燃钢之魂 第1342节

【——但是最近,我的老师却遭遇了一点小麻烦。

她的挚友,我的上司,皇家大学士迈克罗夫·泽络雅女士,在一场针对‘黄昏区域’的探索过程中,神秘失踪了。而在失踪前,迈克罗夫女士却通过私密的灵能通讯,将她探索的地图以及日志发送给了我那优雅睿智,品德高尚的老师那里。自此之后,老师就总是显得忧心重重,甚至偶尔捂着脑袋,一个人低声自言自语。

“是吗?竟然如此……时光飞逝,都已经过去这么长时间了啊……”

有一次,我小心翼翼为老师端上两倍放糖的咖啡时,听见了老师这样的自语声。她是在说自己和迈克罗夫女士认识的时间吗?看来迈克罗夫女士的失踪,对她而言的确是一个非常大的打击。】

【但即便如此,我却也万万想不到,已经功成名就的老师,居然会为此重新踏上探险之旅——当她完全处理好自己在闪耀区域万国联盟内的资产后,这位著名的学术大师便购置了一艘方舟级的大陆探索舰,她扔掉头上与胸前的宝石,扎起马尾,脱掉了华丽臃肿的礼服,重新换上干练的短衬与长裤,很快,数百位慕名而来专业探险家便加入了她的队伍,准备在这位传奇探索家的领导下,再一次展开对‘黄昏区域’的征途!】

一只中年男人的手伸出,抚摩着光芒下,一本老旧日志本上的文字。

能听见,男人轻声的叹息,他凝视着这上面的一段段话语,似乎陷入了回忆。

“老师……”他低声自语道,然后露出了苦涩的笑容。

【三界九天】。这便是这世界的名字。顾名思义,所谓的三界,分别是万物众生生活的【钢之大陆·中央界】,与中央界交叉的【天之剑界】与【地之斧界】,而九天,便是九块悬浮于钢之大陆之上,庞大到足以遮蔽天幕的超级浮空大陆——可惜的是,因为钢之大陆过于恐怖的引力,至今为止,也从未有人登临过九天之上,即便是神祇,也只能远望叹息。

无数太阳,在无限宽阔的大陆上沉浮,它们贯穿九层天地,耀眼的阳光赋予这个无尽大陆上,亿亿万万生态圈生命力。

钢之大陆,辽阔无垠,至今为止,无论是十万年前的‘众神时代’,还是五万年前的‘混沌时代’,都从未有过任何探索者探索到它的尽头。而它的中央区域,便是一个无比辽阔,被一个巨大恒星集团笼罩的明亮‘环状带’——而这,也即是所谓的‘闪耀区域’。

闪耀区域,是万国万族文明的中心,在这个不用担心恒星撞击钢之大陆,破碎消散后,世界陷入黑暗的明亮环带,所有文明都能在恒星交替毁灭与重生,坠落与升起的循环中,永恒的沐浴光芒,也不用忧虑遭到生活在黑暗中,那些混沌魔物的袭击。

而‘黄昏区域’,指的是‘闪耀区域’外,有零零散散的恒星分布,但是并不能保证每个地方无时无刻都有光辉照耀的区域。在那里,数目稀少的恒星同样会因为钢之大陆无比巨大的引力而被坠落大地,崩解成气体,可是,即便钢之大陆会自动重新凝聚气体,制造出恒星,但那至少也是几百几千年后的事情了,和闪耀区域不同,黄昏区段可没有另外几十上百颗恒星可以在一颗恒星坠落大地后,继续照耀那一片区域。

所以万国在这个地方建设的殖民地,一座座无比庞大的‘移动世界都市’,便必须带着上百亿民众,在大陆上飞驰,他们逃避着一颗又一颗恒星坠落带来的毁灭,也永恒追逐着一颗又一颗沉沉浮浮的恒星,只是为了沐浴它们的光。

也正是因为如此,所有生活在钢之大陆上的生命,无论其形态是多么的稀奇古怪,都自称为【逐光者】。

虽然做好了万全准备,但因为种种情况,还是经常有‘移动世界都市’没有来得及在能量储备耗尽前,及时前往其他的太阳区域,导致整个世界都市中所有人都死于冰寒,亦或是被黑暗中的混沌吞没——毕竟,一个有着稳定恒星循环系统的‘稳定恒星界域’,是非常稀有且珍贵的,每一个,都意味着类似于闪耀区域的生活环境,可以供应上千亿人,十几个移动世界都市生存。

所以,黄昏区域是非常危险的,在探索的时候,探索者们时常便会发现天知道几千几万年前毁灭的都市遗迹,而生活在黄昏区域之外,【无光区】的混沌魔物,偶尔也会潜伏进黄昏区域中,在太阳坠下,光芒消散的时候,袭击那些想要转移的移动都市。

传说,十万年前,众神时代的诸神,可以在黄昏区域制造恒星,并以其为中心,建造庞大的浮空都市群,甚至是笼罩一整个恒星的巨大能源阵列——祂们制造出稳定的光辉地段,创造出辉煌的文明。但是五万年前,所有的神明都莫名失去神力,无数浮空都市坠落,哪怕是足以囚禁恒星的能量之笼也因为失去神力,无法对抗那过于庞大的引力,它随着星体的坠落而崩解,陨灭于钢之大地。

这是一段持续了近两万年的黑暗时代——无数生命的消亡,无数文明的毁灭,以及无穷光芒的消散,令无穷无尽,生活在‘黄昏区域’外,那没有半点恒星光辉的‘无光区’中的混沌魔物蜂拥而出,这些文明和生命的最大天敌,在那个时间段肆无忌惮的吞噬着万事万物,而失去了众神庇护的众生,根本无力抵抗这突如其来的毁灭,只能不断地从黄昏区后退,撤回闪耀区,直至如今,还能在黄昏区的一些偏僻角落,看到那场战争残留下的可怖遗迹,在那废墟中,仍有凄厉的风在哀嚎。

但是,就在这个绝望的时刻,有无尽的光,自【天之剑界】与【地之斧界】降临。

那是一柄圣剑,以及一柄神斧,还有千千万万,造型各不相同的‘武器’。它们自亘古不动,与钢之大陆交叉的两个未知的世界中坠落,斩杀了无穷尽的混沌,而那时无力对抗混沌的逐光者们,就这样拾起了这自天地尽头降临的‘神之器’——无数英雄们的奋勇牺牲,终结了‘混沌时代’,并将所有混沌魔物,再次驱赶回无光带。

他们认为,这些‘神之器’,是早已逝去的众神尸骸所化作,而能够勉强控制‘开天圣剑’与‘斩魔神斧’的存在,便是如今闪耀区域万国联盟的至高领导者,‘天剑女皇’与‘斩魔大君’。直至如今,无论是谁,哪怕是罪犯之子,放逐之人,只要能够掌握一件神之器,他们身上的罪孽都将自动抹消,并直接成为万国联盟的贵族,肩负起守卫边疆的责任。

【天剑女皇,亲自为老师送别,女皇陛下为老师的座驾‘重燃号’赐福,祝福她能顺利探索归来。而那时我因为大女儿的出生,无法跟随老师前往黄昏区,这不得不说是一个巨大的遗憾。宽宏的卡尔利斯老师却并没有责怪我这位助手和学生的失职,反而还祝贺了我女儿的诞生,并愿意为她起名——这是我和妻子的荣耀,也是我那女儿的福气。】

【“就叫做‘西伯雅’吧。我记得,她应该就是叫做这个名字,不得不说,这还真令人怀念啊,你这个家伙,也真是有缘分。”】

【虽然说,老师的话有些奇怪,但是那真挚的语气,以及无比真诚的祝福却不是虚假的。而我的大女儿,西伯雅·法尔斯特,也因此得到了自己的名字,她那咬着手指露出的笑容,是我此生最大的幸福。】

【十几年过去了,卡尔利斯老师的探索收获颇丰,在群星沉浮间,她找到了好几个混沌年代的古老浮空都市遗迹,又发现了一处全新的稳定恒星界域——老师在这方面别有天赋,她有一种独特的嗅觉,就是能找到那些适合生命生存的地方。说实话,有些不太尊敬,我一直认为这和老师的学识水平没什么关系,这就是一种天赐的天赋!

而在这段时间中,我第二个孩子就要出生了,是一个男孩,但就在我正在思考要为他起一个什么名字的时候,噩耗传来。】

【那是一个晦暗的下午,学识之都的人造天穹正在缓缓闭合,开始全功率汲取太阳的光辉,而其中生活的众多学士也都结束工作,回到家中休息。我那时正在查阅几位研究生的论文,却意外接到了一位师兄的通讯——直到那时,我才惊愕的知晓,我那充满探索精神的老师,在遥远的黄昏区域深处回归了光明的怀抱——一颗突然坠落的恒星砸落钢之大地,炽焰的洪流吞没了三个光月内的所有事物,而我的老师,数百名专业探索家,两千五百位船员,就这样消融在过于璀璨的光芒中。】

【老师死于一场荣耀的探索,这是整个闪耀区域万国万族的噩耗。天剑女皇与斩魔大君一同表示,卡尔利斯男爵的逝去是所有逐光者的损失,所有生活在老师所发现的稳定恒星界域中的殖民地民众,都为她的死默哀了三分钟。作为一名学士,这已经是至高的荣耀,但我仍不敢相信,那位优雅睿智的大学者,最著名的星体天文学家,居然会死在如此简单的天文现象中,但事实就是事实,老师的确已经回不来了,我那时悲哀的发狂,甚至后悔没有与老师一同死在那次伟大的探索中。

但很快,更加令人惊愕的消息便出现。就在老师离去后的半年,一切风波都结束后,我突然收到了一则极其隐秘的灵能通讯,随之而来的,却是老师隐秘的遗嘱!

那是一艘先进的小型探索舰,一大笔财富,好几个塞得满满当当的资讯水晶,以及最重要的,老师这么多年来,探索的所有区域的星图!而这星图上,还有着好几个被特殊标识的记号点——而恰好,老师‘死亡’的地点,就正好位于其中一个记号点标识的区域内!甚至还有几个记号点和路径图,位于如今黄昏区域之外,无光地带的深处!

卡尔利斯老师将这些财产全部都无偿地赠送给我,并且,还留下了一句意味深长的‘预言’。】

【‘薪尽火绝之日,烈焰重燃之时。’】

——我的学生,阿尔法·法尔斯特,银妖精之子,并不普通的普通人,你现在还不知道自己存在的意义,但是我清楚。

去吧,前往钢之大陆的尽头,世界的边疆。你要开启那一扇大门,然后前往大陆的中央,三界的核心处,熄灭现有的火焰——那是唯独你才能做得到的事情。

【一个月后,我起航了。我告别妻子儿女,在为她们留下一大笔财富后,我决定依照老师留下的星图,去探索未知的一切。虽然我根本就不懂老师说的究竟是什么,但我却知道,这的确是唯独我才能做得到的事情——我想要成为整个钢之大陆最伟大的探索者,这是我的梦想,只是因为爱与责任而被封印了,而现在,因为老师的遗嘱,因为那重新被唤起的好奇心,自私的我,决定重新起航,再次踏上只属于我的征程。】

【没有任何其他人,只有我自己,以及二十五位人工智械船员。我能隐约的感觉到,潜伏在老师背后的汹涌暗潮,我甚至不敢将这个消息告诉其他亲近的朋友——对外宣称,我只是突然发疯,想要一个人出去转转,这没什么可奇怪的,探索者基本都是这样的人,心血来潮便会大步出门,然后十几年不归。】

【老师留给我的探索舰真的非常先进,汲取着太阳的光芒,我很快就迁跃离开了闪耀区域,来到了黄昏区中。久别几十年的探索,令我一开始有些生疏,甚至错误辨认了方位,多走了几万光年的弯路,但很快,我便再次拾起了自己的专业知识,重新变回那个伟大探索者身旁的得力助手——但这一次,我就是船长。

不过,令人奇怪的是,明明几十年过去了,但是黄昏区域中的殖民地数量却不增反减——我在熟悉的区域游荡了七十万光年,经过数百个殖民地,却发现恒星的数目比起以前要少了三分之一左右。这很不正常,几十年的时间,对于钢之大陆上,恒星数千年的寿命而言,是非常短暂的,就算它们最终的命运都是坠向大地,但也不至于在这么短的时间中消亡三分之一。

我继续游荡,越来越多的发现证明了我的猜测——恒星的数量正在急速变少,无论是能孕育生命的,还是不能孕育生命的都是如此。原本,钢之大陆上悬浮的无尽群星,能被我们利用,作为生命来源的,就只有千亿分之一左右,黄昏区域更是如此,哪怕是几十万光年的范围内,也只有数百个高度大小正好合适,可以被我们利用的恒星。众神时代,诸神可以移动浮空大陆,自由的调控距离,进而尽可能的利用那诸多太阳,但是对于被引力束缚在大地表面上的逐光者而言,我们只能祈祷。

或许是因为我之前生活在有着无尽星辰的闪耀地带,所以对恒星的数量很不敏感,但是现在,在每一颗星辰都很宝贵的黄昏区域,我看的就很清楚了。但就算是这么堪堪数百个恒星,却也减少了三分之一,而许多原本我很熟悉的移动世界都市,现在也都见不到了,它们中的民众也毫无声息的消失,不复存在。我相信,这不是什么偶然,离开这一片殖民区域,去几百万光年外的另外一片殖民区域,想必也同样如此。】

【众多恒星的消失,与老师的死亡——不,失踪,背后肯定隐藏了什么!为了探寻这真相,我开始深入黄昏区域的深处,去寻找可能的线索——殖民地周边,所有的痕迹都被人擦去了,星辰变动的轨迹都不复存在,但是我相信,无论是谁,也不可能抹掉这亿万星辰所有的痕迹,在黄昏区域的深处,肯定还有他们无力抹掉的线索。

很快,顺着老师留下的星图,我依照一条安全的路线深入了黄昏区域的深处。这里几乎没有任何万国的殖民地,哪怕有,也只是零星的边疆孤城——而就在此处,我的确找到了一丝线索!我看见,有数万颗恒星运动的轨迹在九天之下滑动,它们运动留下的长长时空凹痕是如此的明显,以至于我在一瞬间就看出了它们归去的方向。

而它们归去的方向,正是我的故乡——闪耀区域的环带。】

【不得不说,我开始迷惑了——为什么?闪耀区域的恒星无穷无尽,根本就不缺光芒照耀,最近这几十年来,我也从未感觉到半点光辉黯淡的迹象……甚至,最近还有不少大学士提议,要将闪耀世界的星辰迁移进黄昏区域,开拓更多的殖民地,不然的话,即便是闪耀区域内的宜居区,也快要被这数万年来不断繁衍的生命填满了。

难道说,他们是打算汇聚黄昏区域的群星,扩展闪耀区域的边界?但这也太过费力不讨好——牵引恒星也不是简单的事情,除却天剑女皇与斩魔大君外,整个闪耀区域中,能办得到这点的也不超过二十人,即便他们联手,也不可能在几十年的时间内,迁移数以亿万计算的恒星!这背后,肯定还有更大的谜团!】

【怀着这种疑惑,我结束了这一次探索,疲惫的回到家中——但迎接我的,却并非是妻子女儿的笑脸,亦或是责备我长久不归的厌恶……我宁肯是厌恶,因为我所看见的,是空荡荡的家,以及灰烬教团留下的一封信。

灰烬教团,是诸神陨落后出现的一个神秘教团,他们掌控有大量的神之器,并声称那便是诸神陨落后残存的余烬,他们奉天剑女皇与斩魔大君为名义上的领导者,实际上却由教团长老团掌控,负责管理所有神之器的赐予与回收。

他们和我基本是两个世界的人,一个是握有实权的暴力政治团体,一个是学识之都的学士,但是今天,我却受到他们无情的威胁——那封信中,用冷漠的语气告知,我的妻子和女儿如今正位于一个隐秘的地方关押,他们警告我,不要再试图探寻黄昏区域恒星变动的事情,并且离开闪耀区域,否则她们性命难保,而我也必死无疑。】

【与此同时,为了证明决心,他们还送来了一只小小的手骨——那是我儿子的手骨。想必,倘若我不听他们的话,下次送来的,恐怕便是他的头颅。

除却愤怒,我的心中还充满了恐惧——我从过于浩大的幻想中苏醒,发现自己不过是一个普通人,失去了卡尔利斯老师笼罩的光环,我不过是一个颇具微名的探索者,普通的星体学学士而已,别说是和灰烬教团抗衡,对方只要稍微暗示一下学识之都的领导者,我就会失去一切荣耀,成为路边不起眼的尘埃。】

【想来,卡尔利斯老师的失踪,也和他们有关吧?能够牵引恒星的存在,与那一次意外的恒星坠落,如果说没有关系,我是绝对不信的。

但不信,不甘,又能怎么样?我就是丧家之犬,只能灰溜溜的逃离,我坐在老师赠与的探索舰上,漫无目的的在黄昏区域中穿行……但我真的能放下真相吗?无论是老师的失踪,群星的偏移,亦或是我那失踪妻女究竟在何处……他们用她们的死活来威胁我,可却不给半点她们仍然活着的信息,我怎样才能相信他们会放过她们一马,只是单纯的关押?】

【但我只能远去,远去,不再关注群星的变动,我只能远去,前往世界的边疆,黄昏的最深处。】

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