没过一会儿，高山营的其他人也相继爬上山崖，而此时要塞前山的攻势还在继续，震耳欲聋的炮声一刻也不曾停歇。
沙鲁克稍事休息，喝了一瓶军方特供的“快速恢复剂”，这种味道古怪的透明药液，只要喝下去一小瓶，马上就能让一个疲惫的士兵在短短十几秒内再次变的生龙活虎，但据一些使用过的老兵说，这玩意儿副作用很大，喝的多了容易产生依赖性。
但眼下沙鲁克也顾不得那么多了，掏出药剂直接一口把整瓶都闷了下去，精神顿时为之一振，效果可以说是立竿见影。
恢复精神的沙鲁克带着几个人迅速跑到一处高地，他们发现不远处就是普库卢要塞的主堡，跟他们的直线距离估计在两三公里左右，中间隔着一片小树林和少量建筑，跟他们之前预料中的一样，守军在这个方向上的防备力量十分空虚。
“哼！那些白痴，他们还不知道我们从后面上来了。通知兄弟们，一切按原计划行动，让那些瞧不起我们的家伙，好好见识一下我们莫伊族的能耐！”
高山营五百名士兵，最终能够成功爬上悬崖的共有四百四十七人，一成的非战斗减员固然让沙鲁克心痛，但并没有影响到他们高山营的整体战力。众人最后调整了一下装备，兵分三路迅速向着他们各自的目标扑去……
第566章 噩耗
帝都城下，惨烈的攻防战已经持续了整整一周，效忠斐拉维的守军虽然战斗意志顽强，一度跟陆战队打的有来有回。但无奈因为没有制空权，地面部队一直被头顶上的空军花式轰炸，因此防线不得不一退再退，很快就丢掉了大半座城市，就连帝国皇宫也进入到陆战队的炮兵射程之内。
不断推进的陆战队还成功解围了之前孤军深入的那个营，将剩余的一百多人救了出来。他们随后用一面更大的军旗，换下了之前因为被敌人深恶痛绝而饱受战火摧残的那面。
一直飘扬的黑龙旗，极大鼓舞了陆战队官兵们的士气。
以他们目前的推进速度，德拉贡保守估计，最多再有三到五天的时间，他们就可以打到皇宫门口。
到时候留给斐拉维的选择将只有两个，要么为保命灰溜溜的放弃帝都，丢掉自己作为正统的象征，要么做个有骨气但没命活的皇帝，选择与他的皇宫共存亡。
无论哪一种情况，这都将是东帝国的胜利，因为他们证明了自己有能力重新夺回失去的帝都。而那些作壁上观的骑墙党们也会迅速跳反，遵循本能的站到强者一边。
然而眼看着胜利就在眼前，天公却突然不作美。原本还算晴朗的天气，在两天前开始阴云密布。一连下了好几场阵雨，雨势是越来越大，持续的时间也越来越长，并且还伴有雷电。
面对这样的鬼天气，德拉贡不得不出于谨慎考虑，被迫叫停了空军的支援行动，但这样一来，也使对面的帝都守军压力大减，甚至还表现出想要趁势反扑的意思。
“斐拉维的嫡系，还真是特么的顽强啊！”
第二集团军群的前线指挥所内，德拉贡看着眼前地图上犬牙交错的战线，不由得感慨着。抛开理念和信仰不谈，对面那些士兵，的确都是些不肯轻易服输的硬骨头。
但也正是因为这份军人的尊严和对胜利的执著，让两边明知道自己是在同室操戈，也要固执的决出胜负。
而除了糟糕的天气，另一个让人不安的消息来自于北方。就在昨天晚上，德拉贡突然接到第一集团军群发送的机密电报，内容只有短短几句话，却让德拉贡在看完后心头一紧。
就在电报到他手上的三个小时前，第一集团军群司令官霍华德因为病情恶化而在指挥所内突然陷入昏厥。虽然在随行医护团的极力救援下，暂时转危为安，但情况却依旧不容乐观，为了稳住霍华德的病情，医生为他注射了安定剂，但这也使得霍华德的意识陷入昏迷，无法继续指挥军队作战。
霍华德的身体自从双腿伤残后就一直不好，当初大夫说他还有三五年好活，其实是建立在他能退居二线，安心养病的前提之下，但内战的严峻局势，却根本不允许他置身事外。
身体不好本身年岁也大，再加上繁重军务对身体和精神构成的双重压力，老爷子能一直撑到现在，全靠的是一股毅力。
然而再强大的意志，也终究是难敌生老病死。
霍华德病倒的消息目前还没有公开，总参谋长凯恩·蒙巴顿中将暂时接替了他的职务，要求当时在场的所有人严格保密，以免影响到第一集团军群的士气。
对于东帝国的官兵而言，霍华德的存在并不仅仅是一位优秀的指挥官，更是支撑他们信心与勇气的精神支柱，这种无与伦比的个人威望，就连现在的德拉贡也无法与之相提并论。
而这也是为什么凯恩在接手指挥权后，第一时间通知德拉贡的主要原因。霍华德的消息他瞒得了一时却瞒不了一世，德拉贡必须在他这边兜不住之前搞定帝都，否则后果将不堪设想。
无奈之下，德拉贡只得调整了战术部署，加紧穿插攻势，试图分割守军的防线。但他这边的举动也很快就被对面的斐拉维所察觉，进而开始猜测德拉贡的意图。
“他的打法怎么突然变急了？”
“大概是因为他们的后勤开始感到有压力了吧？之前被击溃的东南方面军已经有数支部队完成了重新整编，很快就能重新投入战斗，我们只要再撑个几天，他德拉贡就要腹背受敌了。”
几个美男参谋按照常规思路分析了一番，都觉得德拉贡调整战术的原因是因为后勤，毕竟十万大军的消耗可不是小数目，光是每天的炮击，就要消耗数千吨弹药，而德拉贡的第二集团军区是从东南沿海上岸的，登陆场距离帝都有上千公里之遥。
漫长的补给线，不但牵制了德拉贡至少三个师的兵力，而且依旧十分的脆弱。无论公路还是铁路，都相当容易受到攻击。
但斐拉维却觉得，问题应该并不是出在这上面。
东帝国方面为这场声势浩大的反攻，前前后后已经筹备了有大半年的时间，弹药自然是不会缺的。
而且德拉贡手上有一支规模不小的运输机联队，从他们目前获得的情报可以得知，大约有八十架运输机在日夜不停的为前线输送物资，转运伤员。这些鹈鹕中型运输机一次性可以运送四吨物资，从前线到后方往返一趟只需要六到七个小时。
就算这两天下雨，在一定程度上影响到了飞机的起降，但之前的几天里，他们的运输机大队一直是三班倒。距离帝都仅七十公里之遥的敌军机场上，几乎是一刻不停的在起降飞机。
再加上地面的后勤车队和从本土各地军火库抢来的物资，德拉贡根本不用为他的后勤发愁。这也是打内战的一个优势，大家的装备一样，你的后勤随时可以变成我的后勤。
斐拉维正试着揣摩德拉贡的想法，这时一名通讯官突然急匆匆的跑进来，将一份电报抵到斐拉维的面前。
斐拉维看了一眼电报，突然发出一声不置可否的叹息。
“我的老师哟！您这是何苦呢。”
第567章 一步之遥
虽说接手第一集团军群指挥权的凯恩·蒙巴顿极力想要隐瞒霍华德病倒的消息，但这世界终究是没有不透风的墙，再加上有潜藏的内鬼暗中兴风作浪，军队中很快开始出现一些令人不安的传言，使得军心也为之躁动不安起来。
这是凯恩等一众军队高层所不愿意看到的，因为眼下正是这场战争的关键时刻，需要的是他们上下一心，心无旁鹫的共同奋战到底，决不能在这时候因为任何事情而胡乱分心。
毕竟战场之上，犹豫就会败北！
但让凯恩感到无奈的是，事情似乎正在朝着他们所不愿意看到的情况发展。霍华德作为这支军队的主心骨，有他在和没他在的时候，完全就是两种状态。
面对这种迅速失控的局面，凯恩不禁有些怀念自己当初还在陆战一师的时候，德拉贡推行的新士官制度，不但有利于提高基层部队的士气和训练度，还能妥善维护士兵的思想稳定，让他们不至于胡思乱想。
可惜这套非常好用的制度，因为中央内阁的阻挠，最终没能在全军推广，这才导致了他们现在的被动局面。
眼看着情况越来越不妙，基层的各种传言愈演愈烈，已经开始有人在谣传霍华德因病不治身亡，凯恩知道不能再这么继续隐瞒下去了，必须尽快做出澄清，让谣言不攻自破。
但现在的问题是，霍华德因为劳累而病倒后，意识便因为高烧而陷入昏迷，医生说他的肺部有严重感染，想要让他在这时候苏醒过来，只有注射强心剂这一种手段，但这却极有可能会直接要了他的老命。
万般无奈之下，凯恩为霍华德的生命的着想，只能用飞机将他先转移去医疗条件更好的后方，然后将除一线部队外，所有师一级军官紧急召集起来开会。
事态发展到这一步，再继续隐瞒下去只会起反效果，还不如把实际情况逐层传达下去，让官兵们有个心理准备。
“果然！战争从来都没有一帆风顺的时候。”
消息公布出去后，全军上下一片震动，但好在事先通知过中下层军官，统一了宣传口径，只说霍华德病情加重，他老人虽然紧急送往后方疗养，但依旧会继续关注前线，同时作战计划早已完成，各级官兵只需听从指令，勇敢去战斗即可。
这一番举措虽然并没有完全消除基层官兵们的不安，但多少还是起到了一定的积极作用，成功的暂时稳住了局面。
而与此同时的另一边，正在攻打帝都的德拉贡，也因为局势的变化而加快了自己的进攻步调。帝都守军方面则在顽强抵抗的同时，还祭出了心理战套路，用大功率扩音器，不断向第二集团军群喊话，说你们总司令霍华德已经暴毙了，第一集团军群正节节败退，趁早投降以换取一线生机。