“对没经验的家伙来说，地狱水绵是杀手；对经验丰富的佣兵来说，地狱水绵是宝库——当然，里头有什么就难说了。”
第二天一早，拉莫斯开始进行他说过的“收割”。
他拿了一瓶盐水，走到一只地狱水绵的巨口旁，道：“我们给它倒一点盐水，看看它有什么反应。”说着，他把盐水慢慢地滴了一滴下去。
地狱水绵的环状巨口渐渐变成了不规则椭圆形，看上去像一个因痛苦而扭曲的“o”，达克等人瞪圆眼睛看着。
环装巨口中间的地面越来越薄，似乎有什么东西正在被顶出来，最后，随着噗的一声轻响，一副精致的盔甲被挤了上来。
拉莫斯笑道：“地狱水绵只吃肉，那些死掉的笨蛋……”一看达克面有不悦，顿时改口，“那些不幸的家伙都被消化了，他们的装备却没有。一滴盐水，什么装备都有了。我看看，”他走上前去，翻看了一下，“精钢打造的鳞片甲，材料挺地道——谁来帮忙？”
达克冷哼一声：“我不喜欢从死人身上剥东西。”
拉莫斯一怔，还以为达克怕用了别人的装备会惹来麻烦，笑道：“当然不能直接用了，像这套甲吧，分量太重，尺寸又小，融了作材料吧。我这里有小型化炼金熔炉，这种大件拆解一下就能填进去……”
“谁愿意做谁做，我要休息一下。”说着，达克走到一旁盘腿坐下，不再搭理拉莫斯。
拉莫斯悄悄问尤潘基：“队长有道德洁癖？这可是要命的错误，你们怎么走到这里来的？”
尤潘基道：“队长怎么样，不是我这半路加入的家伙能随便评论的。他心情不好，正在努力克制，你说话注意点。”
拉莫斯耸耸肩：“好大的脾气，好吧，如果一支队伍里必须有个心狠手辣脸皮厚的混蛋，那我来做就是了。”
恩雅的眼神十分淡漠：“爱做做，不做滚。”
拉莫斯对恩雅十分畏惧，强笑道：“其实这样挺好，高尚的人最起码不会随便招人烦——好好好我不说了，拜托你把刀收起来。我要是死了，大伙就得多走不少冤枉路不是吗？”
于是三人分工，尤潘基滴盐水收集装备，恩雅见多识广，负责分拣和鉴定，拉莫斯忙着架设小型炼金炉，对装备进行回炉重铸。
伊莎贝拉走到达克身边坐下，低声道：“你怎么了？”
达克直言不讳：“恶心。那个拉莫斯把我恶心到了。我想让他滚，咱们自己来。”
“我也讨厌他，但是，我们的目标是什么？”
“找雷霆史莱姆。”
“要是没有他——”
达克不客气地打断她：“没有他又怎么样？我们背后是一个国家！实在不行，把特诺蒂兰正规军拉过来，让乔治放下手头的活过来！把沼泽排空，林子砍光，一路平推过去！我就不信了，什么鸟野兽鸟公会敢挡路！”
伊莎贝拉不高兴了：“达克，你在赌气吗？说这种话，是显示你的无能吗？”
我无能？
达克心头火腾地冒起来，他对伊莎贝拉怒目而视，伊莎贝拉也毫不畏惧地跟他对视。
瞪了半天，达克愤愤地哼了一声，率先移开视线，意思是老子是男子汉大丈夫不跟小女子一般见识，吵架赢了你没什么可夸口的，输了丢脸——才不干这种傻事。
“哟，不说话，改生闷气啦？我惹你生气啦，把我赶走吧。”
达克郁闷，不说话。
“尤潘基作战经验比你丰富，名气又大，哎呀怎么得了，威胁你队长位子啦，快赶他走吧。”
达克怒道：“我什么时候说过赶他走？我就那么小心眼吗？”
“你现在这种表现就叫小心眼。”
“哼，这你说了不算。”
伊莎贝拉道：“我好歹也是上过战场的人。那些参加圣卫战争和阿拉孛人死战的勇士，他们个个都是圣人吗？不，他们中有得是人渣，屠村、纵火、虐俘……有些家伙当着我和其他姐妹的面就开始折磨俘虏！还要我们给俘虏治疗，别让俘虏死太快！”
达克吃了一惊：“还有这事？他们上司不管吗？”
“有的姐妹去军法官那里控诉，军法官的答复是，是在军营里吗？不是？好的你可以走了，有什么不满，可以向光明神告状。”说到这里，姑娘叹了口气，“人渣、恶棍、败类……每次想起那些嘴脸，我都想吐！但是，我们就是和这样的战友，打下了耶卢撒冷。”
达克沉重地叹息了一声。
伊莎贝拉接着道：“所以你不能要求所有人都是圣人，一支队伍里肯定会有人渣，高明的统帅会用好他，而不是跟人渣怄气。你这样赌气，别的队员会认为你解决不了问题，会不信任你的！到那时，队伍就完了！”
“明白了，不能让个人的情绪影响全队。”
“这就对了嘛，达克，你听我说，以后，千万别再随随便便闹脾气了。如果有第二次，我一定会离队的，说到做到哦！”
“伊莎贝拉。”
“嗯？干嘛？”
“有你真好。”
伊莎贝拉轻笑着推他一把：“讨厌，又来欺负我。好啦，振作起来的队长大人，赶快做你该做的事情吧！”
两小时后，装备整理工作顺利结束，达克背上多了一个沉甸甸的藤箱，里面装满了各种炼金材料。队伍继续向沼泽深处挺进。
达克主动问道：“拉莫斯，猴子留下的那些符文微雕铁钉有什么发现吗？”
“不可思议。这是一些小型化的法术单元，按照一定规则排列会产生不同的法阵效果。”
“积木？”
“准确。问题是，制造这些小东西要有相当高深的炼金术造诣，在材料和制造工艺上有苛刻到近乎变态的要求。”
“有多高？”
“我完全无法复制它。以我现在的水平和手头的材料，硬要制作同样效果的道具，估计，”拉莫斯沉吟了一下，“那将是一根一米五高、直径七十厘米的大铁柱子。”
“这么说，这不大可能是猴子能掌握的技术？”
“绝对不可能。这种金属加工精度和制作水平，绝对是出自高人之手，猴子背后绝对有人指使……”拉莫斯突然停住了，脸色苍白，“我想，我知道是谁了。”
“谁？”
“炼金三贤者之一，和老师齐名的另一位神级炼金术师，擅长机械制造与炼金流程控制的尼古拉斯！”
达克和伊莎贝拉同时大吃一惊，尼古拉斯，那不是乔治的父亲吗？他不是被光明神教软禁了吗？他制造的道具，怎么会在这里出现？
[306.第一百三十七章 尼古拉斯的创造物（2）]
拉莫斯忧心忡忡：“如果是尼古拉斯，我们根本没有胜算啊！”
达克道：“要是他事情倒好办了——当年他和老师曾经共事，说起来还算是我们的师伯呢，你总该能说得上话吧？”
“可是，可是尼古拉斯大师对我，没什么好感。”
“为什么？”
“因为我跟炼金术三贤者每个人都学过，但是，都学不长……”
炼金术三贤者各有所长，罗德里格斯擅长生命体研究和魔能开发，尼古拉斯擅长机械制造与炼金流程控制，维斯特擅长药剂学和材料学，他们年轻时私交甚笃，常在一起共同研究。
拉莫斯少年时天资聪颖，早早拜在维斯特门下研究药剂学，但是，药剂学枯燥，整日里坩埚试管反应釜，这家伙实在受不了，打起退堂鼓。正好这时尼古拉斯手头有个研究项目，急需手脚麻利脑子灵活的助手，维斯特又暂时没有什么急务，就打发拉莫斯跟着尼古拉斯做事了。
拉莫斯在尼古拉斯手下可谓兢兢业业，把全副精力都投入进去了，对尼古拉斯极尽巴结谄媚之能事，目的只有一个，离药剂学远远的，甚至还数次曲折隐晦地表达对维斯特的不满，这种吃里扒外的行为惹恼了尼古拉斯，今天你能背叛你的老师，明天就能背叛我！朝三暮四，能学到什么！这种人，可恶！
虽然拉莫斯学艺不精，但这家伙毕竟跟着两人学了不少本事，如果放任不管，只怕惹出麻烦，两人商量了一下，决定利用这个机会好好敲打敲打他，于是尼古拉斯借故一脚把拉莫斯踢出了铁牙庄。于是失魂落魄的拉莫斯“意外地”又被罗德里格斯收留，成了他的弟子。
罗德里格斯性格乖戾执拗，心机深沉，拉莫斯也知道已经得罪了三贤者中的两个，要是再恼了罗德里格斯，以后炼金术这行就不要混了。只好专心致志地给罗德里格斯当起学徒来。
心一定下来，学东西自然就快了，再加上跟前两位学到的那些本事，善思善研，十多年下来，不知不觉间拉莫斯已经成了炼金术高手，此处不留爷自有留爷处的浪荡子心态也渐渐放下，谁料晴天霹雳，罗德里格斯找他谈心，说要让他参与活尸史莱姆“最重要、最关键部分”的研发，说先入师门的帕特里克都没有这份殊荣，你要把握好这次机会云云。
拉莫斯心里大骂，“最重要、最关键部分”，不就是活体实验么！给你做牛做马十多年，到头来做了小白鼠？你大爷！
他又跑了。
他知道，这回多兰德肯定呆不下去，于是一头扎进南方丛林，在阿特拉斯盘桓一阵，发现这里也有多兰德人，害怕走漏消息，继续南逃，一直躲到库特巴洛泽附近，在这里给人做向导谋生。
听完了他这段故事，达克忍不住道：“拉莫斯啊，以后我可以称呼你为转学大师了，这头衔谁也抢不走。”
伊莎贝拉补充：“还有辍学大师。”
尤潘基也忍不住：“逃学大师——要是在阿特拉斯的学馆，你这种学生会被打烂屁股的。”
拉莫斯哭丧着脸：“你说我命怎么就这么苦呢？”
达克拍拍他肩膀：“心不正，路就偏。其实最后那一跑你是对的，要不然就和帕特里克一起遗臭万年了。”
“帕特里克？他怎么了？”
“他偷了老师的活尸史莱姆技术和三贤者当年的研究成果——超远程大炮，威胁说要轰平斯内尔港。”
“这个败类！后来怎么样？”
“被我收拾了。尼古拉斯大师和维斯特大师还努力给我帮忙。所以说你别担心，不能因为看见几件炼金术道具就觉得尼古拉斯一定在这里，更不能就这么断定他会成为敌人。”
“说得也是，不过，我听见三贤者的名字就心惊肉跳，以后还是少提吧，过去的事就让它过去吧，不说了不说了。”
达克和伊莎贝拉相视一笑，达克道：“老这么逃避也不是办法，再说你受了这么多年苦，还能想着老师，天国的老师一定不会记仇；至于维斯特大师和尼古拉斯大师，我都能跟他们说得上话，给你从中转圜一下，以后你也就不用东躲西藏了。”
拉莫斯感激涕零：“师弟啊，你要是能帮我这个忙，以后师兄就跟你混了！”
达克哈哈一笑：“一言为定。关于尼古拉斯大师制造的小道具，你还有什么发现吗？”
放下心结，拉莫斯的头脑再次灵活起来：“这些法术单元的制造工艺我很熟，非常熟。”
“就这个？”
“对，别忘了，我逃离多兰德已经快二十年了。”
“明白了，这很可能是二十年前制作的，”达克转向伊莎贝拉，“我记得乔治讲过，尼古拉斯大师年轻时到过阿特拉斯，跟当时的阿特拉斯大祭司……叫什么来着，交情不错。”
“对，他是这么说过。那位大祭司是库鲁马的前任特佐穆克。”
尤潘基道：“你们说那位神奇的外邦人？当时我大概四五岁吧，特佐穆克大祭司用神庙的最高规格礼节来接待他，亲自和他一起乘黄金圣辇从黄泉大道直上太阳神庙，万众夹道欢呼的景象，一点也不亚于圣冠战争英雄游街啊。”
“后来呢？”
“……不是说了当时四五岁吗？我哪知道后来？听说，只是听说而已啊，库兰蒂诺陛下对他也十分赏识，经常请他到王宫里讲学。现在王宫里还有他留下的手稿呢。”
“倒也是，”达克皱起眉头，“那么，这些道具应该出现在神庙或王宫里吧，怎么跑到数百公里之外的丛林里来了？那猴子会是谁？他又怎么会用这样的高级道具呢？”
拉莫斯突然道：“前方有异常魔能波动，至少有两名法师在靠近。他们在用魔能搜索生命体。我们可以打伏击战，或是隐蔽放他们过去。”
达克道：“不会被魔能搜索发现吗？”
拉莫斯笑道：“从魔能搜索级别来看，四级法师而已。不管伏击还是隐蔽都没问题。”
“隐蔽，先观察情况。”
[307.第一百三十八章 头盖皮]
随着悉悉索索的枝叶晃动声，一小队佣兵出现在达克他们的视线里。
“一张猴子的头盖皮值五百遭可，换成镑也有三百五十多，这买卖值。”一名壮汉看看手里还在滴血的猴子头皮，嘿嘿笑道。
有人不客气地打破他的幻想：“阿特拉斯的条件是‘巨’猴的头盖皮，你剥的最多算‘大’。”
壮汉毫不客气地挥挥手：“那怕什么？谁能分那么清楚？万一要算，不就赚到了？这回猴子成抢手货了。”
也有人道：“阿特拉斯这次开出的赏格怎么这么莫名其妙呢？猴子头皮有什么用啊？”
“谁知道，说不定哪个巫医研发出不死药剂来了呢。”
走在前面用魔能搜索探路的一名法师回头道：“我看，是阿特拉斯想招徕人手，用这种方式挑动各家佣兵团队互相较量。”