过去的五个月里，西帝国的斐拉维集团这边，无论海陆，所有部队都在绞尽脑汁的想办法提升防空能力。祥瑞舰队自然也不例外，他们拆除了旧式的大口径防空高炮，换上了大量以射速见长的高射机枪。
全部二十三艘战舰，总计安装了超过三百挺高射机枪，一旦开始全火力对空输出，那真是泼水一样的漫天弹雨。
很快，航空兵的机群靠近了，菲利普斯通过望远镜能够清楚的看到，对面的飞机以五架为一个小编队，三个小编队组成一个品字形的大编队。因此数量非常好数，刚好六十架。
确认了敌机的数量，菲利普斯原本悬着的一颗心，稍微放下来不少。只是他们的两倍多一点，应该不难对付。
按照他们之前防空演练时的方案，各舰上的高射机枪以群组为作战单位，首先预判敌机的飞行轨迹打提前量，然后直接像泼水一样的撒弹幕出去，不计弹药消耗的追求火力密度，在整个舰队周围形成一面或者多面用弹幕构成的“盾牌”。
值得一提的是，这套防空理论并非是由西帝国的大本营参谋团提出，而是直接拿了恩菲亚在将军班的毕业论文来用，而某种意义上来说，这也算是借鉴了德拉贡的想法。
眼看着敌机越来越近，各个小组依次开始俯冲，径直向祥瑞舰队扑来，这边的高射机枪也在对方进入射程内的第一时间，用最大火力进行输出，密集的枪林弹雨因为曳光弹的效果，看着就像烟花表演一样绚烂无比，成功让打头的机群队形出现混乱。
密集的弹幕看似成功挫败了敌机的攻势，将他们逼退到一千五百米的防空圈外，无法轻易靠近，但这些灵巧而高速的飞机并没有就此退却，而是迅速散开寻找火力网的弱点。
菲利普斯这时注意到，这些敌机虽然乍一看都差不多，但实际上各有不同，机腹下面挂载的武器也不一样。
部分战机的机动性非常灵活，像是前锋的尖兵，在不断试探着他们的高射机枪，另一些则以编队掠海飞行，还有一些则继续呆在高空，虎视眈眈的如同一群伺机围攻牛群的恶狼！
第538章 血的教训
狼群般的机群依旧在谨慎的试探着，双方刚一照面时，那骤然发力的防空火力网着实把打头的战斗机吓了一跳。曳光弹带来的视觉特效，使得飞行员能真实感受到扑面而来的枪林弹雨。
但最初的震撼过后，不断试探的航空队却发现，对面这防空弹幕其实只是看着有些唬人而已。
出于迫切的防空需求，祥瑞舰队目前装备的几种防空武器都是现役装备。优点是方便直接调用库存进行改造，能够立刻形成一定的战斗力，但缺点也很明显，那就是性能并不理想。
这三种防空武器分别是8mm和12.7mm的高射机枪，以及37mm的高射炮。前两种是陆军的制式装备，高平两用结构，有效射程分别是五百和一千米，而37mm高射炮则是海军装备，有效射程能达到两千，精度和威力也都很不错。
但这种37炮已经是二十年前列装的老家伙了，采用手动装填模式，一个熟练炮组也才能达到每分钟二三十发的射速。如果目标是大中型的飞艇，这个射速倒也还算过得去，但打飞机就明显有些不够看了。
几番试探下来，负责撩骚的战斗机小队很快便搞清楚，对面防空火力的有效射程不过如此，当即变试探为压制。
由于祥瑞舰队各舰的防空单位都是后改装上去的，因此大多都是露天炮位。不打仗的时候，这些高射机枪小组的战位无疑是全舰最舒服的地方，吹着海风头顶遮阳棚，不用呆在闷热且狭窄的船舱内，简直爽的跟度假一样。可一旦开打了，他们就必须要做好肉身扛子弹的命运，战斗机只要一串点五零打过来，守在机枪旁边的几个兄弟瞬间便再也不分彼此了！
在十几架战斗机的火力压制下，祥瑞舰队各舰的防空小组很快便伤亡惨重。战斗机对甲板的每一次扫射，都能收割走一大片鲜活的生命，将名为人类的生物变成一堆无法辨别的碎肉。
短短五分钟过去，二十三艘战舰上的三百多个防空小组就被血洗了将近一半，而几百人的死伤却只换来区区三架击坠。如此惨烈却又无可奈何的交换比，饶是菲利普斯久经沙场，也被眼前一幕幕血腥的牺牲震撼的无法言喻。
“这是一场屠杀，我们犯了一个大错误！”
低估敌人、高估自己，战场上最致命的两大缺点。
菲利普斯明白，他和高层都把防空作战想得太简单了，以为只要给战舰多加装一些高射机枪就能高枕无忧，结果实际应用起来却根本不是自己想的那么一回事。这意味着他们这一仗，是注定要用来手下无数年轻水兵的生命去跟对手交学费了。
眼见着防空炮组被压制的差不多，还在外围观望的俯冲轰炸机和鱼雷机也相继加入战斗，目标直指敌方编队最核心的那三艘战列舰。少数幸存的炮组试图救驾，但他们零散的火力已经不足以再对战机构成威胁，部分战舰甚至绝望的命令主炮开火，只求老天开恩，能让他这一炮走狗屎运打中些什么。
然而现实是残酷了，他们最后的挣扎也只是徒劳。
没有了防空炮的干扰，鱼雷机最先展开攻击，从容的在理想距离投弹。他们以三机为一个小编队，各自选定了目标。祥瑞舰队的各舰为了躲避鱼雷，只得拉开距离拼命转向，使得原本整齐的队形很快乱成一团。
菲利普斯所在的南方郡王号是编队旗舰，高悬的领队旗使得他成为鱼雷机编队的头号目标，共有九发鱼雷是冲着他来的。
其中一组鱼雷机编队一直逼近到五百米以内才投弹，抛下鱼雷后，几乎是从他们甲板上方紧贴着飞了过去，站在舰桥里的菲利普斯甚至还看到了那名飞行员在跟自己挥手打招呼。
在这个距离下，南方郡王号几乎不可能避开，菲利普斯只能死死的抓着眼前的扶手，做好了抗撞击的心理准备。
就在这千钧一发之际，一艘重巡洋舰加速冲了上来，舍身为旗舰挡枪，结结实实的吃了这三发鱼雷。伴随着剧烈的轰鸣，这艘重巡洋舰在菲利普斯的面前迅速倾斜侧翻，成为整个舰队里第一艘被击沉的战舰。
而紧随其后，又有多艘战舰被四处乱窜的鱼雷击中，进一步加剧了舰队的混乱程度，甚至还出现了两艘战舰为躲避鱼雷而不小心相撞的情况。
这时，航空队最后的撒手锏终于出动了，三十架俯冲轰炸机呈波次开始俯冲，用挂载的重磅炸弹给战舰灌顶。每枚炸弹的威力丝毫不亚于战列舰的大口径主炮，以近乎垂直的角度直接砸向甲板，理论上可以轻易贯穿甲板下的弹药库穹甲。
为了规避攻击，菲利普斯亲自掌舵，让南方郡王号一路以不规则的蛇皮走位前进，接连避开多次攻击，但跟在他们后面的另一艘战列舰巨人号，可就没这么幸运了。
之前的鱼雷攻击，巨人号的舵机被击中，导致航向锁死，因为无法规避而连吃四发重磅炸弹，其中一发击穿了第三炮台弹药库，引发大爆炸，瞬间重创至大破状态，动力完全丧失，船体也因为严重进水而严重后倾，舰长不得已只能忍痛下令弃舰。
而随着巨人的沉没，第一波空袭也终于是宣告结束，扔完了全部弹药的机群迅速脱离战斗，扔下狼狈至极的祥瑞舰队，自己大摇大摆的返航了。
空袭结束后，菲利普斯立刻重整舰队，清点己方损失。
在过去的短短四十分钟内，整个祥瑞舰队共有三艘战舰被击沉、五艘被重创，其余各舰均有一定程度的损伤。这其中巨人号的损伤对整个祥瑞舰队的士气打击极大，因为大家在出征之前谁也不会想到，自己这么大一支舰队，竟然会在正式遭遇敌军主力之前，就因为一些小飞机的空袭而损失一艘战列舰。
照这个打法再进行下去，对面的德拉贡只需要再给他们来上个两到三波的空袭，说不定就能把他们全歼在海上了。
这种单方面挨揍的仗，没有愿意再打下去！
第539章 遍地开花
菲利普斯检点一番手上残存的舰队，如果继续按原计划支援泰迪岛，拼着全军覆没，他们其实依旧有能力给予德拉贡的特混舰队以重创，但代价就是彻底葬送己方海军全部的有生力量，从此以后完全丧失制海权。
从战略层面考虑，这显然是得不偿失的。
因此犹豫再三，菲利普斯做出一个艰难的决定，放弃支援泰迪岛守军，把舰队和用血换来的教训都带回去，哪怕自己要为此背上“怯战懦夫”的骂名也在所不惜！
就这样，伤痕累累的祥瑞舰队在菲利普斯的指挥下，救起落水的幸存者后，全队迅速调头，准备撤回后方的母港。而他们的一举一动，全被空中的侦察机看到眼里，飞行员当即将这一情报汇报给后方的德拉贡。
特混舰队这边，空袭得手的消息刚刚传遍全军，他们以损失七架舰载机的轻微代价，将敌舰击沉三艘、重创三艘以上。如此骄人的战绩，德拉贡正要乘胜追击，却得知自己的对手突然认怂了，正要准备开溜，自然不肯轻易放过。
于是特混舰队当即兵分两路，以三艘航母为核心，抽调部分高速舰组成机动舰队，对敌军展开追击，剩下的则继续围攻泰迪岛，实施真正的登陆作战，务求以最快速度将其占领。
岛上的守军此时还在舰队的炮火下奋力坚持，德拉贡只调了五支飞行大队中的四个去攻击祥瑞舰队，专门留了一个俯冲轰炸机大队关照他们。
守军这边，指挥官马拉奇准将还不知道自己苦等的祥瑞舰队已经放了他的鸽子，以为对方正在来的路上。上头让他们不惜一切代价坚守两天以上，但马拉奇觉得，照现在这个打法，他们能不能撑到天黑都是个问题。
“长官，陆战队开始抢滩了！”
“按预案，让炮兵对滩头进行火力覆盖。”
“我们刚刚呼叫了炮兵，但是……”
“但是什么？”
“他们没有回应……”
泰迪岛对于马拉奇的部队而言，面积实在是有些太大了。按正常情况来说，这里至少应该部署三个师才有可能守得过来，但现在却只有他们这一万多人，因此很多地方的防御都显得捉襟见肘，弄的他们是焦头烂额。