虽然现在就考虑明年夏天的事情有些早，但亨森觉得还是有必要和保罗聊聊。保罗毕竟是步行者队的功勋球员，四次冠军都脱不开保罗的贡献。如果就这么稀里糊涂地放功勋球员走了，亨森都不会原谅自己。而且，他也有必要对“步行者要交易保罗”一事避避谣，免得保罗多想。
所以在刚刚签下塔克后，亨森给保罗打去了电话。他想和保罗聊聊，聊聊明年夏天归属地事情。
“说实话，教练。我愿意降薪，我愿意留在步行者。但你也知道，我已经32岁了，我已经进入我职业生涯的末期。换句话说，明年夏天，是我最后一次拿大合同的机会。所以，如果有其他球队开出令我难以拒绝的价格，我.....”
“好吧，克里斯，我能理解。放心吧，我不会为了换取筹码而提前交易你，我也不会因为你计划离开而剥夺你的位置。我尊重你的选择，你也不是我的私人物品。明年夏天，如果有球队愿意顶薪签你，我绝不会拦着你。但在那之前，克里斯，你依然是步行者的领袖，这一点不会变！”
亨森听懂了保罗的意思，和霍福德类似，他不想离开步行者，但同时不想错过签最后一份顶薪的机会。这是好事，亨森可不想一个球员为了自己，而放弃那成千上万的美钞。一个人一座城的故事固然浪漫美好，但放眼现在的联盟，又有几个球员能达成一人一城的条件呢？
小牛和湖人愿意给已经年迈的科比和德克开大合同，就为了情怀。但这种财力，可不是每支球队都有的。
明年夏天没人给保罗开顶薪还好，保罗降薪留守，一切万事大吉。但如果真的有人要搞事情，在保证竞争力的同时给保罗顶薪合同的话......
亨森撇了撇嘴，不禁有些担心。毕竟，他还从未带领过没有保罗的球队夺冠呢。
不知不觉之中，步行者和火箭之间的暗战，提前一年便已经开始铺垫了呢......
626：最后两圈
印第安纳步行者签下P.J.塔克，这件事让除了让莫雷十分暴躁以外，就没有再引起任何关注。
虽然现如今的塔克虽然在联盟站稳了脚跟，但地位放眼全联盟，实在是微不足道。
而且，这些天其他比这更劲爆的转会新闻，实在是太多太多，看得球迷们目瞪口呆。
首先，勇士那边，为了能在下赛季复仇，他们用一纸5年2.01亿的NBA最高价码合同，将史蒂芬.库里留在了奥克兰。
在前几年背负着一份童工白菜价的合同为球队夺得总冠军过后，勇士队老板今年的举动完全没有亏待库里的意思。
他在万众期待的目光中为库里递上了一份5年2.01亿的史上最大合同，在让库里感到尊重的同时也就此留住了球队未来的命脉。
然而在勇士5年2亿签下库里后，杜兰特为了给球队减轻负担。在能够签下起薪3500万合同的情况下，却为了让老板少交奢侈税，主动选择和球队签下了一份1+1的合同，其中第一年薪水仅为2500万美元。
一支冠军球队的建立，总得有人需要做出让步。而杜兰特，则成为今年夏天做出让步的那一个。现在对他而言，总冠军才是最大的执念。跑来抱团结果连总冠军都拿不到，杜兰特可不会甘心。
所以哪怕少拿点钱，杜兰特也要让勇士队的阵容完整下去。
除此之外，伊戈达拉和利文斯顿都已经与勇士完成续约。在保留了上赛季总决赛核心成员的情况下，勇士队还拿下了“以色列乔丹”卡斯比以及因为表情包和装逼失败而大火的尼克.杨。毫无疑问，下赛季勇士队的实力是有增无减。
另外，马刺正如亨森所听到的风声那样，拿下了鲁迪.盖伊。而掘金则用一纸3年9000万的合同拿下了米尔萨普，东部再少一位全明星球员。
看得出，西部各队都在积极为对抗勇士而准备。同样的事情在东部也正积极上演，只不过东部各队需要对抗的是步行者。
凯尔特人那边终于憋了大招，他们在选中杰森.塔图姆后，7月5日便宣布以4年1.28亿美元的价格签下了爵士当家球星戈登.海沃德。
正当人们还在幻想海沃德和“地表最强175”托马斯能擦出什么火花时，丹尼.安吉则宣布凯利.欧文和以赛亚.托马斯将互换东家！
这则新闻一出，立马引起了热烈讨论。毕竟，以赛亚.托马斯为凯尔特人鞠躬尽瘁，已然已经成为了凯尔特人队的代表人物和精神领袖。而且两个直接竞争对手之间交易当家球星这种事情，也是前无古人的。
但现在一有机会，丹尼.安吉就迫不及待地把托马斯给甩卖了出去。换句话说，即使以赛亚.托马斯上赛季排名MVP榜第三，但丹尼.安吉却从未相信过小托马斯的天赋。
他1米75的身高，让丹尼.安吉难以接受。现在骑士有这么个意向，安吉便再一次做出了一个冷血的决定。
就这样，凯尔特人组成了一个霍福德+海沃德+欧文的豪华阵容。再加上他们睿智的年轻主帅史蒂文斯，下赛季的凯尔特人无疑会给亨森带来巨大麻烦。
而另一边，克利夫兰骑士的动作也不小。自上赛季惨败步行者后，詹姆斯很清楚他需要更多的帮手。
在球队获得了以赛亚.托马斯后，韦德宣布以一纸一年230万美元的合同加盟骑士......
没人想到，作为“风尘四侠”中第一个拿到总冠军戒指的韦德，现如今居然会落得这步田地。一年230万是什么概念？这个薪资水平和钱宁.弗莱相同。
但詹姆斯和韦德在克利夫兰的再度联手，无疑让球迷们十分兴奋。“詹韦连线”能在克利夫兰掀起多大风暴？所有人都无比期待。
不过嘛，除了亨森。
因为即使是在热火时期，“詹韦连线”也没有给步行者造成过麻烦。更何况，是现在的韦德呢？
韦德过后，在纽约复活失败的德里克.罗斯则宣布以一份一年210万美元的合同加盟骑士。嗯，一个比韦德更低的价码。
看见韦德和罗斯的这两份合同，人们不禁感慨，人生世事无常。
曾经，韦德和罗斯是如此的风光。但一个因为年纪大被母队抛弃，一个则因为伤病被母队抛弃。
而现如今，这两个曾经联盟人气最高的后卫，却只能靠老将底薪度日。他们当然能签下更大的合同，只不过为了总冠军，他们只能妥协。
不过话说回来，小托马斯+韦德+罗斯+詹姆斯的阵容，还是让克利夫兰人产生了无限遐想。
不过亨森并没有被唬住，这套阵容如果出现在五六年前，那骑士队妥妥的总冠军了。但现在已经2017年了，韦德和罗斯真的还算得上是巨头型的球员吗？
这套阵容，恐怕是名气大于实力的典型代表。
就这样，2017年夏天的混乱暂时告一段落。亨森没想到骑士和凯尔特人会互换当家球星，也没想到詹姆斯的号召力能如此强大。
比起这些个转会新闻来，步行者签下P.J.塔克就的确没什么值得津津乐道的了。
但步行者毕竟是联盟总冠军，他们即使不做重大改变，也依然是联盟最好的球队。
现在亨森最怕的，就是重大改变主动来找他们......但愿明年夏天，没人会来找克里斯.保罗的麻烦。
而此时，伯德最在意的还不是明年夏天保罗和乔治的续约，而是亨森又萌生退役想法的事情。
“真的没有商量的余地了？”8月初，在亨森和妻女准备出发去欧洲旅游时，伯德又一次就亨森的工作计划与之展开了讨论。
“我去意已决，伯德。但你放心，接下来这两个赛季，我会全力以赴！”
听亨森这么回答，伯德没有再问什么。以后，他也不会再问什么。他是步行者队的篮球运营主席，但他不能强迫自己队里的人做任何事情。
而且看了看日历，现在已经是2017年了！不知不觉，21世纪都要迎来第三个十年了。
再看看现如今的联盟，伯德已经无比陌生。亨森再一走，他在这个联盟还剩下什么呢？
那个华裔教练啊，是他最后的骄傲了。
“嗯，我尊重你的选择。而且我想......”伯德看着自己的双手，他以前从未想过这样的事情，但今天却考虑得无比认真。
“我想如果你真的要退役的话，那我也退役吧。不敢相信，我都60多岁了......人生啊，快得就好像在印第500赛事上飞驰的赛车。”
“哈哈哈哈，你说得没错。但在印第500赛事上，我们永远要做领头的那辆车。”亨森笑了笑，他理解伯德的选择。都60多岁了，伯德基本上一辈子都在干篮球。也是时候换一种生活方式了。
“没错，我们永远要做Pacers！”
两个男人相视一笑，虽然即将离开，但他们也依然想在比赛的最后“两圈”里，继续领跑！
627：一年又一年
凯文.杜兰特不敢相信，他很有可能又要输了。
“比赛还剩下最后3分钟，勇士队落后12分！我们都知道勇士队的进攻火力有多强大，3分钟追12分似乎难不倒他们。但别忘了，在亨森教练的体系之下，步行者队是全联盟防守最好的队伍。整个赛季下来，他们可都没有出现过在最后3分钟内丢12分这样的情况。”
迈克.布林激动得全身发抖，再有3分钟，2017-2018赛季的结果就将产生。因为现在，步行者和勇士之间的系列赛总比分已经是3比3了，这是抢七决战！
如果步行者能把这最后3分钟的比赛咬下来，那么他们将连续第二年捧起奥布莱恩杯！
迈克.布林不禁看了眼亨森，这个华裔主帅依然冷静地站在场边。他似乎对自己的队伍充满了信心，不过介于步行者队今年出色的表现，亨森的确有自信的资本。
本赛季开始之初，步行者队的战绩并不好，因为他们经历了克里斯.保罗的伤病。
现在，即使是有各种各样的徽章加成，亨森也无法完全避免保罗受伤了。看得出，这个曾经的联盟第一控卫身体条件已经开始大幅下滑。
人们可能已经忘记，保罗可是曾经受过大伤的啊！他的伤病老来爆发，一点都不奇怪。
不过很快，步行者队就重回正轨，并且打得让人十分欣喜。
保罗.乔治一如既往地稳定，人们猜测今年夏天步行者肯定会顶薪将乔治留下。阿德托昆博的进步还在持续，上赛季他场均能拿22.9分和8.8个篮板。而本赛季，这个数字变成了26.9和10.0。
当然，同样出色的还有很多其他球员。
凯尔.库兹马作为一个首轮末位新秀，却是2017届中第一个单场拿到30分的球员。亨森的选秀，又一次震惊了整个联盟。当然，这其中，“魔术师”约翰逊肯定是脸最黑的人了。原本，那个充满活力的0号前锋本该属于洛杉矶湖人的。
虽然约什.哈特的表现也非常不错，但比起库兹马，却依然不够惊艳。
西亚卡姆持续成长，今年他的防守进步很大，开发出了一定的背身进攻能力。而且，最重要的是，西亚卡姆比上赛季自信多了。现在的西亚卡姆不说大红大紫，但也绝对不再是无名小卒。
奥拉迪波嘛，和阿德托昆博一样，持续进步。在保罗受伤期间，亨森曾让奥拉迪波打过一段时间的首发一号位。
不得不说，奥拉迪波的组织能力和无球进攻能力还有待提高。但只要把球交给他，就等着观看轰炸篮筐的表演吧。
至于洛佩兹、博格达诺维奇、“逗比芬森”和丹尼.格林四人，则是稳健发挥，也是步行者队不可或缺的零部件。
而上赛季最冷门的最佳新秀得主布罗格登今年虽然进步弧度不大，但却依然保持了水平，没有出现“新秀即巅峰”的尴尬情况。
保罗经历了伤病，不过水平仍在。要亨森说，保罗依然是这个联盟最顶级的一批控卫之一。
就这样，亨森在常规赛取得了68胜的成绩。别看今年步行者仍然没到70胜，但68胜却已经比金州勇士多了整整10个胜场！比联盟第二的火箭，也多了3个胜场。在东部嘛，这个成绩更是无敌。
东部第二的多伦多猛龙，本赛季可是仅仅拿了59胜呢。第一和第二的胜场差，都快10场了。
到了季后赛，步行者继续保持着摧枯拉朽的攻势。
第一轮，步行者4比0横扫华盛顿奇才，给年轻的沃尔上了一课。
等等，已经27岁的沃尔似乎也不太年轻了。但入驻奇才这么久，这位状元却从未带队打出过什么傲人成绩......
看来今年夏天，关于沃尔和奇才的转会流言，应该会满天飞吧。
第二轮，步行者提前与克利夫兰骑士相遇。
本赛季的骑士可谓是成绩惨淡，常规赛战绩仅排名东部第五，甚至比费城76人还少赢了两场。而仅仅50胜的战绩，也是拥有詹姆斯的球队自11-12赛季以来的最差战绩。
但你得知道，11-12赛季是一个缩水赛季......
骑士队在赛季中期经历了很大的人员变动，小托马斯、韦德和罗斯三人纷纷离队。现在的骑士阵中，只有詹姆斯和乐福两人可以被称为“巨头”。这也是自詹姆斯加盟热火到现在，他的球队球星数量最少的一次。
东部半决赛，詹姆斯场均能够拿下34.0分9.2个篮板个9.0次助攻，他依然是一个伟大的运动员。但很可惜，骑士与步行者之间的差距实在是太过巨大。
就这样，原本雄心壮志的克利夫兰骑士被步行者4比0横扫。而这也是10年来，勒布朗.詹姆斯第一次缺席东部决赛！
毫无疑问，这位联盟第一人的统治，已经到此为止了。勒布朗.詹姆斯也许再也不是这个联盟里最具统治力的球员了。
哪怕，他砍下了一个近乎场均三双的数据。
而东部决赛，面对凯尔特人的强硬抵抗，亨森则依然以4比0将其横扫出局。这其中主要是因为凯尔特人那边赛季第一场就伤了海沃德，季后赛又伤了欧文，所以球队主要只能靠塔图姆和杰伦.布朗两个小年轻得分。
步行者要解决由两个小年轻领衔的球队，实在是轻而易举。人们幻想着凯尔特人和步行者的大战，并没有上演。一边倒的屠杀，可不能被成为大战。
于是，连续第二年，步行者来到了总决赛。金州勇士依然坚挺，杜兰特、库里、格林和克莱依然是联盟最好的球星。史蒂夫.科尔本赛季收起了他的高傲和讽刺，认认真真地对待着每一场比赛。
就这样，两队打到了抢七，打到了2017-2018赛季的最后3分钟。
之前六场，两队都打得很不错，也打得难解难分。可以说，双方是实力相近。杜兰特的个人能力毋庸置疑，但步行者队的团队力量也十分强大。
第七场也是如此，不过第四节比赛刚开始时，亨森就率先拿上了五小阵容。
塔克打五号位，阿德托昆博打四号位，乔治三号位，奥拉迪波二号，保罗主控。这个阵容引领了一波进攻狂潮，而塔克强硬的防守也勇士队造成了巨大麻烦。
就这样，步行者将分差拉大到了12分。看见塔克在球场上的表现，伯德无比敬佩。除了敬佩塔克外，还敬佩亨森。
去年夏天，当亨森说可以让塔克打中锋的时候，伯德是不敢相信的。
但事实证明，亨森的疯狂想法又一次奏效了。本赛季，塔克在五号位上表现不俗。无论是防守还是篮板，他都没有被不到2米的身高拖后腿。
这之后，杜兰特想要掌控比赛，但阿德托昆博的防守给了杜兰特很大压力。
去年夏天，他可是放弃了将近1000万美元留在勇士的，其目的就是为了冠军！
如果今年还无法夺冠，那自己少拿1000万还有什么意义？那可是1000万美元啊！