伴随着这样几句意义不明的话语时刻从埃克斯的嘴边吐露出来，埃尔西娅也发现，爷爷原本那挺得笔直的脊背……也在不知不觉间变得玩去了许多。
无能。
不知为何，曾经在那段时间里偷偷观察了埃萨克的眼睛时，埃尔西娅从中看见了一抹让自己都既感到陌生，而又感到熟悉的视线。
那是一股就仿佛意识到到了什么事情、但却而感到无能为力的颓丧眼神。
埃尔西娅之所以能这么清晰的辨别出来，原因很简单。
因为这种类似的眼神，那简直就和曾经打算卖掉她的生父一样。
不久之后，埃尔西娅的命运再度迎来了转折点。
在那一天，就在正式扬帆起航的那一天，被收养了三年，和曾经相比已经完全变了模样的埃尔西娅……第一次从这位以往都十分爽朗的中年男人脸上看到了一抹难以形容的凝重。
就仿佛在开始之前……他就已经提前知道了什么一样。
“埃尔西娅，谢谢你，爷爷这三年过得很开心……真的很开心。”
在出门之前，高大的中年男子蹲下身，将来到门边送别的埃尔西娅抱在了怀里，抱得很紧：“埃尔西娅，你已经长大了，已经……不用再为了爷爷而刻意勉强自己了。”
“爷爷…？”
已经从一潭死水变得神采奕奕的湛蓝色眼眸微微睁大，那时的埃尔西娅有些疑惑。
她已经察觉到了埃萨克话里似乎有些奇怪。
明明她事先已经查过，远征并不会有任何危险，但是……她却从爷爷的声音里听出了一股并不仅仅是单纯道别的东西。
‘…我，已经达到了爷爷你当初的期待了吗？’
也就是在意识到这一点之后，这样一句埃尔西娅原本想要问出来的话……最终却停留在了喉咙之间。
虽然装乖孩子已经很累了，但是……还是等爷爷回来之后，再问一问他吧。
对……只要远征结束之后，爷爷就会回来的。
这是埃尔西娅当时的想法。
“那么，爷爷出发了。”
然而，在那之后，敏感的埃尔西娅却注意到，爷爷在松开了她，微笑着和她道别之后，并没有再像以往一样，在句尾加上一句“很快就会回来”这句话。
——好重…真的…好重啊……
与之相对应的是，她仅仅只是从埃萨克转身离去时那的低语声里……听见了这样一句她在之前已经听过了许多遍的、犹如亡灵的低语一般的声音。
在那一刻，注视着埃萨克那仿佛被什么东西压得低垂下来的脊背，埃尔西娅第一次隐隐约约注意到了一些东西。
一些她之前从未见到过的、仿佛无数张扭曲了的人脸一般的东西。
……
在那之后，回顾至今为止的历史，结果已经明了。
第十五代的远征遭遇前所未有的障碍，直接以历史上最为沉重的惨败落幕。
埃萨克确实回来了。
但是……回来的仅仅只是他的身体，他的灵魂已经永远的留在了“那里”。
‘这次，爷爷那时的错误不会绝对不会再出现，不过这一点也不用担心……她们都是幼神，这个世界会保护她们，并不需要担心这个方面的问题。’
思及至此，稍稍走了一些神的埃尔西娅收回了思绪，再度专注起了眼前的正事。
虽然那时候埃尔西娅并不知道埃萨克的身上发生了什么，但现在，在成为圣子之后，她早已知道了内幕。
那个让她除了接受以外，难以改变的内幕。
她知道现在的自己应该做什么。
不用再思考这些有的没的，在达成了爷爷的遗愿，成功达成了远征之后……她会为了自己而活。
‘提前的时间……就定在三天之后吧，至于之后的预选阶段，一个月的时间太长了，也必须得杀一杀，现在有了黛儿和赫丽，剩下的几个工具人……如果极限压缩的话，大概只需要一个星期左右就差不多能挑选出来了。’
右手杵着下巴，埃尔西娅脑海中思绪飞舞，不断计算着：‘现在国库内部的资源，至少能够支撑远征正式进行一个月……但是，单纯的一个月还不够，还要更多才行……’
……
……
利塞壬主城，临时中心宿舍。
与最近全天开放，到了夜晚之后也依然十分热闹的商店街不同，此时整个宿舍周围的环境都格外的安静，四面八方更是不断有着一队又一队的卫兵彻夜巡逻着。
在这种非常时期，能让利塞壬如此重视的宿舍……其中所居住的人，自然不言而喻。
“呜……嚏！”
一处安静的房间里，伴随着一道小小的喷嚏声传出，房间里的宁静被打破。
房间里的赫丽稍稍清醒了过来。
“……”
揉了揉惺忪的眼睛，在从梦里苏醒之后，赫丽先是下意识撑着床单坐了起来，然后主演东脑袋，环顾了四周一眼。
“还是……晚上？”
“不如说……怎么会突然打喷嚏……？难不成是有谁在想我？”
黑漆漆的房间映入眼帘，虽然已经因为备战远征的缘故而掌握了夜视一类的天赋，但此时此刻，在意识到自己好像并没有睡多久之后，赫丽顿时愣了片刻。
旋即，她便眨了眨眼睛，放弃了思考，刚刚才坐起的上半身毫不犹豫的再度后仰，直接重新倒在了软绵绵的床单上。
这团内部填充着人造天使羽毛作为填充物的超稀有限量棉被，是赫丽这二十多年里盖过的最棒的棉被。