和普通的河沙一样的灵魂宝石相比，绝望宝石堪称罕见的珍珠，至少对鬼婆们来说，是突破限制晋阶为精英的捷径。
为了换取这种宝石，鬼婆们为痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特带来了五万低阶恶魔组成的没有完整编制的雇佣军，这笔大买卖对双方而言都赚到了。
大肆扩充实力的奥利恩·达·寇瑞思特因为慷慨大方，或者称为败家子的行为吸引了深渊各个层面期望晋升的中下层恶魔向四百八十层前进。
“和这种恶魔贵族里也堪称一方诸侯军阀的痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特开战，以列丹阁下，你是不是要审慎地做好准备。”
“准备什么？退路吗？我并不需要这种东西，因为我已经赢定了。”
来到无底深渊地四百八十层，盘踞在铁王座上的诸界毁灭者辛洛斯以及痛苦与愤怒之王以列丹漂浮在海面上，原本在附近巡游的魔化鲨鱼闻到危险的气味，尾巴一甩立即深潜到海底。
“你看，连这种毫无智慧的野兽也懂得进退，你又何必为了一个莫名其妙的理由去挑衅痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特。”
“趁牠刚刚在这个层面落脚，还没有彻底扎实根基，只要一场大丢脸面的失败，那些被痛苦的折磨压制后只懂得敬畏和恐惧的恶魔雇佣兵们会立即调转将这头恶魔王子拱下王座。到那时才是我收割痛苦真理碎片的最佳时机。”
“牠不是一般的恶魔贵族，痛苦王子的前身是旧日支配者剌瑟朗顿，躯体被人类熔炼师切割瓜分，可是牠的灵魂携带的痛苦真理使奥利恩·达·寇瑞思特很快在深渊崛起，现在估计又掌握了部分绝望之力，正面作战你不会是祂的对手。”
“你说的没错，我的整体实力略逊于牠，可是我也是有盟友的。”
辛洛斯略微思考片刻就明白了：“是本层面的前任领主，你和牠搭上线了。”
以列丹点点头默认：“痛苦王子可不是这一层深渊位面的嫡长子，牠不仅没有主场作战的助力，而且实力还会受到层面的暂时压制。”
“你不会就这一张底牌，肯定还有其它后手。”
“嗯，关键时刻，我还有一个帮手。”
“不会是我吧。”
“你想多了。”
幽暗深林，明迪·猎巫者身体轻盈地继续前行，在一处泥潭附近她看到了三个模糊的人影。
领头的是一个金发的大胡子，身材魁梧，肩膀活扣上挂着两面圆盾，是正义之拳的忠诚仆人盾牌卫士。一个白色法袍女士，脸上戴着一幅镶嵌碎钻的面具，露出弧线柔和的下巴，眼睛闪烁迷离星光，是神秘之火的高级术士。还有一个身体瘦削沉默寡言的刺客，他好像发现了什么，眼睛直接对上了明迪·猎巫者的心灵窗户。
“有客人来了。”刺客站起身，本能地退入阴影中隐藏身体，准备下一次攻击。
明迪·猎巫者立即感受到一阵心悸，她从胸口摘下刻有驯鹿之王圣徽的木牌，高举过头。
“住手，德莱斯利，她是站在我们这边的。”
涂抹暗色灰漆的匕首停顿在明迪·猎巫者的喉咙附近，仿佛从阴森的墓地吹出的寒风灌进驯鹿之王的虔诚信徒耳朵里：“你捡回一条小命，女孩。”
“说出狂妄的话之前，先看看你的处境，刺客先生。”
不知道什么时候缠绕在德莱斯利身上的柔软树藤变成长满铁刺的荆棘，只要他稍微动一下，身体就会千疮百孔流尽鲜血而死。
“不错，有一手。”刺客德莱斯利轻笑：“抱歉，我收回刚才的狂言。”
刺客收起自己的匕首，明迪将荆棘还原成树藤。一场即将爆发的冲突在双方的理智克制中很快得以弭平，毕竟驯鹿之王的选民如果出事，在场的三人都逃不脱干系。
寒暄了片刻后，明迪·猎巫者从大胡子卡斯诺·莫里克嘴里获知他们的目标不尽相同，可是目的地却是一致，因此她决定加入这个团队。
“黑寡妇得到了一个古代熔炉，利用那种野蛮血腥的仪式将幽暗深林的许多生灵转化改造。刚才我们碰上了一头会死亡凝视批着厚厚石头皮肤的金色野牛，它的眼睛被鲜血浸透，癫狂好战的野性全面复苏，如果不是畏惧火焰，被神秘之火吓走逃进泥潭深处，胜负的天平还真不好说。”
“那么你们此行的目的是那个古代熔炉吗？”明迪·猎巫者坐在篝火前搓了搓手。
“没错，不过有杀死黑寡妇的机会，我们也不会放过。”卡斯诺·莫里克点了点头。
“我遵从驯鹿之王的谕令前来查看幽暗深林的异动，为了遏制它继续恶化，只有杀死黑寡妇。”
“很好，我们的目的并无冲突，反而能互相配合。”刺客德莱斯利有些庆幸。
“说真的，我觉得进入幽暗深林的不止是我们这几个人，总是感觉还有几批隐藏在暗处的势力。”明迪·猎巫者朝身后不远处看了一眼。
“不用理会这些鬼祟的老鼠，拿我们做探路石，真是太小瞧人了。”来自神秘之火的女术士伸手轻轻一按，篝火随即黯淡下去。
就在这时，幽暗深林的最深处，蜘蛛深坑的底部，被黑寡妇用邪恶的黑巫术压制孕育生长的恶魔之子冲破了限制，肆无忌惮地汲取缪丽儿·梅丁的生命力，她的腹部高高耸起，薄地半透明的皮肤下面，隐隐约约地露出一张丑陋狰狞的恶魔的嘴脸。
“啊！”
黑女巫发出压抑后的哀嚎，那剧烈的阵痛比以往更加强烈，力气和精力都被无底洞似的腹部强行抽走，身体无比虚弱的她甚至无法维持半恶魔化的身体。
大祭长的预示，这是黑寡妇一生之中最低潮的时刻。刺客德莱斯利嘴角露出得意的微笑，身体潜入阴影中很快消失不见。
魔镜预兆里波光碎金阵阵抖动，突然凝固了稍纵即逝的一瞬间，就在这么短暂的片刻，黑女巫看见了一把漆黑的匕首。
“该死的，我可不想死在凡人卑鄙的刺杀之下。”瘫倒在地上的缪丽儿·梅丁挣扎起身，站在一副刻满诅咒符文的石板上。
“擅于戏水者，溺水而亡。仇敌的给与，十倍奉还。兴起刀兵者，死在刀下。承受的痛苦，与敌共享。”黑寡妇紧紧握住一根缠绕荆棘的骨杖，任由红色血液顺着尖利的长刺滴在诅咒石板上。
“荒芜之主，接受我的恳求，将我承受的痛苦化成无形的利箭，穿透所有的敌人。”
话音刚落，一个双手抱肩的伟岸虚影出现在黑寡妇的面前，荆棘一样的头发燃烧着青色火焰，祂俯视着缪丽儿·梅丁的肚子微微冷笑，伸手一捞，抓住了某个无比沉重的东西，随后轻轻掐断脆弱的联系，将分娩的痛苦双倍增幅后扩散开去。
意识到致命危险降临的刺客狼狈不堪地转头就跑，可是那灰黑色的震荡瞬间穿透他的身体。
剧烈的痛楚粉碎了德莱斯利的意志，他的身体佝偻萎缩成一团：
神啊，事先说好不是这样的。
吐出最后一口气，刺客的瞳孔不断放大，这位刚刚晋升刺客的幸运的前盗贼走完了短暂的一生。
大胡子卡斯诺·莫里克最先反应过来，摘下双肩的圆盾，矮下身体躲藏在后面。女术士高举右手过顶，一枚镶嵌在秘银戒指上的火红宝石释放出一面巨大的光焰盾牌，上面流转着无数神圣的符号。明迪·猎巫者半跪身体，将蛇藤杖放在身前，默默向驯鹿之王祈祷。
关键时刻，还没有培养出默契的三人只会自己为自己顾虑。
痛苦诅咒的狂潮随即汹涌而来，两面圣化的圆盾抵消了大部分的伤害，大胡子卡斯诺·莫里克闷哼一声，脸色瞬间苍白。女术士的光盾牌上无数符号晦明晦暗，啪嘞一声，火红宝石碎裂成三瓣，她颇可惜地庆幸自己没有遭到痛苦的洗礼。
至于明迪·猎巫者只有几处身体部位被诅咒擦过，隐隐有些痛楚：驯鹿之王在看顾我，让我免除这无妄之灾。
她站起身，面前有高大的背影，依稀是乌图斯山白橡学院见过的。
罗德里格斯院长！
第99章 痛苦王子的惨败