦衷，只要信徒在事后虔诚忏悔一番，就不会对这类无奈情况之下的违约行为加以惩罚……不管谁的胳膊都是往里拐的。
为此，就有人想到了这种用真名为抵押的灵魂契约，并且通过一番努力，将其改进得更加合用——简单来说，就是为了规避生命绑定的麻烦，索性取消灵魂契约中的另一方，让签约者自己对自己的真名发誓……或者说是把原本双方面的契约，变成一种单方面的保证书，也可以说是自己给自己施加的诅咒。一旦违背誓约，就会导致诅咒发作，灵魂受到难以挽回的可怕伤害。
与改进之前的旧版本真名契约相比，这种保证书形式的新版灵魂契约，在效力方面要差上很多。虽然同样有多元宇宙中最本源的秩序力量作为它的监督者和见证人，同样无法随意抵赖和撕毁，但由于没有生命绑定来为契约提供能量，这种灵魂契约发作时的伤害效果，会随着时间的流逝而不断减弱。签约之后最多不超过一年时间，短的话只有三四个月，灵魂契约就会基本失效——届时就可以把它丢进废纸堆里了。
此外，这种保证书形式的新版灵魂契约，也不能重复使用，而是必须间隔至少十年，才能再用一次。
不过，尽管这种灵魂契约有以上这些不足之处，对于菲里来说，也已经够用了——事实上，他只需要这份契约能够发挥几天时间的效果，就可以大功告成。
而罗伯特将军也只是草草浏览了一下，就取过羽毛笔和墨水瓶，在羊皮纸上写下自己的真名——既然没有选择，那也就不必犹豫——伴随着真名的签署完毕，微弱的红光从笔尖一闪而逝，没入羊皮纸中。
随即，这张羊皮纸便自动飘了起来，在空中缓缓燃烧，最终化作一蓬银光闪闪的粉末，猛地扑入罗伯特将军体内，就此泯灭不见。
与此同时，一股陌生的、略带刺痛的寒流，突然在罗伯特将军的体内涌现，然后一点点地流遍全身，最后缓缓消失——心灵术士很清楚，这意味着契约已经渗入自己的灵魂，不由得垂头叹了一口气。
至少在几个月之内，他的生命和灵魂都等于是被吊在了钢丝上晃悠，而下边则是万丈深渊。稍有差池，就是魂魄俱灭的悲惨结局。
“……很好，恭喜您做出了最明智的选择，相信您未来一定不会为此而后悔的……”
看到对方总算是还肯识趣，菲里也不由得松了一口气，“……至于违背这份灵魂契约会有什么下场，应该不需要我再复述一遍了吧！”
“……是的，我都清楚……全身肌肤先后溃烂，从灵魂开始传来被灼烧和啃噬的痛楚。整个人仿佛木乃伊一样动弹不得，偏偏还保持着意识，知道自己正在变得比腐尸还要丑陋……”
罗伯特将军颇为郁闷地叹了口气，耸着肩膀如此咕哝了几句。
不过，似乎是因为自觉已经性命无忧，此刻的心灵术士倒是不怎么发抖了，“……请随意吩咐吧！泰勒少将。您究竟想要我这个俘虏为阁下干什么？该不是要我回到京都那边去做间谍吧？！”
他摆出一副破罐子破摔的架势，无所谓地随口说道。
“……呵呵，罗伯特将军完全不必如此紧张，在下绝对不会逼迫阁下去做能力范围以外的事情。只是希望您能跟我去一趟甲府，由阁下现身说法，招降那些被您丢弃的昔日部下而已……”
听到罗伯特将军的询问，菲里挑了挑眉毛，语调颇为轻快地说道。
“……啧啧！九百多名训练有素的帝国近卫军……我的军团可是很渴求这些经验丰富的本国老兵呢！最近不得不大批引入外国人和雇佣兵出征打仗，心里多少感觉有点不踏实啊！”
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事实上，自从得知这位心灵术士将军的手里，还有九百多名来自于帝都近卫军，并且倾向于北军阵营。故而被南方政府丢出来充当炮灰的耐色瑞尔帝国正规编制老兵，被他丢弃在距离江户不远的甲府山野自生自灭之后，菲里就一心盘算着要如何招揽这些宝贵的战斗力，并且纳为己用了。
——按常理来说，既然连罗伯特将军这个最高指挥官都落入了自己手里，而那些士兵也对派遣自己送死的南方政府毫无好感，并且还已经是兵临绝境、前途黯淡，绝无一丝斗志和士气，如此一来，菲里带着巨熊军团，再押着罗伯特将军上门去招降收编这队没人要也没人管的兵马，应该会是一件非常轻松的事。
但问题是，不怕一万，就怕万一。菲里既不清楚罗伯特将军对于南军的忠诚度有多高，也不知道他对这些炮灰士兵的心灵控制能力究竟强大到了什么程度。倘若遇上了某种非常微小的概率，这位心灵术士不幸恰好是一个纯粹的人，一个高尚的人，一个脱离了低级趣味的人……
总之就是一个对自家阵营忠心耿耿，甚至可以连性命和灵魂都不要的慷慨死士。而这个不吃人饭勇于奉献的死士，还有办法做到对那些前帝都近卫军士兵的绝对控制，能够像魔法师驱使召唤兽那样，迫使士兵做任何自己绝不愿意的事……那么招降工作还是可能出现大麻烦。
——万一罗伯特将军为了用自己的性命，给敌人造成最大的破坏，因而先是假意答应菲里帮忙劝降旧部，然后真正到了两军迎面遭遇之时，或者索性等到收编工作已经展开之后，却突然冒死发出心灵讯号，强迫昔日部下动手砍杀身边的巨熊军团士兵……
如果当真闹到这等地步，巨熊军团可就要偷鸡不着蚀把米了——非但无法收编到这批极其宝贵的本国高素质兵员，还会让自己已经捉襟见肘的兵力进一步损失不少，并且无谓地消耗掉许多眼下根本无处补充的弹药……届时罗伯特将军固然是一死了之，而菲里却要欲哭无泪了。
所以，为了避免这种凄惨悲剧的发生，近些日子以来刚刚亲身经历了江户大火、横滨暴乱、浮空城暴走等一系列飞来横祸，已经被这种“人在家中坐，祸从天上来”的茶几人生折腾到有些神经质的菲里，索性彻底撕下脸面不要，硬是什么恐吓手段都用上，千方百计也要逼着罗伯特将军签下灵魂契约，使得此人绝对没办法乱说乱动，哪怕不要性命都不行……然后才能安心前去开展招降工作。
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在菲里的心目中，招降这些被抛弃的残兵，绝非可有可无之事，而是有着相当重大的意义。
眼下的巨熊军团，虽然还是保持着大约五千人到六千人的规模，貌似与最初开拔出征的时候差不多，但实际的人员成分却早已被大换血了好几遍。真正出身于耐色瑞尔帝国境内的士兵，其实仅剩下不到一千人，而且矮人、黑暗精灵等异族还占了一半。但亡国之后前来投奔的旧印加王室近卫军，却高达三千人之多，并且经验丰富、素质优秀、战力强悍，让菲里觉得颇有喧宾夺主的危险。
剩下的一千多人，其中的骨干是一批原本跟着黑岛忠夫闯荡四海的国际雇佣兵。到了团长黑岛忠夫殿下已经回国继承藩主之位的现在，他们仍然不想解甲归田，于是就直接投奔了巨熊军团。然后菲里在祥瑞号抵达江户之后，又通过各种途径搜罗到一批本地破落武士和平民，凑在一起约摸有不到两千人。
如此错综复杂的兵员成分，必然导致指挥系统的极度紊乱。