“嗯……”张居正看着李春芳，心中恼火道：‘难道你不知道，我刚吃了闭门羹吗？’刚想下意识的回绝，但转念一想，这何尝不是见到徐阶的好机会，便点头应下道：“好吧。”于是起身道：“我这就去。”
“如此甚好。”李春芳微笑道：“代我向元翁问个好。”
说走就走，半个时辰后，张居正已经回到了昨日被拒之门外。
“抱歉阁老，老夫人今天还是不许我家相爷见客。”那门子心说，这位恢复得够快的，还以为得过两天才能再来呢。
“这次是有紧急公务要面陈阁老，”张居正正色道：“请务必通禀一声，以免耽误大事。”
听他这样说，那门子岂敢拿乔，赶紧应下，请他门房里喝茶等待，自个急匆匆进去禀报。
不一会儿，他拿着个信封出来，双手奉给张居正道：“这是我家相爷给阁老的。”
张居正面无表情的接过来，抽出其中的信纸展开，便看到上面只有两个字‘海瑞’，确实是徐阶的亲笔。
显然徐阶已早有了决断，张居正不得不承认，这是极为老道的一手，上‘天下第一疏’之后，海瑞的名声之盛，天下无出其右。其在民间，已经化身为与包拯一样的青天大老爷，被百姓立生祠供奉。即使在官场，许多人视他为疯子、傻子，但都不得不承认，如果大明还有良心，那就是海瑞这颗心，如果世上还有正义，那就是海瑞这个人。让这样一个正义与良心的化身，负责审理此案，自然谁也说不出个‘不’字来。
然而海瑞真是孤臣完人？张居正不以为然，虽然他的《与沈拙言绝交书》天下皆知，但两人之间不清不楚的关系，岂是一封书信，几行文字可以撇清的？只要海瑞在断案时出手过重……对于那个二杆子来说，这几乎是一定的……就可以让言官参他别有用心，再把沈默拉进来一起批斗。这样一来，此案性质立变，舆论也不会再一边倒，就有可能如其他惊天大案一般，大事化小、不了了之了……看似用个无可争议的人选，却能让沈默惹上一身骚，不能再一味扮演苦情角色，博取大众的同情。徐阶这算盘打得确实精。但张居正在佩服之余，更为徐阶又一次将自己拒之门外而伤神……难道师相竟有别的打算？却要我自生自灭了？饶是他心志坚定，但在回去的路上，还是不禁开始胡思乱想起来。
回到内阁，把那字条给李春芳一看，李春芳也说好，便票拟出来，立刻送司礼监了……倒不是两人不想直接送呈隆庆，实在是皇帝最近竟不见外臣，宫外已经有不少说法了。不过两人都通过各自的渠道，知道其中的真相，但现在都自身难保了，谁还有心思去替皇帝辟谣？
不到两个时辰，司礼监便送回了批红，可见隆庆虽然不露面，但依然密切关注此事。
“皇上准了。”李春芳看一眼，道：“明日便让那个海瑞来一趟，我们和他谈一谈。”
“嗯。”张居正点点头。
“皇帝准了。”沈明臣轻声道：“大理寺卿杨豫树主审，少卿海瑞陪审，因为刑部和都察院都要避嫌，这已经是最高规格了。”
“这是故意的，庙大菩萨小，谁都能插嘴，我们的人却要避嫌，这次杨博想要足不沾水、坐收渔利，是不可能了。”王寅淡淡道。
沈默依旧在艰难的喝药，好费劲才喝下一半，趁机休息下道：“不必跟他客气，这老不休趁火打劫，哪能便宜了他。”
“呵呵。”王寅感觉沈默有些不大一样了，似乎原先那种条条框框全都打破了一般，不过至少现在是好事，便也不废话，道：“需要给海大人带个话吗？”
“没用的，他只按自个那套办。”沈默摇头苦笑道：“不过他们把海刚峰想得简单了，这次怕是要失算了。”
“既然大人对他有信心，那就先看看再说。”王寅轻声道：“学生以为，徐阶用海瑞，还是在传递一个信号。”
“是。”沈默点点头道：“他这是在告诉我们，接下来，按原先那套来玩。”
“也忒无耻了吧。”沈明臣差点蹦起来道：“哦，他们想用歪招就用，不想用便也不让别人用，真以为小孩过家酒呢！”
“别激动，”王寅淡淡道：“大人自有定计。”
这话让沈默神情一滞，他能听出王寅有埋怨的意思，顿一顿，轻叹一声道：“先生不要多想，我对你们向来是坦诚的。只是有些闲棋，在你们来之前多年便已经落子，因为一直没用，也就没有提起。”
见沈默丝毫不隐瞒，王寅反而不好意思起来，道：“大人误会了。这一次从头到尾的谋划，都出自大人的手笔，学生作壁上观，已是目眩神迷，大呼酣畅。只是这一局大战已经到了中盘，还不知您的底牌，心里实在痒得很。”
“我告诉你就是。”沈默微笑道。
“还是不要了吧，我喜欢自己用猜得。”王寅却摇头笑道：“说了就无趣了。”
“看来你已经猜到了。”沈默看看他，恍然道。
“呵呵，也是大人给了提示，”王寅捻须笑道：“不然我也万万猜不到。”
“你们打什么哑谜呢？”沈明臣一头雾水道：“就不能把话说明白点？”
“不可说，不可说。”两人一起摇头道。
“关键时刻就看出远近来了，要是君房在，肯定告诉我了……”沈明臣信口说一句，但声音越来越低沉道：“他不会再回来了吗？”余寅自从上月离去至今未归，但有一封信送来，给他的至交好友沈明臣，信上说，他造了孽，已经无颜再面对昔日好友，便辞去沈府西席，云游四方去了，勿牵勿挂。
如果不是沈明臣对余寅了解到骨子里，知道那封信确实出自他的手笔，且写得时候并未受任何胁迫，他简直要以为，是沈默杀人灭口了……不过这不代表，他就信了余寅的说辞，怕是还有什么不可告人的秘密藏在其中。只是这种事，实在是问不得。
“你放心，他很好，”看他牵肠挂肚的样子，沈默心下不忍，轻声道：“将来肯定还有相见的那天。”
“嗯。”沈明臣点点头，勉强一笑。
第八一三章 神剑出鞘（中）
鼓打三更，月挂中天，夜凉如水。除了那些烟花柳巷还在酒醉红帷、弦歌不绝，京城的大街小巷，已是一片寂静、廖无人迹。偶尔一两声犬吠，透过参差不齐的屋脊，在夜空中远远荡开，更显得此刻静谧无比。
在位于木匠胡同的一处狭小院落内，却立着个五十多岁，身材不高的消瘦男子，他轻轻叹息着举头望天，浮云掩月月穿浮云，幽邃的夜空变幻不定，正如他此刻的心情……左右为难、举棋不定。
他正是大理寺少卿海瑞海刚峰，虽然已是正四品的高官，但他仍住在原来的陋巷蜗居之中，而且更加孤独寡言……人们只道那次上书让海瑞名利双收，却不知《治安疏》对他造成的巨大伤害，是永远无法愈合的……从心理上说，嘉靖死了，他却活着，虽然这之间没有必然联系，但‘不忠不孝、无君无父’的沉重枷锁，使他长久的艰于呼吸，难于展颜，若非老母在堂，膝下无后，他怕是早就三尺白绫、一抔黄土，给嘉靖陪葬去了。
他的生活也发生了巨大改变，老母年迈，回到琼州老家后便大病一场，如今虽已痊愈，却不可能再万里奔波来北京团聚。而他的妻子，更因为当初担惊受怕，旅途奔波，一到琼州就早产一女婴，便撒手人寰了。
接连的打击，让海瑞十分的悲痛，几次上疏请求回家奉养老母、抚育幼女，然而徐阶才把他当做正面典型树起来，正指望着能靠他弘扬天地正气、净化政坛空气、恢复嘉靖以前的士人节操呢，又岂能放他离开，便连连以皇帝的名义下旨抚慰，称他是‘天下官员之楷模’云云，还把他又升一级为大理寺少卿，完成了从中级官员到高级官员的飞跃。这种殊荣和礼遇，让海瑞没法辞职，只能继续干下去。
然而这差事干起来，也一点都不顺心……大理寺与刑部、都察院合称为‘三法司’，组成大明的司法监察系统。而大理寺所掌为‘审谳平反刑狱之政令’，主要是复审刑部判决，平反冤狱、纠正不公的衙门，按理说是很合适海瑞这样，眼里揉不得沙子之人。然而大明这官场，若真能按理行事，早就万事大吉了，还要他大理寺作甚？
事实上，成化以后，大理寺的执法之权，已然被级别更高的刑部侵夺，实际上只能核阅案卷而已。想要公正治狱，却要看刑部尚书的心情如何，比如海瑞上任不久，便遇到了一起官员子弟杀人案，刑部之判决二名案犯谪戍，海瑞认为量刑明显太轻，依法据理力争，然而刑部尚书黄光升，则以‘受害者受伤之后又得急病，其死因病而非伤’为由，维持原判。海瑞不服，闹到内阁，也被徐阶以‘初到法司，不习律例’为由，申斥一番，驳回了。
结果本该判处死刑的案犯，就以谪戍从轻发落……这样的葫芦断案，海瑞审阅卷宗时，发现比比皆是，他拿着去刑部找、无人理睬，去内阁反映，阁老们也只是好言相劝，却不予受理，最后寺里同僚都开始躲他，海瑞便彻底的边缘化了。
其实海瑞不是不知道，朝廷制定的许多严酷刑法，是用来镇压穷人和老百姓的，对于官宦富豪来说，却总有后门可走。只要有钱有权，便能摆平一切麻烦，就算杀了人也不用偿命，这已是官场上的潜规则了，凭他一个人，无论如何也改不过来。
然而他海瑞是圣人门徒，孔子尝云：‘知不可为而为之！’意思是，做事时不问可不可能，但问应不应该！应该去做的，不可能做到也要做！所以平反冤狱、主持公道虽然吃力不讨好，十次也只有一两次能成功，但他还是兢兢业业、任劳任怨，坚定的为弱者伸张正义，提供保护，从不因为饱受挫折而放弃。
海瑞是个很纯粹的人，因为纯粹所以坚定，因为坚定所以百折不挠，永不迷茫！但是这一次，在接到圣旨，任命他为‘胡宗宪案’的陪审官时，海瑞却陷入了一种，当初上《治安疏》时，也未曾有过的权衡思量之中……如此惊天大案，上面却把正副主审交给了大理寺的两名长官，虽然刑部、都察院都得避嫌，不插手也说得过去，但仍然可以派大学士主审，然后自己和杨寺卿打下手呀！这才是符合常理的选择。
现在内阁却无一人出面，也就是说，内阁所有人都不适合当这个主审。换言之，这个案子的审判结果，很可能会牵扯到内阁大佬们的命运！所以才会出现这么个‘神仙打架、却要小鬼断案’的局面。
其实，从都察院公布胡宗宪‘矫诏’的证据后，海瑞便对此事保持高度的关注，心里也随着案件的跌宕起伏想了很多。虽然对各中内情无从知晓，但他凭着天生的敏锐直觉，和对朝局的了解，依然猜到这起案子的背后，其实是一场高层之间的政治斗争……至于谁胜谁负，他并不关心，只要快快结束这场狗咬狗，让朝局恢复正常就好。这也是海瑞对所谓‘政治斗争’，所秉承的一贯态度。
然而现在，他却被卷入了这场争斗之中，并成为了审理此案的官员，便不能再漠然处之了，毕竟不关心谁胜谁负是一回事儿，自己稀里糊涂，成为人家整人的武器又是另一回事儿——海瑞并不像那些人想的那样，又直又楞，眼里揉不得沙子，只知一味的依大明律办事。他其实也会权衡，能变通。只是前提必须是，变要比不变，更利国利民，他才会去干。否则门儿都没有。
到底该如何处之？明早辰时就要去内阁接受训话了，他必须立即拿出个主意来……这一夜就在反复思量中度过，待到拿定主意，天也快亮了。得亏海瑞是纯阳体质，火力旺盛，换一般人在这冬夜户外站一宿，不冻死也得大病一场，他却浑然无事。
回到屋里，感觉不比外面暖和，原来一宿没人打理，炉子早就灭了。海瑞活动一下有些僵硬的手脚，一面掏出炉灰，重新生上炉子，再把两个硬石头似的馒头放在锅里，坐在炉上馏着。
待得忙活完了，屋里也有了些暖气，海瑞便蹑手蹑脚走进卧室，去拿自己的公服，那里面竟还有个年轻女子，在裹着被子酣睡……这是他遵照母亲的命令，为了传宗接代，新纳的妾室，是一个十六七岁的农家女。女子年少贪睡，海瑞也不好意大清早就指使这个，比自己长女还要小不少的小妾。而为了凑够彩礼钱，他已经是家徒四壁，再无能力雇佣下人了，所以这些活计，只能自己来干。
轻轻抱起冰凉的官服官帽，弯腰提起官靴，海瑞不禁暗暗叹息一声，要是妻子还在，早就把衣服温热了，整整齐齐捧过来，给自己穿上了。