老总管直到这时才终于是意识到，宫里接连发生的事情可能并不简单，有人在试图掩盖什么。于是他暗自展开调查，结果是大有所获！
“将军，请看这个，这本册子是皇室药房的药方记录薄，上面详细记载了宫中所有药物的使用记录，用了什么、给什么人用，上面都有记载。而平日里专门负责记录这个的，正是被烧死的两名皇家药剂师之一。”
“这个出了什么问题吗？”
“有人篡改过记录簿，上面记载的内容，与御医们的实际用药并不相符。”
老总管的话一出口，霍华德的眼睛顿时眯成了一条缝，他盯着老总管的双眼沉声说道。
“斯普林德总管，你明白自己在说什么吗？”
“我当然明白，将军。”
但凡涉及皇帝本人，衣食住行均有一套十分严格且繁琐的安检流程。尤其是在吃喝上面，每一样东西在进入皇帝口中之前，都要先有人负责一一试毒，老总管本人便是这最后一道。
这意味着如果希德尼十四世真是死于毒杀，那好端端活着的斯普林德就是主要嫌疑人之一。
老总管毫不畏惧的与霍华德对视，然后又从怀里掏出另外两样东西——一份药方和一瓶药剂。
“这份药剂，是首席御医调配出来给陛下滋养心脏的。陛下驾崩后，所有调配好的药剂都被某人暗自偷走了，这一瓶因为一直收在老臣身上，所以是现在仅存的一份。而这份单子，是我委托一位已经退休在家的老御医解析的药剂成分，上面有一种药材，与皇室药房记载的不符。”
老总管将药剂单子递给霍华德，然后打开记录簿相应的一页，的确有两位药材不一样。记录簿上写的是罗兰德浆果，而在药剂的解析成分中，取而代之的却是火沙黑莓。
霍华德和德拉贡都不懂药剂学，所以两人虽然看出了差异，但其实并不是很明白的样子。
“总管大人，这个火沙黑莓有毒吗？”
“没有，这两样药材都是没有毒的，而且药性相差不多，所以民间的很多医生和药剂师都会视实际情况，手边有哪种就用那种。”
“那既然没毒，问题出在哪儿呢？”
“出在味道上，火沙黑莓的味道很苦，而是口感发涩，苦味会在味蕾上持续很长一段时间，哪怕喝蜂蜜都无法完全压制下去。而陛下是一位天生对苦味十分敏感的人，首席御医服侍殿下近三十年，不可能连这个都不知道！”
“那有没有可能，是当时药库里已经没有罗兰德浆果了，所以药剂师才用的火沙黑莓代替。”
“这个我已经查证过了，虽然有人一把火烧了皇室药库，但后花园有专门的草药种植园，我找园丁问过，温室里的罗兰德浆果就没断过供应。是药剂师在配药时，故意换成了火沙黑莓！”
老总管照顾了希德尼十四世一辈子，对方的所有喜好他都了若指掌，怕苦便是其中之一。
这主要是老皇帝的体质问题，希德尼十四世属于天生对苦味十分敏感的那一类人，很多一般人都可以接受的程度，一进到他嘴里，那感觉不亚于是直接灌了一口浓硫酸那么难受。
这一点霍华德也可以证明，希德尼十四世是一个无可救药的甜党，他连咖啡都不喝。
老总管解释到这一步，在场的一老一少两个人都有些明白了。对药剂动手脚的人，并非是想用毒物直接杀死老皇帝，而是利用了对方味蕾受不了苦味的弱点，诱使其对药剂产生心理排斥。
而老总管虽然略懂一些医术，但毕竟不是专家，他又亲口试过药剂，除了味道有点苦外，药剂本身并无任何毒副作用，效用也的确正对老皇帝的病症，因此当时并没有往深了去想，如今察觉到问题所在，已经悔之不及。
这也就是说，幕后黑手的真正目的，是不希望老皇帝的病情好转。毕竟他这个岁数的老年人，就算平时保养的再怎么好，自身的免疫系统也已经老迈不堪，一场小病就足以诱发致命危机。
而结果也的确如对方所期望的那样，老皇帝在大婚当日，不堪重负的心脏竟然因为承受不住“双喜临门”带来的喜悦，当场停止了工作。
这也是为什么老总管说，陛下只死并非意外的主要原因！
听完了老总管所述，霍华德久久不能言语。
因为这一切要都是真的，那么除了尚未成年的安迪以外，其他皇子都有可能是幕后主使。
要知道老皇帝的死虽然存在诱因，但本质上还是一场意外，安迪之所以能够坐上皇位，纯粹是元老院那群王八蛋“临机应变”，硬给他推上去的。
而在此之前，一直希望让自己儿子参与皇位竞争的皇后，无疑是全世界最希望老皇帝能够多活几年的人，最好是能苟到安迪成年的那一天。
毕竟帝国的皇帝只要一日还在，其他皇子就算优势再大，那也只是皇子而已。
第411章 谈判
老总管斯普林德深夜走密道出宫，将自己好不容易发现的秘密报告给霍华德，本意就是希望对方能够根据这些线索找到幕后真凶，为不幸去世的老皇帝报仇雪恨。
然而在他看来所谓证据确凿的事实，却并不足以拿来指控任何人。因为老皇帝的死因确凿，就是突发性心肌梗死造成的昏厥，然后又在跌倒时不小心磕破头，造成颅内出血，最后一命呜呼。
因此就算幕后黑手自己跳出来，与他们进行当面对峙，只要对方一口咬定是已经自杀的首席御医用药失误就可以了。
况且眼下的局势异常紧张，十八路皇子的逼宫大军不日即将抵达帝都门前，霍华德实在是已经没有余颖的时间去调查皇帝之死的真相了。
此时的帝国南部，东南军区第七装甲师全员正利用铁路和公路快速向帝都方向前进，沿途各地的二线守备部队们，压根儿就没有勇气上前阻拦这支著名王牌部队前进的脚步。
身为师长的斐拉维坐在列车上，神情肃穆的望着车窗外的夜景，不自觉的有些出神。
斐拉维直到现在依旧清楚的记得，半个月前与父亲之间的那场谈话。当时很多人都看到斐拉维在离开时眉头紧皱，以为是这父子俩发生了矛盾，一些人甚至为此幸灾乐祸起来。
但事实却并不像他们所想象的那样！
当时希德尼十四世在阅兵结束后，突然让人把斐拉维叫过来单谈。老皇帝一见面就从怀里掏出一份已经写好的立储诏书拍在桌上，然后开门见山的告诉斐拉维，只要能完成两个条件，他就在这封诏书上面盖上皇帝大印，正式立他为皇太子。
这两个条件一是斐拉维必须在年底之前找个女人结婚，二是彻底断绝与南方派贵族的联系。
第一个条件好说，斐拉维的性取向虽然这些年来一直被人所“津津乐道”，但他实际上并没有那方面的癖好。如果老皇帝要催婚的话，那他二话不说，立马就去找女人。
真正让他感到为难的，是第二个条件。
南方派系贵族这些年来为了扶持斐拉维，那可是下了血本的，双方已经形成了十分密切的利益共同体。这使得斐拉维一旦贸然与南方派决裂，他苦心经营了多年的势力，100%会实力大损。
好在老皇帝当时并没有要求他立即表态，让他先回去好好想清楚了再做决定，结果斐拉维才离开帝都没几天，老皇帝便在大婚当日突然驾崩了。
正是因为有了那次内容没公开的谈话，以及手上没盖大印的立储诏书，因此当帝都方面传来第十九皇子登基的消息时，斐拉维只用了不到五秒钟便想明白了各种缘由。
多年军旅生涯养成的习惯让他当机立断，亲自出面逐一拜会了其他竞争者，然后把所有皇子都叫起来，当着他们的面儿，展示了他手上那封没有盖印的立储诏书，随后投入壁炉中一把火烧掉。
斐拉维通过此举表面了自己的态度，兄弟们为博得父亲的青睐，这些年来一直明争暗斗，彼此之间实力如何，各自的心里其实早已清楚，因此无论最后是谁当上皇帝，结果多少都可以接受。
然而现在的问题是，这场持续了快二十年的皇位竞争赛，最终奖励竟然被一个“场外观众”给拿走了，这让他们这些参赛选手们情何以堪！？
因此应召而来的皇子们很快便达成共识，先集结五个师八万人回帝都逼宫，如果第十九皇子和他背后的元老院肯乖乖让步，那什么都好说，如果他们依旧冥顽不化，那就只能来硬的了！
于是军人们说干就干，五个师的部队在当天完成集结向帝都开拔，后续部队也最好了随时增援的准备，摆开一副要和中央死磕到底的架势。
第七装甲师一马当先，只用两天三夜的时间就从边境驻地一路狂奔，抵达距离帝都郊区仅四十公里远的交通重镇兰度威尔，当地警备队仅仅是象征性的朝天鸣放了三枪，便被第七师先头营缴械。