“那是……”
她表情呆滞地问道。
“创造粉笔——不是神奇物品，而是一件真正的诡秘物品，放在各大教会，更是必须‘收容’的危险违禁物。”
苏鲁轻笑着解释：“它画出的物品，可以变成真实的……当然，生物不行，会百分百变异成怪物，即使是无生命的物品，也有一定的变异概率，不过很多时候还是很实用……就是偶尔需要吃水果，否则它就会生气地胡乱涂鸦。”
“吃水果……的粉笔？”
珍妮眼睛一眨一眨，有些转不过弯来。
“真正的诡秘物品，都是源于大灾变，由诸神与魔网毁灭而诞生出的混乱影响遗留……很多都有强烈的副作用，这方面就比不上人为制造的神奇物品了。”
苏鲁随手将粉笔丢给珍妮：“送你了……”
“老师……”
珍妮有些感动：“这么珍贵的物品……”
“对于我而言，这只是随手捡到的东西……”苏鲁不以为意地笑了笑，带着珍妮回到校区。
珍妮也变回了原来的容貌，抱着箱子跟在苏鲁身后。
“图灵导师！”
迎面，另外一位机械导师走了过来。
他身材高大，皮肤古铜，留着两撇八字胡，修理得很整齐。
“罗伯特教授。”
苏鲁微笑打着招呼：“有什么事么？”
“正好，珍妮也在……有关你们提交的新型蒸汽机模型……”罗伯特的表情有些微妙：“学院准备推动它评奖，但遇到了一个对手，是一种全新的机械传导工具，能有效降低能量损耗……”
“据说，他的设计者也在改良一款蒸汽机模型……对了，对方叫做瓦伦！”罗伯特最后压低声音，似乎在分享一个秘密。
“我相信，我学生的设计一定是最优秀的。”
苏鲁微笑回应。
但在同时，祂的眼前似穿透了诸多迷雾，来到一个狭小肮脏的车间。
一名头发乱糟糟、脸色苍白的年青人，正聚精会神地盯着面前的蒸汽机。
在桌子上，是各种设计草图与工具。
他的目光痴迷，嘴里喃喃着：“没有错……一定是这样的……”
在此时苏鲁的眼中，对方的身体周围，似乎笼罩着一圈朦胧的力量。
它并不显形，却拥有潜移默化改变周围的能力。
……
‘命运么？’
造物主暗自感叹。
萦绕在那个叫做‘瓦伦’青年身边的，赫然是命运的力量。
换句话来说，他才是这个世界真正诞生出来的‘时代之子’！
这是连诸神都轻易发现不了的隐秘。
‘也是……这么大一个世界，又经过这么多年的积累，终于出现了一个有着成神之姿的土著……’
苏鲁瞥了眼身后的珍妮。
“老师？”
礼貌跟罗伯特教授道别的珍妮，明显发现了不对，疑惑问道。
“这个瓦伦……很有意思，是你以后强大的对手呢。”
苏鲁轻笑一声回答。
对于造物主而言，自己的世界中出了一个‘时代之子’，是大好事。
那个瓦伦，获得了时代的眷顾，是必然掀起一番风云的人物。
甚至，有可能成为神灵！
这必然对珍妮造成强大的挑战。
苏鲁虽然给了珍妮很优秀的条件，但成神这种事，实在不好说。
互相竞争，也是促进进步的一种方式。
只要能决出最后的胜利者，获益最大的还是苏鲁自己。
“瓦伦么？”
珍妮默默记住了这个名字。
……
数日之后。
瓦伦的车间内。
一名酒红色头发，脸上满是雀斑的青年人闯了进来：“瓦伦……不好了。”
“什么事？费奇？”
瓦伦抬起头，用手里的扳手挠了挠脑袋。
“今年的王国发明奖提名，你入围了！”
费奇嫌弃地绕过地上的垃圾，一脸神秘地道：“但是我得到消息……你有一个很强力的竞争对手，来自西兰机械学院的珍妮，她改良了一款蒸汽机……”
听到这里，瓦伦手上的工作一停。
在他面前，同样摆放着一台蒸汽机模型。
“然后呢？”
“然后……你就不紧张，忐忑么？”费奇无语了。
“那不关我的事，倒是如果真的有人改良出了蒸汽机模型，我想看一看！”
瓦伦撇撇嘴，又回到了工作当中。
“对了，还有一件事，你考虑得怎么样？”
费奇看了看周围，压低声音：“有关……加入教会的事情？”
“智慧贤者么？”
瓦伦眸子有些茫然。
这位存在欣赏充满智慧的学者，经常向这样的人发出招揽。
当然，他位于弗瑞斯特王国，是自然之母的信仰范围，知识之神教会来拉人头，就要偷偷摸摸一点。
这种情况，在自由城邦联盟就要好很多，那里是公认的信仰最为混乱之地。
“是的！他们认为你拥有无与伦比的机械天赋，可以引导一场全新的机械浪潮降临！”
费奇眼睛发光：“他们承诺，一旦你加入，就让你成为‘圣徒’，赐予你‘猫头鹰圣痕’，它可以启迪智慧，让你思维更快……”
“我要考虑一下……”
听到圣徒与圣痕，瓦伦的眼睛亮了亮。
第0822章 聚会（2200加，求月票）
“本届王国发明奖，获奖者是……来自西兰市的珍妮·布莱克！”
颁奖台上，穿着燕尾服、戴着白金色假发的大教授布里茨声音嘹亮地宣布了获奖者。
啪啪！
下方，波浪一般的掌声随之而来。
“感谢布莱克小姐为我们带来的新型蒸汽机技术，它可以有效减少热能损耗，拥有极为广阔的前景……”
在主持人的致词中，盛装打扮的珍妮·布莱克缓步上台，接过了奖杯。
她期待的眼神下望，没有发现想要看到的人，心里不由多出一抹失望。
但还是矜持地行礼，上前演讲：“在这里，我要感谢我的导师，图灵先生，是他……”
……
“她就是珍妮·布莱克？”
下方，瓦伦与费奇穿着西装，坐在观众席上。
“怎么样？输给一个女的，是不是很不甘心？”费奇在瓦伦耳边问。
“不，我看过那款蒸汽机，的确是完美的设计……”
瓦伦叹了口气：“但是……我不会失败第二次。”
他摸了摸自己的心口。
在那里，一只类似猫头鹰的简陋青色纹身，突然浮现出来。
这是一阶圣痕——智慧！
圣痕类非凡能力的发动，只要不是肉眼能观测到的明显异状，都非常隐蔽，即使同样的圣徒也未必能立即发现，除非刚好开着探测类的能力与物品。
瓦伦扫了一眼，在场所有人的脸庞、服饰都被记忆在心底。
‘嗯？这个珍妮……似乎并不太开心？’
瓦伦有些奇怪。
珍妮下了台，进入换衣间。
她摸了摸额头，有些怅然若失：“虽然成为了圣徒，但老师……离开了。”
苏鲁并没有一直教导珍妮的打算。
培养她到一阶，再教给她一些基本常识，领着她进入几个非凡者圈子之后，就飘然离去。
一阶之后，即使没有‘伪装者’，珍妮也可以利用圣痕的力量，压制那一只怪异的眼睛。
‘这一只眼睛实际上能力不错，能提供我‘真实视野’，只是里面似乎还蕴藏着恐怖……果然跟老师说的一样，一旦沾惹怪异的血脉，就难以彻底清除……’
珍妮暗自下了决心：“老师……请好好看着吧，我一定会在超凡与科研的道路上，都取得丰硕的成果！”
……
时间飞快流逝。
在这当中，瓦伦以‘进修’的名义，前往塔林王国深造。
第二年，他就研制出了装载新型蒸汽机的火车头，以及铁轨技术，运用于矿山与码头。
三年之后，珍妮将新型蒸汽机放在了轮船上，成功进行了一次远航。
蒸汽机的应用，深入到社会生活的方方面面。