整理行李，从宅邸出发到赤霜城传送室，大概花了半个小时。
让安瑟决定立刻出发的理由，是萨维尔他提醒他更早的半个小时前，隆冰子爵与啸风子爵分别表达了自己的焦虑感。
也就是说，隆冰子爵来到啸风城，遭到刺杀，啸风子爵也遭遇刺杀，仅仅只在一个小时里。
真是快到……令人发笑。
摩挲着手杖的安瑟嘴角微扬，将身前那位体态妖娆的女管家视若无物，他的眼中，流转着唯有他自己能看见，从经验，智慧，以及最重要的情报差中，淬炼而出的未来光景。
好好利用这次混乱的话，说不定，嗯……
少年转头看向提着行李东张西望的希塔娜，突然将手杖拿起，握住下端，用蛇首握把勾住希塔娜的项圈，将少女整个人一下子拉到自己身边。
还没等幼狼炸毛，安瑟便在她耳边低语：
“希塔娜，我突然想给你一份考验。”
“假如你通过了，那么我会给你长达七天的带薪休假，你可以带上玛琳娜回你的村庄看望父母，向你的旧相识炫耀你现在的功绩，同时我还会照例提供你需要的超凡要素，供你磨炼自己。”
这话直接让希塔娜开心到忘掉安瑟的无礼，她兴奋至极地大喊起来：“真……啊我知道肯定是真的，所以你要我做什么？把那些刺客全都打爆抓起来吗？”
女管家塞拉姆的职业操守还算不错，目不斜视，继续带路，假装完全没听到希塔娜的话，只是周围护卫的表情就有些微妙了。
“不，只是个很简单的考验。”
安瑟悠然在她耳边轻语：“在回到赤霜城之前，你要确保我在战斗方面，不为任何事主动出手最简单层面的出手也不行，也就是说，使用格莱普尼尔化为的手炮也不行。”
格莱普尼尔是安瑟那几乎从不离手的手杖的名字，希塔娜虽然不知道，但她很清楚“手炮”这玩意是啥，也见过安瑟开火时的动静。
她一听完安瑟的话，立马更加乐不可支了，搞了半天，不就是她平时干的活嘛！
说得好像这家伙什么时候会主动出手一样！
“你有三次机会，当我出手三次之后，你的考验即为失败，而你也要接受我的……惩罚。”
年轻的海德拉笑眯眯地吐出信子，淬毒的獠牙若隐若现。
惩罚这两个字让希塔娜心头一跳，那时的屈辱令她一阵血气上涌，心中也隐隐萌生起退意和难以言说的不妙之感。
而正是这份没有由来的退怯，让希塔娜又变得恼火至极她怕什么？她凭什么怕？这要是怕了，不就是承认自己连现在的活都做不好吗？更何况奖励还这么丰厚！
“好，我接下了！”希塔娜昂起头来，“你就等着给我发魔晶吧！”
已经开始想着到底该怎么“惩罚”希塔娜的安瑟笑容纯良：“我期待着，希塔娜。”
“等等，你笑得这么阴险，不会偷偷躲在角落里放三次空枪，然后也算嗯嗯嗯嗯”
为了防止希塔娜说出什么无脑言论后被猛电一通，安瑟在她说之前就先把这丫头电一顿，可见其用心良苦。
啸风子爵的住所是个城堡，在塞拉姆的带领下，安瑟和希塔娜总算是来到了啸风子爵现在所处的安全屋里。
在赤霜伯爵构建的黑色利益网中，负责赤霜领及其周边劫掠路线的啸风子爵，是个高大健壮的男人，比起痴肥的赤霜伯爵，他更像个魁梧战士，事实也确实如此。
天国之路第三阶段，御座。
这个躺在床上闭眼调息的壮硕男人，是个无需依靠仪式与工具，可以独立摄取并使用超凡之力的强者。
“……海德拉阁下。”
当安瑟走近啸风子爵的大床时，这个上身缠满绷带的男人疲惫至极地睁开眼，他看着眼前那位年轻俊美的金发贵族，如释重负地叹息一声。
“您来了，很抱歉，不能起身来迎接您。不过……也没有关系了。”
他的眼中既溢满了恐惧，又流转着解脱。
“您会兑现诺言，赐予我您的仁慈，对吧？”
安瑟双手支着格莱普尼尔，微笑道：“我会的，啸风子爵，但在此之前……我要弄清楚一件事。”
“是谁杀了隆冰子爵，是谁想要杀死你待会儿，我还要去看一看可怜的隆冰子爵的尸体。”
“您”
“我向你们许诺过。”安瑟打断了啸风子爵的话，“你们既然完成了我的要求，那我也会赐予你们我许诺的仁慈。”
“而现在，有人使我未能完成自己的承诺。”
沉稳平静的少年垂眸轻语，啸风子爵却从他毫无波动的淡然言语中……听出了雷霆震怒的咆哮。
他的愤怒是真实的，啸风子爵这样想。
“这对海德拉来说，是不能接受的耻辱。”安瑟如是说着，“所以我要查清真相，在那之后，我会予你仁慈。而在那之前，没有谁能从我手中夺取你的性命。”
不知道安瑟在说什么的希塔娜一脸无聊地歪了歪头，没有直觉预警，没有敌意感知，她只觉得懒散无聊，无事可做。
“感谢您的……恩典。”啸风子爵扯了扯嘴角，笑容勉强，“我会尽力提供协助。”
“嗯，你现在的状况应该没什么问题，我就先去看看隆冰子爵的遗体了。”
安瑟点了点头，转身准备离开。
希塔娜见安瑟有走人的架势，直接提前转身就走。
然后，一瞬间，她就听到了在她耳边炸响的巨大轰鸣。
“……”
少女僵硬无比地转过头，只看见安瑟还保持着转过身的姿势，手臂却向后平举，化为手炮的格莱普尼尔枪口仍弥散硝烟。
而那手炮炮口正对的方向，是啸风子爵投影在地上的影子上方。
那里有一个整个上半身几乎全被轰碎，不知从哪冒出来的“人”。
没有鲜血淋漓，没有肉末飞溅，独属于海德拉的暴力美学，不允许杀戮成为那般狼狈的事物。
杀手其余没被轰碎的身体部件，就像积木一样散落在地，荒诞恐怖
“我说了，啸风子爵。”
年轻的海德拉在轻笑中将手炮重新化为手杖，温声道：“不再有人能随意夺取你的性命。”
“因为我不允许。”
在寂静中，安瑟又转过头，对希塔娜竖起了自己的食指。
一次。
这可不是那天与玩笑无异的刺杀啊，希塔娜小姐。
看着神情比啸风子爵呆滞的希塔娜，安瑟愉快地笑着。
做好接受惩罚的准备了吗？
第二十三章刺杀与背叛
“那个刺客是怎么回事！”
追在安瑟后面的希塔娜一副难以接受的样子：“他怎么会从那个什么子爵的影子里冒出来？”
“阴影跳跃，很稀奇的法术吗？”
安瑟头也不回的应道：“大概是打开安全屋后趁机钻进去的吧。”
“我，我也不是没见过这种法术。”希塔娜小姐秉承着自己一贯的嘴硬，“在学校里见得多了！但是他怎么可能瞒过”
“怎么可能瞒过你的直觉与感知，是吗？”
年轻的海德拉脚步一顿，微微偏头，似笑非笑地看着希塔娜。
“因为他是真正的，专业的刺客，希塔娜。”
“抹去气息，隐匿杀意，归于虚无，这才是真正的刺客该有的样子。”
他看了眼面色难看的少女，意有所指：“连自己的杀意都控制不好的刺客，不过是不入流的货色罢了。”
“……”
希塔娜是个笨蛋。
但直觉总会在她自己都意想不到的地方，赋予她灵感和智慧，而当这些事情涉及她的“力量”与“尊严”时，我们的幼狼总会格外敏感。
但另一方面，她也觉得那些刺客的确不入流，这让她本来已经涌到喉咙的怒焰，一下子没能直接喷出来。
“……你，你被那种刺客暗杀。”想了半天，希塔娜赌气反击道，“说明对方也看不起你！”
然后，希塔娜就看到了安瑟脸上那令她分外不爽的笑容。
怜悯，宽和，仁慈……就好像原谅了一个不听话的孩子。
“说不定。”他意味深长道，“幕后主使认为，把你当作护卫的我，的确只配得上这样的刺客。”
“海德咕呜呜呜！”
在希塔娜尖叫出声之前的电击，这对安瑟来说已经十分熟练。
“别忘了，希塔娜，你已经浪费了一次机会。”
在护卫队的指引下，很快就来到存放隆冰子爵尸体房间的安瑟回头看了眼希塔娜，轻笑道：“不认真点的话，我可是会当作你在期待失败后要迎来的‘奖励’的。”
不等希塔娜开口，安瑟就已经抬手说道：“好了，你在外面等我出来放心，他们的目标不是我，出事了不算在次数内。”
这样说完，他便独自进入了房间，没来得及说什么的希塔娜张了张嘴，最后只能憋屈至极地将闷气咽下。
最开始碰到安瑟的那个护卫队队长谨慎打量了希塔娜好一会儿，犹豫许久后，小心翼翼道：
“您好，希塔娜小姐，我能问您一个问题吗？”
“有话直说！”心情糟糕的希塔娜从不给任何人好脸色看。
“海德拉阁下遭受刺杀这件事……是真的？”
这位队长问这个问题的时候，语气中带着难以置信的意味，戴着头盔只露在外的两只眼睛，更充盈着鲜明愤怒。
“……是又怎么了？”希塔娜瞥了眼这个护卫，“他被刺杀关你什么事。”
“海德拉阁下是站在我们这边的人！”
护卫队长的声音骤然拔高：“他做了那么多……我听说，他是要为我们争取权益才被贵族刺杀的！”
希塔娜心想这家伙在说什么狗屁，你是不知道那天宴会他跟贵族聊得有多开心。
但仔细一想，她猛地反应过来，在那晚的宴会结束后，不说别的地方，起码在赤霜城，安瑟的声望又攀升到了一个匪夷所思的地步，而且说法……好像跟这家伙讲得大差不差来着。
明明什么都没做，这群白痴在激动个什么劲啊。
刺杀……刺杀……子爵……
希塔娜皱了皱眉，总觉得脑海里有什么想法在酝酿……但又死活想不出个所以然来。
然后她就放弃了。
而房间内，并不知晓希塔娜曾有一瞬接近真相的安瑟，正观察着隆冰子爵的尸体。
隆冰子爵并非超凡者，只是个普通人，安瑟用手杖拨开他的衣襟，看到从心口刺伤处蔓延向整片胸膛的紫黑色痕迹。
“还真是凄惨的死法啊，子爵阁下。”
安瑟低笑着：“让我想想……有什么方法能验证这具尸体就是你本人呢？”
摩挲着手杖的少年陷入沉思：“该带些父亲的炼金药剂来的，没做足准备啊……不过，这样也好。”
他看向门口：“起码让我们的希塔娜小姐有事可做。”